暮春的汴京，烟柳画桥，风帘翠幕。运河上漕船如织，码头上人声鼎沸，一派承平气象。然而，当那艘悬挂着“枢密使蔡”玄色帅旗、通体包裹黝黑铁甲、船舷两侧炮口森然的巨大楼船缓缓驶入汴河码头时，喧嚣的市声仿佛被无形的巨手扼住，瞬间低了下去。岸上行人纷纷避让，商贩噤声，连河中的漕船也慌忙摇橹让开水道。楼船如沉默的巨兽，犁开浑浊的河水，带着未散的硝烟与江南的血腥气，稳稳靠岸。
蔡攸踏下舷板。他身披玄色蟒袍，风尘仆仆，眉宇间凝结着挥之不去的阴郁与疲惫。江南祖坟被毁、祖父曝尸的惨状，如同附骨之蛆，啃噬着他的心神。随行的亲兵甲胄铿锵，肃杀之气弥漫，引得码头上的闲人远远观望，不敢靠近。
蔡府那两扇象征着无上权势的朱漆金钉大门早已洞开。管家蔡福率领一众管事、仆役，垂手恭立阶下，大气不敢出。然而，当蔡攸的视线越过黑压压的仆从，落在门内时，他紧绷的神经如同被春风拂过的冰面，悄然融化。
门廊下，光影交错处，十位身怀六甲的夫人，如同十朵姿态各异、却都盛放到极致的牡丹，正翘首以盼。
为首的王蕴之，身着一袭降红蹙金云纹褙子，外罩一件薄如蝉翼的月白纱衫。她腹部浑圆高耸，几乎要将那精致的云纹撑开，行动间需两名侍女小心翼翼地搀扶。她面容温润如玉，因孕气更添丰腴，一双秋水明眸此刻水光潋滟，定定地望着归来的夫君。那目光里有担忧，有思念，更有即将为人母的沉稳与期待。她是蔡攸的正室嫡妻，是这偌大蔡府的女主人，此刻虽步履蹒跚，却自有一股端凝的气度，如同定海神针。
在她身侧，朱映雪一身火红骑装，英姿飒爽不减，只是那紧束的腰身早已被高高隆起的腹部取代，如同怀揣着一座小山。她一手习惯性地按在腰间——那里曾是她悬挂马鞭的位置，如今却只能扶着沉重的腰身。眉宇间惯有的锐气被一种奇异的柔光笼罩，见到蔡攸，她嘴角微扬，露出一个带着几分不羁的笑。
卢雪晴身着素雅的月白襦裙，腹部同样隆起，却显得更为纤细。她气质清冷如月下幽兰，此刻见到蔡攸，清冷的眉眼间也漾开一丝暖意，微微颔首。崔明玉、张雨竹、郑观音、李师师、柴二娘、梁红玉、张雪莹……或着华贵宫装，或穿利落劲服，或素雅如莲，或明艳似火，唯一的共通之处，便是那无法忽视的高耸腹部，以及脸上那份混合着母性光辉与久别重逢喜悦的殷切。
“夫君！”王蕴之的声音带着不易察觉的哽咽，在侍女搀扶下，艰难地向前迎了两步。
蔡攸心头猛地一热，连日来的阴霾被这声呼唤驱散了大半。他快步上前，在众夫人身前站定。目光扫过一张张熟悉而思念的脸庞，最终落在王蕴之那圆润的腹部。那里，正孕育着他的嫡系血脉。
“蕴之……诸位夫人……”蔡攸的声音低沉沙哑，带着旅途的疲惫，却难得地卸下了平日的深沉与威严，流露出真切的关怀与激动，“我……回来了。让你们……久等了。”他伸出手，轻轻覆在王蕴之的手背上，那温热的触感让他冰冷的心底泛起暖流。他目光逐一扫过其他夫人隆起的腹部，眼中是毫不掩饰的期待与即将为人父的激动，“都……还好吗？”
“都好，都好！”王蕴之反手握住蔡攸的手，眼中泪光闪烁，“只盼着夫君平安归来……孩子们，也等着见他们的爹爹呢！”
府内气氛既紧张又喜庆。空气中弥漫着淡淡的安神香与药草气息。回廊下，数名经验丰富的稳婆垂手侍立，神情肃穆。太医院派来的几位御医，正低声讨论着什么，案几上摊开着脉案和药方。侍女们脚步轻快却有序，捧着热水、软巾、参汤等物，穿梭于各院之间，如临大敌，却又带着迎接新生命的喜悦。
数日后，一场春雨洗过汴京，天空澄澈如洗。蔡府内，那份蓄积已久的紧张与期待，终于达到了顶点。
清晨，王蕴之正在用早膳，忽觉腹中一阵紧似一阵的坠痛袭来，手中的玉碗“啪”地一声跌落在地，摔得粉碎。
“快！快传稳婆！夫人要生了！”贴身侍女惊叫起来。
消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了蔡府的宁静。王蕴之所居的“蕴福堂”内外，气氛骤然凝重。厚重的锦帘垂下，隔绝了内外。内室中，王蕴之压抑的痛呼声断断续续传出，伴随着稳婆沉稳的指挥声和侍女们急促的脚步声。浓重的血腥气混合着药草味，丝丝缕缕从门缝中溢出。
外厅，蔡攸背着手，焦灼地踱步。他脚下名贵的波斯地毯，几乎被他踏出一条深痕。他面色紧绷，双唇抿成一条直线，目光不时投向那紧闭的房门，仿佛要穿透厚重的门板，看清里面的情形。手中下意识地捻着一串紫檀佛珠，指节因用力而发白。每一次听到内室传来妻子压抑的痛呼，他的心都如同被一只无形的手狠狠攥紧。权势滔天又如何？此刻，他也只是一个在产房外无能为力、等待命运宣判的普通丈夫、父亲。
时间仿佛凝固了。每一息都如同一年般漫长。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许是两个时辰……
“哇——！！！”
一声洪亮得几乎穿透屋瓦的婴儿啼哭，如同天籁般骤然响起！划破了令人窒息的沉寂！
紧接着，又是一声稍显清亮，却同样中气十足的啼哭！
“生了！生了！恭喜少保！贺喜少保！夫人诞下龙凤呈祥！先是一位小公子！接着是一位千金小姐！母子平安！母女平安！”稳婆满脸喜色，抱着两个襁褓冲了出来，声音激动得发颤。
龙凤胎！
蔡攸紧绷的身体猛地一松，几乎站立不稳！他一个箭步冲上前，目光急切地投向襁褓。先被抱出的男婴，小脸皱巴巴的，却已能看出高挺的鼻梁和饱满的额头，此刻正闭着眼，用尽全身力气哭嚎，声音洪亮如雏虎啸林！随后抱出的女婴，哭声稍弱，却清亮婉转，如同初试啼声的黄莺。
“好！好！好！”蔡攸连道三声好，声音带着劫后余生的狂喜与激动！他颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰了一下男婴温热的小脸，那柔软的触感让他心头巨震！这是他的儿子！他的嫡长子！
“夫人如何？”他强压下抱孩子的冲动，急声问道。
“夫人力竭，但精神尚好，正看着小公子和小姐呢！”稳婆笑道。
蔡攸长舒一口气，脸上终于绽开如释重负的笑容。他大手一挥：“赏！重重有赏！蕴福堂上下，赏银百两！稳婆，黄金百两！”
“谢少保恩典！”众人喜气洋洋，跪倒一片。
这声啼哭，如同点燃了燎原的星火！
几乎是前后脚，西跨院“英武阁”传来消息：“朱夫人发动了！”
紧接着，“听雪轩”卢雪晴、“漱玉斋”崔明玉、“竹韵苑”张雨竹、“观音堂”郑观音、“师师小筑”李师师、“柴园”柴二娘、“红玉轩”梁红玉、“雪莹阁”张雪莹……各处院落纷纷传来夫人临盆的消息！
整个蔡府，瞬间陷入一片前所未有的、繁忙而狂热的“生产”浪潮！
朱映雪的“英武阁”内，这位巾帼不让须眉的夫人，分娩过程竟也带着一股子狠劲。她咬紧牙关，一声不吭，只在最后关头发出一声低吼，如同母豹护崽！随即，一声比王蕴之长子更加嘹亮、带着金石之音的啼哭响彻阁楼！稳婆喜报：“朱夫人诞下麟儿！哭声如虎啸山林！”
卢雪晴的“听雪轩”则显得清雅许多。她性子清冷，连痛楚也压抑在喉间，只发出细碎的呜咽。当那声清澈如泉、仿佛能洗涤人心的女婴啼哭响起时，连窗外的雀鸟都静了一瞬。
崔明玉的“漱玉斋”，张雨竹的“竹韵苑”……男婴的啼哭或雄壮，或沉稳；郑观音的“观音堂”，李师师的“师师小筑”……女婴的哭声或娇柔，或婉转。柴二娘的“柴园”诞下一位哭声洪亮的男婴；梁红玉的“红玉轩”诞下一位哭声清脆的女婴；张雪莹的“雪莹阁”最后压轴，诞下一位哭声有力的男婴。
此起彼伏、或高亢或清越的婴儿啼哭声，从蔡府的各个角落响起，汇聚成一股充满生机的、震撼人心的洪流！如同九天仙乐，奏响了蔡氏家族最辉煌的乐章！仆役们奔走相告，脸上洋溢着发自内心的笑容。管家蔡福指挥若定，安排着热水、汤药、赏赐，忙得脚不沾地，嘴角却咧到了耳根。整个蔡府，沉浸在一种近乎癫狂的喜庆之中！连空气中弥漫的血腥气和药味，似乎都化作了祥瑞的氤氲。
喧嚣稍歇，蔡攸在王蕴之的蕴福堂内，屏退了左右。他坐在床榻边，看着妻子苍白却带着满足笑意的脸庞。王蕴之怀中，一左一右，依偎着两个小小的襁褓。龙凤胎经过清洗，已不再皱巴巴，皮肤红润，闭着眼睡得香甜。男婴眉宇开阔，鼻梁挺直，依稀已有蔡攸的轮廓；女婴则眉眼精致，小嘴微嘟，如同玉琢。
蔡攸伸出手指，极其轻柔地碰了碰长子温热的脸颊。那柔软的触感，带着生命的蓬勃力量，如同电流般瞬间传遍他全身。一种前所未有的、巨大而纯粹的喜悦与满足感，如同温暖的潮水，瞬间淹没了他的心房，冲散了连日来的阴霾与疲惫。这是他的骨血！是他生命的延续！更是他蔡氏基业未来的继承人！
他小心翼翼地将长子抱入怀中。那小小的、柔软的身体依偎在他宽阔的胸膛前，带来一种奇异的、沉甸甸的踏实感。他低头凝视着儿子酷似自己的眉眼，一股豪情万丈之气在胸中激荡！仿佛透过这稚嫩的面容，看到了未来执掌乾坤、威震四海的雄主身影！
“吾儿……”蔡攸的声音低沉而充满力量，带着不容置疑的笃定，“汝乃吾之麒麟儿！蔡氏之未来，大宋之栋梁！为父……定为你打下铁桶江山！”
他抱着儿子，又俯身看了看女儿沉睡的娇颜，眼中满是柔情。随后，他轻轻将孩子放回王蕴之身边，温声道：“蕴之，辛苦了。好生休养，孩子们……是我们的无价之宝。”
离开蕴福堂，蔡攸的脚步沉稳而有力。他依次前往其他夫人院中探望。
在朱映雪的英武阁，他抱起那个哭声如虎啸的儿子，感受着那小小身体里蕴含的力量，赞道：“此子类母，将来必是虎将！”赏赐朱映雪南海明珠一斛，金丝软甲一副。
在卢雪晴的听雪轩，他轻抚女儿细嫩的脸颊，听着那清泉般的呼吸，笑道：“此女类卿，冰清玉洁。”赏赐卢雪晴前朝古琴“九霄环佩”。
在崔明玉的漱玉斋、张雨竹的竹韵苑……他对每一位诞下子嗣的夫人都温言抚慰，对每一个孩子都抱在怀中细细端详，眼中是初为人父的慈爱与喜悦，更有着审视未来棋子的深沉。赏赐如流水般赐下：金银珠宝、绫罗绸缎、珍玩古器……每位夫人皆有所得，且价值不菲。
府内上下，更是恩泽普降！所有管事、仆役、侍女、护卫，乃至厨房的伙夫、马厩的马夫，皆赏银十两！稳婆、御医更是得了黄金百两的重赏！整个蔡府，人人脸上都洋溢着发自内心的笑容，如同过节一般。蔡攸的慷慨与喜悦，感染了每一个人。
最后，蔡攸独自立于府中最高的“观星楼”顶。暮色四合，华灯初上。俯瞰着脚下灯火辉煌、喜气洋洋的蔡府，听着隐约传来的婴儿啼哭与仆役的欢声笑语，他胸中豪情激荡，忍不住仰天长笑！
“哈哈哈！天佑蔡氏！天佑蔡氏！！”笑声洪亮，穿透云霄，在暮色中的汴京城上空回荡。
他猛地转身，对紧随其后的管家蔡福沉声下令，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严与狂喜：“传令！阖府大庆三日！流水席开！遍请宾朋！另，即刻筹备‘麒麟宴’！待诸子百日，本少保要宴请汴京！让天下皆知，我蔡氏——麒麟降世，福泽绵长！”