林小满的瞳孔骤然收缩，眼前的周正坤比记忆中更加苍老，却也更显阴鸷。那双如鹰隼般的眼睛闪烁着危险的光芒，嘴角挂着似曾相识的残忍笑意。
师弟？林小满的声音低沉而危险，右手不自觉地摸向缠着纱布的手腕内侧，那半枚青铜残戒的冰冷触感让他保持清醒，我父亲从未提起过有你这样的。
周正坤发出一阵沙哑的笑声，如同砂纸摩擦玻璃般刺耳。他缓缓起身，黑色长袍上的金线龙纹在幽暗的灯光下闪烁着诡异的光芒。
你父亲当然不会提起，他踱步到石桌前，枯瘦的手指轻轻抚过林小满呈上的牛肉片，林振山是个叛徒，背叛了最核心的誓言。
他突然抬头，目光如刀，就像你现在做的一样。
林小满强迫自己保持冷静，目光扫过石桌上的其他料理。
七道菜品排列成北斗七星的形状，每道菜旁边都放着一枚颜色各异的玉牌。他的那道本源之味被放在最末位，旁边是一枚黯淡的灰色玉牌。
这是什么意思？林小满指着玉牌问道。
评分，当然。周正坤的笑容扩大，你以为这是什么？普通的厨艺比赛？他拿起那枚灰色玉牌，在指间翻转，味宗三百年的传承，岂是儿戏？
林小满注意到周正坤的左手小指缺失了一截，断口处呈现出不自然的青紫色，像是被什么腐蚀性物质灼伤过。这个细节让他想起父亲笔记中提到的断指之刑味宗对泄露秘方的成员最轻的惩罚。
我的料理有什么问题？林小满直视周正坤的眼睛，尽管胃部因紧张而绞痛，声音却异常平稳。
周正坤没有立即回答，而是从长袍内袋取出一个精致的银质小盒，打开后里面是七根细如发丝的银针。他取出一根，轻轻刺入林小满的牛肉片中。
问题？他嗤笑一声，问题在于你太像你父亲了。
银针抽出时，尖端微微泛黑。周正坤的眉头皱起，眼中闪过一丝讶异。
有意思...他喃喃自语，随即转向林小满，你知道这代表什么吗？
林小满的心跳加速，但面上不显：银针验毒，古法而已。牛肉本身没有问题，是盐...他突然顿住，想起操作间里那个被动过的盐罐。
聪明。周正坤的眼中闪过一丝赞赏，随即又恢复冷漠，看来苏雅确实把她的知识传授给了你。可惜，她没告诉你最重要的事。
林小满的拳头在身侧握紧，指甲深深掐入掌心：不要提我母亲的名字！
为什么？因为她背叛了？还是因为她抛弃了你们父子？周正坤的声音如同毒蛇吐信，你以为你了解真相？可怜的林小满，你什么都不知道。
就在这时，青铜门被轻轻叩响。周正坤的表情瞬间变得警惕。
进来。他沉声道。
门开了，苏晚晴端着一个银质托盘走了进来。托盘上放着一套青瓷茶具，茶香清冽，却带着一丝林小满无法辨识的异香。
师父，您要的茶。苏晚晴的声音轻柔，目光刻意避开林小满。
放在那里。周正坤指了指石桌一角，然后转向林小满，尝尝吧，武夷山的大红袍，三十年陈。
林小满没有动，目光在苏晚晴和周正坤之间来回扫视。
苏晚晴自称是他的，现在又叫周正坤？这女人到底有多少层身份？
苏晚晴放下托盘，动作优雅而精准。当她转身准备离开时，林小满一把抓住她的手腕。
解释一下，他的声音低沉而危险，师姐
苏晚晴的眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复平静。
她挣脱林小满的手，后退一步站到周正坤身侧。
林小满，这位是苏晚晴，我的养女，也是新一代中最优秀的毒理师。周正坤得意地介绍道，枯瘦的手搭在苏晚晴肩上，她对你很感兴趣，主动请缨去你。
林小满的血液仿佛瞬间凝固。养女？毒理师？那么操作间里的盐罐...
盐里有毒。他直视苏晚晴的眼睛，声音冰冷，你调换了盐罐。
苏晚晴的嘴角微微上扬，露出一个与甜美外表截然不同的冷酷笑容：只是一个小小的测试。
真正的厨师应该能分辨食材的安全性，不是吗？
她的话让林小满想起父亲常说的话：厨艺之道，首重安全。一锅毒羹能毁掉百年声誉。父亲对食材安全的执着，原来并非没有原因。
为什么？林小满问道，尽管他已经猜到了部分答案。
周正坤代替苏晚晴回答：因为我们需要知道，你到底继承了多少你父母的研究成果。他啜饮一口茶，尤其是你母亲在毒理学方面的造诣。
林小满的大脑飞速运转。母亲是生物化学专家，父亲是传统厨师，而似乎对两者都感兴趣。这背后一定有什么更大的秘密。
我母亲的徽章，林小满突然说道，为什么她会有的徽章？
房间里的气氛瞬间变得凝重。周正坤和苏晚晴交换了一个眼神，这个细微的动作没有逃过林小满的眼睛。
苏雅曾经是我们的一员，周正坤最终开口，声音中带着某种复杂的情绪，最杰出的毒理研究员之一。她负责开发的...特殊配方。
什么特殊配方？林小满追问。
周正坤没有直接回答，而是转向苏晚晴：给他看看第二阶段的结果。
苏晚晴点点头，从怀中取出一个小巧的平板电脑，手指在屏幕上快速滑动。片刻后，她将屏幕转向林小满。
屏幕上是一组复杂的分子结构图和数据分析，最上方标着project S-37的字样。林小满虽然看不懂全部内容，但认出了几个熟悉的分子式——那是母亲笔记中反复出现的化合物。
这是什么？他问道，尽管心中已有不祥的预感。
味宗的终极目标，周正坤的声音突然变得狂热，能够通过味觉控制人类情绪、记忆甚至忠诚度的调味配方！你母亲是这项研究的核心人物！
林小满的胃部一阵翻腾。母亲的研究被用来做这种事？这太疯狂了！
不可能，他摇头，我母亲绝不会参与这种...
但她确实参与了，苏晚晴打断他，声音出奇地柔和，直到她发现配方被用于...其他用途。
周正坤的脸色突然变得狰狞：苏雅背叛了我们！她偷走了核心配方和所有研究数据，然后...他突然停下，深吸一口气平复情绪，
这些往事不重要。重要的是，我们需要你继承你母亲的工作。
林小满后退一步：你们疯了！我不会帮你们开发什么控制人类的配方！
周正坤冷笑一声，即使这意味着能洗清你父亲的污名？能为你父母报仇？
报仇？林小满的心跳漏了一拍，什么意思？
苏晚晴突然开口，声音低沉：你父母不是意外死亡，林小满。他们是被另一派系灭口的。
林小满如遭雷击，双腿几乎支撑不住身体。父母是被谋杀的？而内部还有派系斗争？
一派胡言！周正坤厉声喝道，显然对苏晚晴的插话感到愤怒。
不，师父，苏晚晴直视周正坤的眼睛，他有权知道真相。如果我们想得到他的合作，就必须坦诚。
周正坤的表情阴晴不定，最终冷哼一声：随你吧。但记住你的立场，晚晴。
苏晚晴转向林小满，眼中闪烁着林小满读不懂的情绪：味宗分为两派——我们这一派追求通过味觉控制来人类；另一派则希望开发致命调味剂，作为生物武器出售。
她的话让林小满想起巴黎地下冷库那些白色粉末和陈年霉味。那不是普通的食品添加剂，而是...
生物武器？林小满的声音嘶哑，你们都是疯子！
我们至少希望用这项技术做些，苏晚晴苦笑，另一派系则完全没有底线。
他们...处决了你父母，因为苏雅博士拒绝交出配方。
林小满的大脑一片混乱。愤怒、悲伤、震惊和怀疑交织在一起，几乎让他窒息。他需要时间思考，需要证据证明这一切的真实性。
证明给我看，他最终说道，证明我父母是被谋杀的，而不仅仅是你们编造的故事。
周正坤和苏晚晴再次交换眼神。
这次，林小满明显感觉到两人之间的紧张气氛。苏晚晴似乎在坚持什么，而周正坤则显得极不情愿。
最终，周正坤叹了口气，从长袍内袋取出一个老旧的信封。
这是你母亲最后留下的，他将信封递给林小满，我们截获时已经太晚了。另一派系的人已经...
林小满颤抖着接过信封，拆开。里面是一张泛黄的纸条，上面是母亲熟悉的笔迹：
小满，如果你看到这封信，说明我已经不在了。
记住，真正的味之精髓不在于控制，而在于治愈。配方藏在盐矿第三密室，密码是你的生日倒序。不要相信任何人，尤其是周——
信的内容戛然而止，最后几个字被一片暗褐色的污渍遮盖，看起来像是...血迹。
林小满的视线因泪水而模糊。这确实是母亲的笔迹，他绝不会认错。而那片污渍...
他们是怎么死的？他问道，声音低沉得几乎听不见。
苏晚晴回答，声音异常柔和：你父亲被伪装成自杀，实际上是被注入了一种神经毒素，导致他在坠楼前就已经死亡。你母亲...她顿了顿，实验室，但现场有挣扎的痕迹。
林小满抬起头，眼中的泪水已被怒火蒸干：另一派系的头目是谁？
周正坤摇摇头：现在告诉你还为时过早。首先，你需要证明你的价值。
怎么证明？
完成比赛，周正坤说，下一轮主题是致命美味——用有毒食材制作可安全食用的料理。
如果你能通过，我们会考虑告诉你更多。
林小满冷笑一声：然后呢？加入你们？成为像你们一样的怪物？
苏晚晴突然说道，声音坚定，是为了给你父母讨回公道。
为了阻止另一派系的疯狂计划。
她的眼神中有种奇怪的真诚，让林小满一时语塞。这个自称是周正坤养女的女人，到底扮演着什么角色？是真心想帮他，还是这又是另一个陷阱？
我需要考虑。林小满最终说道。
周正坤点点头：你有24小时。明天的这个时候，带着你的决定回到这里。他转向苏晚晴，送他出去。
苏晚晴领着林小满穿过幽暗的走廊，两人一路无言。直到远离周正坤的房间，苏晚晴才突然停下脚步。
你不应该相信他说的每一句话，她低声快速说道，警惕地环顾四周，周正坤隐瞒了很多事情。
林小满挑眉：比如？
比如你母亲其实——
一声轻微的声从走廊阴影处传来，苏晚晴立刻闭嘴。她的表情瞬间变得警惕，右手不自觉地摸向耳垂上的蛇形耳钉。
明天午夜，她突然提高音量，恢复了那种冷漠的语气，地下二层，不要迟到。
说完，她迅速转身离去，黑色厨师服的身影很快消失在走廊尽头。林小满站在原地，手中紧握着母亲的信，脑海中思绪万千。
父母是被谋杀的。内部存在派系斗争。
周正坤和苏晚晴各怀鬼胎。而他自己，正被卷入这场关于味觉、毒药和权力的致命游戏中。
他摸了摸手腕上的青铜残戒，冰冷的触感让他清醒。无论如何，他都会查清父母死亡的真相，即使这意味着要深入最黑暗的核心。
林小满深吸一口气，朝出口走去。
明天这个时候，他将面临一个艰难的选择——信任谁，背叛谁，以及为了复仇愿意付出多大的代价。