地下据点内的气氛依旧凝重，但相比之前纯粹的绝望，如今多了一丝躁动不安的希望。通过“奶茶密讯”建立起的脆弱联系，使得各个据点的幸存者不再是孤岛。虽然无法进行实时通讯，但通过人力传递的简单符号和信息碎片，他们大致拼凑出了彼此的位置和现状，也知道了“规则编码者”的存在。
然而，坏消息也接踵而至。
“第七区的最后一个据点被拔除了……”欧文看着刚刚由一名冒险穿越封锁区的联络员带回的消息，声音沙哑，“他们试图启动一台老旧的城防炮，能量波动引来了三艘晶格主力战舰……没有人生还。”
据点内一片死寂。反抗的代价，血淋淋地摆在眼前。
“晶格联盟加强了巡逻和扫描频率。”墨衡考官从通道外返回，带来了最新的观察结果，“他们似乎察觉到了什么，正在系统地清理任何检测到的异常能量源。我们的时间不多了。”
所有人的目光都集中在了林澈身上。他是变数，是希望，也是可能引来毁灭的焦点。
林澈面前悬浮着星辉投影出的、更加完善的“晶格壁垒”结构模型和万彩城能量网络图。无数代表微弱共鸣的光点，如同风中残烛，在图上零星闪烁，但它们太微弱，太分散，无法形成有效的合力。
“共鸣已经产生，但强度远远不够。”林澈沉声道，“就像试图用一群人的低语去震碎一块钢化玻璃，需要一股足够强大的‘引信’，一个能瞬间将所有微弱共鸣统合、放大并指向同一目标的‘焦点’。”
他的目光投向了地图最中心，那座高耸入云、如今被暗紫色能量脉络缠绕的中央尖塔。
“尖塔是壁垒的控制核心，也是万彩城能量网络的心脏。只有在那里，才能找到那个‘焦点’。”林澈说出了那个所有人都知道，却不愿面对的结论，“我们必须进入中央尖塔。”
据点内响起一片倒吸冷气的声音。
“进入尖塔？这不可能！”一名抵抗战士激动地反驳，“尖塔外围有至少三道能量屏障，内部驻守着晶格最精锐的‘净化者’部队，还有各种我们根本理解不了的防御技术！这根本是自杀！”
“是啊，林澈先生，我们知道您很厉害，但那里是龙潭虎穴啊！”欧文也忧心忡忡。
王魁却猛地一拍桌子：“怕个球！不就是硬闯吗？俺老王打头阵！”
苏妲己轻轻按住激动的王魁，看向林澈：“主人，强攻确实希望渺茫。即便我们能突破外围，在塔内那种敌方主场，我们的力量会受到极大压制。”
星辉也冷静分析：「根据现有数据模拟，强攻尖塔成功率低于0.01%。需要 alternative approach （替代方案）。」
林澈没有直接反驳，他的手指在能量网络图上划过，最终停留在尖塔底部一个不起眼的、标记着“废弃深层维护通道”的节点上。
“我们不从上面强攻。”林澈的目光锐利，“我们从下面进去。”
“下面？”墨衡一愣，随即像是想起了什么，“你说的是……‘奠基者管道’？那条通道在城市建设初期就被封死了，据说通往地核能量源，后来因为不稳定和危险被彻底废弃，连设计图都遗失了！而且入口在哪里都没人知道！”
“设计图或许遗失了，但城市的基础结构不会改变。”林澈指向星辉下载到的那些残缺的古老蓝图碎片，“结合能量流向和城市基础结构学，星辉已经大致推算出了几个可能的入口区域。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“正因为废弃、危险、不为人知，才最有可能避开晶格联盟的严密防守。这是我们唯一的机会。”
据点内再次陷入沉默。这是一个极其冒险的计划，成功率依旧渺茫，但比起正面强攻，至少多了一丝理论上的可能性。
“我们需要一个向导，一个对城市底层结构非常了解的人。”林澈看向欧文和墨衡。
欧文和墨衡对视一眼，都看到了对方眼中的挣扎。最终，欧文咬了咬牙：“我知道一个人……老铁脊，他是万彩城最老的一批基础结构工程师之一，参与过早期建设，后来因为性格古怪被边缘化，晶格入侵后不知所踪。如果他还在，并且愿意帮忙，他可能就是最了解那些古老管道的人。”
“找到他。”林澈言简意赅。
就在这时，星辉突然发出急促警报：「检测到高强度定向能量扫描！方位：正上方！扫描模式……生命体征与高能反应精准定位！我们被发现了！」
轰隆！
据点顶部的岩层猛地炸开！碎石纷飞中，数道散发着冰冷气息、造型更加精悍、体表流动着暗金色纹路的晶格“净化者”单位，如同死神般降下！为首的净化者，电子眼中闪烁着残酷的红光，锁定了林澈：
“高价值目标：‘规则编码者’，确认。”
“执行最高优先级指令：捕获或清除！”
没有任何警告，净化者们瞬间发动攻击！暗金色的能量刃撕裂空气，带着比执法者单位更纯粹的“存在否定”之力，直取林澈！
“保护林澈！”墨衡和欧文同时怒吼，据点内的抵抗战士也悍不畏死地迎了上去！
战斗瞬间爆发！但净化者的实力远超之前的执法者，抵抗战士的防御如同纸糊般被轻易撕裂！
王魁怒吼着挡住一道劈向林澈的能量刃，巨斧与能量刃交击，爆发出刺眼的光芒，王魁被震得连连后退，虎口崩裂！
苏妲己的幻境在净化者冰冷的逻辑面前效果甚微！
星辉的干扰也难以突破它们更强的防火墙！
情况急转直下！
林澈看着陷入苦战的伙伴和不断倒下的抵抗战士，眼神彻底冰冷。他不能再隐藏了！
他双手猛地合十，体内那页经过强化的叙事契纸与规则补丁的力量以前所未有的方式开始融合、共鸣！他要强行施展一个范围性的、无差别的概念冲击，哪怕会暴露更多，哪怕会引来更可怕的敌人，他也要先解决眼前的危机！
然而，就在他力量即将爆发的瞬间——
噗嗤！
一声轻微的、利刃入肉的声音响起。
那名冲在最前面的净化者，动作猛地一僵，它低头，难以置信地看着从自己胸口透出的、一截锈迹斑斑却异常锋利的……管道扳手？
一个佝偻、瘦小、穿着沾满油污工装的身影，如同鬼魅般出现在它身后，用沙哑如同破锣的声音骂道：
“吵死了！拆老子家的墙，问过老子了吗？！”
所有人都愣住了。
那身影抬起头，露出一张布满皱纹和油污、却有一双异常明亮锐利眼睛的老脸。他瞥了一眼林澈，又看了看一片狼藉的据点，不耐烦地啧了一声：
“欧文小子，墨衡小子，带上这几个惹祸精，跟老子走！”
“不是要找‘奠基者管道’吗？”
“老子带你们去！”