废土沼泽中，气氛剑拔弩张。疤脸独眼龙和他的拾荒者手下们，被朱富贵一番声泪俱下、真假难辨的“哭穷”和“求收留”搞得有些愣神。打劫这么多年，头回遇到主动要求“入伙打工”的肥羊？
疤脸独眼龙眯着仅剩的那只眼，毒蛇般的目光在李凌天等人身上扫来扫去。这群人虽然伤痕累累，衣衫褴褛，但那个扛着石剑的壮汉（王贲）煞气逼人，那个拿长枪的（林靖）眼神冷得像冰，还有中间这个说话的小子（李凌天），伤得最重，眼神却平静得吓人，怎么看都不像是普通难民。更别提他们手里那几件看起来就非凡品的“家伙事”。
“合作？”疤脸嗤笑一声，吐掉嘴里的草根，“就你们这半死不活的样子，能干什么活？喂变异水蛭吗？”
“好汉此言差矣！”朱富贵一看有戏，立刻打蛇随棍上，拍着胸脯（结果拍得自己咳嗽起来），“咳咳…您别看我兄弟几个现在狼狈，那都是…都是路上被守夜人的狗腿子追杀的！想当年，我们也是…也是混过星…混过外面大基地的！你看我这兄弟，”他指向王贲，“力大无穷，拆个墙挖个洞一把好手！那个，”指林靖，“眼神好使，放哨预警绝对靠谱！还有这位李…李大哥，见多识广，认路寻宝是一绝！至于胖爷我…”他神秘兮兮地压低声音，“祖传的手艺，修个家伙、辨个矿石、甚至…偶尔能搓两张保命符箓…”
他这话半真半假，既示弱表明了被追杀的“清白”身份（与守夜人有仇），又暗示了团队有特殊价值（战斗力、侦查、技术、知识）。
疤脸独眼龙眼神闪烁，显然在权衡。硬抢，对方肯定拼死反抗，自己这边难免伤亡，不划算。如果真如这胖子所说，这群人有点本事，收编下来当炮灰或者干点脏活累活倒也不错，尤其是那个懂技术的胖子和那个看起来像头目的沉稳小子。
“头儿，别信他们鬼话！”一个脸上带刀疤的瘦子手下嚷道，“瞧他们那细皮嫩肉的样儿，像是干粗活的人吗？肯定是肥羊！”
“你懂个屁！”另一个年纪大点的拾荒者低声道，“没看见他们那伤？普通难民能在那片辐射区活下来？还带着这么齐整的‘家伙’？这伙人不简单…”
就在疤脸犹豫不决时，李凌天突然开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“我们只需要一个暂时的落脚点和基本生存物资。作为交换，我们可以帮你们解决一些‘麻烦’，比如…清理附近难缠的变异体，或者…提供一些关于外界，特别是守夜人的情报。”
7
他说话时，刻意运转一丝微不可查的星枢之力，让声音带着一种奇异的安抚和说服力。同时，他目光扫过疤脸腰间挂着的一个不起眼的、刻着模糊风纹的金属牌，心中一动。那纹路…似乎与明月心曾经提过的、碧波城护鼎九世家之一“风家”的标记有几分相似？
疤脸独眼龙感受到李凌天话语中的奇异力量，独眼中闪过一丝惊疑，下意识地摸了摸腰间的牌子。他盯着李凌天看了好几秒，突然咧嘴露出一口黄牙：“好！老子今天就发发善心！不过，丑话说在前头！到了老子的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着！要是敢耍花样…”他猛地挥刀砍在旁边一截锈蚀的钢管上，火星四溅，“这就是下场！”
“多谢好汉收留！”朱富贵立刻顺杆爬，满脸堆笑，“放心！我们都是老实人！绝对服从管理！那个…管饭不？”
危机暂时解除。在疤脸手下们警惕的包围下，李凌天一行人跟着他们，深一脚浅一脚地向沼泽深处走去。
路上，通过旁敲侧击和朱富贵的“社交牛逼症”，他们了解到一些信息。这群拾荒者自称“泥沼兄弟会”，老大就是疤脸独眼龙，外号“独眼蝰蛇”。他们盘踞在碧波城外围的一片相对安全的废墟区，靠搜刮废墟、狩猎低阶变异体、偶尔打劫落单者过活。他们对守夜人极度憎恶，因为守夜人严格控制城内资源，并时常派出巡逻队清剿城外的“非法聚居点”。
大约走了一个多时辰，前方出现一片由倒塌的立交桥墩、破损的集装箱和废旧车辆堆积而成的简陋营地。营地外围用锈铁皮和尖锐金属做了简易防御，里面搭建着歪歪扭扭的窝棚，空气中弥漫着烟火、汗臭和腐烂物的混合气味。一些面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者蜷缩在窝棚里，警惕地看着新来的陌生人。
“这就是你们的‘豪宅’？”王贲撇撇嘴，声音不大，但足够让旁边几个拾荒者听见，引来一阵怒目而视。
“咳咳…艰苦朴素，艰苦朴素…”朱富贵赶紧打圆场，小眼睛却贼溜溜地打量着营地布局和那些人身上的“存货”。
疤脸独眼龙将李凌天等人安置在一个相对偏僻、漏风的破集装箱里，扔给他们几块硬得像石头的黑面包和一壶浑浊的雨水。“老实待着！明天带你们去干活！”说完，留下两个手下看守，便带着其他人离开了。
集装箱内，众人总算能稍微放松一下紧绷的神经。
“妈的，虎落平阳被犬欺…”王贲啃着黑面包，骂骂咧咧。
“至少暂时安全了。”林靖检查着集装箱结构，寻找可能的逃生路线。
“这面包…比胖爷我当年在古墓里啃的千年僵尸肉还硬…”朱富贵龇牙咧嘴地用小刀刮着面包屑。
李凌天却没理会这些，他走到集装箱缝隙处，望向碧波城方向。夜幕开始降临，城市轮廓在辐射极光下显得更加诡异。他能感觉到，那座死寂的城市深处，隐藏着数股不弱的能量波动，其中一股…似乎与疤脸腰牌上的风纹隐隐呼应？
深夜，当众人都疲惫睡去（或假装睡去）后，李凌天悄然运转星枢之力，神识如同细微的涟漪，向营地深处探去。他重点感应那个疤脸独眼龙的气息。
在一处相对完整的废墟地下室中，疤脸独眼龙正对着一面模糊的金属板，低声说着什么。金属板上，用某种发光涂料画着一个简易的、不断闪烁的星辰图案。
“…来了几个外人，身手不错，像是从外面大基地逃过来的，和守夜人有仇…试探一下，能用则用，不能用就…”疤脸做了个抹脖子的手势。
金属板另一端，传来一个清冷、悦耳，却带着疲惫的女子声音：“…谨慎为上。风家如今势微，‘群星’更需要新鲜血液，但绝不能混入奸细。找个机会，试试他们的成色，特别是…那个领头的。”
“明白，三小姐。”疤脸恭敬道。
通讯中断。疤脸独眼龙收起金属板，摸了摸腰间的风纹牌，独眼中闪过一丝复杂。
李凌天悄然收回神识，心中了然。果然！这“泥沼兄弟会”背后，竟然真的与碧波城护鼎九世家之一的风家，以及那个神秘的抵抗组织“群星”有关！这真是意外之喜！
风家…群星…这或许是他们在碧波城破局的关键！
第二天一早，疤脸独眼龙果然来了，丢给李凌天几人几把锈迹斑斑的砍刀和铁锹。“走吧，带你们去见识见识营地的‘福利’——清理西边那个废弃的净水厂，里面的‘水鬼’最近有点不安分。”
所谓的“福利”，其实就是危险的苦力活。净水厂里盘踞着一种惧怕阳光、但在阴暗处速度极快、爪子带毒的变异体“水鬼”。
然而，这对李凌天团队来说，简直是小儿科。即便伤势未愈，实力百不存一，他们的战斗素养和配合也远超这些拾荒者。王贲一力降十会，林靖精准点杀，李凌天运筹帷幄，连朱富贵都躲在后面用自制弹弓（用变异兽筋和废铁珠做的）骚扰，打得有模有样。姜月瑶的涅盘之火更是那些阴邪水鬼的克星。
不到半天功夫，净水厂的水鬼被清理一空，还意外找到了一个未被污染的地下蓄水池。
疤脸独眼龙和他手下看得目瞪口呆。这群“难民”的实力，远超他们想象！
“好…好家伙！”疤脸独眼龙看向李凌天的眼神彻底变了，多了几分重视和忌惮，“兄弟们…还真是深藏不露啊！”
李凌天微微一笑，走到疤脸面前，看似随意地指了指他腰间的风纹牌：“吴老大这牌子，样式挺别致，有点像…以前在书上见过的，碧波城风家的标记？”
疤脸独眼龙脸色骤变，手下意识地按在刀柄上，独眼锐利地盯着李凌天：“你什么意思？”
李凌天神色不变，坦然道：“没什么，只是好奇。听说风家曾是碧波城的守护者之一，没想到在这城外，还能见到风家的信物。”
疤脸独眼龙死死盯着李凌天，似乎在判断他话里的含义。半晌，他冷哼一声：“有些事，知道得越少，活得越长。干活！” 说完，转身就走，但李凌天敏锐地注意到，他离开时，步伐比之前快了一丝。
“有门儿…”李凌天心中暗道。风家和“群星”这条线，算是初步接上了。接下来，就是如何取得他们更深的信任，并借助他们的力量，进入碧波城，寻找恢复实力和对抗守夜人的契机了。
而他们不知道的是，就在他们清理净水厂时，碧波城方向，一艘银白色的守夜人巡逻艇，正朝着沼泽地方向，不紧不慢地驶来。艇上，一名军官看着探测器上刚刚消失的异常能量波动（李凌天他们战斗时微弱的灵力残留），皱起了眉头。
“外围沼泽区有不明能量反应…去查查。”
新的风波，即将到来。