太史慈话语忽滞。
本想承诺放其归去，却意识到自己并无权限，气势顿时弱了三分：“你......你若赢了......就算你本事。”
凌统：“？？？？”
“无妨！”
郭嘉适时起身，“我做主，若你凌公绩得胜，即刻放你归去，绝不食言！”
“一言为定？”
郭嘉俯视着凌统，目光毫不退让。君子一言，”
“驷马难追！”
……
柴桑，
这座曾在孙权治下繁华富庶的扬州重镇，如今因连年战乱早已破败荒芜。
郭嘉率众入城时，一块城砖从墙头坠落，险些砸中凌统的脑袋。
凌统已成阶下囚，长沙城内仅剩的威胁唯有墨守成规的宋谦。
此人根本想不出什么破城的计策，若正面交战，无论是对赵云统领的白马义从，还是依靠李佑组建的一万八千精锐铁骑而言，都无异于自寻死路。
因此，郭嘉放心地将长沙城交给赵云镇守。
倘若连区区宋谦都对付不了，赵云这个常胜侯也不必再当了。
将长沙托付给赵云后，郭嘉便与太史慈率领一千轻骑疾驰而出，直奔柴桑。
众人日夜兼程，仅用三日便从长沙赶至柴桑。
见到张辽后，郭嘉道明来意，张辽当即会意：“既如此，诸位不妨随我先去宴会厅议事。”
“宴会厅？”
凌统面露诧异，不屑地瞥了张辽一眼：“都说张文远治军严明，今日一见，不过尔尔。
初来乍到便去宴会厅议事，想不到堂堂张文远，竟也是贪图享乐的庸碌之辈！”
“哦？”
张辽又好气又好笑地看向凌统：“你是凌公绩？”
“正是！”
“你多久没来过柴桑了？”
“哼，我久在军中，哪有闲心进城享乐？幼时随父亲来过一次，之后再未踏入。
这与你何干？”
“确实与我无关，”
张辽轻笑一声，“只是想告诉你，柴桑的政务厅早已荒废，无人修缮。
我入城后派人清扫，至今尚未完工。
有趣的是，宴会厅却富丽堂皇，连平原城也相形见绌。
放着干净的宴会厅不去，莫非你想去政务厅吃灰？”
“我……”
凌统一时语塞，脸色涨红。
无他，实在太丢人了！
作为一方主城，政务厅竟荒废至此，传出去岂不贻笑大方？
见凌统沉默，众人随张辽前往宴会厅。
果然如他所言，柴桑的宴会厅恢弘奢华，金碧辉煌已不足以形容其华美。
单论规模，恐怕就连天子设宴也不过如此。
凌统心中一阵恍惚——
他在军中苦练武艺，难道就是为了守护这帮人在此纸醉金迷？
瞬间，他迷茫了。公绩将军，”
郭嘉慵懒地打了个哈欠，“我们千里迢迢陪你到此，只为一场赌约。
事到如今，你该不会怯场了吧？”
“我会怕？”
凌统强作镇定，冷哼一声：“你们在此等候，我这就去找人！”
“子义将军！”
张辽连忙看向太史慈。带些人跟上去吧！
太史慈应声点头，正要与凌统同行，却听凌统低声嘟囔：君子一言驷马难追，我凌统既立赌约，胜负未分岂会逃走？
如今整个柴桑都在你们掌控中，还怕我跑了不成，真是小气！
说罢冷哼一声转身便走。
太史慈二话不说紧跟其后，只留郭嘉与张辽相视苦笑。先生有所不知，张辽不是怕他逃跑，是担心他被人所害。
眼下柴桑百姓刚过两天好日子，若让他们回到从前，这仇怨可比夺妻杀子还深啊。
确实。
郭嘉颔首认同。
江东早被刘备定为战略要地。
战前李佑等人已将江东形势分析透彻，意在夺取后尽快赢得民心。
作为主将的张辽对安抚策略了如指掌，一心要最快稳定局势。
江东权力结构畸形，大权既不在孙权手中，也不为百姓所有，全被中小世家把持。
这些人疯狂敛财不顾民生，城破时却逃得最快。
自然带走了能拿的财物，但土地粮仓终究搬不走。
入城首日张辽便开仓济民，原以为会有人浑水摸鱼，却发现全城百姓竟无几家不饥馑。
更令他震怒的是，从世家抄出的存粮竟比长沙军囤积还多，许多已霉变生虫，不知陈积多久。
那些世家粮米堆积如山，宁可任其腐坏也不施舍百姓，这般行径令人发指。
正说话间，传令兵匆忙奔来跪报：
禀将军！子义将军他们被百姓围住了！
张辽：......
......
不是派人跟着吗？
回将军，子义将军图省事，未调军营士卒，只带了自己麾下百人随行。
百人还不够？他们不过是寻 情，又非出征作战......罢了罢了......
郭嘉扶额叹气。文远将军，依我看不必再犹豫了，有太史慈那个丧门星在，别说百人，就算调遣千军万马也定会引 乱。
事已至此，我等还是速去安抚民心为要。郭嘉捋着胡须道。
张辽怔了怔：子义将军当真这般邪门？
郭嘉长叹一声，子不语怪力乱神。
当初伯川与我打赌，压上全年俸禄赌子义必输。
我们选了最公正的铜钱 ，足足较量百回合——甚至每次都让他先猜。
结果如何？张辽追问。九十二败！郭嘉痛苦地闭眼，至今我还欠着伯川半年俸银。
有些事啊，不信邪不行。
张辽神色一凛：既如此，事不宜迟。
......
柴桑闹市间，凌统与太史慈被愤怒的人群围得水泄不通。江东世家压榨我们多少年！好不容易重见天日，这厮竟想让我们回去送死！满脸皱纹的老丈挥舞拐杖怒吼，老朽不过领个赈粮，这孽障就死缠着问要不要归顺江东！若非年老力衰，定叫他血溅当场！
怕是畜生托生的杂种！青年厉声附和，不如绑了交给文远将军发落！
聚众 成何体统！清朗喝令破空而来。
人群如摩西分海般退散，转眼只剩满地狼藉与呆立的太史慈部众。
张辽冷声道：再有下次，全城停发粮饷！
太史慈吐掉嘴边的菜叶，满脸沮丧。
在柴桑城这种地方，他这个生面孔要不是带着百名士兵，恐怕早就和凌统一块儿挨了顿揍。
事情平息后，张辽与郭嘉走在前头，太史慈和凌统则垂头丧气地跟在后面，活像两个犯错的孩童。
虽然两人表面都是一副灰头土脸的样子，心里想的却截然不同——
太史慈懊恼自己这个“祥瑞”
今日为何如此倒霉；
凌统则羞愧难当，只因略提孙权几句，祖上十八代就被百姓骂了个遍，让他不禁心生疑虑：江东究竟是否站在大义一方？
“公绩，愿赌服输？”
“服！”
凌统梗着脖子道，“我凌统还不至于言而无信！”
他紧紧盯着张辽，闷声问道：“我在江东从无扰民之举，却不得民心；你杀戮之名远扬，百姓反倒拥戴，为何？”
“秋毫无犯？”
张辽驻足回头，“不过是徒有其表！说白了就是袖手旁观。”
“你没抢掠百姓，可世家吸食民脂民膏时，你可曾护过他们？”
凌统语塞。我名声确实不佳，但我开仓分粮，即将分田于民，百姓有冤皆可诉。”
张辽冷笑，“若这样还得不到民心，世道岂非黑白颠倒？”
见凌统动摇，太史慈插话：“想不通就慢慢想。”
凌统恍惚点头，忽闻身后一声怒吼——
只见凌操高举木棍狂奔而来，须发皆张：“逆子！今日不 你，老子改姓！”
“爹？！”
凌统先是惊喜，随即脸色煞白，“别……爹我错了！我已经降了！别打啊爹——”
桂阳，临武城外。
周瑜大军驻扎于此。
自张合、许攸进犯临武后，周瑜便盯死了这二人。
相较于驰援长沙的赵云和潜伏在后的贾诩，眼前的对手虽兵力占优，却难成威胁。
然而这块看似肥美的猎物，内里竟硬如铁骨，令周瑜始料未及。
论起智谋，许攸或许与周瑜相差无几，但在排兵布阵、统领三军方面，许攸就远不及周瑜了。
即使许攸的兵力更为精锐，可一旦交战却屡屡吃亏，从未在周瑜手中讨得便宜。
即便他与张合联手，依然败多胜少。
半月过去，周瑜已将张合、许攸的部队打得仅剩万人，却始终无法彻底击溃他们。
无论战况多么惨烈，这支军队的士气始终不曾溃散。
这令周瑜大感头疼。
周瑜之所以将目标锁定在许攸、张合身上，正是因为他们的士兵不是久经沙场的青州老兵，而是袁绍旧部冀州兵。
按说战斗力本应逊色于青州兵，可偏偏就是这些冀州士卒，硬是与周瑜死磕至今！
说真的，这番局面把周瑜打懵了。
若当年袁绍麾下能有这样的战力，他实在想不通刘备凭什么能赢。
当然，这并非是说如今的周瑜不如当年的刘备。
假若当时对阵袁绍的是周瑜，他多半也能取胜。
当初的袁营内部 严重——袁绍刚愎自用，谋士勾心斗角，将领各自为政。
河北四庭柱中，颜良、文丑与张合、高览几乎毫无往来。
这样的军队，自然是一盘散沙，一击即溃。