冰冷的海水浸透衣衫，咸涩的气息充斥口鼻，叶尘挣扎着爬上荒岛粗糙的礁石，剧烈地咳嗽着，将呛入肺腑的海水吐出。跨界星门的撕扯之力远超想象，即便以他如今筑基大圆满、星核蜕变后的强横体魄与神魂，也感到经脉隐隐作痛，灵力运转滞涩，神魂更是传来阵阵针扎般的刺痛，那是空间法则残留的侵蚀。
他强忍不适，立刻盘膝坐于一块背风的巨岩之后，双手各握一枚上品灵石，《寂灭心经》与《星衍真解》同时运转。丹田内，那颗暗金与湛蓝交织的星核缓缓旋转，散发出温润而坚韧的星辰之力，如同甘霖般滋养着受损的经脉与识海，同时贪婪地汲取着周围空气中那久违的、充沛而活跃的星辰灵气。
相较于玄黄界那贫瘠、沉滞且充满煞气的环境，星陨海的灵气如同从牢笼重返天空的飞鸟，充满了自由与生机。丝丝缕缕的星辰之力融入己身，带来难以言喻的舒畅感，修复速度明显加快。
然而，在这舒畅之下，叶尘敏锐地察觉到一丝异样。星陨海的星辰灵气，似乎比他离开时，多了一股难以言喻的……躁动与压抑？仿佛平静的海面下，潜藏着汹涌的暗流。空气中，除了海风惯有的咸腥，还隐隐夹杂着一丝极淡的、若有若无的……焦糊与血腥气味？
他睁开双眼，眸中星辉内敛，警惕地打量四周。这座荒岛不大，怪石嶙峋，植被稀疏，并无人类活动的痕迹。抬头望去，夜空依旧璀璨，银河横亘，但与记忆中相比，某些星辰的方位似乎发生了极其细微的偏移，星光也带着一种说不清道不明的冷冽。
“看来，离开的这段时间，星陨海并不平静。”叶尘心中沉吟。他首先需要确定自己的具体位置，并了解外界发生了何事。
调息了约莫两个时辰，伤势稳定了七七八八，灵力也恢复了八成。叶尘站起身，换上一身干净的青衣，将气息压制在筑基中期，如同一个最普通的寻宝散修。他祭出那艘在摇光岛购买的“灵鳐舟”，认准一个方向，贴着海面低空疾驰而去。
他需要找到有修士聚集的岛屿，打探消息。
飞行了半日，沿途所见，让叶尘的心渐渐沉了下去。海面上偶尔能看到一些破碎的木屑、断裂的兵刃碎片，甚至还有几具漂浮的、被海兽啃噬得面目全非的尸体，从其残破的服饰看，分属不同的势力。一些较小的、本该有修士活动的岛屿，此刻却是一片死寂，残留着战斗和火烧的痕迹。
“战争？”叶尘眉头紧锁。星陨海虽然历来争斗不断，但如此大范围的破坏痕迹，绝非寻常势力摩擦所能造成。
又前行了数百里，前方海平面上出现了一座岛屿的轮廓。根据记忆中的海图对比，叶尘认出那应该是位于天市垣外围、一个名为“珊瑚岛”的中型岛屿，以出产几种特殊的珊瑚灵材闻名。
然而，当他靠近珊瑚岛时，却感受到了强烈的阵法波动和肃杀之气。岛屿外围笼罩着一层淡蓝色的光幕，显然是处于高度戒备状态。码头上看不到往日的繁忙，只有几艘伤痕累累的战船停泊，船上的修士个个神色凝重，甲板上架设着闪烁着寒光的灵力弩炮。
叶尘收敛气息，在距离岛屿数里外的一处暗礁后停下灵鳐舟，悄然潜入水中，凭借精妙的水遁术靠近岛屿。他需要先观察情况，再决定是否现身。
就在他潜伏在岛屿边缘的一片茂密海藻林中时，一阵激烈的争吵声从岛屿防御光幕内传来。
“……必须立刻向‘碧波门’求援！黑煞堡和流沙城的联军已经攻破了‘碎星屿’，下一个目标肯定是我们珊瑚岛！仅凭我们和岛上这些散修，根本守不住！”一个焦急的声音喊道。
“求援？哼，碧波门现在自身难保！天枢城和影阁的人突然发难，联合了几个附庸势力，正在猛攻碧波门总坛‘千浪屿’！听说太微垣和紫垣垣那边也乱套了，几个大宗门互相攻伐，整个星陨海都打成一锅粥了！”另一个声音带着绝望反驳。
“怎么会这样？之前不是还好好的？到底发生了什么？”
“谁知道！据说数月前，各大势力在探索某处新发现的古遗迹时爆发了冲突，然后就彻底失控了……也有人说是‘逆星盟’在背后搞鬼，挑拨离间……”
逆星盟！
叶尘瞳孔骤然收缩！果然与他们有关！
就在这时，他的“见死之眼”猛地一跳！视线穿透海水与防御光幕，落在了岛屿码头附近，一名正在指挥修士加固防御工事的女子身上。
那女子身着淡蓝色星纹法袍，身姿挺拔，容颜清丽，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑，正是星槎商会的真传弟子——苏灵！
她竟然在这里？看情形，星槎商会似乎也卷入了这场混乱，而且处境似乎不太妙。叶尘能清晰地“看”到，苏灵周身的气运丝线黯淡，缠绕着浓郁的死气与血光，预示着极大的凶险，但其核心处又有一点微弱的、代表着生机的星光在顽强闪烁。
在她身旁，还跟着几名星槎商会的弟子，个个带伤，神色萎靡。其中一人，叶尘也认得，正是当初在“巡星号”上见过的一名筑基后期的执事。
看来，星槎商会遭遇了不小的变故。叶尘沉吟片刻，决定现身与苏灵一见。从目前听到的消息看，星槎商会似乎并非挑起战端的一方，而且苏灵此人，给他的印象还算正派。
他悄然浮出水面，撤去水遁术，显露出身形，同时将气息维持在筑基中期，向着码头方向朗声道：“前方可是星槎商会苏灵仙子？故人严烽，途经此地，特来拜会。”
他的声音不高，却清晰地穿过防御光幕，传入码头众人耳中。
正在忙碌的苏灵等人闻言都是一怔，尤其是听到“严烽”这个化名时，苏灵猛地转过身，目光锐利地望向声音来源。当她看到踏波而来、面容普通的叶尘时，眼中先是闪过一丝疑惑，随即，当她感受到叶尘身上那虽然压制了境界、却依旧迥异于常人的沉静气质，以及那双深邃眼眸中一闪而逝的熟悉星辉时，娇躯猛地一震，美眸中爆发出难以置信的惊喜光芒！
“是……是你？！”苏灵失声惊呼，差点直接叫出叶尘的本名，幸好及时忍住。她快步走到光幕边缘，对守卫的修士道：“打开禁制，这位是……是我星槎商会的贵客！”
守卫修士见苏灵如此激动，不敢怠慢，连忙在光幕上打开一道仅容一人通过的缺口。
叶尘从容踏入，对苏灵微微拱手：“苏仙子，别来无恙。”
苏灵看着眼前之人，心情激荡，有千言万语想问，但碍于场合，只能强压下激动，低声道：“此地不是说话之处，严……严先生请随我来。”
她屏退左右，只带着那名相熟的执事，引着叶尘来到码头附近一间临时征用的、布有隔音禁制的石屋内。
关上房门，启动禁制，苏灵再也按捺不住，急切问道：“叶……严先生，你……你当初在碎星峡遗迹……后来究竟发生了何事？闵长老他们呢？我们接到最后的消息是遗迹核心发生惊天爆炸，空间崩塌，所有人都以为你们……”
叶尘叹了口气，知道瞒不过去，便简要将碎星峡最后时刻，遭遇逆星盟强攻，遗迹核心爆炸，他与闵长老被卷入不稳定星门，自己流落玄黄界，几经周折才得以返回的经历，选择性地告知了苏灵，隐去了关于星衍道人、守火人以及三块镇魔星碑的具体细节，只说是凭借一件星辰异宝和运气才得以脱身。
即便如此，苏灵和那名执事听完，也是震惊不已。流落异界，独闯古部落，净化煞穴，对抗黑煞堡……这其中的凶险，远超他们想象。
“原来如此……严先生能安然归来，实乃万幸！”苏灵感慨万分，随即神色黯然，“可惜闵长老他……”
“闵长老吉人天相，或许也流落到了其他界域，未必没有生还之机。”叶尘安慰道，随即话锋一转，面色凝重，“苏仙子，我一路行来，见星陨海烽烟四起，这究竟是怎么回事？星槎商会为何会在此地？逆星盟又扮演了什么角色？”
提到现状，苏灵俏脸上顿时布满了阴霾，她深吸一口气，缓缓道来：“此事说来话长，根源确与逆星盟脱不了干系……”
原来，在叶尘坠入玄黄界后不久，星陨海各方势力在共同探索一处新发现的、疑似与上古星阁有关的“坠星神殿”时，因争夺核心传承与宝物爆发激烈冲突。逆星盟的人混迹其中，暗中挑拨，甚至伪装成各大势力之人偷袭，彻底点燃了战火。
战事迅速扩大，天枢城、影阁等势力突然联手，对一直持中立态度的碧波门发动突袭。黑煞堡、流沙城等原本就与三大垣有隙的势力也趁机作乱，攻击天市垣、太微垣的附属岛屿。整个星陨海陷入了前所未有的混战。
星槎商会因为与碧波门关系密切，且掌握了部分上古星阁的传承线索，也遭到了天枢城和影阁的重点打击。“巡星号”在返回摇光岛途中被伏击，损失惨重，苏灵带着部分残部突围而出，辗转来到这相对偏远的珊瑚岛，与岛上原本的碧波门附属势力汇合，苦苦支撑。
“如今碧波门总坛被围，岌岌可危。天市垣内部也分裂严重，摇光岛被叛徒和天枢城内应控制，我们回不去了……黑煞堡和流沙城的联军随时可能攻打珊瑚岛，我们这点力量，恐怕……”苏灵的声音带着一丝绝望的颤抖。
那名执事也愤恨道：“都是逆星盟那些杂碎！他们不仅挑动战争，还在各处战场收集战死者的魂魄与精血，不知在谋划什么邪恶勾当！”
叶尘默默听着，眼神越来越冷。逆星盟果然贼心不死，而且手段愈发狠毒。搅乱星陨海，收集魂魄精血，其目的恐怕不仅仅是制造混乱那么简单，很可能与他们在玄黄界污染地脉、图谋寂灭星核的行为一脉相承，都是为了某种更大的阴谋。
“苏仙子不必过于忧心。”叶尘沉声道，“既然我回来了，便不会坐视不理。当务之急，是守住珊瑚岛，并设法与碧波门取得联系，了解更详细的局势。”
苏灵闻言，美眸中重新燃起一丝希望的火光。她可是亲眼见过叶尘在碎星峡遗迹和面对影阁杀手时展现出的恐怖实力，虽然不知其在玄黄界又有何奇遇，但能安然归来，实力必定更胜往昔。有他相助，或许真能有一线生机。
“严先生有何良策？”苏灵急切问道。
叶尘目光扫过石屋外，仿佛能穿透墙壁，看到那笼罩岛屿的防御光幕，以及更远处暗流汹涌的海面。
“首先，加固岛屿防御。我对阵法略有心得，或可改进现有防御阵法的薄弱之处。”
“其次，主动出击。不能坐等敌人来攻，需派出精锐小队，侦查敌情，骚扰其后方，甚至……擒贼先擒王。”
“最后，联系碧波门。我需要知道碧波门具体的被困情况，以及……天枢城和逆星盟，到底在千浪屿寻找什么？”
他的思路清晰，语气沉稳，带着一种令人信服的力量。苏灵和那名执事不由自主地点头。
就在这时，屋外突然传来急促的警报声和巨大的爆炸轰鸣！
一名修士仓皇冲进石屋，满脸惊骇：“报！苏仙子！不好了！黑煞堡和流沙城的先锋舰队已经抵达岛外，正在猛攻防御大阵！”
来得这么快！
苏灵脸色瞬间煞白。
叶尘却缓缓站起身，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝冰冷的战意。
“走吧，苏仙子。”他平静地说道，“让我们去会一会这些……老朋友。”