快艇如同一条黑色的箭鱼，切开南部海域墨蓝色的水面，引擎经过灰鸮的改装，发出一种近乎沉默的低频震动，只在船尾留下一条不易察觉的白色航迹。夜空无月，唯有稀疏的星辰透过薄薄的云层，洒下冰冷而微弱的光，勾勒出船舷边楚青天凝重的侧影。
他手中紧握着一部经过多重加密的卫星通讯器，屏幕上刚刚接收并自行焚毁的一条来自“星火同盟”最高优先级的简短信息，如同投入心湖的巨石，在他内心掀起了滔天巨浪。
“‘根除’行动已完成。国内十大分部，九毁一俘。证据确凿，舆论已起。小心‘蓬莱’，‘主脑’或已警觉。前路艰险，盼君功成。——星火”
短短几行字，蕴含的信息却足以改变整个局势的走向。黑曜石在国内的触手被一举斩断！这无疑是一场酣畅淋漓的大胜，极大地削弱了敌人的力量，也证明了他们从临港分部带出的数据价值连城。但楚青天却丝毫感觉不到轻松。
“根除”行动的成功，意味着他们这三个潜入“蓬莱”的人，将不再是敌人眼中需要追捕的老鼠，而是变成了必须不惜一切代价毁灭的、知晓其最终秘密并成功撼动其根基的心腹大患！那个隐藏在雨林深处的“主脑”，此刻必然已进入最高级别的警戒状态，甚至可能提前启动某些应急预案。“盼君功成”四个字背后，是“星火同盟”乃至所有知情者沉甸甸的期望，也是压在他们肩上的、几乎令人窒息的重量。
他抬起头，目光扫过船舱。灰鸮正坐在驾驶位，电子眼幽光闪烁，专注地监控着导航系统和周围海域的动静，仿佛刚才那条石破天惊的消息与他无关。而L-07则蜷缩在船舱的角落，身上盖着一条保温毯，似乎睡着了，呼吸平稳。但楚青天敏锐地注意到，在她听到通讯器提示音、自己查看信息的短暂瞬间，她的眼皮曾极其轻微地颤动了一下。
她在装睡？还是仅仅被惊扰？楚青天无法确定。自从离开锈水镇，L-07表现得异常安静和顺从，几乎有问才答，大部分时间都在闭目养神或摆弄那个生物信号调制器。她与灰鸮的交流也仅限于必要的技术讨论。这种刻意的低存在感，反而让楚青天心中的那根弦绷得更紧。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
他将通讯器递给灰鸮。雇佣兵快速浏览了信息，电子眼中的光芒几不可察地波动了一下，随即恢复了平静，只是简单地点了点头，仿佛早已料到这个结果，或者，对他而言，任务的难度系数变化只是需要调整的战术参数。
“好消息是，我们背后的追兵压力会小很多。”灰鸮的声音透过引擎的低鸣传来，冷静得近乎冷酷，“坏消息是，‘蓬莱’肯定会变成一只浑身是刺、并且可能随时自爆的刺猬。我们的潜入计划需要调整。”
“你有什么想法？”楚青天问道。
“墨菲给的外部防御图依然有效，但内部情况，尤其是三层以下，变数太大。强攻是下下策。或许……我们可以利用他们现在的‘紧张’情绪。”灰鸮的手指在导航屏幕上划动着，“‘根除’行动必然导致‘蓬莱’与外界的一些常规联络中断，也会有一些原本预定抵达的人员或物资行程被打乱。我们可以尝试伪装成其中一环，比如……一支从某个刚被摧毁的分部紧急撤离出来的、携带重要研究样本或数据的特殊小队。”
这个计划很大胆，风险也极高。它依赖于对黑曜石内部流程的深入了解、完美的身份伪装，以及最关键的一点——他们能否骗过“蓬莱”那可能由“主脑”直接控制的、无比严苛的身份验证系统。
“身份和识别码可以从我们已有的数据里伪造，载具和装备也能伪装。”灰鸮继续道，“但生物识别，尤其是可能涉及‘基石’共鸣层面的深层扫描，是最大的难关。”他的目光，有意无意地扫了一眼角落里的L-07。
楚青天立刻明白了他的意思。L-07作为克隆体，其生物特征与真正的柳念高度一致，而柳念的身份在黑曜石内部显然极其特殊。如果利用L-07作为“通行证”，或许能极大提高成功率。但这无异于将最大的不确定性因素置于计划的核心，一旦L-07有任何异常，或者“主脑”拥有分辨克隆体与本尊的能力，他们瞬间就会万劫不复。
似乎感应到了投向自己的目光，L-07缓缓睁开了眼睛，她的眼神清明，没有丝毫刚睡醒的朦胧。“我听到了你们的讨论。”她坐起身，平静地开口，“如果我的身份能帮助进入‘蓬莱’，我愿意尝试。”
她的主动请缨，反而让楚青天更加警惕。“你知道这意味着什么吗？你要直面那个可能创造了你、也能轻易毁灭你的‘主脑’。”
“我知道。”L-07低下头，看着自己的手，“但这也是我可能最接近‘她’，最接近真相的机会。我不想永远活在迷雾和别人的怀疑里。”她抬起头，目光中带着一种决绝，“而且，我相信……哥哥你会做出正确的判断。”
这一声“哥哥”，在此刻听来，充满了复杂难言的意味。是真情流露？还是精准的情感操控？楚青天感觉自己的思维仿佛陷入了一个粘稠的旋涡。理性告诉他，绝对不能将团队的生死存亡寄托在这个身份不明的克隆体身上；但直觉，以及一种难以言喻的、仿佛血脉相连的微妙感应，又让他无法彻底将她视为纯粹的敌人或工具。
“我们需要一个保险措施。”楚青天最终沉声道，目光锐利地看向L-07，“不是不信任你，而是我们必须对可能发生的任何意外负责。灰鸮，有没有办法设置一个……远程监控和应急处理机制？”
灰鸮立刻领会了他的意思：“可以。我可以给她注射一个纳米级生物信标，与我的终端绑定，实时监控她的生命体征、位置以及……脑波活跃度。如果出现异常波动，或者她超出预定范围，或者我接收到特定的危险信号，我可以远程激活信标，释放一种强效神经抑制剂，能让她瞬间失去意识。”
这是一个冷酷但必要的选择。相当于在L-07身上安装了一个遥控炸弹。
L-07的身体微微僵硬了一下，脸色似乎更白了一些，但她并没有反对，只是轻轻咬了咬下唇，然后点了点头：“我接受。”
她的顺从，让楚青天心中那丝负罪感更重，但也让他稍微安心了一些。
“那就这么定了。”楚青天压下心中的纷乱情绪，“灰鸮，尽快准备好伪装身份所需的一切，并完成信标的植入。我们按计划与‘老蛇’汇合，然后根据具体情况，完善伪装潜入的细节。”
“明白。”灰鸮应道，开始在他的装备箱里翻找所需的物品。
快艇继续在漆黑的夜海中航行，朝着预定的汇合坐标驶去。船舱内的气氛变得更加微妙而紧张，信任与怀疑、合作与提防，如同交织的暗流，在三人之间无声地涌动。对楚青天而言，这不仅是一场针对敌人的潜入行动，更是一场对自身判断力和对L-07本质的残酷试炼。
几个小时后，天际泛起一丝微光，快艇抵达了一片布满礁石、荒无人烟的海岸线。按照预定信号，灰鸮用特定的频率闪烁了几下艇上的灯光。片刻后，一块看似天然的礁石后面，滑出了一艘更加破旧、船身布满锈迹和水生生物的小型运输船。一个干瘦、皮肤黝黑、眼神如同老渔民般浑浊却又透着精明的中年男人，站在船头，朝着他们挥了挥手。
这就是“老蛇”，盘踞在这片三不管海域的资深走私贩。
两船缓缓靠近。老蛇跳上快艇，他的动作看似随意，但目光却像探照灯一样迅速扫过楚青天三人，尤其在L-07身上停留了片刻，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“鸮爷，好久不见，这次带的‘货’挺特别啊。”老蛇咧嘴笑了笑，露出被尼古丁熏黄的牙齿，意有所指。
灰鸮没有理会他的调侃，直接递过去一个沉甸甸的小袋子：“老规矩，送到指定地点，钱货两清。路上不希望有任何‘意外’。”
老蛇掂量了一下袋子，脸上的笑容真切了几分：“放心，我老蛇办事，讲究信誉。这条水路我走了几十年，闭着眼睛都能摸过去。不过……”他压低了声音，凑近灰鸮，“最近那边不太平，听说林子里的大老板们火气很大，盘查严了很多。你们这身份……”
“我们自有办法。”灰鸮打断他，“你只需要确保把我们安全送到上岸点，其他的不用管。”
“成，成。”老蛇不再多问，做了个请的手势，“那就换船吧，你这家伙太扎眼，得坐我的‘老伙计’。”
三人将必要的装备转移到老蛇那艘散发着鱼腥味和柴油味的运输船上。快艇则由灰鸮设置了自动程序，缓缓沉入了一处隐蔽的海沟。坐在拥挤而油腻的船舱里，听着老蛇那台老旧柴油机发出的轰鸣，楚青天知道，通往“蓬莱”的最后一段，也是最不可控的一段旅程，开始了。
运输船沿着蜿蜒曲折的海岸线航行，时而靠近布满红树林的沼泽，时而驶入开阔的海域。老蛇确实对这片水域了如指掌，他巧妙地避开主航道和可能的巡逻队，航行路线刁钻而隐蔽。
期间，L-07大部分时间都望着窗外飞速掠过的、越来越茂密和原始的热带雨林景色，沉默不语。灰鸮则抓紧时间，利用船上的电源，进一步调试装备，并为L-07植入了那个纳米生物信标。整个过程L-07都十分配合，甚至没有皱一下眉头，只是在那微小的刺痛传来时，她的身体几不可察地颤抖了一下。
楚青天将这一切看在眼里，心中的疑虑与那丝说不清道不明的联系感纠缠得更加厉害。他走到L-07身边坐下，递给她一包压缩饼干和清水。
“吃点东西，保存体力。”
L-07接过，低声说了句：“谢谢。”她小口地吃着饼干，目光依旧望着窗外。
“你在想什么？”楚青天试探着问。
L-07沉默了片刻，才轻声道：“看着这些树，这些藤蔓……感觉很熟悉，又很陌生。好像……在那些混乱的记忆碎片里，也有类似的景象，但颜色更……暗沉，更……压抑。”她转过头，看向楚青天，眼神中带着一丝困惑，“哥哥，你说，记忆真的能决定一个人是谁吗？如果我的大部分记忆都是别人的，那‘我’到底算什么？”
这个问题，直指核心，也问出了楚青天内心深处的迷茫。他看着她与妹妹一模一样的脸庞上流露出的、属于独立个体的困惑与痛苦，一时间竟不知该如何回答。
“或许……决定你是谁的不是过去，而是你现在的选择和未来的行动。”最终，他只能给出一个看似正确却无比苍白的答案。
L-07若有所思地低下头，没有再说话。
一天后，运输船驶入了一条浑浊的、被浓密雨林完全覆盖的河流入海口。空气中的湿度骤然增加，闷热得让人喘不过气，各种奇异昆虫的鸣叫和不知名动物的吼声从两岸的密林中传来，交织成一片充满野性生命力的、同时也暗藏杀机的背景音。
“顺着这条河再往上游走大概半天，就是我能送你们到的极限了。”老蛇指着前方蜿蜒消失在绿色巨幕后的河道，“再往里，水浅礁石多，我这船过不去，而且……那是‘大老板’们的地盘了，我这种小虾米进去就是送菜。你们确定要从这里上岸？”
“就是这里。”灰鸮确认道。他已经换上了一套适合丛林行动的、带有简易伪装色的作战服，并将类似的服装递给了楚青天和L-07。
运输船在一片相对平缓的河滩附近靠岸。三人携带好装备，跳下了船。脚下是松软潮湿的淤泥，空气中弥漫着植物腐烂和河水腥臊的气味。
“祝你们好运。”老蛇在船上挥了挥手，没有丝毫留恋，调转船头，很快便消失在下游的河道拐弯处。
现在，只剩下他们三人，面对这片浩瀚无边、传说中吞噬了无数生命的翡翠三角洲雨林，以及隐藏在它深处的那座恶魔之城——“蓬莱”。
灰鸮拿出定位仪和从墨菲那里得到的地图，仔细核对方位。楚青天则警惕地观察着四周，茂密的植被提供了绝佳的掩护，但也可能隐藏着任何东西——危险的野兽、致命的毒虫、或者……黑曜石的巡逻队。
L-07站在他身边，深吸了一口雨林闷热而潮湿的空气，她的脸上没有了之前在船上的迷茫和脆弱，取而代之的是一种异常的平静，甚至……带着一丝难以言喻的、仿佛归乡般的熟悉感。她轻轻抚摸着背后那个生物信号调制器，低声道：
“我感觉到了……那种频率……很微弱，但确实存在。‘蓬莱’……就在那个方向。”
她指向雨林深处，那个方向，正是地图上标注的“蓬莱”总部所在。
楚青天和灰鸮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。L-07的感应，证实了他们没有找错方向，但也意味着，他们已然踏入了敌人的感知领域。
试炼，从踏上河滩的这一刻，就已经开始。
“检查装备，保持警惕。我们走。”楚青天压低声音，率先迈步，踏入了那片仿佛能吞噬一切的、无边无际的绿色海洋。
他们的身影，很快便被疯狂生长的藤蔓和参天巨树所吞没，只有脚下偶尔踩断枯枝发出的轻微声响，证明着他们的存在，以及他们向着黑暗心脏坚定不移的前行。