树屋酒馆内，油灯的光芒在粗糙的木纹墙壁上跳跃。
名为阿木的半妖少年在饱餐一顿后，精神明显好了许多，看向萧哥的眼神也充满了感激与依赖。经过一番交谈，萧哥得知阿木自幼与爷爷相依为命，生活在青木城外围的一个小村落。他的爷爷在数月前去世，临终前将这枚青铜令牌交给他，叮嘱他务必保管好，并说这关系到他们“守碑人”一族的使命，未来要带着令牌回归“祖地”。
“守碑人……祖地……”萧哥指尖摩挲着温热的茶杯边缘，心中念头飞转。这“碑”是否与圣殿有关？玉佩对令牌的共鸣绝非偶然。而“祖地”的位置，玉佩模糊的指引指向葬妖渊方向，这二者之间恐怕存在密切联系。
“阿木，你对‘万妖血典’了解多少？”萧哥问道。
阿木摇摇头，脸上露出一丝茫然与自卑：“那是大部落和纯血天才们才能参与的盛事……我、我这样的半妖，连靠近的资格都没有。”他体内似乎混杂着某种猿类妖族的血脉，但极其稀薄，气息微弱。
“资格，现在我们已经有了。”萧哥目光落在阿木紧紧抱在怀里的布包上，“这枚令牌就是我们的资格。力量强弱并非 solely dependent on 血脉，后天的修行与意志更为关键。你若想弄清楚你爷爷的遗愿，想找到祖地，这万妖血典或许就是一个契机。”
阿木的眼睛亮了一下，但随即又担忧道：“可是，这一路上肯定很危险，还有黑水部落的人……”
“无妨。”萧哥语气平静，却带着不容置疑的自信，“既然我拿了你的令牌，自然会护你周全，直至抵达天妖宫。在此期间，我或许可以教你一些引导自身妖力之法。”
阿木闻言，激动得差点跳起来，连忙跪下：“多谢前辈！阿木……阿木一定用心学！”
萧哥扶起他，心中已有计较。他需要阿木这枚令牌和“守碑人”后裔的身份作为掩护，而阿木则需要他的保护和指导，这是一场各取所需的交易，但也未尝不能结下一段善缘。
然而，萧哥并未察觉，在他们交谈之时，一种极其隐秘的感知，如同无形的藤蔓，早已悄然渗透进树屋，将他们的对话尽数“听”了去。
青木城核心，那棵最为巨大、树冠遮天蔽日的“母树”深处，一座完全由活木形成的宫殿内。
统治青木城的妖王——木魁，正缓缓收回延伸出去的灵识。他本体是一株不知活了多少万年的古老树妖，面容苍老如树皮，一双眼睛却深邃如同万年寒潭。
“混沌的气息……却又模拟出如此精纯的木灵之力……此人族修士，不简单。”木魁低声自语，声音沙哑如同风吹过林海，“还有那个小半妖，竟然是‘守碑人’的后裔？那一族，不是早在千年前就因守护‘镇妖碑’不力，而被天妖宫除名，几乎灭绝了吗？”
他沉吟片刻，指尖一缕翠绿光芒闪过，一片碧绿的树叶无风自动，飘向殿外。
“传令下去，对那持有古老血典令的半妖少年，以及他身边那位木灵修士，予以关注，非必要，不得打扰。但需将他们的行踪，定期报于我知。”
“是，吾王。”殿外阴影中，一个模糊的身影接过树叶，悄然融入林木之中。
木魁望向宫殿墙壁上天然形成的木质脉络，那脉络隐约勾勒出万妖山脉的地图，其中核心区域的天妖宫，以及更深处那标记着“葬妖渊”和“镇妖碑”的模糊区域，散发着幽暗的光泽。
“多事之秋啊……天妖宫此次重启‘万妖血典’与‘妖神祭’，背后暗流涌动。这突然出现的‘守碑人’后裔和神秘的人族修士，又会在这潭深水中，激起怎样的波澜呢？”
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次日清晨，萧哥带着阿木离开了青木城。
为了不引人注目，萧哥没有选择飞行，而是打算徒步穿越部分山脉，既能熟悉环境，也能在路上教导阿木。
刚离开青木城势力范围，进入真正的荒野山林，一股原始、野蛮的气息便扑面而来。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，各种毒虫猛兽潜伏，空气中弥漫着更浓郁的妖气，弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
阿木显然对这样的环境既熟悉又恐惧，他小心翼翼地跟在萧哥身后，凭借着半妖的本能，偶尔能提前预警一些潜伏的危险。
“感知不错，但不够精准。”萧哥在一处相对安全的林间空地停下，“你的妖力虽然微弱，但如同林间的微风，无处不在。试着将你的精神融入这片山林，去‘听’草木的呼吸，‘感受’妖气的流动。”
萧哥开始指导阿木最基础的灵识运用法门，并非人族的修真功法，而是他凭借对混沌之力和自然之道的理解，简化出的一种更适合妖族感知天地的方法。
阿木天赋竟出乎意料的好，或许是与他那未知的“守碑人”血脉有关，他很快便沉浸其中，感知的范围和精度都有了显着提升。
然而，平静的修炼并未持续太久。
第三天正午，当他们穿越一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽边缘时，危机骤然降临。
“嘶——！”
数道漆黑的水箭，带着刺鼻的腥臭气息，悄无声息地从沼泽泥潭中射出，直取萧哥和阿木的后心！
一直保持警惕的萧哥冷哼一声，甚至未曾回头，周身清蒙之气微微一荡，那几支蕴含剧毒和腐蚀妖力的水箭便在距离他身体三尺之外，无声无息地湮灭、消散。
“藏头露尾之辈，出来！”
他屈指一弹，一道凝练的青色指风（模拟木属性妖力）射入那片泥潭。
“轰！”
泥浆炸开，五道身影狼狈地跃出，正是之前在青木城遭遇过的黑水部落妖族！为首的那名鳞片妖族，手腕依旧缠着绷带，此刻眼神怨毒地盯着萧哥和阿木。
“果然追来了。”萧哥面色平静，早在离开青木城时，他就隐约感觉到有尾巴缀着。
“小子！在青木城我们给你面子，到了这荒山野岭，看还有谁能救你！把令牌和那小杂种交出来，或许能留你全尸！”鳞片妖族厉内荏地吼道，同时与其他四名同伴散开，呈包围之势，他们身上妖气涌动，显然做好了拼杀的准备。
阿木紧张地握紧了拳头，体内微弱的妖力开始不受控制地躁动。
萧哥扫视了一圈，轻轻摇头：“冥顽不灵。”
他并未动用真正的实力，依旧只以模拟出的“木妖”力量对敌。只见他身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，下一刻已出现在一名黑水妖族身侧，并指如剑，点向对方肋下。
那妖族大惊，慌忙挥爪格挡，却觉一股尖锐的力量瞬间穿透了他的妖力防御，整个人如遭重击，倒飞出去，撞断一棵大树，昏死过去。
其余四名妖族又惊又怒，纷纷施展本命神通，或喷吐毒雾，或操控泥沼，或化身半鱼半妖的形态猛扑上来。
萧哥的身影在林间穿梭，步伐玄妙，总能在间不容发之际避开攻击。他的攻击看似简单，或指或掌，却总能精准地击中对方妖力运转的节点，将其轻易瓦解、击溃。
不过十息之间，另外三名妖族也步了后尘，倒地不起，只剩下那名领头的鳞片妖族，满脸惊恐地看着步步逼近的萧哥。
“你……你到底是什么人？！”他声音颤抖，再无之前的嚣张气焰。
萧哥没有回答，只是抬手虚按。
一股无形的巨力轰然压下，将那鳞片妖族死死摁在地面上，动弹不得。
“回去告诉黑水部落，令牌我收了，人我保了。若再纠缠，便不是今日这般小惩大诫了。”萧哥语气淡漠，撤去了力量。
那鳞片妖族如蒙大赦，连滚爬爬地起来，头也不回地仓皇逃入密林深处。
阿木看着眼前这一幕，眼中充满了震撼与崇拜。他从未见过有人能如此轻描淡写地击败黑水部落的精锐。
“前辈，您……您好厉害！”
萧哥转过身，看向阿木，目光深邃：“这只是开始。前往天妖宫的路，不会平坦。你需要尽快提升实力，至少，要拥有自保之力。”
他心中明了，黑水部落不过是个小麻烦。真正的挑战，恐怕还在后面。那枚古老的令牌，以及阿木“守碑人”后裔的身份，注定会吸引更多、更强的目光。
而他们此刻还不知道，远在数百里外，一座笼罩在黑色水汽中的部落营寨里，一名气息远比之前那些妖族强悍、脸上覆盖着厚重黑色鳞甲的中年妖族，正听着逃回报信的族人的哭诉，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
“废物！连个来历不明的木妖和一个小杂种都收拾不了！”
他猛地一拍座椅扶手，坚硬的黒木瞬间化为齑粉。
“传令下去，派出‘黑鳞卫’，务必在他们抵达天妖宫之前，将令牌和那个小杂种带回来！至于那个多管闲事的木妖……格杀勿论！”
冰冷的命令，伴随着森然杀机，在这黑水部落中回荡。
万妖山脉的喋血之路，才刚刚开始。