“国舅府”三个字，如同投入古井的巨石，在陆清然心中激起千层浪涌后，留下的是一片深不见底的、冰冷的死寂。那不再是遥远朝堂上一个符号化的权贵称谓，而是化作了实实在在的、笼罩在头顶的沉重阴影，带着血腥与阴谋的气息，压得人几乎喘不过气。
清风茶楼的雅间内，晨曦终究未能驱散弥漫在两人之间的凝重。萧烬告知她消息来源绝对可靠后，便不再多言，只是用那双深不见底的眸子看着她，似乎在评估她得知真相后的反应，是畏惧退缩，还是……一如既往地执拗前行。
陆清然没有让他“失望”。
最初的震惊过后，她强迫自己以法医面对复杂尸检时的绝对冷静，开始重新梳理所有已知的线索。脑海中，一幅以国舅府为核心的、庞大而黑暗的网络图景，正逐渐勾勒出狰狞的轮廓。
她看向萧烬，声音恢复了平日的清晰与稳定：“王爷，若陈实是国舅府的人，那么很多之前看似零散的线索，现在都可以串联起来了。”
萧烬眉梢微挑，示意她继续说下去。他需要知道，这个女人的头脑，在巨大的压力下，能清晰到何种程度。
“首先，是柳如烟。”陆清然眸光锐利，“她是王爷您的侧妃，但其出身与国舅府旁支有着千丝万缕的联系。我之前一直疑惑，若仅仅是后宅争斗，她的死为何会牵扯到西域香料和那种神秘的金属纽扣？现在看来，她极可能从一开始，就是国舅府安插在王府的一枚棋子！她的任务或许是监视王爷，或许是利用王府侧妃的身份便利，为国舅府与‘销金窟’之间的勾当行方便之门。而当她可能失去控制，或者知道了某些不该知道的秘密时，便被国舅府毫不犹豫地弃子，甚至可能……是被灭口！”
这个推断，让柳如烟的死，从简单的宅斗上升到了细作与背叛的政治高度。萧烬的脸色瞬间阴沉如水，眸中寒光凛冽。显然，陆清然的推测，与他心中的某些怀疑不谋而合，甚至可能触及了他不愿深想的领域。
“其次，是阿史那·云娜。”陆清然继续分析，语速平稳，“她被国舅府的外院管事陈实诱骗，最终惨死。这绝非简单的拐卖或情杀。一个胡商之女，能接触到西域商路，其价值在于传递信息、物资，甚至可能作为与异邦势力勾结的中间人。她的死，要么是任务失败被灭口，要么是她察觉了危险想要脱身而被清除。而陈实，就是执行这一切的刽子手，是连接国舅府与‘销金窟’底层运作的关键一环。”
“还有冷宫枯井中的那具女官白骨。”陆清然的思路越来越清晰，彷佛拨开了重重迷雾，“她掌心的柳叶形胎记……柳叶，‘柳’家！这绝非巧合！她很可能曾是服务于宫中某位贵人（极可能就是与国舅府关系密切的柳贵妃）的女官，因为偶然得知了国舅府通过‘销金窟’与外界勾结的秘密，才被残忍杀害，弃尸枯井，试图让她的死亡与那段宫闱秘辛一起被时光埋葬！”
柳如烟（王府棋子）、阿史那·云娜（利用对象\/牺牲品）、冷宫女官（知情者\/灭口）……这三条看似独立的死亡线索，此刻都被一根名为“国舅府”的黑线，死死地串联在了一起！
陆清然深吸一口气，做出了更大胆的推测：“而将这些人与国舅府紧密连接起来的媒介，就是那种奇异的西域香料，以及纽扣上的神秘图腾！这香料和图腾，很可能就是国舅府背后那个西域秘密教派用来控制成员、标识身份、甚至进行某种隐秘仪式的手段！‘销金窟’，就是他们在京城进行这些活动、并以此掩盖军械走私、情报交易的核心据点！”
她看向萧烬，眼神灼灼：“王爷，这不是简单的刑事重案，这是一个以国舅府为中心，勾结异邦教派，渗透朝堂后宫，掌控地下网络，意图不轨的庞大阴谋集团！他们所图，恐怕早已超出了贪腐揽权的范畴！”
萧烬静静地听着，脸上没有任何表情，但紧握的拳头上微微凸起的青筋，泄露了他内心远非表面这般平静。陆清然的推断，几乎将他多年来追查的碎片，拼凑出了一个完整而可怕的图景。
“你的推断，与本王掌握的线索，大多吻合。”萧烬的声音低沉而沙哑，带着一种山雨欲来的压抑，“国舅柳弘，其女为宫中贵妃，其外孙乃当朝太子。他仗着国丈身份，结党营私，把持朝政多年。边境军械流失、机密情报外泄，乃至朝中几次重大决策的诡异偏向，背后都隐隐有他的影子。只是他行事老辣，爪牙遍布，每次都能及时断尾求生，让人抓不到切实把柄。”
他走到窗边，望着楼下渐渐热闹起来的街市，眼神却冰冷如霜：“‘销金窟’是他最重要的钱袋子和情报中转站，也是他与那些藏头露尾的西域势力勾结的巢穴。陈实这样的小角色，不过是这庞大机器上的一颗螺丝。我们要扳倒的，是整部机器，以及操控机器的那个……庞然大物。”
他转过身，目光如炬，直视陆清然：“现在，你还认为，仅凭几具尸体，一些物证，就能撼动他吗？”
陆清然迎着他极具压迫感的目光，没有丝毫闪躲。她清楚萧烬不是在吓唬她，而是在陈述一个冰冷的事实。面对如此敌人，个人的力量，甚至大理寺的力量，都显得如此渺小。
但是……
“王爷，再庞大的机器，也有其核心的传动装置和致命的弱点。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的韧性，“再精密的阴谋，也会在细微处留下破绽。柳如烟纽扣上的图腾，阿史那·云娜指甲里的香料，冷宫女官的胎记，还有陈实眉骨上的疤痕……这些，就是他们无法完全抹去的破绽！”
她站起身，与萧烬隔空对视，清亮的眸子里燃烧着坚定的火焰：“物证不会因为凶手的权势而改变形态，逻辑不会因为阴谋的庞大而扭曲。我的职责，就是找到这些破绽，用无可辩驳的证据，撬开这铁幕的一角！至于能否撼动整部机器……”
她微微停顿，语气斩钉截铁：“不试，又如何知道？”
雅间内陷入了短暂的沉默。阳光终于完全穿透窗纸，将房间照得透亮，却照不散两人之间那沉重而紧张的氛围。
萧烬看着她，看着她眼中那簇即使在认清敌人何等强大后，依旧不曾熄灭，反而愈发炽烈的光。那光芒，纯粹，坚定，甚至带着一种近乎天真的执着，却又拥有着洞穿虚妄的力量。
许久，他缓缓开口，声音里带着一种复杂的、近乎叹息的意味：“陆清然，你可知，踏上这条路，便再无回头之日。前方可能是万丈深渊。”
陆清然唇角勾起一抹极淡的、却清晰无比的弧度，那弧度里带着属于她的、专业的傲慢与信念：“我的脚下，从来只有追寻真相这一条路。深渊与否，走过才知道。”
萧烬深深地看了她一眼，不再多言。
国舅府的阴影，如同实质般笼罩下来。但在这阴影之下，一种奇异的、由绝对理性与坚定信念构筑的锋芒，正悄然展露。
狩猎，开始了。只是这一次，猎人与猎物的身份，在权势的迷雾中，变得扑朔迷离。