“群星之眸”。
这是守门人阿扎塞尔用最后力量传递出的关键词，也是寻找“摇篮”的唯一线索。
联邦最高机密会议室内，陈玄、张守诚、清虚子、天枢子、林薇等核心成员齐聚一堂。
“‘群星之眸’……在‘守望者’数据库的残存记载中，有过零星提及。”林薇操作着设备，调出几段模糊的信息，“他们似乎是一个极其古老而神秘的……情报组织，或者说是中立观察势力。他们不参与任何文明间的争斗，只专注于记录和探寻宇宙的奥秘，足迹遍布诸多星系。据说，他们掌握着最古老的星图和一些关于宇宙本源的秘密。”
一个古老而中立的观察组织？掌握着宇宙奥秘？
这听起来，确实像是可能知道“摇篮”所在的存在。
“能找到他们吗？”陈玄问道。
林薇摇了摇头：“很难。‘守望者’记载，他们行踪诡秘，从不固定在一个地方，只通过特殊的‘星语者’与外界进行单向联系。而且，他们似乎对客户的筛选极其严格。”
会议室陷入沉默。寻找一个传说中、居无定所的神秘组织，无异于大海捞针。
“或许……我们可以换个思路。”清虚子抚须道，“既然他们掌握古老星图，探寻宇宙奥秘，那么一些蕴含着古老秘密、或者近期出现异常宇宙现象的区域，是否更有可能吸引他们的注意？”
陈玄眼中一亮：“有道理。阿扎塞尔提到‘坐标是陷阱’，说明猎食者或者‘主宰’可能故意散布了关于‘摇篮’的假消息。那么，我们或许可以反其道而行之，去寻找那些被它们刻意忽略、或者试图掩盖的……异常点。”
“根据我们从猎食者指挥官记忆和‘守望者’数据中得到的星图，结合近期的深空探测，”林薇迅速操作起来，“可以筛选出几个符合条件的目标星域：一个是位于金牛座方向的‘沉默禁区’，那里没有任何恒星，却检测到异常的空间褶皱；另一个是船底座方向的‘远古回声星云’，那里的宇宙背景辐射呈现出规律性的波动；还有一个是……位于银河系旋臂边缘的一个编号为‘GRb-0’的古老伽马射线暴余晖区，其能量衰减曲线极不自然。”
三个目标，都充满了未知与风险。
“我去。”陈玄没有任何犹豫，“联邦需要时间休养生息，推行‘涅盘计划’。寻找‘群星之眸’和‘摇篮’的事情，由我来负责。‘盘古号’需要维护和进一步升级，这次，我单独行动，目标更小，速度更快。”
“这太危险了！”张守诚立刻反对。
“这是效率最高的方式。”陈玄态度坚决，“而且，以我现在的实力，只要不遇到‘清理者’那个级别的存在，自保无虞。”
见陈玄心意已决，众人也不再劝阻，只是叮嘱他万事小心。
数日后，一艘小型、流线型、通体漆黑、覆盖着最新型“虚空隐匿”符文的快速侦察舰——“烛龙号”，悄然离开了地球轨道，驶向茫茫星海。
陈玄的第一站，选择了那个位于银河系旋臂边缘的GRb-0余晖区。选择这里，是因为其“极不自然的能量衰减曲线”，让他直觉感到不寻常。
“烛龙号”的性能远超这个时代的科技，在陈玄的灵力催动和新型跃迁引擎的推动下，速度达到了骇人听闻的地步。
经过数次短途跃迁，“烛龙号”冲出了银河系主要星体分布密集的区域，进入了更加空旷、黑暗的旋臂边缘。
在这里，恒星变得稀疏，宇宙背景辐射也微弱了许多。而在前方，一片巨大的、散发着淡绿色辉光的星云状物质，映入眼帘。那就是GRb-0的余晖，一次发生在极其久远年代的超新星爆发或者伽马射线暴留下的痕迹。
陈玄降低速度，将“烛龙号”的探测功率开到最大，神识也如同蛛网般蔓延开来，仔细扫描着这片寂静的星域。
突然，探测器的警报声轻微响起。
“检测到非自然能量波动！来源……余晖核心区域！”舰载AI发出提示。
陈玄精神一振，立刻操控“烛龙号”向着波动源头悄无声息地靠近。
穿过稀薄的星云物质，眼前的景象让他微微一愣。
只见在余晖的核心区域，并非空无一物，而是漂浮着一艘……造型奇特的飞船？
那飞船通体银白，线条优雅，形似一个拉长的水滴，表面没有任何可见的武器系统，反而刻满了各种从未见过的、如同艺术花纹般的符号。它体积不大，只有“烛龙号”的两倍左右，此刻正静静地悬浮在那里，船体一侧打开了一个缺口，似乎正在采集星云中的某种物质。
这飞船的风格，既不是猎食者的生物战舰，也不是“守望者”的银色舰队，更不是人类或已知任何文明的风格。
难道……遇到了其他星际文明？还是……
就在陈玄惊疑不定时，那艘银色水滴状飞船似乎也发现了他！它迅速关闭了采集口，船体表面的花纹亮起柔和的光芒，一个友好的、通用的数学频率信号传递了过来：
“陌生的旅人，无需紧张。我们是‘寰宇漫游者’，和平的学者与商人。我们对此地古老的能量残留很感兴趣，并无恶意。”
它的态度似乎很友好。
陈玄沉吟片刻，也发出了一个回应信号，表明自己只是路过此地的探索者。
“相遇即是缘分。”那个自称“寰宇漫游者”的文明回应道，“我们刚刚采集到一些有趣的样本，或许我们可以进行一些……小小的交易？用信息，或者一些有趣的科技？”
交易？陈玄心中一动。这或许是一个了解这片星域，甚至打探“群星之眸”消息的机会。
他操控“烛龙号”缓缓靠近，保持着警惕。
然而，就在两艘飞船即将进入“安全”距离的瞬间——
陈玄的【大道至简】系统，突然发出了前所未有的尖锐警报！
【警告！检测到高浓度“虚无湮灭”毒素！目标飞船为拟态伪装！建议立刻远离！】
几乎在系统警报响起的同一时间，那艘看似优雅和平的“商船”，其光滑的表面猛地裂开无数孔洞，露出了里面狰狞的、如同昆虫复眼般的炮口！一股阴冷、死寂、与归一者同源但更加精纯恐怖的“归墟”意志，如同潮水般向陈玄涌来！
“愚蠢的猎物……成为‘主宰’复苏的养料吧！”
冰冷的、充满恶意的精神咆哮，取代了之前友好的信号！
陷阱！又是一个陷阱！
陈玄眼中寒光爆射，非但没有后退，反而将“烛龙号”引擎功率瞬间推到极致，如同离弦之箭，主动撞向了那艘伪装成商船的敌人！
“等的就是你们现身！”