与此同时，
东宫太子妃常氏寝殿。
临安公主和刘璟，
正陪着太子妃常氏说话。
自从李祺出征，
她们的心就悬着，
虽知他本领高强，
但刀剑无眼，怎能不忧？
一个贴身宫女，
脚步匆匆，
带着一丝难以言喻的兴奋进来，
低声在常氏耳边禀报了几句。
常氏脸上的笑容瞬间僵住，
眼神变得极其复杂，
先是震惊，随即是浓浓的忧虑。
她挥挥手让宫女退下，
深吸一口气，
看向正用询问目光看着她的临安和刘璟。
“静儿，璟儿……”
“刚刚……宫外传来消息。
北边……大捷了！
祺弟他……成功劝降了王保保，
收服了五万多降卒！”
“真的？”
“太好了”
临安和刘璟同时惊喜地站了起来，
脸上瞬间绽放出如释重负的笑容，
眼中充满欣喜和骄傲。
“可是……”
常氏话锋一转，语气变得小心翼翼，
“那王保保归顺……有一个条件……”
两个女孩脸上的笑容渐渐凝固，
心中升起不祥的预感。
“……他……他请求父皇，
将他妹妹王敏……赐婚给祺弟……为侧室。”
常氏艰难地说完，
担忧地看着两人。
寝殿内一片死寂。
临安公主脸上的血色，
“唰”地一下褪得干干净净，
明亮的眼睛瞬间蒙上一层水雾，
充满了难以置信的震惊和……
浓得化不开的委屈和酸楚！
她猛地咬住下唇，
强忍着不让眼泪掉下来，
但肩膀却控制不住地颤抖。
她是堂堂大明嫡长公主！
自小与李祺青梅竹马，
赐婚于他，满心欢喜。
虽然知道皇家驸马纳妾，
已经在刘璟身上开了头，
但……但这来得也太快！
太突然了！
而且还是……还是一个敌国降将的妹妹？
一个被他“救”回来的女人？
刘璟的反应则内敛许多。
她脸上的欣喜早已消失无踪，
取而代之的是一种深沉的苍白和失神。
她静静地站在那里，
手指无意识地绞紧了手中的帕子，
指节泛白。
她聪慧敏锐，
自然明白这背后复杂的原因，
皇权、政治、报恩……可明白归明白，
心口那阵尖锐的刺痛却骗不了人。
她想到了李祺在战场上，
面对千军万马的英姿，
想到了他偶尔流露的温柔，
也想到了，
他此刻可能正与那位“草原明珠”相处的画面……
一股难以言喻的酸涩和失落，
如同藤蔓般缠绕住她的心，
让她几乎喘不过气。
她比临安更清楚现实的残酷，
但这并不意味着她不会痛。
“他……他怎么可以……”
临安的声音带着哭腔，
充满了委屈，
“他答应过我的……
他说过心里只有我和璟儿姐姐的……
骗子！大骗子！”
刘璟轻轻闭上眼，
再睁开时，
眼中已是一片压抑的平静，
只是那平静下翻涌的波澜，
更令人心疼。
她伸手轻轻拉住临安冰凉的手，
低声道：
“镜静……冷静些。
这……是陛下的旨意，
也是……王保保的条件。
祺哥他……未必愿意，
但皇命难违……”
“我不听！我不听！”
临安猛地甩开刘璟的手，
泪水终于决堤，
“他就是被那个北元狐狸精迷住了！
什么救命之恩！
什么皇命难违！
借口！
都是借口！
呜呜呜……”
刘璟看着临安跑开的背影，
又看看一脸愁容的太子妃常氏，
默默地行了一礼：
“常姐姐，
小妹……先行告退。”
她需要一个人静一静。
看着两个女孩，
截然不同却又同样伤心的反应，
常氏重重地叹了口气。
.....
消息自然也传到了坤宁宫。
马皇后听闻后，
先是欣慰于战事的胜利和李祺的功勋，
随即也皱起了眉头。
她深知自己女儿临安的性子，
更理解刘璟那份内敛的才情和骄傲。
这赐婚……太突然了！
马皇后立刻命人，
将临安公主和刘璟请到了坤宁宫。
临安眼睛红肿，
见到马皇后，
更是委屈得直掉眼泪。
刘璟虽然极力维持平静，
但脸色苍白，
眼神黯淡，
那份强撑的平静更让人心疼。
“好了，静儿，莫哭了。
哭花了脸，就不漂亮了。”
马皇后心疼地将女儿搂入怀中，
温言安抚，
又看向刘璟，
“璟儿，你也坐。”
她屏退左右，
拉着两个女孩的手，
语重心长地道：
“母后知道，
这个消息让你们伤心了。
心里难受，是人之常情。”
临安抽泣着：
“母后……
父皇为何……为何要答应那王保保？
祺哥哥他……”
马皇后轻轻拍着女儿的背：
“傻孩子，这不是你父皇要答应，
而是王保保归顺的条件，
更是……政治的需要。”
“那王保保，一代枭雄，
手下数万兵马。
他能真心归顺，
对我大明平定漠北、稳定北疆，
意义重大！
他提出将妹妹嫁给李祺，
一是报恩，
二也是想借此攀附，
确保他和旧部在朝中的地位。
你父皇答应，
既是施恩，
也是安他的心。”
她顿了顿，看向刘璟：
“璟儿是明白人，
当知这其中的利害。
祺儿，
立下如此大功，
已是位极人臣。
赏无可赏之时，
多一门亲事，
对他，对李家，未必是坏事。
陛下……恐怕也有让李祺多子多孙，
好让我大明多几个‘小霸王’的心思。”
刘璟默默地点了点头，低声道：
“娘娘所言极是，臣女……明白。”
只是那“明白”二字，
带着无尽的苦涩。
“至于祺儿那孩子……”
“母后知他秉性。
他看似玩世不恭，
实则重情重义。
他对你们的心意，
母后是相信的。
此次之事，只怕也是身不由己，
皇命难违。
以他的性子，
此刻在北方大营，
怕是比你们更头疼，
更跳脚呢。”
她这略带调侃的话，
稍稍冲淡了凝重的气氛。
临安也止住了哭声，
抽噎着问：
“真……真的吗？”
“母后还能骗你？”
马皇后笑着替女儿擦去眼泪，
“你想想他那副混不吝的样子，
突然被塞个媳妇，
还是个身份这么特殊的，
他能乐意？
怕不是正愁眉苦脸，
想着怎么跟你们交代呢！”
这时，太子妃常氏也在一旁帮腔，
柔声劝道：
“静儿，璟儿妹妹，
祺弟天纵奇才，
未来前程不可限量。
他身边多几位知心人照料，
也是常理。
那王姑娘既是草原贵女，
又被祺弟所救，
想必也是缘分。
你们身为正室，
更需大度容人，
替他管好后院，
才是贤良淑德之本分。
切莫因小失大，
寒了祺弟的心，
也失了皇家体面。”
马皇后赞许地看了常氏一眼，
接着道：
“不错。静儿，
你是嫡长公主，
要有容人的雅量。
璟儿，你知书达理，
更应懂得顾全大局。
李祺这孩子，
心里有你们，这就够了。
未来的日子还长，
你们姐妹若能和睦相处，
共同辅佐他，
才是真正的福气。”
在马皇后和太子妃的轮番开导，
以及“政治思想工作”下，
临安公主的委屈虽然未消，
但那股激愤总算平复了一些，
只是嘟着嘴，闷闷不乐。
刘璟则始终沉默着，
只是紧握的手微微松开了一些。