王当带着几名精干心腹，怀着忐忑与警惕，跟随徐庶离开了经营多年的黑山险隘，踏入了传说中已被刘乾治理得铁桶一般的冀州大地。这一路行来，所见所闻，不断冲击着他们固有的认知。
首先感受到的，是道路。以往崎岖难行、盗匪出没的官道，如今被拓宽夯实，平坦坚固，可容数驾马车并行。道上车马络绎不绝，大多是运送粮草、货物的车队，皆有身着统一号衣的兵士护卫，秩序井然，不见任何劫掠迹象。路旁每隔一段距离，还设有供行人歇脚的凉亭和清水桶，甚至有简易的驿卒负责传递消息。
“这……这还是咱们以前劫道的地方吗？”一个心腹看着眼前景象，忍不住低声惊叹。王当默不作声，但紧握缰绳的手微微放松了些。
进入城镇，更是另一番天地。市井繁华，商铺林立，百姓衣着虽不华丽，但面色红润，少见菜色。孩童在街巷追逐嬉戏，老人坐于门前悠闲晒着太阳，一派安宁祥和。这与黑山军中老弱妇孺面黄肌瘦、终日为一口吃食发愁的景象形成了天壤之别。更让王当心惊的是，城门口、市集处张贴着醒目的安民告示和律法条文，有专门的吏员大声宣读解释，无人敢随意欺行霸市。
徐庶似乎看出了王当的震惊，适时介绍道：“王头领请看，自刘幽州主政以来，大力推行屯田，轻徭薄赋，兴修水利，鼓励商贸。如今幽冀之地，只要肯出力，便饿不着肚子。作奸犯科者，自有律法严惩。”他指着远处一片繁忙的工地，“那是新建的义舍，专门收容无家可归的流民，教其技艺，助其安身。”
王当忍不住问道：“那些……像我们这样的人，下山之后，真能分到田地？”
徐庶肯定地点头：“绝无虚言。主公已在巨鹿、常山等地划出大片官田，备好了粮种、农具，只待黑山兄弟下山登记造册，便可按户分配。头三年，赋税全免！愿从军者，经过考核，即刻发放安家粮饷，家属同样可分田安置。”
途中，他们还恰好遇到一队正在操练的幽州军。士兵们盔甲鲜明，精神饱满，号令统一，动作整齐划一，那股凛然的杀气与严明的纪律，远非黑山军松散的模样可比。尤其让王当注意的是，这些士兵对百姓秋毫无犯，甚至有帮助老人推车的举动。
“军纪……竟能如此？”王当喃喃道。他想起黑山军下山劫掠时，有时也难以完全约束部下，难免扰民，心中不禁泛起一丝复杂滋味。
数日后，一行人抵达蓟城。徐庶并未直接带他们去见刘乾，而是安排他们住进驿馆，并允许他们在城内有限制地自由活动。王当利用这个机会，仔细观察。他看到招贤馆前士子络绎不绝，看到将作监工坊区炉火日夜不熄，看到市面上流通着精美的“幽州白”和廉价的“蔡侯纸”，更从酒肆茶楼的闲谈中，听到了百姓对刘乾发自内心的拥戴，以及对新近被严惩的张飞、许褚事件的议论——百姓大多认为主公执法公正，并未因是亲信而偏袒。
这一切，都让王当原本的疑虑和戒备，如同阳光下的冰雪，渐渐消融。他意识到，刘乾统治下的幽州，是一个有秩序、有希望、有前途的政权，绝非以往那些腐败无能的官府可比。
二、 蓟城定策，细致安排
在王当考察期间，州牧府内，关于如何安置黑山军的详细方案，正在紧锣密鼓地制定中。刘乾亲自主持会议，荀彧、程昱、徐庶（已提前将王当反应反馈）、庞统、贾诩等核心谋士悉数在场。
荀彧首先汇报了初步的安置计划：“根据‘暗夜’情报及元直反馈，黑山军实际可战之兵约八至十万，其余多为家眷。初步计划如下：”
“一、军队整编：择其精锐五万人，打散原有编制，混编入各军。其中，两万补入关羽青龙军，增强正面战力；一万补入张飞（暂代）玄武军，用于攻坚；一万补入赵云白马义从，充实轻骑；五千补入黄忠朱雀军，作为弩手；另五千，挑选擅长山地作战者，单独成立一营，暂名‘黑山营’，由张燕统领，归都督府直辖，负责山地侦查、特殊作战。”
“二、不愿或不宜从军者：约五万壮丁及十余万家眷，全部迁出山区，分散安置于巨鹿、赵郡、常山等地的屯田区。已划定三十万亩官田，备足粮种、耕牛、农具，按户分配，官府提供头年口粮，免三年赋税。”
“三、老弱妇孺：设立专门的抚恤营，由州府拨粮供养，并组织从事纺织、编织等力所能及的劳动。”
程昱补充道：“整编过程需谨慎。可先让黑山军交出大部分重型军械，只保留随身兵刃。整编时，我方需派大量中下层军官渗入，确保控制。对张燕等头领，可厚给爵禄，但实权需逐步削弱。”
庞统冷声道：“关键在张燕。其人能聚众百万，非庸才。需防其阳奉阴违，或心存不甘。整编之初，可调其至蓟城‘荣养’或随军参赞，使其脱离旧部。对其心腹头领，或拉拢，或明升暗降，分而化之。”
贾诩则提出了更深的考虑：“黑山军久在山野，习性难改。骤然受严格军纪约束，恐生变故。可先以‘协防’、‘助剿’之名，令其参与一些低强度战斗，以战代练，在实战中磨合、消化。同时，军需供给需牢牢掌握在我手，以此制约。”
刘乾听完众人意见，沉思片刻，决断道：“文若的安置方案甚好，就按此执行。整编之事，由云长（关羽）总责，文远（张辽）心思缜密，可具体操办，元直（徐庶）协同。对张燕，先予高位（表为平难中郎将），请其来蓟城相见，我要亲自与他谈。其部整编，暂由王当、孙轻等副手协助文远。务必做到平稳过渡，既增强我军实力，又消除后患！”
三、 盟约既成，大军下山
当王当带着满满的震撼和初步的信任回到黑山，将所见所闻原原本本告知张燕及众头领后，山寨内最后的抵抗声音也消失了。现实比任何说客的言辞都更有力。与其在山中等死，不如搏一个前程。
张燕不再犹豫，召集大小头领，宣布了接受招安的决定。虽有少数眷恋山野自在者暗自叹息，但大多数人都对山下的土地和安宁生活充满了向往。
不久，在黑山与冀州边境的一处平缓谷地，举行了简单的受降仪式。张燕率主要头领，解甲弃刃，正式向刘乾派来的代表关羽、徐庶递交降表。刘乾也信守承诺，当场宣布了对张燕及其部众的安置方案。
消息传开，黑山各处营寨沸腾了。无数衣衫褴褛的士兵和家眷，携带着简陋的家当，如同一条条灰色的溪流，从各个山口涌出，汇入指定的集结地点。场面虽然混乱，但在幽州军有力的组织和引导下，并未出现大的骚动。
廖化、裴元绍、周仓等中层头领，带着各自的部属，怀着对新生活的憧憬和一丝不安，率先完成了登记，准备接受整编。他们看着周围盔明甲亮的幽州军，既感到压力，也看到了希望。
浩浩荡荡的黑山军民，开始在他们曾经劫掠过的土地上，走向一个未知但充满承诺的未来。而对刘乾集团而言，消化这数十万人口，将其转化为有效的战争力量和生产力量，无疑是一场严峻的考验。纳降扩土的第一步已经迈出，真正的挑战，才刚刚开始。