疾风穿云梭化作的青色流光，如同一颗逆行的流星，毅然决然地投入万莽山脉无边的黑暗与混沌之中。甫一进入山脉范围，叶尘便感到周遭的天地灵气变得狂暴而紊乱，无形的压力从四面八方挤压而来，穿云梭的护罩发出细微的“滋滋”声，灵石的消耗速度远超乎他的预估。
山脉上空并非坦途，浓稠得化不开的瘴气形成五彩斑斓的雾障，不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力与神识。偶尔有尖锐的唳鸣划破长空，那是强大的飞行妖兽在雾瘴中巡弋，其散发的妖气令叶尘心惊，至少也是筑基后期甚至假丹境界的存在。他不得不将穿云梭的隐匿阵纹催动到极致，同时将神识收缩到最小范围，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地规避着可能的危险。
根据林山那份简陋的地图，坠龙涧位于万莽山脉的东南方向，需要连续飞行近月之久，期间要跨越数条巨大的妖兽山脉，绕过几处知名的绝地。叶尘不敢有丝毫大意，白日借助稀薄的天光谨慎穿行，夜晚则寻找相对安全的山崖或洞穴降落，一边恢复灵力，一边研究地图和铁牌，同时巩固自身修为。
星核之力在持续炼化下，与他的道基结合得愈发紧密。丹田气海内，那虚幻的周天星辰罗盘缓缓旋转，中心处的星核散发出温润而磅礴的能量，滋养着每一缕灵力，使其带上了一丝星辰的浩渺与永恒特性。他的神识在星核之力和《寂灭心经》的双重淬炼下，覆盖范围虽未大幅扩张，但凝练程度和穿透力却与日俱增，对于危险和机遇的感知也变得更加敏锐。
这一日，叶尘按照计划穿过一片被称为“鬼哭林”的阴森地域。林中终年弥漫着灰黑色的雾气，树木扭曲怪异，风声穿过林隙，果真如同万鬼哀嚎，扰人心神。他的“见死之眼”在此地异常活跃，视野中弥漫着淡灰色的死气，许多区域的死气浓度极高，预示着未知的凶险。
他操控穿云梭尽量提升高度，试图从林地上空飞过。然而，就在即将穿过鬼哭林核心区域时，异变陡生！
前方原本平静的灰黑色雾气突然剧烈翻腾，形成一个巨大的漩涡，一股强大的吸力从中传出，牢牢攫住了疾驰的穿云梭！梭身剧烈震颤，护罩光芒明灭不定，任凭叶尘如何催动灵力，竟都无法挣脱！
“空间乱流？还是……天然形成的禁制陷阱？”叶尘心头一沉，知道自己遇到了大麻烦。他当机立断，全力激发穿云梭的所有防御，同时身形一闪，准备弃梭逃生！
然而，那漩涡的吸力太过诡异，不仅作用于法器，更直接作用于生灵的神魂。叶尘只觉头脑一阵眩晕，周身空间仿佛被扭曲，下一刻，天旋地转，穿云梭发出一声不堪重负的哀鸣，护罩破碎，梭体被撕扯着卷入漩涡深处！
危急关头，叶尘强忍不适，将寂灭劫力遍布全身，形成一层薄薄的死寂结界，试图抵消空间之力的侵蚀。同时，他全力催动罗盘虚影，一丝微弱的空间波动被他捕捉到——这漩涡并非绝杀之局，其核心处似乎有一丝相对稳定的空间缝隙！
“拼了！”他放弃了对穿云梭的操控，将全部灵力用于护住己身，如同怒海中的一叶扁舟，顺着吸力猛地投向那丝空间缝隙！
“轰！”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜，巨大的压力几乎将他的肉身碾碎，神识也出现了短暂的空白。不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，他重重地摔落在坚硬的地面上，浑身骨骼如同散架般疼痛，喉头一甜，喷出一口鲜血。
他挣扎着坐起，迅速检查自身状况。伤势不轻，但多是震荡内伤和皮外伤，并未伤及根本。灵力消耗巨大，但星核正在缓缓释放能量补充。最可惜的是那艘价值不菲的疾风穿云梭，已在空间乱流中彻底损毁，碎片都不知所踪。
他抬眼打量四周，发现自己身处一个完全陌生的环境。这里似乎是一个封闭的山谷盆地，天空被一层浓厚的、散发着微光的白雾笼罩，看不到日月星辰，光线却十分柔和明亮。盆地面积不大，约莫数里方圆，草木葱茏，灵气充沛得惊人，几乎化成了淡淡的灵雾，比之星陨阁核心区域也不遑多让。
与外界万莽山脉的狂暴危险相比，这里简直是一处世外桃源，宁静祥和。但叶尘不敢有丝毫放松，他的“见死之眼”扫视四周，发现此地的“死气”分布极不均匀，某些区域死气淡薄近乎于无，而另一些区域，特别是盆地中央那座不起眼的小山丘附近，却凝聚着深沉如墨的恐怖死气，其中还夹杂着一些极其古老、即将彻底消散的“死期”印记。
“此地有古怪！”叶尘心中凛然。他收敛气息，服下疗伤丹药，开始小心翼翼地探索这片盆地。
盆地内的植物生长得异常茂盛，许多都是外界难得一见的灵草灵药，年份久远。他甚至发现了几株对筑基修士大有裨益的“凝玉朱果”，毫不客气地采摘下来。但越是靠近中央那座小山丘，灵植反而变得稀疏起来，空气中弥漫着一股若有若无的威压。
当他走到山丘脚下时，目光一凝。只见山丘向阳的一面，赫然有着一个被藤蔓几乎完全覆盖的洞口！洞口边缘光滑，明显是人工开凿的痕迹。一股沧桑、古老的气息从洞内弥漫而出，与那浓稠的死气交织在一起。
“古修洞府？”叶尘心跳微微加速。能在万莽山脉深处开辟这样一处隐秘空间，其主人修为定然深不可测。洞府外的禁制，恐怕就是那空间漩涡和此地异常死气的源头。
他走近洞口，仔细观察。藤蔓之下，隐约可见石壁上刻画着复杂的符文，这些符文大部分已经黯淡无光，失去了灵效，但核心处的几个符文依旧散发着微弱的能量波动，维系着最后的防护。符文的结构与他所知的当代阵法迥异，充满了古朴、蛮荒的意韵。
叶尘尝试将一丝神识探向洞口，立刻被一股无形的力量弹开，神识传来针扎般的刺痛感。禁制虽已残破，但余威犹存，绝非蛮力可破。
他沉吟片刻，盘膝坐在洞外，双手虚抱，丹田内罗盘虚影再次浮现。“小周天”推演之力缓缓释放，不是强行冲击禁制，而是如同流水般渗透进去，细细感知其能量运行规律和薄弱之处。
同时，他的“见死之眼”也全力开启，凝视着洞口禁制。在他的视野中，那禁制不再仅仅是灵光符文，而是一团由无数细密“命线”交织而成的、濒临崩溃的复杂结构。许多“命线”已经断裂、黯淡，代表着禁制部件的失效。但仍有一些核心的“命线”顽强地维系着整体，而这些“命线”的“死期”，似乎也即将到来，上面布满了裂纹，只是被一种奇异的能量强行粘合着。
“找到了！”叶尘眼中精光一闪。推演与视觉结合，让他清晰地把握到了这座古老禁制最关键的几个节点，以及它们最脆弱的时刻——那就是能量流转周期性的间歇瞬间！
他耐心等待着，如同最有经验的猎人。时间一点点过去，盆地内依旧寂静，只有灵雾缓缓流淌。终于，在某个特定的时刻，禁制核心处几条关键“命线”的光芒同时出现了极其细微的、几乎难以察觉的暗淡！
就是现在！
叶尘动了！他并指如剑，指尖凝聚的不是狂暴的灵力，而是高度浓缩的寂灭劫力！这一缕劫力，蕴含着万物终结的意境，无声无息，却精准无比地点向那几处即将“死亡”的禁制节点！
嗤——！
没有惊天动地的爆炸，只有几声细微的、如同冰层碎裂的轻响。那几条维系禁制的核心“命线”应声而断！紧接着，如同推倒了多米诺骨牌，整个洞口的符文链条迅速黯淡、崩解，那层无形的屏障波动了几下，如同泡沫般消散于无形。
一股更加浓郁、带着尘封气息的古老灵气，从洞内涌出。
洞口，开了！
叶尘长身而起，脸上并无多少喜色，反而更加凝重。破开禁制只是第一步，洞府内部是否还有更危险的机关陷阱，原主人是否留有后手，都是未知数。他调整呼吸，将状态恢复到最佳，神识如同触角般先行探入洞内，确认没有 immediate的危险后，这才迈步踏入其中。
洞内通道向下倾斜，并不宽敞，仅容一人通过。石壁光滑，刻着一些早已失去灵光的壁画，内容多是祭祀星辰、与妖兽搏斗的场景，风格粗犷古老。通道内弥漫着淡淡的檀香味道，经年不散，有凝神静气之效。
前行约莫一炷香的时间，眼前豁然开朗，出现一个巨大的天然石窟。石窟顶部镶嵌着几颗硕大的夜明珠，散发出柔和的光芒，将洞内照得亮如白昼。
石窟中央，是一个干涸的水池，池底铺满了五色灵石，虽然灵气已失，依旧价值不菲。水池旁，有一张石桌，两个石凳。石桌上，摆放着一盏青铜古灯，灯油早已干涸，灯盏却依旧洁净如新。
最引人注目的，是石窟尽头，那里有一座白玉雕成的莲台。莲台之上，端坐着一具身披星辰道袍的骸骨！骸骨晶莹如玉，散发着淡淡威压，不知历经多少岁月，依旧不曾腐朽。骸骨双手交叠于腹前，似乎捧着什么东西，但如今那里空空如也。
而在骸骨前方的地面上，则刻着一行古朴的大字，字迹深入石板，透着一股不甘与遗憾：
“星途未竟，寿元已终。后来者，若得吾之‘星钥’，或可续吾道统，窥天之极秘。——星衍道人，绝笔。”
星衍道人？星钥？
叶尘心中巨震！这个名字他从未听过，但“星钥”二字，却让他瞬间联想到了周天星辰罗盘！难道这星衍道人，也与罗盘有关？他苦苦寻求的“星钥”，是否就是罗盘缺失的碎片？
他快步走到骸骨前，恭敬地行了一礼。无论此人是谁，毕竟是前辈修士，且此地可能是其坐化之所，应有的尊重必不可少。
行礼之后，他仔细检查骸骨和莲台周围。骸骨上并无储物法器，石室内除了那盏青铜古灯和石桌石凳，也再无他物。看来，这位星衍道人坐化前，已将重要物品转移，或者早已被人取走。
叶尘的目光，最终落在那盏青铜古灯上。此灯能在漫长岁月中保持洁净，定然不凡。他小心地拿起古灯，入手微沉，灯身刻满了细密的星辰图谱，与星陨阁所见和铁牌上的图案有几分神似，但更为复杂玄奥。
当他尝试向灯内注入一丝灵力时，异变发生！
古灯毫无反应，但他怀中的那块黑色铁牌，却骤然变得滚烫！同时，沉寂的周天星辰罗盘虚影也在丹田内剧烈震颤，中心星核光芒大放！
一道微弱的光束，自铁牌上那个龙形星辰图案射出，笔直地照在青铜古灯的灯芯位置！
嗡——！
古灯轻轻一震，灯芯处，一点微弱的、如同星辉般的光芒亮起！虽然微弱，却顽强地燃烧着。紧接着，一幅模糊的、由星光构成的立体地图，自灯焰上方浮现出来！
地图的核心，是一个被标注为“坠龙涧”的区域，其深处，有一个光点格外明亮，旁边有着细小的古篆文字——【传承殿】！
与此同时，一股信息流顺着那光束涌入叶尘的脑海，是星衍道人留下的一段残缺信息：
“……余毕生追寻星辰大道，偶得‘巡天星图’残片，铸‘星钥’以窥天门……然天道无常，遭劫重伤，遁于此地……‘星钥’已失，恐落奸人之手……后来者，若持吾信物（铁牌）至传承殿，或可得吾未尽之传承，亦需承吾之因果，慎之……慎之……”
信息到此戛然而止。
叶尘手持古灯，心中波澜起伏。没想到一次意外的空间乱流，竟将他带到了这位可能与罗盘大有渊源的古修洞府！虽然最重要的“星钥”（很可能就是罗盘碎片）已然遗失，但这盏青铜古灯和其中蕴含的“巡天星图”残片信息，以及通往坠龙涧深处传承殿的线索，无疑是巨大的收获！
星衍道人提到的“因果”，也让他心生警惕。这传承，恐怕不是那么好拿的。但事已至此，他早已与罗盘绑定，这其中的因果，避无可避。
“坠龙涧，传承殿……”叶尘收起青铜古灯，目光透过洞府入口，望向盆地之外那迷雾笼罩的山脉深处。原本只是根据铁牌模糊感应前往的目标，如今变得清晰而具体。
他知道，接下来的路途，将更加危险，但也更加接近真相。星宫、神秘的夺钥者、坠龙涧的未知险境、以及这位星衍道人留下的因果……所有的线索，似乎都指向了那片传说中的陨龙之地。
调息片刻，将状态恢复至巅峰后，叶尘再次对星衍道人的骸骨躬身一拜，随即决然转身，离开了这座尘封不知多少岁月的洞府。
盆地之外，万莽山脉的险恶依旧，但他的目标已然明确，道心亦更加坚定。他施展身法，化作一道淡影，依据古灯星图的指引，向着坠龙涧的方向，疾驰而去。