沉吟片刻后，他开口道：
“自古用人讲究‘疑人不用，用人不疑’。
可即便曹操再宽宏大量，面对司马懿这等狼子野心之徒，也难免提防。”
“君臣互相猜忌，今日我们能用西凉铁骑做文章，来日总有别的把柄。
在他解决这隐患前，终究难成气候。”
“不过......我总觉得这老狐狸必有后手，压制一时尚可，想一辈子拿捏他，恐怕不易。”
“先扼制再说。”
贾诩眯眼道，
“本就没指望靠这点手段钉死司马懿。
夺回麦城才是当务之急，至于他日后有何变数，且走且看。”
“此言极是。”
郭嘉颔首附和，
“饭要一口口吃，路要一步步走。
眼下便宜先占尽，余下的见机行事。”
话至此处，他略微停顿，继而说道：
“司马懿既已入彀，接下来只剩刘晔。
依文和之策，他近日必会主动发难——否则等司马懿到场，他将更加被动！”
“报——！”
仿佛印证郭嘉之言，帐外骤然响起传令声。
一名士卒疾步入内，单膝跪地拱手道：
“禀诸位先生，前线急报！曹昂率虎豹骑拔营东进，已行至宜城以东三十里处扎营！”
“哦？”
众人面面相觑，眼中尽显惊疑。
李佑反应最快，径直从案下取出荆州地形图铺开，手指点在宜城位置，缓缓向右移动约四十里后停住。曹昂大军在此？李佑话音刚落，郭嘉已凑近查看。
贾诩遣退传令兵后也快步上前。
贾诩凝视地图，眉峰微蹙：这行军路线...莫非意在岘山？
李佑与郭嘉交换眼神，神色微妙。
专注思考的贾诩并未察觉，轻抚胡须道：刘晔这是 急了！不过此策确是破局之法。
他继续分析：曹昂虎豹骑败于马超、赵云之手，而西凉铁骑又折在司马懿麾下。
刘晔此刻最怕曹操质疑其能力。
虎豹骑新败，曹彰负伤，妄想即刻扭转战局实属荒唐。
原以为刘晔会狗急跳墙，未料竟如此清醒。
岘山地势险要，占据此地等同在荆州腹地扎下钉子。
司马懿大破西凉铁骑立下大功，刘晔若攻克岘山，同样可以邀功。
李佑几次欲言又止，贾诩却接过话头：岘山易守难攻，但守军稀少，若失守需立即......
文和，李佑终于忍不住打断，能否容我把话说完？
贾诩这才转身，做了个请的手势。
李佑无奈叹息：先前商议时，我们已将岘山设为襄阳之外的第二粮草囤积地。
为确保安全，主公派了八千精兵驻守，此刻应当已入城。
贾诩闻言色变：如此要事为何不早说？
你给过我说话的机会吗？李佑反呛。
贾诩干咳两声掩饰窘迫，神色迅速恢复如常：既然如此，岘山之危可解。
贾诩看向李佑问道：
不知统领岘山八千士卒的将领是谁？
两位，郭嘉笑着接过话，皆是刚从辽东凯旋的将才。
其中五千白毦兵由陈到统领，自练兵以来还未在正面战场显露锋芒。
贾诩轻吸一口气，虽未见白毦兵出手，但平原军中众人对叔至将军的敬重，足以窥其威势。
李佑与郭嘉相视点头。
军中素来以实力为尊，陈到能在人才济济的平原城备受推崇，可见其能。
贾诩又问：剩余三千呢？
这个嘛......李佑嘴角微扬，露出意味深长的笑容，高顺和他的陷阵营。
......
蜀地，永安城。
曹操率大军跋涉至此，刚入中军帐，战报便接连传来，全是棘手之事。
行军途中，他已得知虎豹骑遭马超、赵云联手击溃，也听闻马超强攻麦城却被司马懿奇阵所败。
当时远水难救近火，只得命司马懿继续牵制马超，同时加紧行军，试图尽快掌控战局。
然而抵达之后，坏消息却接踵而至。
先是刘晔攻打岘山遭高顺、陈到伏击，败退宜城以南；随后司马懿强攻宜城，虽再破西凉铁骑，却被张飞率步兵大破阵法，失守麦城。
随便一条都足以令人头痛欲裂，可曹操竟反常地清醒，丝毫不见往日痛楚。
若李佑在此，怕是要称叹一句医道奇观。
此刻曹操左手扶额，右手搭在案几上，指尖微微发颤，俨然怒至极点——这般战况，纵使兵仙再生也得气个半死！
单论刘晔之策：虎豹骑首败情有可原，毕竟斗将折了夏侯恩这等庸才；可转头竟令骑兵攻山城？简直荒谬！
谁不知骑兵利在平原，蓄势冲锋方显威力？失了地利，马上士卒与步卒何异？听闻此令时，高顺与陈到怕是要笑破肚皮！
无需精心策划，更不用阵前单挑，他们仅在骑兵上山的要道设伏，就将虎豹骑打得溃不成军，仓皇逃窜。
这般计谋，
实在不似善用兵法的刘晔所能想出。
更令曹操忧心的是，
司马懿连破西凉铁骑两次后，竟被张飞一举击败，连麦城也丢了。
如今全军退守麦城西北五十里，几乎将之前从关羽手中夺取的地盘全数吐出，战场再度拉回荆州与益州交界之处。
最棘手的是，虎豹骑之所以敢长驱直入威逼襄阳，正是因有司马懿在后方策应，既供应粮草军械，又能在虎豹骑遇险时及时支援。
如今司马懿败退，虎豹骑也不得不随之撤退。
曹操出征许昌前的所有谋划尽数落空，不仅一切需从头开始，还得设法重振连败两阵的虎豹骑士气。
这一连串打击让曹操难以承受。主公！”
就在曹操思绪混沌，不知如何收拾残局时，一声轻唤将他拉回现实。
抬头望去，正是被他誉为“吾之子房”
的荀彧。
此战非同寻常，
为求稳妥，
曹操特地将一向坐镇后方的荀彧调来，将许昌事务交予陈群。
只因每逢思绪纷乱之际，唯有荀彧能为他梳理局面，剖析时势。
在演义中，
荀彧为曹操殚精竭虑，奠定基业后遭朝臣排挤，郁郁而终。
但此世因刘备之故，曹操势力扩张远慢于演义，虽得西蜀，但因强敌当前，内部尚算团结。
且荀彧被孤立之本因，在于其忠于汉室，而曹操权势过盛致麾下轻视天子。
然此刻因刘备威胁，曹操连丞相之位都未得，保皇派方兴未艾。
这些变故虽对曹操弊大于利，却也非全无益处。
至少因外患之故，曹操仍需倚仗荀彧，二人关系较演义缓和许多。
荀彧微微拱手，
轻声道：
“恕臣直言，若我军仍持此态，主公必为刘备所灭。”
“哦？”
曹操眉头微蹙，抬眼看向荀彧。
他本非拒谏之君，此言又出自荀彧之口，故虽不悦，仍静待下文。主公请思，刘子扬与司马仲达本是何等人物，如今对敌刘备却屡出昏招。
若不明其中缘由，败亡之日恐不远矣。”
“这……”
曹操沉吟良久，缓缓道：
“子扬素喜揣度人心。
虎豹骑败于西凉铁骑，而西凉铁骑又输给司马仲达，故其欲攻岘山立功，以免孤视其无能？”
“正是！”
荀彧含笑应和。
曹操思路顿开，抚须续道：
“司马仲达之前用奇阵击败西凉铁骑本就可疑，如今虽胜一阵却丢了麦城，莫非是为了麻痹我，宁可弃守城池也要让我放松警惕？”
曹操话音落下，荀彧眉间郁色尽散，再度俯身行礼：“主公英明！”
......
见曹操勘破玄机，荀彧如释重负：“主公明鉴，司马懿确有狼子野心，故而最惧失去您的信任。
若主公视其为心腹大患，他必死无葬身之地！即便主公为大局暂不除他，是因您雄才足以压制；可若来日长公子继位，此等祸患岂能留存？”
他捻须续道：“司马懿既要展现价值，又恐功高震主，此番败局正是进退失据所致。
依臣推断，西凉铁骑败北根本就是贾诩布下的骗局！”
“骗局？”
曹操指尖轻叩案几，忽而冷笑：“好个贾文和！先让刚胜虎豹骑的西凉铁骑诈败于司马懿，名为捧杀实则胁迫——若他不能再次取胜，必遭孤猜忌。
为求自保，司马懿只得配合演这场戏，哪怕赔上麦城也要瞒天过海！”
“逆贼！”
曹操暴怒拍案，震得砚台翻倒，“难怪世间哪有专克骑兵的阵法，原是这厮与敌勾结做戏！真当孤的剑不利乎？！”
荀彧广袖低垂：“主公息怒。
司马懿通敌虽罪不容诛，却也是迫于自保。
眼下我军内部人心浮动，若贸然杀之，正堕敌军彀中。
此人用兵之才确属顶尖，若斩之，恐敌军抚掌而庆啊。”
曹操气息渐平，沉声道：“文若所言极是。
杀他易如反掌，但其人助孤取蜀地、败关羽，实乃利器。
亲者未必哀，仇者必然快。”
见主公恢复清明，荀彧暗舒一口气——多疑却不失理智，方为枭雄本色。这二人，是该敲打一番了。”
曹操指节轻敲扶手。
荀彧近前谏言：“敲打虽必要，然当务之急是整肃内外。
贾诩善钻人心缝隙，若我军始终 ，终会予其可乘之机。
论兵力，主公不逊刘备；论雄略，更胜其十倍！”
1563年
刘备之所以能胜，关键在于其上下同心。