阴煞铁矿洞内的血迹已被清理干净，但那精纯的阴寒能量依旧弥漫不散。董天宝立于矿脉核心处，脚下是泛着暗红纹路的乌黑矿石，空气中无形的煞气如同冰冷的毒蛇，试图钻入生灵的经脉。
然而，这股足以让寻常武者经脉冻结、心神失控的能量，在触及董天宝周身三尺时，便被他体内那蕴含九阳本源的混元内力无声无息地化解、吸收，转化为一丝精纯的能量滋养己身。他对阴属性能量的抗性与转化率，已然远超常人。
“堂主，这鬼地方…真能用来修炼？”赵大牛看着周围阴森的环境，忍不住打了个寒颤，他虽是粗豪汉子，也对这股气息本能地感到不适。其他跟来的核心成员也面露难色。
董天宝环视众人，将他们的畏惧看在眼里，沉声道：“武道之途，如逆水行舟！外界灵气稀薄，按部就班，何时才能练就一身足以在乱世安身立命的本事？这阴煞之气，是危机，亦是机缘！”
他指向矿脉：“此气能侵蚀经脉，惑乱心神，但若能凭自身意志与功法抵挡、甚至炼化，对内力淬炼、意志打磨，效果远超寻常苦修！”
说罢，他根据《癸阴聚煞篇》中的原理反向推导，并结合《混元功》的特性，亲自设计。他令人在矿洞内划分出数个区域，依据距离矿脉核心的远近，煞气浓度逐级递减。又在每个区域刻画下简易的聚灵（实为聚煞）与隔绝阵法，确保修炼者不会一次性吸入过量煞气而失控。
“此乃‘砺心室’！”董天宝宣布，“自今日起，战堂、暗堂功勋卓越者，皆可申请入内修炼！初入者，需在外围区域，运功抵抗，适应煞气！待有所成，方可逐步深入！”
他亲自示范，走入浓度最高的核心区域，盘膝坐下。《混元功》运转，周身仿佛形成一个无形的漩涡，精纯的煞气被牵引而来，却在触及他身体的瞬间，被那至阳与混元交织的内力瞬间“净化”、吞噬，转化为精纯的混元内力，其效率，竟比在外界正常修炼快了近三成！
众人见他如此举重若轻，甚至能借此修炼，无不骇然，随即眼中爆发出狂热的光芒！堂主能做到，他们未必不能尝试！
煞气为薪，筑基强军！
在董天宝的激励和亲身示范下，赵大牛、孙二狗等骨干率先咬牙踏入最外围的“砺心室”。初时，个个面色痛苦，浑身颤抖，需全力运转简化版混元心法才能抵御那无孔不入的阴寒与心神冲击。
但坚持下来的人，很快便发现了好处！他们的内力在抵抗中变得更加凝练，心神意志如同被千锤百炼的钢铁，愈发坚韧！而且，在此地修炼简化版混元心法，速度竟也比外界快上不少！
消息传开，天宝堂上下沸腾！功勋瞬间成了最抢手的东西，所有人都憋着一股劲，想要争取进入“砺心室”的资格！一股尚武、拼搏的风气，在天宝堂内部悄然形成。
与此同时，董天宝将那块最大的阴煞铁核心置于房中，每日以自身九阳混元内力催动混元剑悬于其上。混元剑身那暗青色的云水纹路仿佛活了过来，如同呼吸般明灭不定，贪婪地吞噬着精纯的阴煞之气。剑身愈发沉重，色泽愈发深邃内敛，那暗红色的煞纹如同血管般隐隐搏动，灵性日增。
【叮！混元剑持续吞噬精纯阴煞之气，品质提升，灵性增强！【煞气吞噬】特性效果提升20%！】
在混元剑吞噬阴煞之气的反哺之下，董天宝已然突破到一流后期。
这一日，董天宝正在房中与同样受益于“砺心室”、修为愈发稳固的小冬瓜探讨（实则打情骂俏）下一步堂务，孙二狗匆匆来报。
“堂主！夫人！濠州有使者到，是徐达将军亲卫，送来朱元帅急信！”
董天宝与小冬瓜对视一眼，收敛笑意。董天宝接过以火漆密封的信函，展开一看，眉头微挑。
信中，朱元璋先是关切询问天宝堂近况，再次盛赞“九字真言”，随后笔锋一转，提及元庭得知洛阳之事与各地义军动向，已调遣大将彻里不花率精兵前来镇压，情势危急。英雄大会迫在眉睫，他希望董天宝能尽快动身前往濠州，有要事相商，并在信中隐隐透露出欲借重其才，委以练兵重任的意思。
“朱元帅这是遇到麻烦了，急需帮手。”小冬瓜凑过来看完，轻声道。
董天宝指尖在信纸上轻轻敲击，眼中精光闪烁。乱世之中，雪中送炭远胜锦上添花。此刻朱元璋初遇强敌，正是他展现价值、加深绑定的最佳时机！
“回复使者，董某即刻整顿，三日后，亲赴濠州！”
三天时间，转瞬即逝。
天宝堂上下高效运转。董天宝任命王蟒为留守总管，主持日常事务，并有权酌情批准“砺心室”修炼。赵大牛的战堂与孙二狗的暗堂，则各挑选出二十名最为精锐、至少已在“砺心室”外围修炼过数日、气息明显强悍一截的弟兄，组成此次濠州之行的护卫队。
临行前，董天宝特意去了一趟“砺心室”核心区域。他运转《望气术·残》，只见矿脉上空笼罩着一层稀薄但坚韧的灰黑色气运（资源气运），而正在其中咬牙坚持修炼的堂众头顶，原本杂乱的白色气运中，竟都隐隐透出一丝微弱的红光（成长、锐气）！
“根基已立，雏鹰将飞。”董天宝满意地点点头。
三日后的清晨，山寨校场。
五十名天宝堂精锐肃然而立。人人腰佩锋锐腰刀，背负强弓劲弩，身着统一整理的黑色劲装，虽无声，但一股经过血火淬炼、又经煞气磨砺后形成的精悍、冷冽气息弥漫开来，令人侧目。尤其是他们的眼神，坚定、锐利，隐隐带着一丝沙场老兵才有的煞气。
董天宝与小冬瓜立于队前。董天宝一身玄衣，混元剑悬于腰侧，气息渊渟岳峙。小冬瓜依旧是那身鹅黄衣裙，英姿飒爽。
“出发！”
没有多余的废话，董天宝一声令下，五十余人如同一个整体，沉默而迅捷地开拔，离开了已然成为坚实基业的黑风岭，向着龙腾之地——濠州，进发！
一路上，队伍纪律严明，遇村不入，遇城不扰，专拣捷径。有不开眼的小股山贼或元庭溃兵远远窥伺，但感受到那股凝练的煞气与精良的装备，无不胆寒退避。
这一日，队伍正在官道旁休整，远处忽然烟尘扬起，一队约百人的元庭骑兵呼啸而来，看装束是前往前方城镇镇压的先锋。为首的百夫长看到董天宝这支“商队”不像商队、“流民”不像流民的队伍，眼中闪过贪婪与残忍。
“拦住他们！男的杀光，财物和那个女人，带走！”百夫长马鞭一指小冬瓜，狞笑道。
骑兵们发出怪叫，策马冲来。
“结阵！”董天宝甚至没有起身，只是淡淡下令。
赵大牛与孙二狗豁然起身，战堂与暗堂精锐瞬间动了起来！三人一组，背靠而立，混元内力通过简易阵法隐隐相连！面对奔腾而来的骑兵，他们毫无惧色，眼神冰冷如同看着死人。
“咻咻咻——！”
第一波劲弩齐射！精准狠辣，瞬间人仰马翻十余人！
骑兵冲至近前，刀光闪耀！然而，他们的马刀砍在那些看似普通的黑色劲装上，竟被一股柔韧的内力阻挡，难以寸进！而天宝堂众的腰刀，却如同切豆腐般，轻易破开皮甲，带起一蓬蓬血雨！
混元剑阵，初现锋芒于野！内力相连，攻防一体，竟将冲击力极强的骑兵死死挡住，并如同磨盘般，一点点绞杀！
那元庭百夫长看得目瞪口呆，心中寒气直冒！这是什么队伍？！装备精良，配合默契，个体实力强悍也就罢了，这诡异的战阵竟如此厉害？！
他刚想下令撤退，却见一直静坐的董天宝，不知何时已经站起，目光落在了他的身上。
下一刻，董天宝动了！没有惊天动地的声势，只是身形一晃，如同鬼魅般穿过混乱的战场，出现在了百夫长的马前！
百夫长大骇，举刀便劈！
董天宝并指如剑，后发先至，指尖一缕凝聚到极点的九阳混元内力吞吐不定，轻轻点在了劈下的马刀侧面。
“铛！”
百夫长只觉一股灼热巨力顺着刀身传来，虎口崩裂，马刀脱手飞出！他整个人也被带得从马背上翻滚下来，尚未落地，董天宝的手掌已经按在了他的头顶。
“搜魂！”
董天宝冷喝一声，强大精神力配合内力瞬间侵入对方脑海，粗暴地攫取着关于元庭兵力部署、将领信息的记忆片段。
片刻后，百夫长眼神涣散，口吐白沫，昏死过去。董天宝随手将其扔在地上，如同丢弃一件垃圾。
“一个不留。”他淡淡吩咐，转身走回。
战斗很快结束，百人骑兵队全军覆没。天宝堂众熟练地打扫战场，收缴马匹、兵甲，动作迅捷，沉默依旧，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
小冬瓜走到董天宝身边，看着他平静的侧脸，低声道：“你这练兵的法子，果然厉害。这五十人，怕是能抵得上寻常义军五百人。”
董天宝望向濠州方向，目光深邃：“这，只是开始。朱元帅需要的，正是一把能撕开元庭铁甲的利刃。”
【叮！天宝堂精锐初战告捷，以寡敌众，无损全歼元庭百人骑兵队，展现强大战力与潜力！极大增强与朱元璋联盟的实质价值！触发特殊奖励（朱元璋气运关联）！】
【奖励：获得【龙气加冕】状态！（被真龙天子潜意识认可为重要臂助，在朱元璋势力范围内，话语权与威望隐性提升，招募人才吸引力增加）！获得《基础军阵演化图谱》知识灌输！（可基于混元剑阵，推演出更适合大规模军团的战阵）！内力修为提升5%！】
感受着体内增长的内力与脑海中多出的军阵知识，董天宝嘴角微扬。这份“投名状”，想必能让那位未来的洪武大帝，更加清晰地认识到他董天宝的价值。
利刃已备，只待濠州，出鞘惊天下！