瑾云的喘息声在寂静的夜里显得异常粗重，如同被困在绝境中的幼兽。她的眼神混乱不堪，里面交织着对往昔信仰崩塌的绝望、对生存的强烈渴望、以及被至亲背叛后燃起的、几乎要将她自身也焚烧殆尽的恨意。陆清然的话语，像最后一把钥匙，在她紧闭的心门上撬开了一道缝隙，光芒与危险同时涌入。
“我……我说……”这两个字几乎用尽了她全身的力气，从颤抖的唇齿间艰难地挤出来，带着一种豁出去的决绝，也带着濒临崩溃的虚弱，“秋猎……他们计划在秋猎……”
就在这千钧一发，真相即将破土而出的瞬间——
“嗤——！”
那令人毛骨悚然的破空之声再次响起！比上一次更加尖锐，更加迅疾，带着一种必杀的决绝，撕裂了凝滞的空气！
这一次，目标依旧明确无比——瑾云那因激动而微微仰起、暴露在窗口光线下的纤细咽喉！
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
陆清然瞳孔骤缩，她看到了那一点从远处黑暗中猛然迸射出的幽蓝寒星，死亡的阴影如同冰水般瞬间浇遍全身。
顾临风失声惊呼：“小心！”手下意识地按向刀柄，却根本来不及做出任何有效的格挡。
唯有萧烬！
几乎在弩弦震响的同一刹那，他隐藏在阴影中的身影动了！没有一丝一毫的犹豫，全凭无数次生死边缘锤炼出的战斗本能。他腰间那柄伴随他征战沙场的佩剑，如同拥有生命般，“锃”然一声龙吟，完全出鞘！
没有华丽的招式，只有最简单、最直接、也最快如闪电的一记斜撩！厚重的剑身在内力灌注下，划出一道冰冷的弧光，精准无误地迎向那支夺命箭矢的轨迹！
“铛——！”
刺耳的金铁交鸣声再次炸响，比上一次更加猛烈！火星在剑刃与箭簇碰撞处四溅开来，在黑暗中短暂地照亮了萧烬冷峻如石刻的侧脸，以及他眼中那凛冽的杀意。
弩箭被这势大力沉的一击打得猛地偏离方向，但来势实在太快太凶，剑身传来的巨力让萧烬手腕微微一麻。那淬着幽蓝光泽的箭镞，几乎是擦着瑾云的脖颈皮肤飞过，“夺”的一声，深深钉入了她身后的墙壁，入木三分！箭尾因这剧烈的撞击，发出高频而持久的“嗡嗡”震颤声，如同一只垂死毒蜂的哀鸣。
一缕更明显的断发，混合着几丝极细的血线，从瑾云颈侧飘落。冰冷的死亡触感再次紧贴着她的皮肤掠过，那箭镞携带的劲风甚至刮得她脖颈生疼。她能清晰地感觉到皮肤被划破的刺痛，以及温热的液体正缓缓渗出。
劫后余生的巨大冲击，让她彻底僵住，连呼吸都忘记了。她瞪大了眼睛，空洞地望着前方，瞳孔里倒映着那支近在咫尺、仍在颤动的毒箭，大脑一片空白，只剩下最原始的、对死亡的恐惧。
只差毫厘！只差毫厘，她就和芸娘、和张贲一样，变成一具再也不能开口说话的冰冷尸体！
而这一次，动手的人，毫无疑问，依旧是那个她刚刚还在内心激烈挣扎着要不要背叛的……亲生父亲！他甚至不愿意多等一刻，不愿意赌那万分之一的她不会开口的可能，就再次下达了格杀令！
这一刻，什么父女之情，什么多年效忠，什么虚无的承诺，全都在这一支接一支毫不留情的毒箭下，化为了最可笑的泡影，和最刻骨铭心的讽刺！
萧烬一剑格开箭矢，没有丝毫停顿，身形如鬼魅般勐地向外蹿出，凌厉的目光如同实质的刀锋，狠狠斩向弩箭射来的方向——那是司宝司小院外，一片假山与枯木交织的阴暗角落。
“追！格杀勿论！”他冰冷的声音如同来自九幽地狱，带着滔天的怒意。
顾临风此刻也已反应过来，留下两名暗卫保护现场和惊魂未定的瑾云，自己则带着其余人手，紧随萧烬之后，如同数道利箭，扑向那片黑暗！
然而，那放冷箭的杀手显然极其擅长隐匿与遁逃，一击不中，绝不恋战。等萧烬和顾临风带人赶到那片假山时，那里早已空无一人，只有地上几个几不可察的浅浅脚印，以及空气中残留的一丝极其澹漠的、类似硝石的特殊气息。
又让他跑了！
萧烬脸色铁青，一拳砸在冰冷的假山石上，坚硬的岩石表面竟被砸出了细密的裂纹。对方在宫中对地形如此熟悉，行动如此迅捷诡秘，绝非寻常杀手！
顾临风快速搜查了一圈，无功而返，脸色同样难看：“王爷，人已经遁走，踪迹到此消失。对方……是有备而来，而且对宫中巡逻换防的间隙了如指掌。”
萧烬闭上眼，深吸一口气，强行压下翻涌的杀意。他转身，快步走回那间值房。
屋内，陆清然已经扶住了几乎瘫软的瑾云，正用干净的帕子按压住她颈侧那细微却沁着血珠的伤口。瑾云浑身冰冷，不住地颤抖，眼神直勾勾地盯着墙上那支毒箭，仿佛灵魂都已经离体。
萧烬的目光扫过瑾云那失魂落魄的模样，又落到陆清然身上，见她无恙，紧绷的心弦才稍稍一松。
“他……他就这么想我死……”瑾云终于找回了自己的声音，嘶哑、破碎，带着一种万念俱灰的凄惶，“一次不成……还有第二次……他从来没有……从来没有把我当成他的女儿……”
陆清然轻轻拍了拍她的后背，没有说话。此刻任何语言都是苍白的，只有让瑾云自己彻底认清这血淋淋的现实，才能完成最后的蜕变。
萧烬走到墙边，目光阴沉地看着那支深入墙壁的弩箭，幽蓝的箭镞在烛光下反射着诡异的光泽。
“现在，你还要犹豫吗？”他声音冰冷，如同寒冬腊月的风，“他连让你多活一刻，都不愿意。”
瑾云勐地抬起头，看向萧烬，又看向陆清然，眼中的恐惧、绝望、彷徨，如同潮水般逐渐退去，取而代之的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的疯狂与恨意！
她推开陆清然的手，摇摇晃晃地站直身体，指着那支箭，声音因为极致的情绪而变得尖利：
“我说！我全都说！柳弘！慕容恪！秋猎大典……他们要在祭天之时……”
灭口之箭，未能夺走她的性命，却彻底斩断了她与过去所有虚假的联结，将她猛地推向了另一边。
狩猎，即将开始。