哈拉尔德站在山坡上，冰冷的眼神死死盯着远处甬道中段那片被火焰与鲜血浸透的死亡地带。
焦黑的尸体、扭曲的残骸、以及那块依旧顽固矗立、仿佛在无声嘲笑着索伦大军所有牺牲的巨石，构成了一幅令人极度压抑的画面。
空气中，似乎还能隐隐传来皮肉烧焦的恶臭和失败的气息。
他久久沉默，周身散发出的低气压让身旁的将领们连大气都不敢喘。
良久，他猛地深吸了一口冰冷刺骨的空气，仿佛要将胸腔中的怒火强行压下，声音如同北境的寒冰，不带一丝温度地下令：“传令工匠营，连夜赶制更坚固的盾车，顶部必须包铁，彻底防火，明日清晨，我要看到新的攻城器械出现在阵前，进攻，继续。”
侍立一旁的斯维恩心中凛然，他太了解自己的兄长了，这种极致的冷静背后，是真正动了雷霆之怒。
哈拉尔德生平罕逢敌手，即便是面对金雀花王国的精锐军团，也往往是以碾压之势取胜，何曾像在卡恩福德这般，在一个看似不起眼的边境堡垒前，接连受挫，付出如此惨重的代价，却连城墙的边都没摸到？
这已经不仅仅是军事上的挫折，更是对他权威和尊严的挑衅。
斯维恩嘴唇动了动，想劝兄长是否换个策略，或者暂且围而不攻，但看到哈拉尔德那不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去。
他知道，此刻任何劝谏都是徒劳，索伦大军的荣誉和哈拉尔德的威信，已经和攻陷卡恩福德牢牢绑定，箭在弦上，不得不发。
整个索伦大营在高压下彻夜未眠，工匠们在火把的照耀下，如同工蚁般疯狂劳作，敲打声、锯木声不绝于耳。
哈拉尔德亲自监督，对每一个细节苛求至极。
第二天上午，阳光勉强穿透阴云，照耀着肃杀的战场。
新的攻城武器，经过彻底强化、形态狰狞的巨型盾车，被缓缓推到了阵前。
这新式盾车与之前的版本截然不同，它更像一个包裹着铁皮的巨大轿厢或攻城塔的基座部分。
底部安装了多达八对坚固的木轮，以分担惊人的重量。
最显着的变化在于顶部，厚重的木板被一层锃亮的铁皮严密包裹，足以抵御普通的火矢和火油。
而且，这次顶部的结构不再是可放倒的梯板，而是被设计成一个固定的天花板。
它的核心改进在于前部，那面用于抵御正面攻击的主盾，被设计成可以通过拆除插销降下，一旦成功抵近那块巨石，降下的盾牌将直接搭在巨石上，形成一道坚固的突击斜坡！
推动这庞然大物的，是中间一根极长的粗大杠木，两侧延伸出密密麻麻的扶手，需要足足十六名强壮的奴隶同时发力，才能使其在崎岖的甬道中缓缓前行。
哈拉尔德面无表情地挥了挥手。
进攻的号角再次凄厉响起，在督战队冰冷的刀锋逼迫下，十六名奴隶为一组，喊着沉闷的号子，用尽全身力气，推动着这辆钢铁巨兽，缓缓嵌入了那条吞噬了无数生命的狭窄甬道。
沉重的车轮碾过昨日焦黑的尸骸和凝固的血冰，发出令人牙酸的声响。
卡尔站在城墙的垛口后，单手扶着冰冷的女墙，另一只手举着黄铜望远镜，盯着下方那条死亡甬道。
当看到那辆结构狰狞的新型盾车，在奴隶的拼死推动下，顽强地碾过层层叠叠的焦黑尸体和凝固血冰，一寸寸向上蠕动时，卡尔的心中也不由得升起一股强烈的不安，甚至是几分钦佩。
“这索伦人……实在是超乎我的想象，”他放下望远镜，低声对身旁同样面色凝重的布伦丹说道，“他们的学习和适应能力太快了。”
“这绝非斯卡恩草原上那些只知骑射掠袭的游牧部落所能为，看这盾车的设计，结构巧妙，针对性极强，攻城器械的制造和运用水准，丝毫不亚于王国最优秀的工兵。”
他的判断很快得到了验证，这强化后的盾车，对甬道两侧山腰阵地的守军而言，构成了前所未有的挑战。
火枪射出的铅弹打在包铁的顶板上，只能溅起零星火星，难以穿透，弓箭更是如同挠痒痒。
守军最大的依仗，滚石擂木，砸在倾斜且加固的顶板上，大多只能弹跳开，顺着斜坡滚落，虽然能砸死砸伤一些跟在盾车后方来不及躲闪的奴隶或士兵，但对盾车本体以及内部推动它的奴隶，造成的伤害极其有限。
更麻烦的是，索伦人庞大的弓箭手集群始终在进行持续的抛射压制。
尽管有悬户和草厂的防护，但守军只要想探头投掷滚石或射击，就必然暴露在流矢之下，不时有士兵中箭受伤的闷哼响起，守军的远程阻击效果被降到了最低。
在索伦弓箭手的掩护和盾车本身的超强防护下，钢铁巨兽虽然缓慢，却坚定地逐一抵近了那块卡了索伦人数日的巨石。
最紧张的时刻到来，盾车成功将前端顶住了巨石基部。
里面的奴隶在监工疯狂的催促下，冒着从城墙垛口零星射下的冷箭，用早就准备好的楔形石块死死卡住了盾车的后轮，防止其滑落。
这样一来，盾车本身就成了一个稳固的、直达巨石脚下的安全平台和通道。
紧接着，盾车内部传来一阵沉闷的敲击声和号子声，里面的奴隶们正在奋力敲掉固定那面巨大前盾牌的插销！
“哐当！”一声巨响，那面厚重无比、包裹着铁皮的前主盾牌，依靠着重力缓缓向前倾倒，它的顶部边缘精准地搭在了巨石的顶端！
更令人惊叹的是，这面盾牌的内侧，索伦工匠早已预先设计并固定好了简陋却实用的横木脚踏，形成了一道坚实的阶梯！
巨石，这道卡恩福德守军倚仗多日的天然屏障，在这一刻，终于被索伦人用惊人的毅力和精巧的攻城技术，硬生生地“搭建”出了一条通往内墙的通道！
“轰！”索伦军阵后方爆发出震耳欲聋的欢呼声！而城墙上，守军士兵们的脸色瞬间变得煞白。
通道，打通了！