无邪和顾念安沉默地走在返回阿贵家小楼的村道上，两人之间的气氛压抑得如同山雨欲来前的闷热。刚刚在盘马老爹那昏暗的竹屋里听到的残酷真相，像一块沉重冰冷的巨石，压在他们的心头。
盘马老爹那沙哑、带着悔恨与恐惧的叙述，仿佛还在耳边回响：
当年，他和另外四个要好的朋友，负责定期给驻扎在深山湖边的那支考古队运送补给物资。有一次送完物资后，他那四个朋友看着考察队充裕的粮食，想到自家拮据的状况，一时鬼迷心窍，动了邪念，想偷偷拿几袋米回去给挨饿的家人尝尝。不料，就在他们动手时，被一个起夜方便的考察队员撞了个正着。他的朋友惊慌失措，害怕事情败露，情急之下用米袋子死死捂住了那名队员的口鼻，想阻止他叫喊，却没想到，竟生生将人捂死了。
闯下大祸的朋友们六神无主，哭着来找盘马。盘马一听就知道坏了——他才是负责运送物资的领头人，这四个朋友是他叫来帮忙的。如今他们杀了人，一旦追查起来，谁会相信他这个负责人是清白的？为了帮朋友们处理尸体，他们趁着夜色返回湖边营地，试图掩埋尸体，结果却又被另一个负责守夜的队员发现。
盘马当时也慌了神，眼见那队员要呼喊示警，他脑子一热，抽出随身的苗刀，扑上去就将那人杀了。鲜血喷溅的瞬间，他知道，一切都无法挽回了。恐惧和绝望吞噬了理智，为了灭口，他们一不做二不休，趁着考古队其他成员尚在睡梦中，提着刀，如同闯入羊圈的饿狼，将整个营地的人……全都杀了。
“但后来……第二天……”盘马老爹的声音在回忆到这里时，充满了无法理解的恐惧和战栗，“我放心不下，又去了那湖边……结果，我看到……我看到那些考古队的人，都还活着！他们……他们都在正常活动，就像……就像前一天晚上什么都没发生过一样！”
“可是……他们身上，都散发着一种奇怪的味道……”盘马的眼神变得空洞而惊惧，“和你们那两个朋友身上的味道……一模一样！”
他猛地抓住自己的头发，仿佛要将那恐怖的记忆从脑中驱散：“他们肯定是地狱里爬出来的人！是鬼！后来……我那四个参与杀人的朋友……就都一个一个，莫名其妙地死了！死了！是他们……一定是他们来复仇了！”
……
“顾大哥，”无邪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了两人之间的沉默，“人心……真的可以可怕到这种地步吗？就为了几袋子米……几十条人命……”他感到一阵生理性的反胃，胃里翻江倒海，一种难以言喻的恶心感攫住了他。他无力地闭了闭眼睛，清晨山间的清新空气似乎也无法驱散那弥漫在鼻尖的、想象出来的血腥味。
顾念安看着无邪苍白的侧脸，无声地叹了口气，伸手安慰地拍了拍他的肩膀。他的声音低沉而冷静，带着一种看透世事的苍凉：“一念成佛，一念成魔。欲望和恐惧，往往能将人变成最可怕的怪物。无邪，记住，这世间，最莫测、最危险的，从来都不是什么妖魔鬼怪，而是人心。”他顿了顿，将话题引向更关键的方向，“不过，对于盘马说的，那些‘死而复生’的队员，你是怎么想的？”
无邪听到这个问题，猛地睁开眼睛。出乎顾念安的意料，无邪脸上并没有对“鬼魂复仇”的恐惧，反而浮现出一种经过思考后的、异常坚定的神色。
“我的想法很简单，”无邪的声音恢复了力量，眼神锐利，“他们，根本就不是复活了。他们是被替换了。”他抬起头，看向顾念安，一字一句地说道，“而替换了他们的人，就是——”
“——‘它’。”
无邪和顾念安异口同声，说出了那个一直隐藏在幕后、如同阴影般笼罩着一切的神秘势力的代称。
这个结论让两人精神一振，仿佛在迷雾中终于看到了一丝光亮。他们必须立刻把这个重要的推测告诉张启灵、无心和胖爷！
两人不约而同地加快了脚步，几乎是跑着回到了阿贵家的小竹楼。然而，当他们急匆匆地推开房门时，却发现屋内空无一人。张启灵、无心，甚至连昨天就说要去火灾现场再找线索的胖爷，全都不见了踪影。
一种不祥的预感瞬间攫住了无邪和顾念安的心。
无邪急忙找到正在后院晾晒衣物的云彩，急切地问道：“云彩姑娘，你见到我的同伴们了吗？小哥，无心，还有胖爷，他们去哪儿了？”
云彩放下手中的衣物，脸上也带着些许担忧，回答道：“那位胖老板从昨天出去后，就一直没回来。另外两位不怎么爱说话的老板和那位总是温柔笑着的老板，早上回来后，听说胖老板一夜未归，脸色一下就变了，话都没多说几句，就急匆匆地又出去找了。一直到现在，他们三个人，都还没回来呢。”
无邪和顾念安听完，心中同时“咯噔”一声，脸色骤变！
胖爷一夜未归！小哥和无心去找他，竟然也一去不返！
一定是出事了！
两人再也顾不上其他，对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊惧与焦急。他们甚至来不及向云彩多解释一句，便如同离弦之箭一般，猛地转身冲出了小竹楼，身影迅速消失在巴乃清晨尚未完全散去的薄雾之中。