月挂中天，
吴兴城外三十里营寨，
三更梆子刚响过，
满脸烟灰的太史慈坐在溪边青石上，身后站着数百名睡眼惺忪的士卒。
这些半夜被惊醒的儿郎们甲胄都没来得及系紧，此刻正茫然地望着自家将军。
两个时辰前还鼾声如雷的军营，此刻火把通明。
原来巡夜亲兵经过中军帐时踏着露水滑倒，燃烧的火把滚进了主帅大帐。
那小兵手忙脚乱踩灭火星时，反把帐角的桐油布靴踢进了帐内。将、将军饶命！
被按在行刑凳上的士兵颤抖着解释：
属下当真不是......
拖下去打五十军棍！
太史慈抹了把脸上的黑灰，
望着烧成白地的帅帐直叹气。
霸王枪映着月光寒芒闪烁，
锁子甲上沾满灶膛般的烟炱，
倒是腰间麒麟弓的犀角弭依旧雪亮。
他可能要死了！
太史慈双眼赤红，长枪在手中翻飞如龙，所过之处，江东士卒纷纷退避。
朱桓心头巨震，哪里还敢迎战？当即调转马头，带着亲兵就往吴兴城方向逃窜。
然而太史慈岂肯放过？他怒喝一声，率领精锐骑兵直追而去，箭矢破空之声不绝于耳。
朱桓慌乱之中回头望去，只见太史慈越追越近，冷汗瞬间浸透后背。
他先顾好自己才是……
……
朱然率领的左路兵马，
随着朱然倒下，
瞬间陷入混乱。
而太史慈麾下的精锐见主将如此骁勇，士气大振。
此消彼长之下，朱然的部队很快被层层包围。
一个朱然，远不足以平息太史慈的怒火。
他调转马头，将全部愤恨倾泻在右路的朱桓身上。
此事终究是朱桓之过。
朱然被太史慈一枪刺死虽是瞬息之事，但敌军全营戒备、严阵以待，本该立刻察觉异常，迅速撤军。
可惜，
人最怕四个字——
“来都来了！”
这四字亦可简化为三字：不甘心！
人心有两颗，一颗贪心，一颗不甘心。
正因如此，即便朱桓发现太史慈军中异样，仍未能及时反应。
究其根源，还是不甘作祟。
人总能在瞬间为自己的莽撞找到借口，即便明知胜算渺茫，仍会自我 ——
万一对手失误呢？
万一还能赢呢？
可天下鲜有人明白，当开始为自己找借口时，便已离败亡不远！
朱桓便是如此。
或许白日击退太史慈给了他信心，即便敌军并未如预料般沉睡，他仍自以为占据上风。
毕竟无论如何，
太史慈确是被他亲手逼退的！
然而朱然毙命，青州兵呐喊震天。
虽先前败过一阵，太史慈的悍勇仍是全军支柱。
随着朱然战死，
太史慈部众士气如虹，
攻守之势骤然逆转，
太史慈更是直扑朱桓而来！
“朱桓小儿！”
“今日还敢躲于人后否？！”
怒喝未落，枪锋已至面门。
朱桓仓促横枪格挡，勉强架住这夺命一击。
按常理，
斩杀一将后，
太史慈怒火早该平息。
可恨朱桓昨日之战令太史慈憋闷至极，一身武艺无从施展，为保全兵力只得撤退，实在窝火。
如今朱桓亲至，
终让太史慈找到宣泄之机，岂能不将郁愤尽数发泄？
一枪不中，
再出一枪，
掌控攻势的太史慈彻底压制朱桓。
数合过后，高下立判。
先前朱桓固执认为，即便正面交锋，自己绝不逊于太史慈。
直至此刻真正交手，他才醒悟：
有人盛名是吹出来的，
而有人——
是靠真本事杀出来的！
太史慈长枪如龙，寒芒飞掠。
猛然拧腰发力，枪杆呼啸扫向朱桓腰间。
铿！
朱桓勉力举枪招架，彻底陷入守势。
任凭他怎样试图说服自己，
手臂的酸痛感却始终清晰存在，
太史慈的长枪如影随形，
刺、扫、架、压、挡、挑、戳，
一杆银枪在他手中变幻莫测！
单臂持枪，
太史慈眼神一厉，枪锋直取朱桓双目，迫使后者不得不仰首闪避。
刚躲过这致命一击，却发现太史慈已从背后抽出短戟，毫不迟疑地朝朱桓咽喉飞掷而来。
朱桓勉强拨开袭来的短戟，
只听的一声脆响，
却突然感到腹部传来撕裂般的剧痛，
低头只见，
太史慈的枪尖已深深没入腹中，
鲜血汩汩涌出，
周身气力仿佛瞬间抽离，天地似乎都开始旋转。
战场上岂容犹豫？
太史慈猛然发力，长枪一挑便将朱桓掀 下。
转眼间数名士兵上前，寒刃已架在朱桓颈间。
朱桓，
就此被擒！
短短时间内，两员大将折损，战局已然明朗。
失去统帅的江东士卒四散奔逃，偶有抵抗者也迅速溃败。
朱桓此次夜袭非但无功，反而损兵折将，连自身都沦为阶下囚。
太史慈乘胜追击，
整军直奔三十里外的吴兴城。
守军士气低迷，
即使有虞翻坐镇也难以回天。
当朱然的首级被抛上城头，
吴兴守军彻底崩溃。
未及正午，
城门洞开，
太史慈率军长驱直入。
驻马城中，
他忽然感到些许恍惚——
这一夜之间，
从被火警惊醒到连克两将，
再到轻取城池，
一切顺利得令人难以置信。莫非真是天意？
太史慈喃喃低语。
......
入城后军务繁杂，
安置降卒、安抚百姓，
太史慈忙得脚不沾地。
直至夜深，
才得片刻喘息之机。
太史慈跟随副将踏入崭新的军帐，帐内仅有一张桌案。
这时他才记起，原先帐中的物品已尽数焚毁。
他抿了抿唇，却无半分惋惜。
行军打仗毕竟不是游玩享乐，何须效仿袁绍，在帐中堆满珠玉珍宝？即便是寻常军帐，袁绍也能装点得奢华盛大，尽显四世三公的底蕴。
可那又有何用？
终究败得一塌糊涂。
无人知晓袁绍卧病时是否懊悔，但在太史慈看来，这般做派毫无意义。
他向来轻装简行，即便遭火焚毁，也无甚留恋。
唯独可惜那副随他征战多年的上等战甲。
不过，此番立下大功，刘备必定不会亏待他这个功臣。
刘备素来头疼的，并非如何依章程为功臣升官进爵——这本就是理所应当。
真正令他困恼的是，如何才能让麾下感受到自己的器重。
赏赐珍玩？略显庸俗。
赐予宅邸？日后大婚又该赏何物？
如今倒好，太史慈心知肚明：待他返回平原，刘备定会赐他一副上等战甲，以彰其功。
这场大火非但烧出了胜局，夺下了吴兴城，还为他烧出了一副新甲——怎么看都是他赚了。
思及此处，他忽地叫住欲退下的副将，低声问道：那名 烧帐的士卒，处置了吗？
副将一怔，答道：禀将军，尚未处理。
火势扑灭后便遇敌袭，随后又强攻吴兴，一直无暇顾及。
不必了。太史慈淡淡摆手。
他心知那士卒虽表面闯祸，细想却是此战胜负的关键。
副将会意，试探道：可要嘉奖？
嘉奖？太史慈挑眉，免他五十军棍已是开恩，岂能再赏？若传出去，人人效仿，我军帐岂不日日遭殃？
副将绷住笑意，垂首道：末将思虑不周，请将军恕罪。
......
吴兴城陷落的消息迅速传至桂阳城，同时也抵达了建安城。
建安城中军大帐内，鲁肃坐在主位，凝神望着眼前的地形图，眉头深锁。
作为深谙兵法之人，他清楚吴兴城的失守对江东意味着什么，局势已然不妙。
然而，面对同样的严峻形势，周瑜却显得从容不迫。
他悠然立于鲁肃身旁，神色淡定地给自己斟了一盏茶。
茶香氤氲，水汽袅袅升起。
周瑜指尖轻捏茶盏，先嗅其香，而后浅尝一口，淡淡道：“子敬，不必急躁，欲速则不达。”
鲁肃一怔，抬头望向周瑜，眼中满是不解。
在江东军中，他们的角色向来分明——周瑜锐意进取，善谋略；鲁肃持重沉稳，总揽大局。
每每议事，总是周瑜急进，鲁肃劝阻。
可今日相见，周瑜却似超然物外，全然不急。
鲁肃心知孙权此时派他前来，名为助力，实为牵制。
论职权，周瑜身为大都督，军令自当由其决断；但鲁肃乃孙权亲派，他的态度便代表了孙权的意志。
正因此，每当二人意见相左，难免难以调和。
这也是鲁肃坦言自己会成为周瑜掣肘的缘由。
可出乎意料的是，自他踏入建安城后，周瑜竟事事听从。
但凡鲁肃决断，周瑜必全力支持。
若非深知周瑜对孙氏的忠诚，鲁肃甚至要怀疑他已暗中投敌。公瑾啊……”
鲁肃长叹一声，语重心长道，“你我皆为江东效力，即便上令有失，亦当同心协力，以大局为重。
如今吴兴城破，后方门户已开，危局迫在眉睫！”
“嗯……”