烛影摇红，瑞兽香炉吞吐着凝神的沉水香。
紫檀木桌旁，一名身穿墨蓝色暗绣锦袍的男子慵懒斜倚，修长的手指把玩着一枚温润无瑕的羊脂白玉佩。
玉佩样式简洁大方，下方垂着象征尊贵的明黄色丝条流苏——此物正是前两日清风郡主秦灵出府游玩时不慎“遗失”的那枚！
“主子。”
一个黑影如同没有重量的烟雾般在屏风后显现，声音低哑
“七皇子方才去了尚书府，苏大小姐的沁幽居。”
男子的目光重新落回手中温润的白玉上，指尖无意识地摩挲着光滑的玉面，唇角勾起一丝极淡却兴致盎然的弧度。
他想起了前两日在此处发生的“意外”……
那日，他正凭栏独酌，透过特制的单向纱帘俯瞰大堂。
那位传闻中落水受惊、应在家中静养的清风郡主秦灵，却带着丫鬟神采奕奕地走了进来。
她一身娇嫩的樱粉罗裙，外罩雪白的银狐裘斗篷，像个不谙世事的娇憨贵女。
然而，一开口却语出惊人，对着满头大汗、连连作揖的掌柜笃定道：
“我要地字1号厢房。”
掌柜顿时慌乱：“郡主恕罪！小店实在没有地字1号厢房啊，只有天、玄、黄……”
秦灵置若罔闻，灵动的眼眸扫视四周，带着洞悉般的审视，语气斩钉截铁：“不，有。带路！”
她甚至精准地说出了几个只有核心人员才知晓的、通往那间隐秘密室的伪装修饰特征。
掌柜求助的目光飘向楼上。
谢烬觉得有趣，示意影刃下去吩咐放行。
密室之内，青铜兽首灯幽幽燃着冷光。
谢烬隐于厚重的屏风之后，气息收敛如无物。
秦灵踏入密室，目光如电，瞬间锁定了屏风后的模糊人影。
她没有丝毫惊慌，姿态从容地在墨玉棋盘旁坐下，一手托腮，粉嫩的指尖在冰凉的棋盘上随意轻点。
然而，就在屏风后那人刻意改变声线，带着一丝玩味开口时：
“哦？郡主如何得知此地，又如何得知在下？”
秦灵的身体几不可察地微微一僵。
这个刻意压低、带着金属质感的沙哑声线……太熟悉了！
瞬间将她拉回那个破败柴房，那个戴着面具、说着莫名其妙“欠我”的神经病绑匪！
她猛地抬眸，眼神锐利如刀，仿佛要穿透那厚重的屏风，声音带着压抑的冷意和一丝难以置信：“是你？！”
屏风后似乎静默了一瞬。
随即，那刻意改变的声线里，玩味的笑意更浓了，甚至带上了一丝恶劣的调侃：
“怎么，郡主看到是在下……很失望？” 他刻意模仿了秦灵那日在柴房怼他的语气。
秦灵压下心头的震惊和翻涌的怒火，迅速冷静下来。
她深吸一口气，唇角反而勾起一抹同样带着冷意的弧度，眼神明亮锐利，又带着几分洞悉的慵懒：
“失望？谈不上。只是觉得，阁下这‘请人’做客的方式，还真是别具一格，令人印象深刻。”
她特意加重了“请人”二字。
她不再兜圈子，开门见山：“我知道你是谁，也知道此间营生。我想做笔交易。”
“哦？交易？”
屏风后的声音依旧带着玩味，“郡主想用什么来交易？”
“一个消息，”
秦灵指尖轻轻敲击棋盘
“一个关于……让你在江南遇刺的叛徒是谁的消息。”
她语气笃定，目光仿佛穿透屏风，直视对方。
屏风后沉默了片刻，气氛有些凝滞。
江南遇刺，叛徒……这确实是浮生阁内部的核心机密，也是他亲自处理的首尾。
她如何得知？
这份“筹码”的分量，远比她想象的要重，但也……更危险。
就在谢烬思忖如何回应时，秦灵却话锋一转，带着一丝狡黠和不容置疑的强势：
“而我的条件——帮我查清楚，我落水那日‘意外’背后的那只手。我要知道是谁，以及……证据！”
她的要求直接而明确，带着一股掌控谈判的锋芒。
屏风后传来一声极轻的嗤笑，那刻意改变的声线里带上了一丝冰冷：
“郡主好大的口气。一个不知真假的消息，就想驱使浮生阁为你查如此隐秘之事？况且……”
他顿了顿，声音陡然压低，带着一丝危险的气息和清晰的提醒：
“我似乎记得，郡主还欠在下一个人情吧？那日在柴房，若非在下‘请’得及时，郡主此刻恐怕没机会坐在这里谈条件了。”
秦灵闻言，非但没有被噎住，反而微微低头，发出一声极轻的、如同银铃般的轻笑。
那笑声在幽静的密室里显得格外清晰，带着一丝嘲讽和了然。
她抬起头，目光灼灼地盯着屏风，唇角勾起一个近乎挑衅的弧度：
“人情？呵，阁下是指你非法拘禁、还差点害我丫鬟受伤的‘人情’？还是指你把我丢在荒郊野外、害我差点着凉的‘人情’？”
她语速不快，字字清晰，带着原主特有的骄矜和此刻被激起的反骨。
“这笔‘人情债’，”秦灵身体微微前倾，指尖点在棋盘上，发出清脆的一声轻响，眼神锐利如刀锋，“我秦灵记下了！
不过，一码归一码。
今日的交易，是今日的事。
我提供的情报价值几何，阁下心中自有衡量。至于那笔‘人情’……日后若有机会，我定当‘好好’报答！”
她的话软中带硬，既点破了对方所谓的“人情”本质是绑架，又再次强调了自己情报的价值，更暗示了对“人情”的秋后算账，寸步不让，气势逼人。
屏风后陷入了更长的沉默。
谢烬面具下的眉头微挑，眼底的兴味却越来越浓。
这个秦灵……不仅认出了他，还敢如此针锋相对地翻旧账、谈条件！
这份胆识和临场应变，远非传闻中那个徒有虚名的刁蛮郡主可比。
那份关于叛徒的情报……虽然他自己早已处理干净，但她能知道，本身就是个巨大的谜团和潜在的价值。
而花朝节在即，镇国公府……确实值得一份“投资”。
“呵……”
一声意味不明的低笑终于从屏风后传出。
他没有再纠缠“人情”的问题，算是默认了秦灵“一码归一码”的说法。
“好。”
那刻意改变的声线恢复了之前的平稳，带着一丝决断
“这笔交易，我接了。查清你落水之事，证据奉上。至于你的‘秘密’……”
他故意停顿了一下
“我等着。”
交易达成，密室内的空气似乎松动了一些。
秦灵起身准备离开，就在她转身之际，腰间玉佩的丝绦似乎被什么极其细微的气流带了一下，那枚温润的羊脂白玉佩无声滑落。
“你的东西。”
屏风后的声音提醒道，带着一丝不易察觉的……愉悦？
秦灵脚步一顿，没有回头，只是淡淡道：
“留给你当个‘信物’吧。省得阁下贵人事忙，忘了我们的‘交易’。”
说完，她不再停留，带着菱荷，身影消失在密室门口。
谢烬从屏风后走出，弯腰拾起地上那枚玉佩。
温润的玉质触手生凉，下方明黄的流苏轻轻摇曳。
他看着玉佩，眼前浮现出秦灵最后那副明明被揭穿、被反将一军却依旧昂着头、像只骄傲小狐狸般离开的模样，嘴角那抹玩味的弧度更深了。
“呵……”
一声低笑自谢烬唇边溢出。
他看着手中温润的白玉，指腹轻轻摩挲着玉佩光滑的表面，仿佛还能感受到那日密室交锋时暗涌的机锋。
“这个秦灵……”
他低声自语，眼底闪烁着深沉难测的光芒
“真是越来越让人琢磨不透了。”
什么在府中“潇洒度日”的传闻？
分明是精心布置的迷障，掩盖着她暗中的动作与锋芒。
这份心机和胆魄……与传闻判若两人。
他抬眸，望向窗外繁华的街景，目光仿佛穿透了重重楼宇，看到了即将到来的风暴中心——皇宫。
“这花朝宴，”
他唇角勾起一抹笃定而充满期待的弧度，指间的玉佩在烛光下流转着温润的光泽
“想必会异常精彩！”