林易从南荒归来时，恰逢落霞山脉的灵雨季节。细密的灵雨打在青云宗的青石板路上，溅起点点莹光，山门处新立的“三流宗门”牌匾在雨雾中愈发醒目。刚踏入宗门范围，他便察觉到空气中的灵气浓度比离去时又浓了几分，系统面板适时弹出提示：“检测到宗门灵脉活跃度提升30%，宿主修炼速度临时加成15%。”
“宗主回来了！”山门处的守卫弟子见到空中疾驰而来的身影，连忙躬身行礼，声音中满是兴奋。消息如同长了翅膀般传遍宗门，片刻后，萧辰、秦峰与玄机子已在议事殿外等候，三人脸上都带着期待的神色。
“此行还算顺利。”林易落地后收起炎纹鼎，将装有赤焰晶核与幻灵草的储物袋递给迎上来的吴长老，“辛苦丹堂诸位，先用这些材料炼制一批增强神魂的丹药。”他目光扫过三人，最终落在玄机子手中的一卷兽皮地图上，“前辈手中的，可是更新后的大陆图？”
玄机子笑着展开地图，只见这卷兽皮比先前苏家送来的地图大了三倍有余，东瀚大陆的山川河流、宗门分布标注得极为详尽，就连西漠的流沙区域与南荒的妖兽领地都用不同颜色的符文区分。而地图最中央的中洲大陆，不再是此前模糊的轮廓，而是清晰地勾勒出各大圣地的疆域范围。
“这是天剑门总堂派人送来的。”萧辰上前补充道，“就在宗主离去的第三日，天剑门东瀚分舵的李长老亲自登门，不仅送来这张精修地图，还带来了中洲最近的消息——紫霄圣地与万佛宗正在争夺一处上古灵脉，双方已在边境陈兵数十万。”
林易的手指落在地图中标注“紫霄圣地”的位置，那里用金色丝线绣出宫殿轮廓，旁边标注着“合道期大能三名，化神期长老二十七名”的字样。他心中暗惊，中洲圣地的实力果然深不可测，单是化神期修士的数量，便已超过整个东瀚大陆的总和。
“李长老可有提及天剑门的立场？”林易抬头问道。天剑门作为东瀚一流宗门，其背后必然与中洲势力有所牵连，这对青云宗未来布局中洲至关重要。
“天剑门保持中立，但其总堂位于中洲边缘，已关闭了与两圣地的通商通道。”玄机子指着地图上连接东瀚与中洲的“断云海峡”，“李长老特别提醒，如今海峡内有紫霄圣地的战船巡查，非圣地附属宗门的修士，一律不得通行。”
林易眉头微蹙，断云海峡是东瀚前往中洲最便捷的路径，一旦被封锁，青云宗若想进入中洲，便只能绕行凶险的碎星洋。他看向地图上碎星洋的标注，那里用红色符文画着风暴与海怪的图案，旁边写着“元婴期以下修士禁入”的警示。
“看来中洲的局势比我们预想的还要复杂。”林易收回目光，“不过这张地图倒是解决了大问题。你们看这里——”他指着南荒与中洲交界处的“焚天谷”，“此谷擅长炼体与御兽，与万兽殿素有嫌隙。我们若能与焚天谷建立联系，或许能借道他们的领地进入中洲。”
秦峰凑上前来，看着地图上焚天谷的注解，眼中闪过一丝好奇：“传闻焚天谷的弟子能与妖兽共生，他们的炼体功法更是能硬抗金丹期修士的攻击。只是他们向来不与外界往来，我们如何与他们建立联系？”
“这便是我此次南荒之行的意外收获。”林易从怀中取出一枚刻有火焰纹路的令牌，“在瘴气森林中，我偶遇焚天谷的弟子被三阶妖兽围攻，出手相助后，他们的长老便赠了这枚‘焚天令’，说凭此令牌可入谷做客。”
玄机子接过令牌仔细端详，片刻后眼中露出惊叹之色：“这令牌中蕴含着一缕焚天谷的本源火灵力，确是真品无疑。有了它，我们至少能获得与焚天谷对话的资格。”他将令牌交还林易，又指向地图上的一处灵脉节点，“宗主请看，此处名为‘赤阳岭’，位于焚天谷与中洲之间，盛产火属性灵矿，若是能将其掌控，对我们修复炎纹鼎、炼制火属性法器都大有裨益。”
林易点点头，取出笔墨在赤阳岭的位置做了个标记。他转头看向萧辰：“宗门的商队筹备得如何了？如今我们灵晶储备充足，正好可以与南荒的部族开展贸易，一来积累资源，二来打探中洲的更多消息。”
“商队已招募完毕，由苏家的苏明远带队，配备了十名筑基期弟子与五十名青云卫。”萧辰递上一份名录，“他们计划先前往南荒的‘黑岩城’，那里是人族与妖族的交易枢纽，据说有中洲的商队常驻。”
“苏明远做事稳重，由他带队我很放心。”林易翻看名录时，系统突然弹出任务提示：“触发支线任务‘中洲前哨’，任务要求：通过南荒贸易网络获取中洲圣地的最新动态，与焚天谷建立正式盟约。任务奖励：灵力值+5000，解锁‘地域探查’功能。”
他心中一喜，“地域探查”功能正好能弥补当前对中洲情报的不足。将名录交还萧辰后，林易继续说道：“让商队带上一批凝气丹与筑基丹，南荒修士最缺这类基础丹药。另外，把这张地图复制十份，分发给各堂长老，让他们都熟悉中洲的势力分布。”
“宗主考虑周全。”玄机子补充道，“我已命阵法阁在地图上标注了各区域的凶险程度与阵法分布，还附上了应对瘴气、流沙等天险的方法。对了，天剑门的李长老还提及，中洲每三年会举办一次‘问道大会’，届时各洲的天才修士都会前往参与，前三名可获得圣地的修炼资源与功法传承。明年便是举办之年，我们青云宗或许可以派弟子参与历练。”
林易眼中闪过精光，问道大会正是青云宗弟子接触中洲势力的绝佳机会。他看向秦峰：“宗门的核心弟子中，可有天赋突出的年轻修士？”
“有三人值得重点培养。”秦峰立刻回答，“外门弟子赵雷，炼体期九重巅峰，肉身力量堪比筑基初期；内门弟子苏婉儿，炼气期十二层，擅长符箓与阵法；还有新入门的弟子林浩，虽只是炼气期八层，却有着罕见的火灵根，炼丹天赋极高。”
“将这三人调入核心弟子营，由你亲自教导。”林易做出决定，“从今日起，开启‘问道大会备战计划’，丹堂优先为他们提供修炼资源，玄前辈负责指导他们的实战技巧。一年后的中洲之行，他们便是青云宗的门面。”
三人齐声领命后，议事殿外传来弟子的禀报：“宗主，丹堂吴长老求见，说赤焰晶核的初步炼化已完成，炎纹鼎有了异动。”
林易眼中闪过一丝期待，炎纹鼎的修复事关重大。起身对三人说道：“炎纹鼎的事刻不容缓，我们一同去丹堂看看。中洲的布局虽重要，但自身实力才是根本，只有尽快提升修为，才能在未来的中洲舞台上立足。”
众人走出议事殿时，灵雨恰好停歇，一道彩虹横跨在落霞山脉的上空。林易望着地图上中洲大陆的方向，心中充满了豪情——青云宗的脚步，绝不会止步于东瀚，用不了多久，沧澜大世界的核心舞台，终将留下他与青云宗的名字。