靖康元年的春天，并未给中原大地带来丝毫暖意，反而裹挟着来自北方的血腥与肃杀，降临在波涛滚滚的黄河两岸。这是一场早已注定的相遇，一边是席卷河北、气势如虹的金国东路军铁骑，另一边，则是那道被历代王朝倚为天堑、寄托了最后希望的黄河防线。
河北平原的陷落，如同一场迅速蔓延的瘟疫。自燕京易主、郭药师叛降后，金军东路军（此时或许由完颜宗弼【兀术】或银术可等悍将实际指挥，秉承已故宗望的战略意图）几乎未遇像样的抵抗。各州县的宋军，或闻风先溃，或献城请降，少数试图抵抗的城池，也在金军凌厉的攻势下迅速土崩瓦解。真定、中山、河间等重镇相继沦陷，金军兵锋所向，如沸汤泼雪。曾经繁华的河北驿道两旁，如今只见残垣断壁，烟火未息，逃难的百姓流离失所，哭嚎之声不绝于耳。金军游骑肆意驰骋，掳掠粮草，驱赶壮丁，将恐惧深深植入每一个幸存者的心中。
终于，在春寒料峭的二月，这支挟大胜之威的虎狼之师，抵达了黄河北岸。浑浊的河水裹挟着冰凌，自西向东奔腾咆哮，河面宽阔，水势湍急。对岸，便是大宋王朝的心脏——东京汴梁。远远望去，汴京城的轮廓在薄雾中若隐若现，楼阁依稀，那代表着无尽的财富、至高无上的权力，以及……看似不堪一击的文明。
北岸的金军大营，旌旗蔽日，刀枪如林。刚刚经历了一连串胜利的士卒们士气高昂，战马的嘶鸣声中充满了躁动与渴望。中军大帐内，东路军统帅（暂称其为完颜宗弼，以兀术代称）正与银术可等将领观察对岸形势。他们看到，南岸确实有宋军营寨连绵，旗帜飘扬，似乎严阵以待。
“南朝以为，凭此一水，便可高枕无忧？” 兀术嘴角勾起一抹冷酷的笑意，语气中充满了轻蔑。他年富力强，继承了其兄宗望的勇猛，更添几分桀骜。连日来的顺利进军，让他对宋军的战斗力鄙夷到了极点。
银术可补充道：“探马回报，南岸守军主将乃宋将何灌，兵力号称数万，但观其营垒布置，士气似乎不高。” 作为先锋，他早已将南岸情况摸清。
兀术下令：“多树旗帜，广布疑兵，擂动战鼓，做出即刻渡河强攻的架势！我倒要看看，这些南人，还能不能端得住他们的架子！”
刹那间，黄河北岸，金鼓震天，号角连绵。无数军旗迎风招展，一队队骑兵沿河岸奔驰，扬起漫天尘土，营造出千军万马即将渡河的磅礴气势。
与此同时，黄河南岸，宋军防线却是一片死寂般的压抑。主帅何灌，虽非庸才，但此刻面对隔河相望的强敌，心中充满了无力与恐慌。他麾下的部队，成分复杂，有从河北溃退下来的败兵，有仓促征调的京畿禁军，还有临时招募的乡勇。他们早已被金军不可战胜的传言所吓倒，军心涣散，士气低落至极点。
何灌站在岸边了望台上，手心里全是冷汗。他能看到对岸金军那冲天的杀气，能听到那震耳欲聋的战鼓。他深知，以自己手下这群惊弓之鸟，莫说迎战，能否在敌军半渡而击时稳住阵脚都是未知数。朝廷催促固守的诏书一道紧似一道，可现实是，粮饷不继，援军无踪，士卒畏敌如虎。
“将军，看！金狗要渡河了！” 副将指着对岸惊呼。只见北岸烟尘更盛，似乎有无数舟筏正在集结。
这一声惊呼，如同压垮骆驼的最后一根稻草。南岸宋军营地中，不知是谁先喊了一声“金兵过河了！快跑啊！”，恐惧如同瘟疫般瞬间爆发！士兵们丢下武器，撞翻营栅，互相践踏，争先恐后地向后狂奔。军官的呵斥、斩首的威胁，在此刻完全失去了作用。兵败如山倒，整个南岸防线，在未见到一个金兵登岸的情况下，竟然自行崩溃了！主将何灌试图弹压，但溃兵如潮，根本无法制止，最后连他自己的亲兵也被卷走，他本人也只能在亲随护卫下，随着人流仓皇南逃。
发生在南岸的这场惊天大溃逃，对岸的金军看得一清二楚。兀术和银术可等人先是一愣，随即爆发出震天的哄笑声！
“哈哈哈！南朝果然无人矣！未动一刀一枪，竟吓成这般模样！” 兀术笑得前仰后合，“如此军队，也配守这万里江山？”
机不可失！兀术立即下令：“前锋营，即刻搜集船只，渡河！”
金军早有准备，迅速征调了沿岸搜罗到的所有大小船只，甚至拆门板、扎木筏。先头部队数百精锐，在银术可的亲自率领下，登船向对岸划去。河面上，这些金兵紧握刀枪，警惕地注视着南岸，准备迎接一场血战。
然而，当他们踏上南岸松软的土地时，看到的只是一片狼藉的空营。丢弃的旗帜、散落的辎重、熄灭的灶火……除了几只惊飞的乌鸦，再无一个宋军身影。黄河天险，这座被宋人倚仗了百年的屏障，竟以这样一种戏剧性的、耻辱的方式，顷刻间土崩瓦解！
“过河！全军过河！” 兀术得知对岸空无一人，狂喜之下，下达了全军渡河的命令。金军主力开始有条不紊地大规模渡河，战马泅渡，舟楫往来，景象壮观，却充满了北宋王朝莫大的讽刺。
饮马黄河之后，富庶繁华、承平百年的京畿地区，彻底暴露在金军的铁蹄之下。兀术下令，骑兵部队分成数股，向汴京四周进行大规模的扫荡和掳掠。
灾难，降临了。
汴京周围的州县，如郑州、滑州、陈留、咸平等地，瞬间沦为地狱。金军骑兵如同来自草原的恶魔，所过之处，火光冲天，浓烟蔽日。他们冲入城镇，见男子则杀，见妇女则掳，见财物则抢。府库被洗劫一空，民宅被付之一炬。来不及逃走的百姓，或被屠杀，或被驱为奴隶，哭声震野，尸横遍地。昔日熙熙攘攘的官道两旁，如今是断壁残垣和悬挂在树上的尸体。繁华的市镇化为鬼蜮，肥沃的田园一片焦土。
金兵以杀戮为乐，以抢掠为荣。他们甚至比赛谁砍下的头颅更多，谁抢到的金银更重。被掳掠的妇女遭受着非人的凌辱，被驱赶的壮丁如同牲畜。京畿之地，这个北宋王朝最核心、最富庶的区域，在极短的时间内，被蹂躏得面目全非，如同人间炼狱。
消息传入汴京城内，恐慌达到了顶点。城门紧闭，市场关闭，人心惶惶。皇帝赵桓（钦宗）在宫中如坐针毡，群臣束手无策。城外，是烧红了半边天的烈焰和隐约传来的哭喊；城内，是绝望的沉寂和末日的恐慌。
金军主力已然渡过黄河，在汴京四周完成了战略展开和残酷的扫荡。昔日被誉为帝国明珠的京畿地区，如今已是遍地焦土，血流成河。汴京城，这座当时世界上最繁华的都市，如今如同一座巨大的孤岛，被死亡的海洋和冲天的怨气所包围，彻底陷入了重围。北宋王朝的最后尊严，随着黄河防线的耻辱性崩溃，已然荡然无存。等待它的，将是更加严峻和残酷的命运。