襄平城头变换了大王旗，公孙度的暴毙与其势力的土崩瓦解，并未立刻为辽东带来和平。树倒猢狲散，但散落的猢狲中，仍有不甘心失败者，或是忠于公孙氏的死硬分子，或是企图趁乱割据的地方豪强、溃兵匪帮。辽东、辽西、玄菟、乐浪四郡广袤的土地上，零星的抵抗和混乱仍在持续，尤其是偏远险要之处，以及那些由公孙度心腹将领控制的城池。
刘乾深知，攻占襄平只是第一步，若要真正将辽东四郡纳入治下，化作稳固的后方，必须进行彻底的清剿与安抚。他在襄平城并未久留，在迅速稳定城内秩序、任命临时官员、并留下部分兵力驻守后，便立刻兵分数路，展开了全面的平定行动。
由关羽率领青龙营并部分幽州骑兵，向北扫荡辽西郡残余势力，重点清除流窜的乌桓溃兵和依附公孙度的土豪；张飞率玄武营向东，兵锋直指乐浪郡，打通与朝鲜半岛的通道，并震慑可能存在的境外干扰；赵云则率领机动性最强的白马义从和轻骑，如同救火队般驰骋在各郡之间，支援各方，清剿小股顽敌；而刘乾本人，则亲率中军主力，包括黄忠的弓弩营、典韦许褚的虎豹营以及高顺重新补充整顿后的陷阵营，直奔四郡中最为偏远、地势也最险峻、抵抗预期也最强烈的——玄菟郡。
玄菟郡，郡治高句骊（今辽宁沈阳东），地处长白山西麓，山高林密，河谷纵横，民风彪悍，且杂居着汉、高句骊、扶余等各族。公孙度在此经营多年，其麾下一名叫做王扈的将领，乃是公孙度的姻亲，性格顽固凶悍，率领约八千兵马，据守高句骊城，宣称要为公孙度报仇，拒不投降。
时值深冬，玄菟郡的严寒更胜幽州。大军行进在覆满冰雪的山道之上，步履维艰。寒风如同刀子般刮过士兵的脸颊，呵气成冰。辎重车辆时常陷入深雪，需要人力推挽。不时有体弱的士卒或因冻伤而掉队。但整个队伍依旧保持着严整的纪律和昂扬的士气，因为他们知道，这是彻底铲除边患的最后一战。
“主公，前方三十里便是高句骊城。探马来报，王扈已将周边村寨百姓强行迁入城中，砍伐树木，加固城防，并储备了大量滚木礌石，准备负隅顽抗。”一名斥候校尉前来禀报。
刘乾骑在墨麒麟上，望着远处群山环抱中那座隐约可见的城池轮廓，眉头微蹙。强攻这样的山城，尤其是在冬季，代价必然巨大。
“可知城中粮草情况？民心如何？”刘乾问道。
“王扈搜刮甚狠，城中粮草应可支撑数月。但强行迁入百姓，造成大量怨言，且寒冬时节，城内拥挤，恐有疫病之虞。”
刘乾沉吟片刻，对身旁的郭嘉道：“奉孝，看来这王扈是铁了心要当一块顽石了。”
郭嘉裹紧了裘袍，呵着白气道：“困兽之斗，最为疯狂。然其倒行逆施，强征民夫，已失民心。我军可围而不攻，断其外援，待其粮尽或内乱，可不战而胜。只是……耗时日久，且恐其他郡县残敌效仿。”
刘乾摇头：“时不我待。中原局势瞬息万变，我军主力不能久困于此。必须速战速决，以震慑宵小！”他眼中闪过一丝决然，“传令，大军抵达后，即刻围城！打造攻城器械，三日后，拂晓攻城！”
三日后，黎明前最黑暗的时刻。高句骊城下，幽州军阵森然。经过连夜赶工，数十架简易的云梯、冲车、井阑已准备就绪。士兵们默默地吃着冰冷的干粮，检查着手中的兵器，用冻得通红的手互相帮忙系紧铠甲的带子。没有人说话，只有压抑的呼吸声和金属摩擦的细微声响。空气中弥漫着一种大战前令人窒息的紧张。
刘乾立于中军，看着在火把映照下如同巨兽般盘踞的山城，缓缓举起了右手。随着他手臂挥下，低沉而震撼的战鼓声“咚咚”响起，打破了死寂！
“攻城！”
“杀！！！”
如同堤坝溃决，黑色的潮水般的幽州军士兵，在各级军官的率领下，呐喊着向城墙涌去！冲车在壮汉的推动下，冒着城头射下的零星箭矢，狠狠撞向包着铁皮的城门！云梯纷纷架上了墙头，悍不畏死的先登死士口衔利刃，顶着盾牌，奋力向上攀爬！
“放箭！扔石头！砸死他们！”城头上，王扈声嘶力竭地指挥着守军抵抗。滚木礌石如同冰雹般砸下，热油金汁倾泻而下，惨叫声此起彼伏。不断有幽州军士兵从云梯上被砸落，摔在坚硬冰冷的土地上，骨断筋折，瞬间被后面涌上的同伴踩过。鲜血很快染红了城墙根部的积雪。
战斗从一开始就进入了白热化。守军依托地利，抵抗异常顽强。尤其是王扈的亲兵，皆是亡命之徒，死战不退。
“弓弩营！压制城头！”黄忠冷静下令。训练有素的弓弩手们分成数排，轮番仰射，密集的箭雨覆盖城垛，将冒头的守军射翻。黄忠本人更是箭无虚发，专挑敌军军官和操作守城器械的士兵下手，极大地减轻了攻城部队的压力。
然而，城墙太高太陡，守军准备充分，幽州军的攻势一度受挫，伤亡不小。
“主公！让俺上吧！”典韦看得两眼喷火，主动请缨。
刘乾面色沉静，观察着战局，摇了摇头：“还不是时候。”他看向高顺，“高将军，陷阵营，准备！”
高顺早已等待多时，闻言立刻抱拳：“陷阵营，誓死破城！”他转身，对身后那群沉默如铁的重甲步兵吼道：“弟兄们！养兵千日，用兵一时！今日，便让玄菟郡的蛮子，见识见识我陷阵营的厉害！盾阵！前进！”
“吼！”陷阵营将士齐声怒吼，巨大的盾牌瞬间并拢，形成一道移动的钢铁城墙，踏着同袍的尸体和鲜血，坚定不移地向着城墙推进！他们的目标，是城门！
城上的守军也发现了这支与众不同的部队，箭矢、石块更加密集地倾泻下来。但陷阵营的盾阵极其坚固，大部分攻击都被挡住。偶尔有盾牌被巨石砸裂，后面的士兵立刻补上，阵型丝毫不乱！
“用火油！烧死他们！”王扈急得大叫。
几罐火油被扔下，在盾阵上炸开，火焰燃起。但陷阵营士兵似乎毫无所觉，依旧稳步前进，直到靠近城门洞。
“散阵！夺门！”高顺一声令下！
盾阵猛然散开，陷阵营士兵如同出闸猛虎，挥舞着大刀重斧，扑向守卫城门的敌军！与此同时，冲车也再次狠狠撞向城门！
城门洞内，爆发了极其惨烈的短兵相接！空间狭窄，无处躲闪，完全是力量与意志的比拼！陷阵营士兵三人一组，背靠背作战，刀斧翻飞，悍不畏死！守军虽然拼命，但在装备精良、配合默契、意志如钢的陷阵营面前，节节败退！
“城门要破了！堵住！快堵住！”王扈在城头声嘶力竭。
但为时已晚！伴随着一声巨响和木料碎裂的声音，高句骊城的城门，终于被陷阵营和冲车里应外合，轰然撞开！
“城门已破！全军冲锋！”刘乾见状，立刻下令总攻！
“杀啊！”等待多时的幽州军主力，如同决堤的洪水，从洞开的城门涌入了高句骊城！
城内的战斗更加混乱和残酷。巷战、屋战，每一寸土地都充满了厮杀。王扈率亲兵退守太守府，做最后的困兽之斗。
刘乾亲率典韦、许褚等将，直扑太守府。最后的战斗毫无悬念，在绝对的实力面前，王扈的反抗如同螳臂当车。他被典韦一戟劈碎了兵器，生擒活捉。
当王扈被押到刘乾面前时，这个顽固的将领依旧破口大骂。刘乾懒得与他多言，直接下令：“枭首示众，以儆效尤！”
随着王扈的死，玄菟郡最后的有组织抵抗被彻底粉碎。消息传开，辽东、辽西、乐浪三郡残余的抵抗势力闻风丧胆，或降或逃。至此，辽东四郡，尽数纳入刘乾掌控。
刘乾并未急于庆功，他立刻着手善后：安抚百姓，发放粮种，修缮城防，整顿吏治，并将公孙康迁离辽东，给予虚职荣养，以示宽大。一系列怀柔政策的实施，迅速稳定了四郡的局势。
站在高句骊城的城头，眺望着被白雪覆盖的苍茫大地，刘乾知道，来自北方的边患，暂时解除了。幽州的后方，变得前所未有的稳固。接下来，他的目光，将再次投向那片更加广阔、也更加纷乱的中原大地。潜龙，已彻底扫清了腾飞前的最后障碍。