朝会散去，百官如潮水般从宣政殿涌出，三三两两，低声议论着方才那场没有硝烟的争夺。主帅之位虽已尘埃落定，但空气里的紧绷感却并未消散，反而沉淀为更深的暗流。
秦王萧策面无表情，步履沉稳地走在最前，世子萧景烁紧随其后，脸色铁青，袖中的拳头紧握，指节因用力而泛白。直到登上王府那辆奢华的四驾马车，隔绝了外界所有视线，萧景烁才猛地一拳砸在车厢内壁，发出沉闷的声响。
“谢玄！沈孤月！坏我大事！”
他几乎是咬着牙挤出这几个字，眼中怒火熊熊，
“还有那个陆沉舟，不过是个仗着父辈余荫的莽夫，何德何能！”
秦王闭目养神，半晌，才缓缓睁开眼，眸中是一片深不见底的寒潭：“景烁，为父平日如何教你的？怒，是给敌人看的。真正的猎人，永远不会在猎物面前龇牙。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严：
“谢玄根基深厚，深得陛下信任，此刻动他，得不偿失。沈孤月……一条躲在朱阙台阴影里的忠犬罢了，他的爪子，迟早要一根根拔掉。”
“那难道就这么算了？”
萧景烁不甘道，
“雁门关一旦被陆沉舟稳住，甚至打个胜仗，他在军中的威望将更上一层楼，届时我们再想插手北境军务，难如登天！”
“算了？”
秦王嘴角勾起一丝冰冷的弧度，
“棋局才刚刚开始。明面上的主帅我们争不到，不代表我们不能在别的地方落子。陆沉舟……他并非铁板一块。”
萧景烁眼神一闪：
“父王的意思是……陆府？”
秦王眼神阴鸷：
“争不到主帅之位，在意料之中。皇帝和谢玄，绝不会让兵权如此轻易落入我手。但，仗要打，粮草要运，这里面的文章，就大了去了。”
他缓缓道：
“陆沉舟是块硬骨头，啃不动。但他那个家……哼，未必是铁板一块。”
萧景烁立刻会意：
“父王是指，靖远侯府那位二老爷，陆弘文？”
“没错。”
秦王嘴角勾起一抹冷笑，
“一个志大才疏，又极度贪婪的蠢货。他掌管着侯府部分庶务，与工部也有些勾连。陆沉舟领兵出征，后方粮草军械的筹备、转运，这里面有多少油水，又有多少可以‘操作’的空间？”
他转身，目光锐利地看向儿子：
“烁儿，你去安排。找个妥当的人，给陆二老爷递个话，就说……本王很欣赏他的‘才干’，愿在朝中为他美言，工部那个郎中的缺，不是还空着吗？”
萧景烁眼中闪过精光：
“儿子明白。只要陆弘文动了心，我们就能在粮草上做手脚。届时陆沉舟在前线吃紧，甚至吃了败仗，看他谢玄和皇帝，如何收场！这兵权，迟早还得回到我们手中！”
* * *
同一时间，靖远侯府，陆宅。
相较于朝堂上的剑拔弩张，陆府此刻却沉浸在一片压抑的忙碌与荣耀之中。圣旨已下，陆沉舟被钦点为援军主帅，这是陆家莫大的荣耀，阖府上下与有荣焉。仆从们穿梭不息，为即将出征的世子准备行装。
而在府邸东路的书房内，气氛却有些微妙。
陆家二老爷陆文渊，年近四十，面容与靖远侯有几分相似，却少了几分沙场淬炼出的刚毅，多了几分养尊处优的文雅与……不得志的阴郁。他身着常服，坐在黄花梨木椅上，手中把玩着一块上好的和田玉牌，听着外面隐约传来的喧闹声，眼神复杂。
“二爷，”
心腹管家低声道，
“大少爷此次挂帅，若能立下大功，侯爷在朝中地位将更加稳固，对我们二房……”
陆文渊冷哼一声，打断了管家的话：
“稳固？大哥远在西陲，这京城的侯府，这些年是谁在打理？人情往来，族中庶务，哪一样不是我在操心？沉舟那小子，是能打仗，可这官场上的人情世故，他懂几分？将来这侯府的担子，难道真就全落在他一人肩上？”
他语气中的酸意与不甘几乎不加掩饰。同样是陆家子孙，兄长继承爵位，手握重兵，威震一方；侄子年少成名，如今更是独当一面。而他，空有才学抱负，却因是次子，只能打理家族庶务，做个富贵闲人，最高也不过在工部挂了个虚职，这让他如何能心平？
就在这时，门外小厮通报：
“二爷，王府长史求见。”
陆文渊一怔：
“王府？哪个王府？”
“回二爷，是秦王府的长史，说是奉王爷之命，特来恭贺世子挂帅之喜。”
陆文渊眼中闪过一丝惊疑。秦王府与靖远侯府素无深交，甚至在朝堂上隐隐对立，此时派人前来……他心思电转，整理了一下衣袍：
“请去花厅，我即刻便到。”
花厅之内，秦王府长史笑容可掬，礼数周全，送上了一份不轻不重的贺礼。寒暄过后，长史话锋一转，压低了声音：
“陆二爷，我家王爷对陆世子之才亦是赞赏有加。只是……王爷听闻，此次兵部调拨的军械，尤其是那批新制的神臂弩，似乎优先配给了禁军和新编练的城防营，能分给雁门援军的，恐不足数，且多是旧械。唉，兵部张侍郎……毕竟是帝师一手提拔的人，做事难免有所侧重。”
他看似无意的一句话，却像一根毒刺，精准地扎进了陆文渊心中最敏感的地方——对谢玄乃至皇帝可能“不公”的猜疑。
长史观察着陆文渊变幻的脸色，继续添柴加火：
“王爷还常说，陆二爷您精通实务，才干卓着，屈居于此，实在是朝廷的损失。若陆世子在前线因后勤军械之事有所掣肘，岂不令人痛心？王爷虽与陆侯爷政见偶有不同，但皆是为国效力，实在不忍见将门之星因后方支援不力而蒙尘。”
这话语里的暗示与挑拨，几乎摆在了明面上。
陆文渊的心猛地一跳。他自然听懂了对方的弦外之音：秦王在为他鸣不平，暗示谢玄（及背后的皇帝）可能因派系之争在后勤上卡陆沉舟的脖子，同时抛出了橄榄枝——秦王可以成为他的倚仗。
送走秦王府长史后，陆文渊独自在花厅坐了许久。他看着那份贺礼，心思浮动。兄长的忠君爱国他懂，但秦王的权势如日中天，若能借此机会……是否能为他自己，也为陆家二房，谋一条更广阔的出路？至少，不能让沉舟那孩子在前面拼命，却因朝中无人而吃亏。
他眼中的犹豫渐渐被一丝野心取代。
靖远侯府，松鹤堂。
侯府老夫人斜倚在软榻上，二儿子陆弘文正殷勤地为她捶着腿，二儿媳王氏在一旁剥着水晶葡萄，笑语晏晏。