囚牢密苏家地底禁牢，幽暗晦暗此处以玄铁混合禁法石铸就，墙壁上刻满了苏家历代先祖加持的封印符文，专门用于关押极其危险的敌人或邪物。此刻，那三位暗影阁的元婴长老便被分别囚禁在三间最为坚固的囚室中，身上缠绕着粗大的、铭刻着镇灵符文的锁链，不仅锁住了他们的肉身，更将他们体内本就因反噬而紊乱不堪的魔气彻底禁锢。
顾离在白小小亦步亦趋的跟随下，来到了关押黑袍长老的囚室前。苏文渊亲自在一旁作陪，神色凝重。
经过几个时辰的调息，顾离凝真境初期的修为已然彻底稳固，气息内敛，双眸开阖间，隐约有混沌之光流转，给人一种深不可测之感。吞噬炼虚残魂带来的信息碎片尚未完全梳理，但一些关键性的信息，已在他心中浮现出模糊的轮廓。
囚室内的黑袍长老，形容比之前更加枯槁，深陷的眼窝中，那两点幽绿鬼火黯淡了许多，看到顾离到来，他喉咙里发出嗬嗬的怪响，既有恐惧，也有刻骨的怨毒。
“成王败寇，要杀便杀！”他嘶哑着嗓子，试图维持最后的尊严。
顾离并未动怒，只是平静地看着他，声音不带丝毫情绪：“暗影阁为何执着于‘钥匙’？你们寻找的，究竟是什么？”
黑袍长老冷哼一声，扭过头去，显然不愿配合。
一旁的白小小眨了眨赤红的眼眸，歪着头，用天真无邪的语气说道：“哥哥，他不乖呢。要不要小小帮他‘想起来’？”她指尖一缕极其微小的月白光华跳跃着，散发出让黑袍长老神魂都在战栗的净化气息。
感受到那源自生命层次的克制与威胁，黑袍长老身体猛地一颤。他毫不怀疑，这看似人畜无害的小女孩，绝对有办法让他求生不得求死不能。炼虚老祖残魂被生生吞噬炼化的场景还历历在目，那彻底的虚无与寂灭，比任何酷刑都可怕。
“我说！我说！”求生欲最终压倒了忠诚，黑袍长老急促地说道，“‘钥匙’……据阁内最高秘典记载，是开启‘星门’，打破‘囚笼’的关键！”
“囚笼？”顾离目光一凝，“什么囚笼？”
“是……是关于这片星域的真相！”黑袍长老仿佛下定了决心，语速飞快，“根据秘典零散记载和一些上古遗迹的考证，我们所在的这片太阳系……可能是一个被遗弃或者说被封锁的试验场！大约在一万年前，此界的灵气根源被未知的存在强行抹除、断绝了！”
尽管心中已有猜测，但亲耳从暗影阁长老口中听到“灵气被抹除”的真相，顾离和苏文渊还是感到一阵心悸。
“继续说！”顾离声音沉凝。
“没有了灵气，传统修仙之路近乎断绝。我暗影阁祖师另辟蹊径，才找到了以魔气、怨气等负面能量替代灵气的邪法，虽能速成，却根基虚浮，隐患极大，且最高也难以超越化神境界。”黑袍长老苦涩道，“而‘钥匙’，据传拥有最本源的净化与创造之力，不仅能净化魔气隐患，更是重启‘星门’，连接外界，获取真正灵气的唯一希望！阁主下令，不惜一切代价必须找到‘钥匙’！”
顾离沉默片刻，消化着这惊人的信息。太阳系是囚笼
顾离沉默片刻，消化着这惊人的信息。太阳系是囚笼，灵气被抹除……这解释了为何此界修行如此艰难，为何暗影阁会走上这条看似速成实则隐患无穷的魔道。而他意外创出的“元墟”体系，不依赖外界灵气，或许正是这万年囚笼中的一个异数。
“你们如何确定‘钥匙’的？”顾离的目光扫过身旁似乎有些不安的白小小。
“是……是炼虚老祖的那面‘窥神幡’感应到的。”黑袍长老看向白小小的目光充满了畏惧，那是一种源自力量本质被克制的本能恐惧，“老祖残魂沉睡其中，对某些……超乎此界常态规则的力量波动极为敏感……白姑娘身上散发出的纯净气息，与秘典中描述的‘钥匙’特征极为吻合……”
顾离眼神微动。白小小的特殊，他早已察觉。她似乎天生就拥有一种纯净而强大的力量，能与他的混沌初火产生共鸣，甚至在他创造修炼体系时起到了关键的启发作用。但他从未想过，这份特殊，会让她成为打破囚笼的“钥匙”，更成了暗影阁不惜一切代价也要夺取的目标。
“暗影阁总部在何处？阁主是何修为？还有多少元婴及以上修士？”顾离问出最关键的问题，声音带着不容置疑的冷意。知己知彼，方能应对接下来的风暴。
黑袍长老脸上闪过一丝挣扎，但在白小小指尖那若有若无、却让他神魂刺痛的白光威胁下，最终还是颓然道：“总部……具体位置只有阁主和少数核心长老知晓，我只知位于极北冰原深处的某处隐秘秘境。阁主……修为深不可测，最后一次现身时已是化神后期，如今百年过去，恐怕……恐怕已触及炼虚门槛……元婴长老，明面上有九位，此次折损我们三人，应还剩六位，但阁中是否还有隐藏力量，非我可知……”
化神后期，甚至可能触摸炼虚！还有至少六位元婴！
这实力，足以碾压现今蓝星上任何已知的修行势力！苏文渊在一旁听得脸色发白，手心沁出冷汗。若非顾离横空出世，若非白小小力量特殊，苏家在暗影阁面前，无异于螳臂当车。
问完想知道的信息，顾离不再多言，转身离去。白小小立刻紧紧跟上，小手习惯性地抓住他的衣角。苏文渊深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，快步跟上：“顾长老，此事……”
“此事已非苏家一己之事。”顾离脚步不停，声音清晰地传入苏文渊耳中，“苏家主，当务之急，是立刻修复并强化所有防护阵法，清点资源，并做好……必要时分散撤离的准备。暗影阁绝不会善罢甘休，下一次，来的可能就是那位阁主了。”
苏文渊神色一凛，重重点头：“老夫明白！这就去安排！”他深知，苏家已彻底与顾离绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
回到暂时栖身的小院，关上房门。白小小立刻扑到顾离身边，仰着小脸，赤红的眼眸中带着一丝她自己可能都未完全理解的茫然和不安：“哥哥，‘钥匙’……是什么？小小真的是吗？他们……他们都要来抓小小吗？”她虽然力量特殊，心性却仍如孩童，对未知的命运感到本能恐惧。
顾离看着她眼中清晰的依赖和恐惧，心中微软。他伸手，轻轻揉了揉她银白色的发丝，动作是难得的温和：“别怕。”他的声音低沉而稳定，“不管你是不是‘钥匙’，你只是白小小。有我在，没人能抓走你。”
他顿了顿，目光变得深邃，望向窗外那片被阵法守护，却依然让人觉得压抑的天空：“至于这囚笼……若它真的存在，打破便是。”
这句话说得平淡，却带着一种不容置疑的笃定与自信。源自于他自身“元墟”体系带来的底气，也源自于他骨子里那份属于创造者的傲然。
安抚下白小小的不安后，顾离让她在一旁休息，自己则于蒲团上盘膝坐下。他需要尽快梳理吞噬炼虚残魂后获得的那些零碎却庞大的信息。
心神沉入体内，凝真境的源初真元如汞液般在经脉中缓缓流淌，混沌初火稳定地跳动着。他的意识触及那些纷乱的信息碎片——残缺的星空图景、关于某种坚固“壁垒”的模糊感知、对魔气本质的剖析、以及一些关于上古时期灵气充沛时的零星记载……
这些碎片杂乱无章，却像一块块拼图，在他脑海中逐渐勾勒出一个令人心惊的轮廓。一个被无形力量封锁的星域，一个道途被断绝的修行界，一个试图以邪法延续道统，并将希望寄托于“钥匙”的暗影阁……
而他顾离，和他身边这个身份成谜的白小小，已然身处这漩涡的中心。
他缓缓睁开眼，眸中混沌之光隐现。前路艰险，强敌环伺，但他道心坚定。这“元墟”之路，既然能让他在这灵气断绝之地踏出一条新路，未必就不能成为打破这万年囚笼的关键！
他看了一眼蜷在榻上已然入睡的白小小，少女安静的睡颜带着一丝纯真。顾离眼神微凝，无论她身上藏着怎样的秘密，他既已承诺护她，便会一力承担。