萨满的话语和赤牙带来的消息，如同两块巨石投入本就暗流涌动的深潭，在岩洞内每个人的心中激起了巨大的波澜。
“其他的外来者……”银低声重复着，大脑飞速运转。是“摇篮”的后续追兵，凭借着某种他们未知的技术追踪到了这里？还是裁决团的爪牙，嗅着“钥匙”与“火种”的气息蔓延而至？亦或是……这片“放逐之渊”中，与赤牙部落敌对的其他本土势力？
无论哪一种，对他们这群伤痕累累、几乎失去机动能力的逃亡者而言，都是致命的威胁。尤其是楚青天此刻昏迷不醒，那枚被视为“希望”的晶石又成为了各方瞩目的焦点。
萨满那几乎全是眼白的诡异瞳孔，缓缓扫过银、柳念，最后定格在昏迷的楚青天和“零七”手中的晶石上。他（她）那干枯如同树皮的手指，无意识地摩挲着骨杖顶端那枚浑浊的黄色晶体，声音沙哑而缥缈：
“命运的纺线……再次纠缠……‘圣辉’重现，必将引来暗处的窥伺与明处的争夺……赤牙部落，无法独善其身。”
赤牙的独眼中闪过一丝狠厉：“萨满大人，您的意思是？”
“带着‘圣辉’与它的共鸣者，离开营地。”萨满的话语出乎意料的直接，“去‘先祖埋骨地’，那里有古老的庇护之力，或许能隔绝短暂的窥探，也为……‘圣辉’的进一步成长，提供所需的环境。”
“先祖埋骨地？”赤牙的脸色微微一变，显然那个地方即便对他们而言，也充满了未知与危险，“那里是部落的禁地，已经几代人没有……”
“非常之时，行非常之事。”萨满打断了他，语气带着不容置疑的决断，“赤牙，你亲自挑选最精锐的战士护送。记住，你们的任务不是战斗，是隐匿与守护。在‘圣辉’绽放出真正光芒之前，避免一切不必要的冲突。”
他又看向银：“外来者，这是目前唯一的生路。‘先祖埋骨地’的环境特殊，或许也能缓解你们同伴的伤势。但前路艰险，能否把握住，看你们自己。”
银沉默着，快速权衡利弊。留在营地，目标明显，一旦被包围就是瓮中之鳖。前往那个听起来就充满未知的“先祖埋骨地”，虽然冒险，但至少获得了暂时的行动自由和本地势力的有限协助，而且萨满提到那里可能对楚青天有利。她没有更好的选择。
“我们接受这个提议。”银果断点头，“感谢萨满大人和赤牙首领的援手。”
“不必谢我。”萨满缓缓闭上眼睛，仿佛耗尽了力气，“一切……都是为了打破这永恒的放逐……去吧，趁夜色还未完全褪去……”
计划迅速制定。赤牙立刻挑选了八名最信任、身手也最好的部落战士，他们卸下了所有可能发出声响的金属饰物，武器也换成了更利于潜行和无声战斗的骨刃与涂黑的短矛。银这边，由她、李魁和另外两名状态较好的“星火”战士负责护送担架，柳念和“零七”紧随左右，照顾楚青天和携带必要的医疗、探测设备。骨舟上拆卸下来的部分关键部件和剩余物资被精简打包，由众人分担。
就在他们准备趁着黎明前最黑暗的时刻悄然离开营地时，一直昏迷的楚青天，忽然发出了一声极其微弱的、仿佛来自灵魂深处的呻吟。他的手指无意识地抽搐了一下，周身那紊乱的能量波动似乎出现了一丝极其细微的、向内收敛的迹象。而那枚被“零七”小心翼翼捧着的晶石，内部流转的苍青脉络光芒微微亮了一瞬，仿佛在回应。
这一幕被尚未完全离开的萨满捕捉到，他（她）那诡异的眼中闪过一丝难以言喻的光芒，用几乎低不可闻的声音喃喃自语：“共鸣……比预想的更深……或许……真的不一样……”
没有时间深究，队伍在赤牙的带领下，如同融入阴影的流水，悄无声息地从营地另一个隐蔽的出口离开，迅速没入了赤骸平原那无边无际的昏黄与暗红交织的荒芜之中。
几乎在他们离开后不到一个标准时，赤牙部落营地东侧的锈蚀峡谷边缘，几道披着与环境同色光学迷彩的身影，正利用高精度的扫描设备，远远地观察着营地的情况。
这些身影的装备风格与“摇篮”或裁决团都截然不同，更加注重实用性与环境适应性，带着一种久经沙场的铁血气息。为首一人放下手中的远望装置，露出一张棱角分明、带着一道弹痕伤疤的脸，他皱着眉头，通过加密通讯低声道：
“报告指挥中心，‘赤牙’部落营地发现异常能量残留，与目标特征有部分吻合，但目标主体已不在营地内。根据能量轨迹分析，他们可能向西北方向的‘禁忌区域’移动了。请求下一步指示。”
片刻后，通讯器传来回应，声音冷静而沉稳：“继续追踪，保持安全距离。我们的首要任务是确认‘圣物’的存在与状态，非必要不介入当地势力的冲突。‘黑骨’部落那边有什么动静？”
“暂时没有发现‘黑骨’的大规模异动，但他们的巡逻队活动频率有所增加，可能也察觉到了什么。”
“注意监视。‘圣物’事关重大，绝不能落入‘黑骨’或那些‘墙外来客’手中。必要时……允许使用最低限度的‘净化’手段。”
“明白。”
另一边，在赤骸平原另一侧，一片由巨大、扭曲的金属残骸构成的“废铁林”中，另一群不速之客也正在行动。他们身着印有裁决团标志的、经过环境适应性改装的动力装甲，动作间带着一种机械般的冷酷效率。一名似乎是技术官的人员，正蹲在地上，分析着一块从沙土中挖出的、散发着微弱混沌气息的暗红色晶体碎片。
“混沌辐射读数确认，与‘钥匙’信标的残留波动存在百分之十七的吻合度。目标曾在此短暂停留。”技术官报告道。
领队的裁决官，头盔下的目光冰冷无情：“追踪能量轨迹。‘钥匙’必须回收，任何阻碍‘最终肃正’的存在，都将被净化。注意规避本地土着的视线，避免不必要的麻烦。”
三股不同的势力，怀着各自的目的，如同嗅到血腥味的猎犬，在这片被遗忘的放逐之地上，悄然展开了追踪与博弈。而他们的核心目标，都指向了那支正艰难跋涉、试图前往古老禁地寻求庇护的小小队
伍。
此刻的银等人，正跟随赤牙，穿行在一片布满巨大、风化骸骨的区域。这些骸骨形态各异，有些类似放大的节肢动物，有些则完全无法辨识，它们如同白色的山峦，在昏黄的天光下投下长长的、扭曲的阴影，空气中弥漫着更加浓郁的死亡与岁月的气息。
“这里曾是远古巨兽的战场，”赤牙一边警惕地观察着四周，一边低声解释道，“穿过这里，再经过一片‘噬能沙海’，就能抵达‘先祖埋骨地’的外围。那片沙海很危险，流沙和能量乱流能吞噬一切，跟紧我的脚步。”
队伍在骸骨之间狭窄的缝隙中穿行，气氛压抑。柳念不时查看楚青天的状态和晶石的变化，发现晶石吸收能量的速度似乎加快了一丝，而楚青天紊乱的能量虽然依旧狂暴，但那种濒临崩溃的迹象似乎被某种力量勉强维系住了。
“零七”则感到一种越来越强烈的不安。并非来自外界的威胁，而是源于体内那沉寂的克隆本源与混沌连接。在这片充满死亡气息的区域，那股连接仿佛被刺激了，开始像沉睡的毒蛇般微微苏醒，传递出一种冰冷的、带着毁灭欲望的悸动。她死死咬着下唇，不让自己表现出异常，但额角渗出的细密冷汗暴露了她的状态。
银注意到了“零七”的异常，靠近低声问道：“怎么了？”
“零七”摇了摇头，声音有些发颤：“没……没事。只是感觉……有点冷。”
银看了看她苍白的神色和那枚似乎更加明亮的晶石，心中疑虑更深，但现在不是深究的时候。
就在队伍即将走出这片骸骨区域时，异变突生！
侧前方一座如同小山般的巨大头骨的眼眶中，猛地亮起了两团猩红色的光芒！伴随着一声充满暴虐气息的嘶吼，一头体型庞大、形似蜥蜴、但背部覆盖着暗红色能量结晶、口中滴淌着腐蚀性唾液的怪物，猛地扑了出来，直取队伍中间的担架！
是赤骸平原的本土掠食者——晶化蜥龙！而且是被混沌气息轻微侵蚀、变得更加狂暴的变种！
“小心！”赤牙怒吼一声，手中骨矛带着破空声，精准地刺向蜥龙的脖颈！
与此同时，李魁和另外两名“星火”战士也毫不犹豫地开火，能量光束和实体弹丸轰击在蜥龙覆盖着晶体的厚皮上，溅起一片火花和碎屑，却难以造成致命伤害！
那蜥龙吃痛，更加疯狂，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，目标依然是昏迷的楚青天！
就在这千钧一发之际，一直强忍着体内不适的“零七”，眼看着那布满倒刺的巨尾就要扫中担架，一股难以抑制的、混杂着恐惧与某种本能反击意识的冲动，让她猛地抬起了手！
并非攻击，也非防御。
她手中那枚一直被捧着的晶石，仿佛感应到了她剧烈波动的情绪和体内那股被引动的混沌气息，骤然爆发出前所未有的、如同小型太阳般的璀璨光芒！
一道纯净而柔和的苍青色光柱，以晶石为中心，瞬间扩散开来，如同一个倒扣的碗，将整个队伍笼罩其中！
蜥龙那势大力沉的尾巴狠狠抽击在这层光罩之上！
没有巨响，没有能量的激烈碰撞。
那狂暴的蜥龙，仿佛撞上了一堵无形但绝对无法逾越的墙壁，整个身体猛地一僵，猩红的眼中瞬间充满了迷茫与……一丝仿佛源自生命本能的恐惧？它那被混沌侵蚀的狂乱气息，在这苍青光晕的照耀下，竟然如同被净化般，迅速消退！
下一刻，这头庞然大物发出一声带着恐惧意味的低鸣，竟然放弃了攻击，夹着尾巴，头也不回地窜入了骸骨深处，消失不见。
危机解除得突如其来。
所有人都愣住了，难以置信地看着缓缓收敛光芒的晶石，以及因为瞬间透支而脸色惨白、几乎虚脱的“零七”。
赤牙和他的部落战士们，看向晶石和“零七”的目光，充满了前所未有的敬畏与狂热。
银快步上前扶住摇摇欲坠的“零七”，看着她手中那枚似乎比之前更加晶莹剔透、内部星辰流转也更加清晰的晶石，心中充满了震撼与疑虑。
这晶石……不仅能稳定楚青天的状态，还能主动防御，甚至……驱散混沌侵蚀？
它到底是什么？而“零七”刚才那近乎本能的反应，以及晶石与她之间那奇特的联动，又意味着什么？
前路未知的威胁，身边同伴身上越来越多的谜团……银感觉肩上的担子，从未如此沉重。