药汁的苦涩气味在唇齿间弥漫开来，带着一股奇异的回甘。一股温热的暖流顺着喉咙滑下，缓缓驱散着四肢百骸中残留的阴冷与麻木。萧玉镜长长的睫毛颤动了几下，如同挣扎着破茧的蝶，终于艰难地掀开了沉重的眼帘。
视线先是模糊一片，只能看到床顶熟悉的承尘雕花，以及透过窗棂洒下的、被切割成菱形的柔和光斑。意识如同沉在深水下的碎片，一点点上浮、拼凑。剧痛、黑暗、冰冷的侵蚀、炽热的怀抱……还有那双，燃烧着赤金色火焰、充满了恐慌与暴怒的眸子……
谢玄！
她猛地想坐起身，却牵动了识海中尚未平复的创伤，一阵尖锐的刺痛传来，让她闷哼一声，又无力地跌回柔软的枕衾间。
“别动。”
一个低沉而沙哑的声音在近旁响起，带着一种她从未听过的、刻意放缓的柔和。
萧玉镜循声侧过头，映入眼帘的，是谢玄近在咫尺的脸。他依旧穿着那身染血的常服，下颌冒出了些许青色的胡茬，眼下有着明显的阴影，整个人透着一股浓浓的疲惫。但那双看着她眼睛，却不再是平日里的古井无波，也不是昨夜那骇人的赤金燃烧，而是一种复杂的、糅合了未散余悸、深沉担忧，以及某种……难以言喻的专注。
他手中端着一个白瓷小碗，碗底还残留着些许褐色的药汁。方才，正是他扶着她，一点点将药喂了下去。
“感觉如何？”他问，声音依旧有些干涩。
萧玉镜张了张嘴，喉咙干得发不出清晰的声音。
谢玄立刻会意，将药碗放下，转身从旁边的温盒中取出一杯清水，小心地递到她唇边。他的动作依旧有些生硬，却带着一种显而易见的小心翼翼。
就着他的手喝了几口水，喉咙间的灼烧感稍稍缓解，萧玉镜才找回自己的声音，微弱而沙哑：“……还好。”她顿了顿，目光凝在他脸上，带着探究与一丝不确定的恍惚，“昨夜……我好像……看到了……”
她的话没有说完，但谢玄明白她在问什么。他端着水杯的手指几不可察地收紧了一下，随即缓缓将杯子放下，避开了她过于直接的目光。那个问题，触及了他最不愿，也尚未准备好去面对的核心。
“你被那邪物所伤，昏迷了一夜。”他选择了一个相对安全的切入点，语气恢复了部分平日的冷静，但那冷静之下，是竭力压制的不平静，“柳先生说你心神受损，需静养。”
萧玉镜没有错过他那一瞬间的回避，也没有忽略他嗓音里残留的沙哑和眼底未褪的红血丝。她不再追问那个关于“赤金眼眸”的问题，因为答案，似乎已经不言而喻。她转而问道：“后来……怎么样了？那些人……”
“负隅顽抗者，已尽数伏诛。”谢玄的声音里带上了惯有的冷冽，“慈幼局已被彻底控制，正在清查。”
萧玉镜点了点头，随即又想起更重要的事：“账册……墨渊带回来的账册……”
提到账册，谢玄的眼神明显沉凝了几分。他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，目光再次落回她脸上，带着一种前所未有的审慎与……一种近乎托付的凝重。
“账册破译了。”他终于开口，声音压得更低，确保只有他们两人能听见，“里面……提到了‘青梧旧人’。”
“青梧旧人？”萧玉镜微微一怔，随即，一个被她深藏在记忆角落、关乎她身世根源的称呼浮上心头。青梧，是她母后，元后的闺名！这些“旧人”，是母后当年的……
她的脸色瞬间又白了几分，不是因为身体的虚弱，而是因为意识到了这背后可能代表的凶险。她是元后唯一的亲生血脉，这些隐匿多年的“青梧旧人”突然以这种方式出现，还与如此巨额的隐秘资金牵连……
“他们……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他们想做什么？这些钱……”
“目的尚未查明。”谢玄打断了她，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的定论，“但此事牵连甚广，背后恐有更大阴谋，尤其是可能与你母后旧事，甚至与‘蚀’相关。”
他微微前倾，目光如炬，牢牢锁住她的眼睛，一字一句，清晰而沉重：“此事，我已下令，暂不入宫禀报，所有知情者，皆已封口。”
萧玉镜的瞳孔猛地一缩，难以置信地看着他。暂不入宫禀报？封口？这完全违背了他一贯恪守的臣子之道和行事准则！他这是在……隐瞒？为了什么？
是因为……她吗？
因为她这敏感的身份？因为一旦“青梧旧人”之事被掀开，无论真相如何，她都将首当其冲，成为众矢之的？皇帝的猜忌，朝臣的攻讦，那些隐藏在暗处的势力的利用……她几乎可以预见那滔天的巨浪。
而他，选择将这道可能掀起巨浪的闸门，强行合上了。他将这秘密，连同可能随之而来的所有风险，一并扛了下来。
一种极其复杂的情绪在她心中翻涌，有惊愕，有担忧，有不解，但更多的，是一种难以言喻的、酸涩的暖流，悄然浸润了她因受伤而冰冷的心房。
他看着她的眼睛，看到了她眼中的震惊与了然，也看到了那深处一丝细微的动容。他知道，她懂了。
“此事，需暗中深查。”他继续说道，声音低沉而坚定，“我会动用我的力量，查明‘青梧旧人’的动向与意图，以及他们与‘蚀’是否真有勾结。但在查明之前，此事，唯有你知，我知。”
他顿了顿，补充道，语气带着一种近乎承诺的沉重：“我会护你周全。”
这不是一句空泛的安慰，而是一个男人，在洞悉了所有潜在危险后，做出的最郑重的决定。
萧玉镜怔怔地望着他，望着他眼中那不容错辩的决绝与守护。十年了，她追逐了十年，窥探了十年，试图打破那层“混沌”，看清他的心。而如今，在那“混沌”因她而破碎之后，她看到的，是远比她想象的更加汹涌、更加真实、也更加……沉重的情感。
他没有用华丽的辞藻，甚至依旧带着惯有的冷静，但他所做的一切，他此刻的眼神，比任何誓言都更具分量。
她缓缓抬起依旧乏力的手，轻轻抓住了他放在床边的手腕。指尖传来的温度，让她冰冷的手心有了一丝暖意。
“好。”她迎着他的目光，声音虽弱，却异常清晰，“我们一起查。”
没有质问，没有惶恐，只有简单的三个字，和一个全然信任的眼神。
这一刻，那个追逐了十年的公主，与那个始终拒人千里的帝师，因为一个共同守护的秘密，因为一条骤然浮现的黑暗迷途，真正地站在了同一战线。
谢玄感受着手腕上那微凉却坚定的触感，看着她眼中毫无保留的信任，心中那块因破防而一直悬空的巨石，仿佛终于找到了落点。他反手，轻轻握住了她的手，力道沉稳。
“嗯。”他应道。
阳光透过窗棂，静静洒在两人交握的手上，驱散着昨夜残留的阴霾，也照亮了这条他们即将共同踏上的、更加凶险莫测的道路。