我坐在煤炉旁，指尖捏着块刚烧红的木炭，看着它在手里慢慢变黑，烫得指腹发麻也没松开。炉子里的火苗舔着炉壁，把床底木箱的影子拉得老长，那里面藏着的刀，像在跟我较劲似的，隔着木板都能透出股冷意。
上回在蒸水大桥下差点被警察发现，我老实了两天。可这两天夜里，只要一闭眼，耳边就会响起警车开过的声音，不是真的警笛，是我脑子里的幻听。有时候幻听里还混着女人的哭声，分不清是赵琳的，还是王芳的。我知道这是怕了，可越怕，心里那股痒就越厉害，像有只虫子在骨头缝里爬，非要再找个“出口”才能止痒。
傍晚的时候，我翻出那件深灰色的风衣，是去年在二手市场淘的，领口磨得发亮，袖口的破洞用针线缝过，针脚歪歪扭扭的。又找了副双层手套，内层是乳胶的，外层是蓝色棉手套——上次在出租屋用胶带缠手，总觉得不够灵活，这次戴两层，既防滑又不留指纹，我觉得万无一失。
出门前，我把刀用旧布裹了三层，塞进帆布袋，又往袋子里塞了块抹布——万一需要清理现场，能派上用场。骑上摩的，我没敢往老城区去，也没走蒸水河沿岸，而是往市郊的厂区开。那里夜班女工多，后巷偏僻，没什么监控，最适合动手。
到厂区附近时，天已经黑透了。厂区后门的路灯忽明忽暗，像在打盹。我把摩的停在远处的废品站后面，用破布盖好，然后沿着围墙的阴影往后门走。风从围墙缝里灌进来，吹得后巷的铁皮广告牌“哗啦啦”响，和远处机器的低鸣混在一起，倒成了最好的掩护。
我站在阴影里，看着女工们三三两两从后门出来，说说笑笑地往宿舍方向走。她们穿着统一的蓝色工装，脸上带着夜班后的疲惫，手里拎着饭盒或水杯。我的手插在风衣口袋里，指尖摩挲着双层手套的边，眼睛紧紧盯着人群，寻找落单的目标。
没过多久，我看到了她。她一个人落在后面，背着个洗得发白的帆布包，头发随意地扎在脑后，额前的碎发被风吹得有些乱。她在铁门旁停下，掏出门卡，犹豫了一下，可能是在想走哪条近路——厂区后巷有两条路能到宿舍，一条是路灯亮的大路，一条是没灯的小路，我猜她会选小路，毕竟夜班累，想早点回去休息。
我慢慢走过去，故意把声音压得温和些，像个好心的工友：“妹子，后门这边路黑，我送你到宿舍吧，顺路。我也是厂里的，刚换完班。”
她抬头看我，眼神里带着警惕，目光扫过我的口罩和风衣，又低头看了看手里的门卡：“你……你是哪个车间的？我怎么没见过你？”
“我是临时来帮忙的，在维修车间，就干几天。”我随口编了个理由，又指了指远处的摩的，“你看，我车就停在那边，送你过去很快，不耽误事。”
她又犹豫了几秒，看了看黑漆漆的小路，又看了看我，最后点了点头：“那……好吧，麻烦你快点，我有点怕黑。”
我心里一阵窃喜，脸上却没表现出来，侧身示意她跟上。我们穿过铁门，我顺手把铁门带上，门闩“咔哒”一声落下，在安静的后巷里格外清晰。后巷更黑了，只有一盏路灯，光像被风吹散了一样，铺在地上发虚，碎石子在脚下“嘎吱嘎吱”响。
就在她低头看路的瞬间，我猛地扑了上去，左手捂住她的嘴，右手用手臂勒住她的脖子，把她往铁门上按。她拼命挣扎，肩膀用力向后顶，脚跟在地上乱蹬，碎石子被踢得“啪啪”响，帆布包从肩上滑下来，里面的饭盒掉在地上，饭菜撒了一地，香味混着泥土味飘过来。
我把她死死按在铁门上，门被撞得“咣当”一声，回声在巷子里炸开，吓得我心里一紧——生怕引来巡逻的保安。我更用力地勒住她的脖子，能感觉到她的呼吸越来越弱，身体的挣扎也从剧烈变成了轻微的抽搐。混乱中，我听见自己的手套“哧啦”一声裂开了一道口子，像是什么细小的东西被撕开。我没在意，以为只是外层的棉手套破了，心里只想着快点让她安静下来。
过了大概一分钟，她的身体彻底软了下去，头歪在一边，眼睛睁得很大，里面还带着没散去的恐惧。我松开手，大口喘着气，手背有点痒，像是有汗渗出来。我不敢有丝毫大意，又把她的外套扯下来——那是件蓝色的工装外套，还带着厂区的标志。我把外套绕在她的脖子上，双手抓住两端，用力勒了两圈，直到确认她的颈动脉不再跳动，才松开手。
四周又恢复了寂静，只剩下风穿过铁皮的“呜呜”声，还有远处机器的低鸣。我把她的身体拖到一堆废料旁，那里堆放着破旧的铁管和废弃的纸箱，堆得很高，正好能遮住她。我用几块木板把她的身体盖住，又往上面扔了些碎纸壳和塑料袋，尽量让一切看起来像堆没人管的垃圾。
做完这些，我开始仔细清理现场。我捡起地上的饭盒，把里面的饭菜倒进旁边的下水道，然后把饭盒扔进废品堆——怕上面有我的指纹，虽然我戴了手套，但还是小心点好。我又用她的帆布包擦掉铁门上的脚印和手印，帆布包上沾了不少灰尘，擦完后，我把它也扔进废品堆，和饭盒放在一起。
我蹲在地上，用手把拖拽的痕迹抹平，碎石子被我按进泥土里，直到地面看不出任何异样。最后，我把破裂的手套摘下来，连同用来擦拭的抹布一起塞进事先准备好的塑料袋里。我绕着现场走了一圈，确认没有留下任何显眼的痕迹——没有血迹，没有指纹，没有我的东西，才拉了拉风衣的帽子，转身离开。
走出后巷时，我又回头看了一眼，废料堆安安静静地立在那里，和周围的环境融为一体，没人会想到里面藏着一具尸体。我松了口气，快步走向停摩的的地方，发动车子，沿着小路往回开。
一路上，我的心还在微微发抖，不是怕，是兴奋。这次作案比之前更顺利，虽然手套破了，但我清理得很干净，应该不会留下痕迹。我甚至开始盘算，下次该找哪个地方，找什么样的目标——或许可以去郊区的废弃工厂，那里更偏僻，没人会去。
回到家时，巷子里已经没人了，只有几扇窗户还亮着灯，大多是邻居家还在看电视。我把摩的推进棚子，用破帆布盖得严严实实，然后冲进屋，反手锁上门。
我把风衣、口罩和塑料袋里的东西一股脑儿扔进了煤炉。火苗“腾”地窜高，布料和橡胶燃烧的味道呛得我直咳嗽，眼泪都快流出来了。我用铁铲把灰烬搅了搅，又把炉门关上，确保什么都不剩下——连一点火星都不能留，万一被人发现炉子里的灰烬，就麻烦了。
帆布袋里的刀也被我拿了出来。我倒出酒精，一遍又一遍地擦拭刀刃和刀柄，从刀柄的胶带缝到刀刃的每一个角落，擦了足足五遍，直到闻不到任何味道，才用旧布包好，塞回床底的木箱里，锁上那把锈迹斑斑的锁。
我坐在床边，端起那半瓶二锅头，倒了一杯，一口气喝下去。酒很烈，烧得喉咙发疼，可心里的热更甚——我觉得自己这一次处理得天衣无缝：双层手套、清理现场、带走所有可能的垃圾……没有破绽，没有痕迹，警察就算查到厂区，也找不到任何指向我的东西。
可不知为什么，我的手心总觉得隐隐发痒，像有什么细小的东西还粘在皮肤上。我把手伸到灯下看了看，皮肤干干净净，什么也没有——可能是刚才戴手套闷的，我想。我又倒了一杯酒，慢慢喝着，脑子里开始回想作案的每一个细节：从诱骗她上车，到勒住她的脖子，再到清理现场……每一步都很完美，没有出错。
我忍不住笑了笑，觉得警察根本不是我的对手。他们查了这么久，连我的影子都没摸到，下次我还要做得更隐蔽，让他们永远找不到我。
夜里，我睡得很沉，没有做噩梦，也没有幻听。直到第二天清晨，被巷口的嘈杂声吵醒。我走到窗边，撩开窗帘一角往外看，几个邻居围在一起，小声议论着什么，脸上都带着害怕的表情。我竖起耳朵，只听到“厂区”“女工”“尸体”几个字，心里“咯噔”一下，赶紧缩回屋里——看来尸体被发现了。
我从床底摸出那瓶没喝完的二锅头，又倒了一杯，一口气喝下去。酒的辛辣压下了心里的慌，我告诉自己：没事的，我清理得很干净，他们找不到我的。
后来我才知道，那天清晨，厂区的保安像往常一样在后巷巡逻。保安姓刘，五十多岁，负责厂区夜班的安保。他本来是去检查后巷的铁门有没有锁好，远远看见废料堆旁露出一角蓝色的衣角——那是厂区工装的颜色，觉得奇怪，就走过去看了看。
他用脚轻轻踢了踢盖在上面的木板，木板滑开，露出了一只苍白的手。刘保安吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑到值班室，颤抖着手拨通了报警电话。
秦风他们很快就到了。警车停在厂区后门，红色的警灯闪个不停，吸引了不少上班的工人围观。辅警拉起了警戒线，不让任何人靠近现场，以免破坏线索。秦风穿着黑色警服，眉头皱得紧紧的，手里拿着笔记本，时不时低头记录着什么，目光锐利地扫视着现场的每一个角落。
李佳蹲在尸体旁，戴着口罩和手套，小心翼翼地检查着。她的动作很轻，像是怕碰坏了什么重要的线索。过了一会儿，她站起身，摘下手套，走到秦风身边，声音压得很低：“秦队，死者女性，年龄大概二十五岁左右，致命原因是颈部受压迫导致的窒息。颈部有两道勒痕，一道是手臂勒出来的，另一道是衣物勒痕，应该是她身上的工装外套。我们提取到了精液斑，初步检测后，dNA和前几案完全一致，确认是同一个人作案。”
秦风点点头，目光落在铁门上：“铁门这边怎么样？有没有发现？”
“我们在铁门内侧的一处凸起上，发现了一枚清晰的指纹。”一个年轻的警员走过来，手里拿着证物袋，里面装着提取指纹用的粉末刷，“指纹纹路完整，边缘清晰，应该是嫌疑人留下的。我们已经拍照取证，准备送回局里比对。”
秦风的眼睛亮了一下：“太好了！这可能是关键线索，一定要尽快比对，不能耽误。”
李佳又补充道：“我们还在死者的指甲缝里发现了少量乳胶和棉纤维，说明嫌疑人可能戴了双层手套——内层乳胶，外层棉手套。另外，死者右手无名指的指甲有新鲜断裂，边缘有血迹，可能是在挣扎中抓破了嫌疑人的手套，导致手套破裂。”
“手套破裂？”秦风皱了皱眉，“那嫌疑人很可能在现场留下了更多痕迹，仔细排查，不要放过任何细节。”
罗文带着人走访了厂区的门卫和附近的小店。厂区后门的门卫是个四十多岁的男人，姓王，他回忆说：“昨晚大概十点钟左右，我听见后巷有一阵‘咣当’的响声，像是铁门被撞了一下，当时风大，我以为是风吹的，就没在意。现在想想，可能就是作案的时候发出的声音。”
罗文又问了附近的几家小店，大多没什么线索，直到走到一家劳保用品店。店主是个三十多岁的女人，姓赵，店里卖的都是工厂工人常用的劳保用品——手套、口罩、工作服之类的。
罗文拿出嫌疑人的大致特征——左眼角有疤、戴口罩、穿深色衣服，问赵老板最近有没有见过这样的人。赵老板想了想，突然说：“有！前几天，大概是三四天前，有个男的来买过手套，就是乳胶手套和棉手套一起买的。他戴着口罩，帽檐压得很低，我没看清脸，但他左眼角有一道疤，挺明显的，我当时还多看了一眼。”
“他买的手套是什么牌子和颜色的？”罗文追问，心里有点激动——这很可能就是关键线索。
“乳胶手套是白色的，最常见的那种，棉手套是蓝色的，也是我们这儿卖得最好的。”赵老板想了想，又补充道，“他当时还问我，这手套结不结实，会不会容易破。我说挺结实的，我们这儿的手套都是给工厂供货的，质量没问题。他笑了笑，说‘再结实也怕裂’，然后就付了钱走了。”
罗文心头一震，赶紧把这条线索报告给秦风。秦风听完后，立刻让罗文把赵老板带到局里，做一个详细的笔录，同时让技术人员根据赵老板的描述，绘制嫌疑人的模拟画像。
局里的指纹比对结果很快就出来了。技术员拿着报告一路小跑来到专案组，脸上带着兴奋的表情：“秦队，指纹比对上了！和我们指纹库里一个叫‘张礼’的人完全匹配！”
“张礼？”秦风重复了一遍这个名字，眼神变得异常坚定，“把他的档案调出来，立刻！”
档案很快被摊开在桌上。张礼，男，三十三岁，籍贯是本市老城区，十年前因为打架斗殴把人打成重伤，被劳教两年。劳教释放后，没有固定职业，常在老城区和开发区一带打零工，干过建筑工地的小工，也帮人送过货，没有稳定的住处，现在住在老城区的一间平房里。
档案里附着一张几年前的照片，是张礼劳教时拍的。照片上的他穿着囚服，眼神躲闪，不敢看镜头，左眼角有一道明显的疤痕，和赵老板描述的一模一样。
“就是他！”秦风一掌拍在桌上，语气斩钉截铁，“终于找到他了！罗文，你立刻带人去老城区，排查张礼的住处，注意隐蔽，不要打草惊蛇；张宝文，调阅老城区、开发区还有厂区周边的监控，重点查找张礼的行踪，尤其是案发前后的监控；我去申请搜查令，同时联系市局，请求支援。这一次，我们一定要把他抓住，不能让他再伤害任何人！”
“是！”罗文和张宝文齐声应道，立刻转身去执行命令。
专案组里的气氛一下子变得紧张起来，所有人都在忙碌着，为抓捕张礼做准备。秦风看着档案里张礼的照片，手指在照片上轻轻敲着——他知道，这起连环杀人案终于要迎来终结了，那些死去的受害者，也终于能瞑目。