天刚蒙蒙亮，林衍就换了一身洗得发白的粗布短打，将青冥盾缩小藏进衣襟内侧，又把破邪丹和传讯符塞进腰间的旧布袋里——这副打扮，活脱脱一个走南闯北的散修，丝毫看不出清虚观弟子的痕迹。他最后看了一眼清露居的灵狐，轻轻带上院门，顺着后山小道往青州西部赶去。
山路崎岖，林衍刻意放慢脚步，装作体力不支的样子，偶尔还会在路边采摘几株常见的灵草，放进布袋里——这是散修的常态，既符合身份，也能在遇到盘查时多份说辞。走了约莫两个时辰，前方山道上突然传来说话声，林衍心头一动，连忙躲到路边的灌木丛后。
“你听说了吗？黑风谷附近最近不太平，好几个散修都失踪了，听说都是去那边找灵草时不见的！”
“可不是嘛！我昨天遇到个从黑风谷逃出来的修士，说看到一群穿黑衣服的人，手里拿着铁链，专抓落单的修士，抓了就往谷里带，不知道要干什么！”
林衍屏住呼吸，听着两个散修的对话，手心微微出汗——看来执法堂的情报没错，黑风谷的邪修果然在抓修士。他等那两个散修走远，才从灌木丛后出来，继续往黑风谷方向走，心里却多了几分警惕。
又走了一个时辰，远处终于出现黑风谷的轮廓——谷口两侧的岩壁呈深黑色，像两只张开的巨兽爪子，山道狭窄，只能容一人通过，入口处隐约能看到两个黑影站着，显然是邪修的守卫。林衍立刻绕开正道，按照观主给的路线，往谷后的密林走去。
密林里杂草丛生，树枝纵横交错，林衍拨开挡路的枝条，小心翼翼地往里走，贴身的破邪玉符突然微微发烫，他心中一紧，知道离邪气源头越来越近了。他找了一棵粗壮的古树，爬到树杈上，透过树叶的缝隙往谷内望去——
谷内搭建着几座黑色的帐篷，帐篷周围站着不少邪修，手里拿着淬毒的长刀，来回巡逻。帐篷旁边，有几个用黑铁围成的笼子，笼子里关着十多个修士，他们脸色苍白，眼神涣散，显然是灵力被吸走了不少。不远处，两个邪修正拖拽着一个挣扎的散修，往最里面的帐篷走去，那散修嘶吼着：“你们要干什么？放开我！”
“闭嘴！到了这里，还由得你废话！”一个邪修踹了那散修一脚，语气阴狠，“长老要炼道基，抓你去当养料，是你的福气！”
“炼道基？”林衍瞳孔骤缩，指尖死死攥着树枝，指甲都嵌进了树皮里——果然和他猜的一样，邪修抓修士，是为了提炼他们的道基！他强压下心中的愤怒，继续观察，想要记住邪修的巡逻规律和帐篷的分布。
他发现，邪修的巡逻每半个时辰换一次班，每次换班时，谷口的守卫会暂时离开岗位，这是潜入的最佳时机；最里面的帐篷守卫最严，周围有四个邪修守着，显然里面就是提炼道基的地方；关押修士的笼子旁边，只有两个邪修看守，看起来防备较弱。
林衍掏出随身携带的炭笔，在一块树皮上快速记录下巡逻时间、帐篷位置和守卫数量，心里盘算着：晚上等他们换班时，先潜入关押修士的地方，问问里面的情况，再去探查最里面的帐篷，看看提炼道基的邪器到底是什么。
就在他刚记完最后一笔，准备从树上下来时，谷内突然传来一阵急促的哨声，所有邪修都停下动作，朝着最里面的帐篷跑去。一个身材高大的邪修从帐篷里出来，手里拿着一把黑色的长鞭，大声喊道：“都打起精神来！长老说了，今晚要加快提炼速度，再抓三个修士回来，谁要是偷懒，就把谁的道基先炼了！”
林衍心中一紧，连忙压低身体，躲在树叶后面——邪修要加快速度，意味着今晚可能会有更多修士被抓，他必须尽快查清情况，传讯回山请求支援。可就在这时，他的衣角不小心碰到了旁边的树枝，发出“咔嚓”一声轻响。
“谁在那里？”一个巡逻的邪修立刻转头，目光警惕地朝着古树的方向看来，手里的长刀已经出鞘，黑色的邪气在刀身上缠绕，“出来！不然别怪我们不客气！”