死寂荒原吹来的风都带着刀子，刮在裸露的岩石上发出鬼哭般的呜咽。顾风将自己嵌在一块巨岩的阴影罅隙里，连呼吸都压到了极致，冰冷的岩石触感透过单薄的衣衫传来，与胸腔内那颗正激烈冲撞的心脏形成鲜明对比。
下方谷地，是名副其实的死局。
盘踞在远处幽深地穴口的青翼玄蟒，犹如一截活过来的太古山峦。墨绿色的鳞片每一块都有磨盘大小，在涅盘谷核心区域那扭曲的光线下，闪烁着金属和粘液混杂的诡异光泽。它微微昂起的巨大头颅上方，两只蛇瞳是两潭凝固的、纯粹的恶毒黄琥珀，冰冷地锁定着谷地中央那团明灭不定的神异光茧。
更近处，十几个身着奇异灰袍的身影——暗影盟的杀手，如同幽谷里滋生的鬼魅之影，以一种冷酷的精密动作无声移动。他们踏着地面上若隐若现、充满不祥气息的纹路，每一次落脚都激起一丝微弱的幽芒，一个覆盖了大半个谷底、散发着阴森禁锢气息的杀阵正逐渐成型。空气被无形的力量压缩，发出细微的嗡鸣，死死锁定着光茧内正经历生死涅盘的神凰红莲。这阵法散逸出的丝丝缕缕气息，带着剥夺生机、泯灭灵魂的灭绝之意，仅仅是感知边缘扫到，都足以让寻常凝元境修士神魂刺痛。
而风暴的核心，那燃烧着生命之火的巨大光茧，此刻正如同风中残烛。每一次光芒的暴涨，都伴随着极其剧烈、令人心悸的能量爆发，火焰狂乱卷动似要焚尽苍穹；但紧随其后的，却是更深沉、更危险的黯淡，光芒变得极其稀薄微弱，仿佛下一刻就要被那阴冷的杀阵之力和玄蟒庞大的死亡气息彻底扑灭。
顾风的眼神在绝对的冷静与暗流汹涌的挣扎之间来回切割。神帝浩瀚的记忆犹如深海，冰冷的海水瞬间淹没了最初的震惊。刹那间，亿万次权衡利弊的计算在脑中奔流：
“神藏巅峰的玄蟒……血脉凶戾，肉身强横非人力可及，玄水剧毒沾之即毙……“
“暗影盟‘死寂幽牢阵’……阵眼三人，气机互为犄角，阵力已凝聚六成，擅入者精神肉身同步崩解……”
“红莲涅盘本就虚弱，气息衰微至此，外力介入极可能加速其崩解……“
“青翼玄蟒、暗影盟目标一致。三方混战，我之修为，强行插入……“
念头运转到这里，冰冷的现实结论自动浮现：
“强行干预，成功率……不足三成。九死一生，乃至……十死无生。“
作为一个利益至上的决策者，此刻最“正确”的选择就是退。退到绝对的安全距离之外，静待这场厮杀尘埃落定。无论是红莲涅盘失败被分食，还是玄蟒与暗影盟两败俱伤，他都有机会做最后的渔翁，攫取神凰骸骨、玄蟒筋骨乃至那些暗影盟杀手的随身资源。神帝的理智在反复低语，陈述着残酷的生存法则——不值得为一线几乎不可能的生机搭上自己千年难觅的转世之机。
然而，一股截然不同的力量，如同烧红的烙铁，狠狠烫在顾风神念的核心深处。
“哐当！”
一声虚幻而遥远的重物落地声，并非真正响起于耳畔，而是炸响在神魂最深处。眼前景象骤然扭曲模糊，刹那间被撕扯进记忆的裂缝。
那是燃烧的前线星域！无数碎裂的星辰残骸如流星暴雨般坠落，将原本瑰丽的虚空割裂得支离破碎。刺耳的爆鸣、扭曲的能量嘶吼、伤者垂死的呻吟交织成一首绝望的悲歌。城墙早已崩塌成碎石与焦炭的混合物，残存的能量护罩闪着濒死的微光。空气中弥漫着浓得化不开的毁灭气息和血腥味，每一次呼吸都像是吞咽铁砂。
一名年轻的界域士兵，穿着破烂不堪、凝结着层层污血的制式战甲，被能量爆流的余波狠狠掀起，砸在一段断壁残垣之下。沉重的巨石压住了他的半个身体，鲜血从他身下汩汩涌出，在焦黑的泥土上蜿蜒流淌。他那张尚显稚嫩的脸因失血而灰白得吓人，布满血丝的眼睛却迸发出惊人的光亮，死死盯住了冲过来替他掀开石块的顾风。
“神……神帝陛下……”士兵的声音嘶哑得不成调，每一个字都带着破碎的气音，却蕴含着一种不容置疑的力量。他染满鲜血的手，用尽最后一丝力气死死攥住了顾风战袍的一角，紧得指节发白，仿佛要将这份信任嵌入神帝的神躯。“守护……带……带我们回……回家……”
那眼神纯粹得像是燃烧的星辰，里面没有一点对自身死亡的恐惧，只有如同烈火炙烤灵魂的托付——守护！守护身后的家园！
那声音刺穿了万载时光的壁垒，也刺穿了顾风神帝心魄外围那层由背叛和遗忘构筑的厚重冰壳。那个士兵最终燃烧神魂化作护盾的决绝身影，以及后来天剑宗林清雪那张写满鄙夷的精致脸庞、那将婚书碾碎在脚下的冰冷声音……两股记忆的洪流如同淬毒的冰锥与熔岩的铁拳，在顾风的意识海里狂暴地冲撞、碾压！
前世守护带来的沉甸甸的“累”与“痛”，冰冷刺骨。今生被守护之物所背弃的“耻”与“伤”，灼心刻骨。这两股力量激烈绞杀，几乎要将他的意志也一并撕裂。
他下意识地微微喘息了一口，压抑住神魂传递出的痛楚颤栗。恰在此时，下方谷地再生异变！
“呜——嗡！”一声低沉压抑、仿佛大地深处熔岩奔涌引发的闷响传来。那巨大的涅盘光茧中心，一点凝聚到极致、宛如赤红琉璃髓心般的火焰核心猛地闪烁了一下！随着这核心的闪烁，一股难以言喻的炽烈意志猛然爆发开来，瞬间扫过整个谷地！
这意志中蕴含的情感复杂到极点。有不屈！带着神兽血脉面对天地死局也要咆哮挣扎的野性。有愤怒！焚尽一切胆敢亵渎其涅盘之敌的暴烈。但同时，更深处，更清晰的……是一种让顾风浑身巨震的、纯粹的……悲伤与不舍！
仿佛一个刚刚奋力睁开双眼、满心眷恋想再看一次这瑰丽世界的婴儿，却被强行掐住了喉咙。那是红莲真灵对即将逝去的无边生机和未来亿万载翱翔九天的强烈渴望！这股夹杂着新生神兽的不甘与悲伤的意志洪流，毫无预兆地狠狠撞碎了顾风心中那最后一点冰冷的权衡，也瞬间冲垮了神帝记忆带来的所有冷漠壁垒。
一个念头如同霹雳般炸响，带着不容置疑的力量，盖过了所有的计算、所有的迟疑：
“若此刻我顾风转身离场，坐视这新生的神凰在自己眼前彻底凋零……”
“……那道心之上，将永存一道血淋淋、以红莲之火为印记的撕裂伤痕！”
前世的累、今生的耻、此刻面临选择的痛楚，在这一刻，被神凰红莲那不甘而悲伤的悲鸣彻底点燃！一股前所未有的力量，混杂着难以言喻的憋闷和勃发的怒意，猛烈地从胸腹间炸开。这股巨大的冲击力是如此强烈，以至于顾风伏在岩石阴影下的身体都控制不住地微微弓起、颤抖了一下，紧贴在地面的指节因为用力而深深嵌入了风化岩石的裂隙中，抠出了坚硬的石屑。