翌日。
一道出乎所有人意料的圣旨忽然在清晨时分送到了英国公府：
“奉天承运，皇帝诏曰：英国公世子陈烨，聪慧敏捷，忠勇可嘉，前献良策，利国利民。朕心甚慰，特擢升为太子伴读，即日入东宫侍读，望其勤勉用事，辅弼储君，钦此！”
听到圣旨内容的陈烨是满脸的难以置信，怎么不明不白的就成为太子伴读了？
而陈易之则是欣喜若狂。这道圣旨，看似只是给陈烨安排了一个陪伴太子的清贵闲职，实则蕴含深意。
陈易之几乎是抢步上前，代还有些发懵的陈烨接过圣旨，脸上是抑制不住的狂喜，连声道：“老臣领旨，谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”
传旨太监刚离开，陈易之便用力一拍陈烨的肩膀，激动道：“好小子！天大的机缘！陛下这是要重用你啊！”
陈烨眉头微蹙，脸上并无多少喜色，闷闷不乐道：“爷爷，这算什么机缘？”
“我还得忙着茶馆、印刷坊和对付那些麻烦呢，哪有空陪太子读什么书……”
“胡闹！”
陈易之瞪了他一眼，将他拉到一旁，压低声音，分析道：“你只看表面，却不见其中深意！”
“太子乃国本，储君之尊！陛下为何偏偏在此时点你为伴读？”
“这是陛下赐给你的护身符！有了这层身份，张怀远那些世家子弟再想动你，就得掂量掂量是否在打东宫的脸！”
“其次便是参政！”
“太子伴读非是寻常书童，你入了东宫，便有机会接触朝政议论，甚至随太子参与部分朝会！这可是多少官员求都求不来的晋升之阶！”
闻听此言，陈烨挠了挠头道：“爷爷，我总觉您把事情想的太简单了。”
陈易之闻言，顿时恼羞成怒道：“放屁呢！老子在朝堂混了几十年，这么点事还能看不明白？”
“您说，有没有可能是陛下借此机会，想把我推出去与那些世家大族斗一斗？”
陈烨这随口一句，却像一道惊雷，瞬间劈中了陈易之。
他脸上的激动与狂喜骤然凝固，取而代之的是一种极其复杂的凝重。
良久，他才停下脚步，长长吐出一口浊气，目光深邃地看向陈烨道：“你小子……这句话，倒是有些道理。”
他缓缓坐了下来，手指无意识地敲击着桌面，“陛下此举，重用是真，护你也是真，但将这太子伴读之职在此时赐下，恐怕是真有……驱虎吞狼之意了。”
“陛下这是要将你，将我们英国公府，彻底推到与世家门阀对抗的前沿。”
陈易之说到此处，声音带着一丝沙哑，“他确实需要一把锋利的刀，去斩断世家盘根错节的势力。”
“可没想到竟然还是我陈家……”
“爷爷，那我……”
陈烨本是无心之举，可在听完陈易之道分析之后，也意识到了问题的严重性。
“听我说完！”
陈易之抬手打断他，“如今圣旨已下，推是推不了了。”
“眼下最重要的便是要搞清楚的你的对手是谁！”
“你要面对的，绝非张怀远一个跳梁小丑，而是他背后，绵延数百年、近千年的庞然大物！”
“首当其冲，便是以张实甫、张怀远父子为首的博陵张氏。”
“此族以经学传家，门生故吏遍布天下，把持着科举与国子监，自诩为文脉正统，最重规矩与门第。”
“你那活字印刷，在他们看来，就是在破坏规矩。”
“张实甫此人，老谋深算，尤善借道德之名行事，杀人不见血，是最可怕的对手！”
“还有那些盘踞地方、通过联姻与利益交织在一起的各地郡望，他们虽不在中枢，但影响力却是无孔不入。”
分析完这些，陈易之顿了顿，脸色更加凝重道：“而最大的潜在威胁，并非来自这些明面上的敌人。”
他压低了声音，“而是来自……陛下本身。”
陈烨心头一震，面露不解。
陈易之解释道：“陛下欲借你之手削弱世家，此乃阳谋。”
“但你需谨记，你终究是一把刀。”
“用你之时，自然百般呵护，可若你这把刀太过锋利，伤及皇权本身，或者……待到世家势力被削弱，鸟尽弓藏之时，陛下是否会觉得你这把刀，也已失去了价值，甚至……碍眼了？”
“这才是最致命的威胁。”
帝王心术，深不可测。
书房内陷入了长久的沉默。
陈烨感受到了一种前所未有的压力，他本无意参与朝政，可冥冥之中好似有一股神奇的力量，在将他推向那无尽的旋涡。
陈易之看着他，沉声嘱咐道：“孙子，前路艰险，但既已无退路，便只能勇往直前。”
“记住爷爷的话，既要当好陛下手中的刀，也要想办法，让自己变成一把陛下舍不得，也轻易不能丢弃的国之利器！”
“不然……”
陈烨点了点头，自然知道爷爷未说完的话是什么意思。
良久，他深深吸了一口气道：“孙儿，明白了。”
…………………………
几乎在圣旨抵达英国公府的同时，消息也如插了翅膀般飞入了张怀远的耳中。
书房内，张怀远脸色阴沉得几乎能滴出水来，他猛地将手中的茶盏摔在地上，咬牙切齿道：
“太子伴读……好一个太子伴读！陛下这是铁了心要保他，还要把他扶植起来与我们作对！”
张怀远的声音里充满了恼怒。
而在他身旁，赵文启忧心忡忡道：“张公子，如此一来，再想以玷污圣学之名强压陈烨，恐怕难了。”
“有了东宫这层关系，他便可借力打力。”
“难？”
张怀远眼中闪过一丝狠厉，“正是因为难，才更不能等！”
“一旦让陈烨在东宫站稳脚跟，借太子之势将活字印刷术推广开来，形成气候，我们再想动手就晚了！”
“届时，寒门受益，谁还会记得我们世家的贡献？必须在他羽翼未丰之前，将此事彻底了结！”