“不了……” 两个字，像烧红的烙铁生生从喉管里挤出来，撕裂着胸腔。紫妍初醒后苍白的面容、那双盈满期盼的眼眸，如同幻影灼烧在意识深处。不敢停驻，更不堪承望。辜负如山，眼前这一转身，不过是叠加另一座。
“替我……跟她说声，好好静养。” 字字吞咽，舌尖尽是灼痛的铁腥气。懦弱者的遁词。
怀中的鳌雪微不可察地一颤，一声气息都算不上的抽响。是听见了那个名字？亦或仅仅是伤痛的痉挛？臂弯本能地收紧。不再停留，抱着她，我转身，一步步踏入府邸那深不见底的幽暗，迎向隔绝内外的朱漆大门。
月光是掺了铅粉的灰白。枯枝在地面投下扭曲怪影，如蛰伏的鬼爪伺机攥人脚踝。风从归麟苑深处卷来湿冷的潮气，裹挟着铁锈般的腐朽腥味，沉甸甸地压在鼻端——那是大阵濒死的喘息，无声地在夜空中弥散。
每一步落下，都碾在凝结的夜露上，沉重得像是拖拽着一副无形枷锁。怀中那轻如羽的灵兽，每一次微弱得近乎幻觉的心搏，都如细针，精准地刺入我早已龟裂的肺腑。
“除了灵珠……” 声音嘶哑，坠入死寂的寒潭，只余微澜，“你……也要跟我走。”
袖袍里包裹的微凉躯体，轻轻蹭动了一下。一线气息，虚弱却分明，从布的褶皱间透出：
“……好……”
不问去处，不惧前路。一个字，掏空了她最后的力气。
穿过藤蔓低垂的斑驳回廊，后园那通向无尽幽深的小门近在咫尺。脚步即将跨入前方更浓稠的墨色时，一声嘶哑的呼唤，裹挟着庭院深处未散的暖意，利箭般穿透夜色刺来：
“少爷——！当心哪——！”
不知是谁。腾云？或是某个牵挂的影。忧切凝成实质的丝线，绊缠着离去的足踝，试图挽留。
步伐只凝滞了刹那，如冰面骤然炸开一道发丝般的细纹，旋即弥合。无法回应。袖中凝珠的刺骨寒、怀中鳌雪气若游丝的喘息、地底龙魂的绝望哀鸣、还有那悬在百里生灵头顶的崩溃倒计时……无声咆哮着，在背后凝成巨大的推力。片刻的踟躇，便是脚下深渊的骤然开裂。
终未回头。
月下的路径浮着一层惨白薄霜。怀里的鳌雪，在短暂死寂的跋涉中，似乎洇开一丝稀薄的意识。她感到暖玉的安稳、萧府人间的灯火与气息，正从四面八方退潮。本能的不安，丝丝缕缕渗入她衰颓的魂灵。在黑暗布匹的“囚笼”里，她竭力、极其艰难地昂起头，脖颈的滞涩如同生锈的机括。努力牵动。
那双盛着初春溪水般碧色的眼眸，带着近乎雏鸟的懵懂依恋，终于挣扎着穿透布料的缝隙与袖笼的阴影，触到我的脸。
她看见了什么？
是下颌绷紧如刀削石凿的冷硬线条？还是月光未及之处的眼底，那片淤积着粘稠无光的绝望泥沼？亦或是夜气中，悬于我颌下，连自己都未曾觉察的一滴冰冷湿痕？
目光短暂停驻。在那不及一息的凝望里，某种无可名状的东西，被她澄澈无尘的眸光捕捉、映照。
随即，那颗小小的头颅，仿佛耗尽了力气，极其缓慢地垂落回去，柔软沁凉的发丝，轻轻贴上我的腕骨。先前那丝惊惶挣扎的无形气息，竟莫名地、悄然无声地淡去了。
唯余那细若游丝、仿佛下一秒便要断绝的生命脉息，更深地依偎进我的臂弯，蜷缩在衣袖护持的暗影里。如同回归了某个记忆原初的、绝对安全的巢穴。
这全然不设防的交付，纯粹如洗的托付，在那一刻，重过濒灭的大阵轰鸣、重过黑衣人噬骨的威压、重过袖中凝珠的彻骨寒冰。它轰然落下，冻结了残存的意志。刀绞般的疼痛在蔓延。每一步前行，都如同在践踏一片由纯粹信任所凝结的、剔透如琉璃却脆弱不堪的薄冰。
夜色浓稠，肮脏如倾泻的油污。门外的道路融入一片失明的黑暗。悬于天际的最后一点惨淡月光，也被厚重如裹尸布的云层彻底吞噬。怀内，鳌雪的银鳞终于耗尽了微光，沉沦于墨色的布纹深处，沉重，凝固，如同一杆生铁浇铸的标尺，丈量着这无法回头的路途。
脚下的路，不再是萧府熟悉的石径，而是愈发荒僻、泥泞的野径。衰草没膝，在夜风中发出簌簌的呜咽。空气里的腐朽气息越来越浓，混合着某种难以言喻的、类似陈旧金属和血腥的甜腻气味，令人作呕。归麟苑的灯火早已被甩在身后，沉入无边的黑暗。前方，只有一片死寂的、仿佛被世界遗弃的角落。
一座低矮、歪斜的轮廓，如同坟茔般突兀地出现在视野尽头。那便是黑衣人的居所——与其说是小屋，不如说是几块朽木和茅草勉强拼凑的遮蔽物，在夜风中摇摇欲坠。墙壁上糊着厚厚的、颜色不明的污垢，窗洞是几个不规则的破口，里面没有一丝光亮透出，只有比夜色更深的黑暗在流淌。屋顶的茅草大片塌陷，像一块溃烂的疮疤。一股浓烈的霉味和某种阴冷潮湿的土腥气扑面而来，几乎让人窒息。
靠近小屋，脚下的土地变得异常松软湿滑，每一步都陷下去，发出“噗嗤”的粘腻声响。四周死寂得可怕，连虫鸣都消失了，只有风穿过破败茅草和朽木缝隙时，发出的如同呜咽般的尖细哨音。
我抱着鳌雪，停在屋前那片被踩踏得泥泞不堪的空地上。小屋的门，只是一块歪斜的、布满虫蛀痕迹的破木板，虚掩着，里面是深不见底的黑暗。
几乎在我停步的瞬间，那扇破门无声地向内滑开了一道缝隙。没有光，只有一股更加阴冷、带着地底深处寒气和某种奇异腥甜的气息，如同冰冷的蛇信，从门缝里探出，缠绕上我的脚踝。
一个身影，如同从门后的浓墨中直接凝结出来，悄无声息地站在了门内的阴影里。依旧是那身仿佛能吸收所有光线的黑衣，兜帽低垂，遮住面容。只有那双眼睛，在绝对的黑暗中，闪烁着两点非人的、冰冷的幽光，如同潜伏在深渊中的毒蛇之瞳，精准地钉在我身上，以及我怀中那团微弱的生命气息。
他没有任何言语，只是缓缓抬起一只枯瘦、苍白的手，指向屋内某个方向。那动作僵硬而精准，带着不容置疑的命令意味。
顺着那手指的方向望去，借着门外微弱的天光，勉强能看到屋内一角。那里摆放着一个巨大的、粗陶烧制的破旧水缸，缸壁布满污垢和裂纹，里面盛着半缸浑浊的、散发着微弱腥气的液体。水面平静无波，倒映着门口透入的、扭曲变形的惨淡光影。
那是为鳌雪准备的“栖身之所”。
我僵立在原地，怀中鳌雪那微弱的气息似乎也感受到了这扑面而来的邪恶与阴冷，在我臂弯里极其轻微地瑟缩了一下，连那微弱的呼吸都几乎停滞。
黑衣人依旧沉默着，只是那两点幽光中的压迫感，如同实质的冰锥，刺穿空气，直抵我的神魂。袖中的碧渊凝珠，那刺骨的寒意此刻仿佛有了生命，顺着我的手臂向上蔓延，冻结血液，麻痹神经。
时间在令人窒息的死寂中流逝。每一秒，都像是在深渊边缘多滑落一寸。
最终，我迈开了脚步，极其缓慢，如同背负着整个世界的重量，踏过那道低矮、散发着腐朽气息的门槛，走进了这片比夜色更浓稠、更绝望的黑暗之中。每一步，都像是在走向一个早已注定的献祭台。怀中的鳌雪，那微弱的生命之火，在踏入这破败小屋的瞬间，仿佛被无形的寒气舔舐，又微弱了几分。