购物中心一楼大厅死寂得可怕。应急灯惨白的光线在凝结的冰霜上反射出冷硬的光泽，破碎的橱窗像野兽张开的巨口，黑暗深处仿佛隐藏着无数窥视的眼睛。空气中弥漫着灰尘、血腥以及若有若无的冰冷魔力残留。
林风走在最前面，赤手空拳，但每一步都落地无声，14点的敏捷让他如同暗夜中的猎豹，警惕地感知着周围的一切。小美和刘哲紧跟在后，两人紧握着林风给的短剑，指关节因用力而发白，眼神惶恐地扫视着每一个阴影角落。
“我们……我们现在去哪？”小美的声音带着压抑不住的颤抖，打破了令人窒息的沉默。离开了那个恐怖的后台房间，外面的广阔空间并未带来丝毫安全感，反而因为未知而更加恐惧。
林风没有立刻回答。他的目光快速扫过周围的环境，大脑如同高速运行的处理器，结合着《神魔纪元》的地图记忆和现状进行分析。
购物中心主体结构损毁严重，但通往各个区域的道路大多被坍塌的货架、冻结的冰墙或者游荡的、因副本关闭而被“刷新”到外界的零星冰霜怪物阻塞。这些怪物等级不高，大多是LV3-LV5的【寒冰劣魔】或【霜冻蜘蛛】，但对于手无寸铁（林风）和几乎没有战斗经验的他们来说，依旧是致命的威胁。
他需要一把新武器，至少需要能让小美和刘哲拥有基本自保能力的装备。同时，他必须找到一个相对安全的地方，仔细研究那几本从后台带出来的测试日志。
他的记忆锁定了一个区域——位于购物中心东南角的“电子娱乐区”。在《神魔纪元》的早期版本中，那片区域被设计为一个隐藏的“新手补给点”，由一个特殊的Npc“老学徒卡尔”看守，通过完成一系列繁琐且回报极低的任务，可以兑换一些基础装备和药水。这个设定因为过于鸡肋，在后续版本中被移除，但在这个“删档内测”版本里，很可能还存在！
更重要的是，他记得通往那个区域的一条隐秘路径——一条维护人员使用的、连接着几个大型游戏厅后门的通道，通常不会被怪物重点关注。
“跟我来，保持安静。”林风压低声音，选定了一个方向，率先钻进了一条被倒塌广告牌半掩的走廊。
走廊里光线昏暗，地面上散落着破碎的塑料模型和电线。没走多远，前方拐角处就传来了令人牙酸的“咔嚓”声，以及冰屑刮擦地面的声音。
林风打了个手势，三人立刻屏住呼吸，紧贴着冰冷的墙壁。他小心地探出头观察。
两只通体由不规则冰块构成、动作僵硬的【寒冰劣魔】正在漫无目的地游荡，它们空洞的眼眶里燃烧着幽蓝的魂火。
【怪物：寒冰劣魔 LV4】
【特性：物理防御中等，移动缓慢，攻击附带轻微冻伤。】
【弱点：火焰、钝器重击关节处可造成“碎裂”效果。】
林风眼神一凝。没有消防斧，钝器重击无从谈起。火焰……他还有两块【初级火焰附魔石】。
他迅速从背包里摸出一块附魔石，然后看向刘哲手中那把粗糙的短剑。
“剑给我。”林风伸出手，语气不容置疑。
刘哲愣了一下，下意识地握紧了短剑，脸上闪过一丝不情愿：“为……为什么？这是我的武器……”
“想活命就给我。”林风的声音冰冷，没有半分商量的余地，“或者你可以自己过去跟它们讲讲道理。”
刘哲脸色一阵青白，看了看那两只狰狞的劣魔，又看了看林风毫无波澜的眼神，最终还是咬着牙，将短剑递了过去。
林风接过短剑，熟练地将火焰附魔石按在剑脊上。微光闪过，短剑的刃口变得微微发红，散发出驱散寒意热量。
“在这里等着。”林风交代一句，身体如同鬼魅般窜出！
他的速度极快，脚步在布满碎冰的地面上几乎没有发出声音。两只寒冰劣魔刚刚察觉到动静，林风已经冲到了第一只面前！
他没有选择劈砍坚硬的冰晶身躯，而是手腕一抖，燃烧的短剑如同毒蛇出洞，精准地刺向了劣魔膝盖后方那个结构相对脆弱的关节连接处！
“嗤啦！”
火焰与寒冰碰撞，发出灼烧的声响。附魔的短剑轻易地刺入了关节缝隙，红色的火焰能量瞬间灌入！
“咔嚓！”一声脆响，劣魔的膝盖关节处蔓延开蛛网般的裂纹，整个小腿几乎断裂！它发出一声无声的嘶嚎，身体失去平衡，重重地栽倒在地，头顶的血条瞬间消失了一小半，并且陷入了“行动受阻”状态。
另一只劣魔挥舞着冰爪砸来，林风早已凭借超高的敏捷侧身滑步避开，同时反手一剑，同样精准地命中了其肘部关节！
又是一声脆响和火焰灼烧声，第二只劣魔的手臂也几乎报废，动作变得无比迟缓。
整个过程干净利落，不到五秒钟，两只LV4的怪物就失去了大部分战斗力。林风没有浪费能量彻底击杀它们，而是迅速退回走廊。
“走！”他低喝一声，将短剑抛还给目瞪口呆的刘哲，率先从两只残废劣魔中间冲了过去。
小美和刘哲如梦初醒，慌忙跟上。经过那两只还在徒劳挣扎的劣魔时，他们都能感受到那短剑上残留的灼热以及林风刚才那精准冷酷到极点的攻击所带来的震撼。
刘哲握着重新回到手中的短剑，看着剑身上逐渐暗淡的红光，心情复杂。这把剑在他手里只是根铁条，在林风手里却成了致命的手术刀。这种差距，让他感到一阵无力和羞愧。
小美看着林风的背影，眼神则更加复杂。她记忆中那个有些木讷、沉迷代码的男友，如今变得如此陌生、强大而冷静，仿佛天生就属于这个残酷的世界。
七拐八绕之后，他们终于来到了目的地——电子娱乐区。这里同样一片狼藉，各种街机、跳舞机被砸得粉碎，但令人惊讶的是，区域最深处，一个看起来像是“怀旧游戏厅”的小店面，门口竟然还亮着一盏昏黄的电灯泡！
店铺的招牌歪斜着，上面用复古的像素字体写着：“卡尔的奇妙屋”。
就是这里！
林风心中一定，示意两人跟上，小心地推开虚掩的玻璃门。
门内与外面的破败形成鲜明对比。店面很小，但收拾得异常整洁。墙壁上贴满了各种过时的游戏海报，货架上摆放着一些落满灰尘的旧游戏卡带、手柄等杂物。柜台后面，一个戴着厚厚圆框眼镜、头发花白、穿着洗得发白的工装裤的老人，正就着台灯的光芒，专注地修理着一个老旧的掌上游戏机。
听到门铃响，老人抬起头，推了推眼镜，露出一双有些浑浊但异常平静的眼睛。
【Npc：老学徒卡尔（？？？）】
【状态：可交互】
【描述：一位神秘的老人，似乎知晓许多被遗忘的事情。他这里总有一些稀奇古怪的东西。】
“哦？有客人？”卡尔的声音沙哑而缓慢，他放下手中的工具，打量着风尘仆仆、身上还带着寒气的三人，目光尤其在赤手空拳但气质沉凝的林风身上多停留了几秒。“真是难得，在这种时候，还能看到活人走到我这里。”
“我们需要武器，还有信息。”林风开门见山，走到柜台前。他注意到卡尔修理的那个游戏机屏幕上，偶尔会闪过一行行极快的、类似系统调试代码的字符。
卡尔笑了笑，脸上的皱纹舒展开：“武器？我这里可不是武器店。不过……如果你能帮我一点小忙，我倒是有些‘废稿’或许你能用得上。”
他弯下腰，在柜台底下摸索了一阵，拖出来一个沉重的木头箱子。打开箱子，里面果然不是什么神兵利器，而是一些造型奇特、甚至有些残缺的“装备”。
一把刃口布满锯齿、看起来随时会断裂的【残破的链锯剑（灰色品质）】；
一双鞋底装着弹簧、但其中一个弹簧已经失灵了的【试验型弹跳靴（灰色品质）】；
还有一面边缘卷刃、中心有个凹坑的【未完成的合金盾牌（白色品质）】。
这些都是《神魔纪元》开发过程中被废弃的装备原型，属性极差，副作用明显，在正常游戏里属于完全没人会用的垃圾。
但林风的目光却落在了那面盾牌上。
【物品：未完成的合金盾牌】
【类型：副手 盾牌】
【品质：白色】
【属性：格挡值+5，物理防御+3】
【特殊效果：无】
【备注：一次失败的锻造尝试，结构出人意料地稳固，或许能挡住点什么。】
属性确实垃圾，但对于目前空手的他来说，有总比没有强。而且，他记得测试服里有一个关于这类“未完成品”的隐藏机制……
“你要我们帮什么忙？”林风问道。
卡尔指了指店铺后面一个小仓库的门：“里面的老鼠最近有点吵，还把我收集的一些‘零件’弄得一团糟。帮我清理一下，这箱子里的东西，你们可以任选一件。当然，如果你们能找到我丢失的那个‘幸运螺丝刀’，我或许还能给你们一点额外的……‘折扣’。”
【触发隐藏任务：卡尔的烦恼】
【任务目标：清理仓库内的变异老鼠（0\/5），寻找卡尔的幸运螺丝刀（0\/1）。】
【任务奖励：废稿装备任选一件，幸运螺丝刀额外奖励未知。】
变异老鼠？幸运螺丝刀？
林风立刻意识到，这不仅仅是简单的清理任务。“幸运螺丝刀”很可能是一个关键任务物品，关系到是否能开启卡尔这里真正的“隐藏商店”。
“可以。”林风毫不犹豫地接下了任务。
他看向那箱“废稿”，直接拿起了那面【未完成的合金盾牌】，装备在左臂上。虽然沉重，但一种实实在在的防御感传来。
然后，他看向小美和刘哲：“你们在这里等着，保持警惕。”仓库空间狭小，人多反而施展不开，而且他需要有人留意外面的动静。
小美担忧地点了点头。刘哲似乎想说什么，但看了看林风手中的盾牌和那扇紧闭的仓库门，最终还是闭上了嘴。
林风深吸一口气，左手持盾，右手空着（他暂时不打算浪费最后一块附魔石），推开了仓库的门。
门内更加昏暗，空气中弥漫着机油、灰尘和一股啮齿动物特有的腥臊味。借着门缝透进的光，可以看到仓库里堆满了各种废弃的机器零件和木箱。窸窸窣窣的声音从各个角落传来。
突然，一道黑影带着腥风从侧面扑向林风！
林风反应极快，左臂的盾牌本能地一格！
“砰！”一声闷响，黑影撞在盾牌上，发出尖锐的吱吱声。林风感觉手臂一沉，定睛一看，那是一只体型堪比家猫、双眼赤红、牙齿尖锐得闪着寒光的【变异硕鼠 LV3】！
战斗，再次开始。
就在林风专注于仓库内的战斗时，外面的小美和刘哲，却听到了从远处走廊逐渐清晰的、沉重的脚步声，以及人类粗鲁的喧哗声。
“……妈的，刚才那阵光怎么回事？副本怎么突然关了？”
“管他呢！老大说了，趁现在安全，赶紧多搜刮点物资！”
“这边好像有个小店还亮着灯！”
刘哲的脸色瞬间变得惨白，小美也紧张地握紧了短剑，看向了柜台后面，依旧在慢条斯理修理游戏机的卡尔。
老人抬起头，透过厚厚的镜片看了他们一眼，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，低声自语，又像是在提醒：
“看来……今天的客人，不止一波啊。”