半月后，卡恩福德。
深冬的寒风呼啸着刮过北境荒凉的山丘，卷起地上的积雪和尘土，让天地间一片灰蒙。
然而，比这严冬更令人窒息的，是那笼罩在卡恩福德上空的肃杀之气。
站在加固后的卡恩福德内堡最高处的了望塔上，卡尔举着望远镜，缓缓地扫视着远方。
镜片缓缓移动，饶是早已见惯战场厮杀、经历过无数风浪的卡尔，握着镜筒的手指也不由自主地有些紧张，心头涌起一股难以言喻的震撼。
十万大军！这不再是情报上的冰冷数字，而是铺天盖地、充斥视野的恐怖现实！
只见卡恩福德外围的山谷、平原、乃至视线所及的所有丘陵缓坡，已经被无数顶灰黑色的帐篷、密密麻麻的辎重车辆和迎风招展的索伦狼旗所彻底覆盖。
帐篷连绵起伏，一眼望不到尽头。
无数蚂蚁般的人影在营寨间移动，兵器的反光偶尔刺破灰蒙的空气。
索伦士兵的数量多到令人头皮发麻，他们如同席卷大地的蝗虫群，将整个地平线都染成了充满敌意的颜色。
即使隔着如此遥远的距离，空气中似乎也隐隐传来了一种低沉而持续的嗡鸣，那是成千上万人活动、成千上万匹战马嘶鸣咆哮汇聚而成的声浪，震得人心头发慌，连脚下的石砖都仿佛在微微颤抖。
天空被营火升起的浓密烟柱所遮蔽，阳光变得黯淡。
这才是哈拉尔德真正的实力！这才是索伦部落倾巢而出的恐怖力量！
为了拔掉卡恩福德这颗让他们损失惨重、颜面尽失的钉子，哈拉尔德显然是动了真怒，集结了此次南侵几乎所有的主力兵团！
这不再是偏师试探，也不是围困封锁，而是要以泰山压顶之势，将这座敢于挑衅他威严的堡垒彻底从地图上抹去！
站在卡尔身旁的康拉德也缓缓放下了手中的望远镜，他素来平静的脸上此刻也布满了凝重，甚至有一丝难以掩饰的惊悸。
他深吸了一口冰冷的空气，转向卡尔，声音低沉而严肃：“虽然早就有心理准备，知道哈拉尔德的主力必然规模惊人，但亲眼看到这……这铺天盖地的阵势，还是感到无比的震撼，卡尔，面对如此局面，你想好该怎么办了吗？”
卡尔也放下了望远镜，他望着远方那片吞噬了地平线的敌军海洋，沉重地叹了口气。
“怎么办？”卡尔的声音有些轻，“到了这一步，我们已无路可退，也无奇可出，唯一的办法，就是奋力坚守！依托我们加固过的城墙，依靠士兵们的勇气，以及……一点点运气，尽可能地拖延时间，消耗敌人。”
他转过头，看向康拉德，眼中闪烁着复杂的光芒：“但是，你我都清楚，卡恩福德再坚固，也绝对不可能独自抗住十万大军的持续猛攻。”
“真正的破局关键，不在我们城内，而在于外部的力量，在于国王何时能派出援军，在于罗什福尔伯爵能否趁机出击，甚至……在于索伦人内部是否会因为久攻不下而产生变故。”
“但在那之前，我们现在唯一能做的，就是成为一颗最硬的钉子，死死钉在这里，等待变数的发生。”
康拉德沉默地点了点头，他明白卡尔的意思。
这已是一场注定惨烈无比的守城战，生存的希望渺茫，但他们必须战斗到底，为那可能存在的一线生机，也为扞卫最后的尊严。
卡尔不再多言，转身步伐沉稳地走下了望塔，回到主城墙的指挥位置。
城墙上，布伦丹、里希特、罗兰、里昂等所有高级军官早已齐聚，每个人都面色凝重，远眺着地平线上那片令人窒息的敌军海洋，空气中弥漫着压抑的沉默。
卡尔的目光首先落在经验最丰富的布伦丹身上，直接问道：“布伦丹，形势已然明朗，以你之见，我们当下该如何应对？”
布伦丹深吸一口气，指向城外那无边无际的营帐，声音沉重地说：“大人，哈拉尔德主力尽出，兵力十倍于我，意图已再明显不过，他要以绝对的力量碾碎我们。”
“如今，我们为弗兰城牵制、消耗乌尔夫兵团的任务，事实上已经完成，甚至超额完成，继续死守这道外围城墙已无战略意义，反而会让我军宝贵的兵力在敌人第一波最猛烈的攻势中白白消耗殆尽。”
他顿了顿，语气更加坚决：“我的建议是，立刻主动放弃外围城墙和附属工事，全军有序撤退至山上的主城堡！主城堡地势更高，墙体更厚，防御纵深更大，能最大程度抵消敌军的人数优势。”
“我们将防线收缩，握紧拳头，才能坚持更久，现在每一名士兵的生命都极其宝贵，不能再浪费在注定失守的外围阵地了。”
卡尔听完，没有丝毫犹豫，立刻点头：“同意！你的判断与我不谋而合，在绝对的力量面前，逞匹夫之勇毫无意义，保存实力，依托最坚固的堡垒进行持久防御，是我们唯一的选择。”
接着，卡尔首先看向总管埃德加和书记官莫尔：“埃德加，莫尔！你们立刻行动，组织所有外围新村和棚户区的居民，放弃一切不必要的财物，以最快速度全部撤入内堡！”
“记住，执行坚壁清野策略！带不走的粮食，全部烧掉！水井，能填的填，能投毒就投毒污染，所有可能被敌人利用的房屋、工坊，统统拆毁或焚毁！什么都不能给索伦人留下！”
“是！大人！”埃德加和莫尔毫不迟疑，立刻领命，转身快步下塔安排。
接着，卡尔看向里昂和托尔斯坦：“里昂，托尔斯坦！你们率领所有骑兵，包括战马，全部进入内堡区域，城堡内的广场、马厩、甚至城堡大厅前的空地，全部利用起来！”
“地方不够，就让士兵们轮流到我的领主城堡主厅里休息！非常时期，没那么多讲究！”
里昂和托尔斯坦闻言都是一怔。
将骑兵和战马带入最终防御的核心城堡，尤其是开放领主居住的城堡给普通士兵，这在他们以往的军事生涯中是从未有过先例的。
这是绝境之下的无奈，但也充分显示了卡尔与士兵同生共死的决心和对他们的绝对信任。
两人心中涌起一股热流，纷纷敬礼：“遵命！大人！”
最后，卡尔的目光落在了布伦丹、里希特和罗兰身上。
“布伦丹，里希特，罗兰，”卡尔的声音清晰地传入每个人耳中，“现在，交给你们最艰巨、也最关键的任务来了。”
他指向脚下坚固的外围城墙：“这道城墙，我们必须放弃，但放弃，绝不意味着白白送给敌人！我们要在撤退之前，给即将入城的哈拉尔德大军，送上一份厚礼。”
他走到城墙内侧边缘，手指重重地点了点几个关键位置：“我的计划是，在城墙下方，特别是几个主要的城门内部、以及城墙拐角这些结构关键点和敌人最容易聚集的地方，秘密埋设大量炸药包。”
他详细阐述战术步骤：“战斗开始时，我们的守军将在城墙上进行象征性的抵抗，做出竭力防守的姿态，但稍作接触后，便佯装不敌，开始按预案放弃城墙阵地，全部撤退回山上的内堡，我们要让索伦人相信，他们是凭借强大的攻势才夺取了外墙。”
卡尔顿了顿：“等到索伦人兴高采烈、毫无防备地完全占领这段城墙，他们的先锋精锐、军官都会涌上城墙庆祝胜利，城墙上绝对会挤满他们的人……”
他目光扫过听得屏息凝神、甚至有些目瞪口呆的众人，一字一句地说道：“就在那个时候，当他们在我们的城头上得意忘形之际，也是我们预设的炸药包爆炸之时！”
卡尔猛地张开双臂，做了一个爆炸的手势，声音陡然提高：“然后…嘭！给我们尊贵的哈拉尔德大首领，献上一场永生难忘的烟火大会！”
这个大胆到近乎疯狂的计划，让在场的军官们先是倒吸一口凉气，随即，每个人的眼中都爆发出难以置信却又极度兴奋的光芒！
布伦丹第一个反应过来：“这个计划很可行！我们手里有罗什福尔伯爵支援的三千斤火药，足够制作成威力巨大的炸药包！”
“如果计划成功，不仅能瞬间炸死炸伤索伦人大批最先登城的精锐，造成巨大混乱和恐慌，更能沉重打击他们全军上下的嚣张气焰！这为我们退守内堡后的防御，赢得了宝贵的喘息时间和心理优势！”
“对！让他们尝尝自己战利品的滋味！”里希特也激动地附和。
连一向冷静的康拉德，看着自己弟弟眼中那包含十足冷意的眼神，也露出了难以置信的神情
“就这么定了！”卡尔一锤定音，“布伦丹，你亲自负责，挑选最可靠的工兵，迅速秘密埋设炸药，引信布置必须绝对隐蔽和安全！里希特、罗兰，你们的部队负责掩护和佯动，演戏要逼真！我们要让哈拉尔德为他的轻敌，付出血的代价！”