落霞谷的战斗已进入白热化，太上长老的拂尘与暗影阁阁主的黑色长剑碰撞了数百回合，灵力与邪气交织的光爆将山谷中的岩石炸得粉碎。阁主的黑色斗篷早已被火焰烧得残破，露出的手臂上布满邪气侵蚀的纹路，可他的眼神却愈发疯狂，手中长剑的邪气也愈发浓郁 —— 他知道，若不能尽快突围，等宋明轩三人从百花谷返回，自己就真的插翅难飞了。
“老东西，你以为凭你一人就能拦住本座？” 阁主怒吼一声，运转秘术，黑色长剑上的鬼影尽数冲出，如潮水般涌向太上长老。这些鬼影并非普通残魂，而是由无数修士的怨念凝聚而成，每一道鬼影都带着吞噬心神的力量，连空气都被染成了深黑色。
太上长老面色凝重，拂尘上的白色灵力暴涨，形成一道巨大的光盾。鬼影撞在光盾上，发出凄厉的嘶吼，却始终无法突破光盾的防御。可就在这时，阁主突然改变战术，长剑直取太上长老的左肩 —— 那里是太上长老当年与阴煞教战斗时留下的旧伤，灵力运转相对滞涩。
“噗！” 长剑划破太上长老的道袍，黑色邪气顺着伤口侵入体内。太上长老闷哼一声，被迫后退数步，拂尘上的灵力也出现了短暂的紊乱。阁主眼中闪过一丝狠厉，纵身跃起，长剑直取太上长老的丹田，想要一击致命！
千钧一发之际，一道金色光刃从谷外射来，精准击中阁主的手腕。阁主吃痛，长剑险些脱手，他愤怒地回头，却看到宋明轩、玉灵儿和红拂骑着赤焰兽赶回 —— 显然他们在百花谷已速战速决，解决了李长老的危机，第一时间返回支援。
“明轩！” 太上长老趁阁主分神，拂尘一挥，白色灵力缠住阁主的脚踝，“别让他跑了！此人身上藏着暗影阁的核心秘密！”
宋明轩纵身跃下赤焰兽，紫霞剑的光刃带着黑色与金色的光流，直取阁主的后背：“阁主，你的末日到了！” 玉灵儿和红拂也同时发起攻击，粉色光流与赤色火焰交织，将阁主的退路彻底封锁。
阁主被四人团团围住，邪气在体内疯狂运转，却始终无法突破包围圈。他看着越来越近的光刃，眼中满是绝望，突然发出一阵疯狂的大笑：“就算本座今日战死，素女宗也别想好过！当年你们逐我出宗，今日我就要让你们为当年的决定付出代价！”
话音未落，阁主突然运转全身邪气，黑色雾气在周身形成一道巨大的漩涡。宋明轩心中一紧，立刻提醒众人：“小心！他要引爆丹田！” 可不等众人反应，漩涡突然炸开，强大的冲击力将四人震退数步。阁主趁机纵身跃起，想要从谷顶突围，却被灵鸟的金色光羽击中面具 ——“咔嚓” 一声脆响，黑色面具碎裂，露出一张熟悉的面容。
那张脸保养得宜，眼角却带着一丝阴鸷，左眉骨处有一道淡淡的疤痕 —— 正是二十年前因修炼邪功被素女宗逐出师门的长老，苏轻寒！
“苏长老？！” 太上长老的声音带着震惊，手中的拂尘险些掉落，“你…… 你竟然还活着？当年明明已经确认你在逃亡途中被妖兽袭击，尸骨无存……”
玉灵儿和红拂也同时愣住，玉灵儿曾在素女宗的典籍中见过苏轻寒的画像，知道这位长老当年因痴迷 “噬魂术”，残害同门弟子提取魂魄修炼，被时任宗主 —— 也就是玉灵儿的师父逐出师门，没想到她不仅没死，还成了暗影阁的阁主！
苏轻寒摸了摸脸上的疤痕，眼中满是怨毒：“尸骨无存？那不过是本座用来迷惑你们的假象！当年被逐后，本座在幽冥谷遇到了暗影阁的前任阁主，习得噬魂术的至高境界，还掌控了暗影阁的所有势力！这二十年来，本座无时无刻不在想着复仇，想着让素女宗为当年的绝情付出代价！”
“你修炼邪功，残害同门，被逐出师门是咎由自取！” 玉灵儿的银铃在掌心剧烈颤动，粉色光流泛着冰冷的杀意，“素女宗待你不薄，你却恩将仇报，组建暗影阁危害南域，你对得起宗门的培养吗？对得起那些被你残害的修士吗？”
“宗门的培养？” 苏轻寒冷笑一声，黑色长剑指向玉灵儿，“当年本座不过是想突破元婴期，才用了些特殊的修炼方法，他们就说本座修炼邪功，将本座逐出师门，还派人追杀！若不是本座命大，早就成了妖兽的口粮！这二十年来，本座受尽苦楚，这一切都是素女宗逼的！今日，本座就要毁了素女宗，打开飞升通道，让你们这些伪君子看看，谁才是真正的强者！”
宋明轩看着苏轻寒疯狂的模样，心中满是警惕 —— 她的修为虽不如太上长老，却对素女宗的防御阵法和弱点了如指掌，若是让她逃出去，后果不堪设想。他悄悄运转魔骨之力，黑色纹路在掌心凝聚，准备趁苏轻寒分神时发动突袭。
可就在这时，苏轻寒突然从怀中掏出一枚黑色的 “传送符”，邪笑着看向众人：“本座今日确实寡不敌众，但你们也别想留住本座！等本座回到幽冥谷，集齐残余势力，定会再次卷土重来，到时候，整个南域都会成为本座的囊中之物！”
“想走？没那么容易！” 宋明轩纵身跃起，紫霞剑的光刃直取苏轻寒的手腕，想要夺下传送符。可苏轻寒早有准备，黑色邪气在身前形成一道屏障，同时将传送符捏在手中，就要激发符纸。
太上长老见状，立刻运转全身灵力，拂尘上的白色光刃如流星般射向苏轻寒的丹田：“就算拼了这条老命，本座也不会让你逃走！” 光刃带着毁天灭地的气势，苏轻寒被迫侧身躲避，传送符的激发出现了短暂的延迟。
玉灵儿抓住这个机会，银铃瞬间飞出，粉色光流如丝线般缠住苏轻寒的手腕，同时对宋明轩喊道：“明轩，快用魔骨之力封锁她的灵力！” 宋明轩点头，魔骨之力顺着光流侵入苏轻寒的体内，将她的邪气暂时压制。
苏轻寒的脸色骤变，她没想到玉灵儿的纯阴之力竟能克制自己的邪气，更没想到宋明轩的魔骨之力能如此轻易地侵入体内。她咬着牙，运转最后的灵力，想要挣脱束缚，却被红拂的长鞭缠住脚踝 —— 赤色火焰顺着长鞭蔓延，将她的邪气一点点灼烧，疼得她发出一阵凄厉的惨叫。
“苏轻寒，你已经无路可逃了！” 宋明轩走到她面前，紫霞剑的剑尖抵住她的咽喉，“说出暗影阁在南域各宗门安插的内奸名单，还有幽冥谷的具体防御部署，我可以饶你一命，让你在素女宗的地牢中了此残生。”
“饶我一命？” 苏轻寒冷笑一声，眼中满是不屑，“本座就算是死，也不会向你们这些伪君子屈服！你们以为抓住了本座，就能高枕无忧？告诉你们，暗影阁的内奸早已渗透到各宗门的核心，用不了多久，他们就会发动叛乱，毁掉你们辛苦组建的联盟！”
她突然用力挣扎，想要用剑尖自刎，却被宋明轩及时阻止。太上长老走上前，拂尘轻轻点在苏轻寒的眉心，白色灵力侵入她的识海：“既然你不肯说，那本座就用搜魂术，亲自从你的识海里找出所有秘密！”
苏轻寒的眼中满是恐惧，她拼命抵抗，识海剧烈波动，想要毁掉关于内奸和幽冥谷的记忆。可太上长老的灵力远胜于她，识海的防御很快就被突破，无数画面从她的识海中涌现 —— 有她在幽冥谷修炼噬魂术的场景，有她安插内奸的名单，还有幽冥谷的防御阵法部署，甚至还有她与陨星阁残余势力勾结的画面！
“陨星阁的残余势力竟然还在！” 宋明轩的脸色骤变，他从画面中看到，陨星阁的残余修士正躲在南域边境的 “黑石城”，与暗影阁的内奸保持着联系，显然是想联合起来，再次掀起战乱。
太上长老收回灵力，苏轻寒的识海受到重创，身体软软地倒在地上，眼神空洞，彻底失去了反抗能力。他对身边的素女宗弟子说道：“将她押回素女宗的地牢，严加看管，不许任何人靠近！”
弟子领命，将苏轻寒押了下去。山谷中的联盟弟子们看到阁主被擒，纷纷欢呼起来，战斗的疲惫在胜利的喜悦中渐渐消散。宋明轩看着欢呼的弟子们，却没有丝毫放松 —— 苏轻寒的话提醒了他，暗影阁的内奸还潜伏在各宗门中，陨星阁的残余势力也未彻底清除，南域的和平，还远远没有到来。
“明轩，你在想什么？” 玉灵儿走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，“苏轻寒已经被擒，内奸名单也已经掌握，我们只要尽快清理内奸，再解决陨星阁的残余势力，南域就能恢复和平了。”
宋明轩摇头，眼中满是凝重：“苏轻寒在识海中隐藏了一部分记忆，我能感觉到，她还有更重要的秘密没有被我们发现，很可能与飞升通道有关。而且陨星阁的残余势力与暗影阁勾结，显然是想利用飞升通道做些什么，我们必须尽快查明他们的阴谋。”
红拂走到两人身边，长鞭在掌心轻轻转动：“不管他们有什么阴谋，我们现在最重要的是先清理内奸，加固各宗门的防御。我已经让丹霞宗的弟子去通知其他宗门，按照内奸名单进行排查，相信很快就能将内奸全部揪出来。”
太上长老点头，对三人说道：“你们说得对。现在落霞谷的战斗已经结束，我们先返回素女宗，召开联盟会议，商议清理内奸和应对陨星阁残余势力的计划。百花谷那边，苏谷主已经传来消息，李长老已被擒，阴阳花也完好无损，我们可以放心。”
众人点头，开始收拾战场，救治受伤的弟子。宋明轩走到灵鸟和赤焰兽身边，轻轻抚摸着它们的羽毛 —— 灵鸟的翅膀在战斗中被邪气划伤，赤焰兽的膜翼也有多处灼伤，都是为了保护他才受伤的。他从储物袋里掏出疗伤药，小心翼翼地为它们涂抹，心中满是愧疚。
“辛苦你们了。” 宋明轩低声说道，灵鸟用头轻轻蹭了蹭他的脸颊，赤焰兽则用鼻子蹭了蹭他的手心，像是在安慰他。
玉灵儿走到他身边，手中拿着一枚 “复元丹”，递到他面前：“别光顾着照顾灵宠，你自己的伤口也还没处理好。刚才在战斗中，你又不顾危险地冲在前面，要是被苏轻寒的邪气侵入识海，怎么办？”
宋明轩接过丹药服下，笑着说道：“有你在身边，我知道你会保护我的。再说，我有魔骨之力，能吸收邪气，不会那么容易受伤的。”
“你还敢说！” 玉灵儿伸手在他胳膊上掐了一把，力道却比平时轻了许多，“跟你说了多少次，战斗时要注意保护自己，别总是逞英雄！要是你出了什么事，我就算清理了内奸，解决了陨星阁的残余势力，又有什么意义？”
她的语气带着责备，眼中却满是担忧与不舍。宋明轩心中一暖，伸手将她揽进怀里，掌心的纯阳之力轻轻拂过她的后背：“我知道了，以后我会注意的。等我们彻底解决了所有危机，就去合欢林种凝露莲，再也不参与这些纷争了。”
玉灵儿靠在他的怀里，轻轻点头，眼中满是期待。红拂看着两人相拥的身影，嘴角勾起一抹调侃的笑意，却没有打扰他们 —— 她知道，经历了这场战斗，两人的感情更加深厚，这份羁绊，足以支撑他们面对接下来的所有挑战。
夕阳下，落霞谷的邪气渐渐散去，金色的余晖洒在山谷中，照亮了弟子们忙碌的身影。宋明轩、玉灵儿、红拂和太上长老并肩站在谷口，看着远方的素女宗方向，眼中满是坚定。他们知道，接下来的路还会充满挑战，内奸的清理、陨星阁残余势力的应对、飞升通道的守护，每一件事都关乎南域的安危。
但他们没有退缩 —— 有联盟的支持，有彼此的羁绊，有灵宠的陪伴，他们相信，无论遇到多大的困难，都能一一克服。素女宗的钟声在远方响起，仿佛在召唤着他们返回，召唤着他们去迎接新的挑战，去守护这片来之不易的和平。
赤焰兽展开膜翼，载着四人朝着素女宗的方向飞去。灵鸟在高空盘旋，金色光羽在空气中留下淡淡的轨迹，像是在为他们指引方向。夕阳的余晖洒在他们身上，形成一道温暖的画面，预示着南域的和平，终将在他们的努力下，一点点变为现实。