阴魄星晶的幽光在手心还未捂热乎，身后的妖蝠巢穴便彻底沦为一片轰隆隆的崩塌区。碎石与燃烧的妖蝠残骸像下雨似的砸落，顾风顾不上擦去脸上的硝烟和蝠血，将身法催到极致，“踏星步”的微弱星辉在脚下乱闪，总算险之又险地冲出了那片疯狂的地狱。
“好家伙，差点被做成烤肉串……”顾风倚在一块相对干净的巨岩后，抹了把脸上的灰。低头看了看手心那块足有拳头大小、入手冰凉刺骨的“阴魄星晶”，蓝幽幽的光芒衬得他有些狼狈的脸更添几分劫后余生的诡异，“收获不小，命也够硬！”
暂时安全，顾风才有暇认真感受这开元境初阶的力量在体内奔涌。比起通脉境那溪流般的星力，此刻经脉内如同开辟了一条奔腾的小河，星辉随血液流淌，每一次呼吸都感觉身体轻盈有力了许多。他尝试着一拳砸在身边的巨岩上。
“嘭！”
一声闷响，坚韧的岩壁上顿时出现数道细密裂纹。
“不错！”顾风满意地点点头，比通脉境强了不止一筹。他将阴魄星晶小心收好，抬头辨明方向。前方，空间仿佛扭曲，隐隐有一种奇特的呼唤感传来，古老而悠远，正是当初借残图共鸣感应到的核心方向。
不再犹豫，顾风深吸一口气，将状态调整到最佳，身影再次化作一道穿梭的流光，顶着遗迹内越来越混乱驳杂的能量乱流，朝那召唤的源头奔去。脚下的“踏星步”在开元境星力的支撑下，轨迹清晰了不少，点点星辉在身后拉出浅浅的、转瞬即逝的痕迹。
…………
越靠近核心，周围的环境就越发死寂。庞大的骸骨渐渐被一种奇异的黑蓝色碎石取代。石壁上残留着点点如同凝固星屑般的光痕，散发出微弱而纯净的星辰能量。空气变得沉重、粘稠，每一次呼吸都感觉是在吞咽冰冷的水银，唯有识海中那点逍遥神帝的残魂烙印，在顽抗着无形重压，让他得以保持清醒。
翻过最后一道如刀锋般陡峭的山脊，眼前豁然洞开！
不再是狭窄逼仄的甬道，也不是压抑沉重的骨林，取而代之的是一片超乎想象的巨大空间。
天空，竟是幻化的穹顶！深邃的靛蓝色天幕上，镶嵌着数不清的、大小不一的光点，它们并非静止不动，而是极其缓慢地沿着玄奥的轨迹流动、运转。这不是顾风熟悉的任何星座图景，更像是一种更古老、更接近宇宙本源的星辰流转投影。巨大的光点是恒星？闪烁的星辰是行星？流动的长河是星轨？一时间顾风也无法理解这片“天幕”的全貌，只觉得浩瀚、苍凉、神秘。
而大地，则是一个完美圆形的巨大祭坛！
祭坛由无数漆黑巨石垒砌而成，表面光滑如镜，却又隐隐流动着液态金属般的光泽，仔细看去，石面上密密麻麻刻满了无数微型的、发着淡淡白光的星轨符文。这些符文并非杂乱无章，它们遵循着某种难以言喻的规律组合排列，构成了更为庞大复杂的星图阵列，隐隐与头顶变幻的天幕相呼应。
祭坛边缘，立着十二根高达数十丈的巨柱。柱子材质非金非石，表面同样镌刻着繁复的星纹。只是岁月无情，其中好几根巨柱已经断裂、倾颓，断裂处呈现出结晶化的惨烈痕迹，诉说着不知多少年前曾遭遇过的可怕冲击。残存的柱体兀自散发着坚毅不屈的古老气息，忠诚地拱卫着这片神圣又寂寥的空间。
祭坛的地面上，散落着……残骸。
不是兽骨，是人形的，更准确地说是人形兵器的残骸！它们形状各异，有的类似巨大的青铜甲士，有的则是多臂多足的古怪机关造物，更多的则是顾风无法理解的几何结构体。无一例外，材质非凡，或泛着暗金色泽，或流淌着银白金属光辉，哪怕碎裂成数块，甚至只剩下焦黑的断肢和扭曲的金属躯干，依旧散发着令人心悸的冰冷与锋锐气息。它们身上的星纹图案比祭坛上刻画的更复杂，更“精炼”，也像是被强行抹去，大多暗淡破损，残留着狂暴能量冲击后的焦痕。
“星辰傀儡……”顾风的心脏重重一跳，瞬间明了，“这就是守护此地的军团么？究竟是什么力量，能把它们打得如此支离破碎？”他小心翼翼地走向一具相对完好的残骸，这像是个手持巨剑的甲士，但它的胸口被洞穿了一个大洞，边缘融化的痕迹触目惊心。顾风伸出手，指尖凝聚一丝开元星力，极其谨慎地触碰了一下甲士盔甲的残片。
嗡！
一种细微的、仿佛电流通过般的震颤感瞬间从指尖传来！与此同时，体内运转的《九天星辰诀》猛地加速了一丝！这残骸内部，竟然还残留着一丝微弱却精纯的星辰核心能量！就在他接触的刹那，识海中那点神帝残魂烙印也极其轻微地波动了一下，似乎捕捉到了这些傀儡残骸身上某种断裂的战斗程序或控制核心的痕迹。
顾风眼中精光一闪：“这残骸的排布，还有身上残留的星纹……”
他的目光飞快扫过整个环形祭坛边缘。那些看似散乱分布的残骸，似乎在某个遥远的过去遵循着某种规律。残存的甲士大多面对内侧，多臂守护者形态的残骸则集中在祭坛的十二巨柱附近，更像是某种防御阵型的残影。
目光最终越过所有残骸，投向了祭坛的最中央。
那里，是整个环形祭坛能量流向的核心！穹顶投影的所有星轨，地面的星图符文，所有残骸内蕴含的那一丝微弱的星辰能量，都如同百川归海般，最终的目的地都隐约指向那一点。
中央的石质平台并不高，也无华丽雕刻，上面静静躺着一物。
一口钟。
一尊极其古拙，甚至可以说残破的青铜大钟！
它约有一人多高，钟体遍布着触目惊心的裂痕，如同破碎的瓷器被强行粘连在一起。最大的一道裂痕几乎贯穿整个钟腹，边缘的青铜都扭曲翻卷着。铜绿深重，沉淀着难以想象的岁月痕迹，古朴而苍凉。钟壁上刻画的图案早已模糊得难以辨认，只能隐约看出似乎是无数星辰破碎、重归混沌的景象。
然而，就是这样一口看似废铜烂铁的破钟，却散发出一种难以言喻的气息。