岁月如梭,不经意间,又一年悠悠而过。南木的两个孩子已满两岁,出落得愈发聪慧可爱,恰似春日里灵动的精灵,一颦一笑都透着与生俱来的机灵劲儿,给南木的生活添满了无尽的欢乐与温馨。
近来,南木敏锐地察觉到安定城的异样。城中不知何时如多了许多外地来的商人,他们来自不同的国度,有着迥异的装扮与举止。
其中,有身形魁梧、浑身散发着剽悍气息的苍狼国人,苍狼国与大楚北方相邻,是以狼为图腾的游牧国家,国民擅长骑射,性格剽悍。军队作战时如苍狼般勇猛无畏,时常觊觎大楚国肥沃土地和丰富物资,边境冲突不断 ,他们习惯身着兽皮,脚蹬长靴,眼神中透着不羁与野性。
有神情神秘、眼神深邃锐利的西凛人,西凛与大楚西北相邻,由多个游牧部落组成,以骑射见长,民风彪悍,常与大楚在边境有冲突,主要觊觎大楚西北的肥沃牧场和丰富物资。
还有身着奇异服饰、行为举止透着神秘色彩的南摩人,他们的穿着色彩斑斓,配饰奇特,仿佛带着异域的神秘咒语。
南木心中不禁隐隐泛起不安的涟漪。
人们常说,夏天太热冬天必有冰冻,这个时代不比现代,冬天是真的冷啊,会不会北方民族又要挑起战事了?
这座原本宁静祥和的城市,为何突然出现如此多不同国家的商人?特别是她的小药店济仁堂近来就有许多外国客商光顾,那位身材威猛的苍狼人阿蛮叔最近进药更是频繁。在这看似平常的商贸往来表象之下,南木嗅到了一丝危险的气息,一种风雨欲来的紧迫感在她心底悄然滋生。
这两年,南木一直在坚持练习武功。但孩子们还太小,为了孩子们的安全,南木决定请武功高强的师傅,既可保护孩子,也能教孩子武功。
虽说在听雨居已安排了四位身手不凡、精通拳脚功夫的护院,但她仍觉得要给儿子们寻觅一位更为出色的师傅,方能让他们习得精湛武艺。思来想去,她的脑海中浮现出远在京城的黑羽,那可是个武艺高强的人才,若能让他前来教导儿子,必定再合适不过。
经过一番深思熟虑,南木终于下定决心,第一次提笔给京城写信。
她斟酌再三,信中只字未提其他事宜,仅仅写下了安定城的地址,而后郑重嘱托,让黑羽独自一人悄悄前来。
这封信如同一颗投入平静湖面的巨石,抵达京城后,瞬间激起千层浪。
黑羽收到信后,并未隐瞒众人。
当大家得知南木在安定城的消息,一阵狂喜瞬间在众人之间蔓延开来。历经漫长的寻觅,终于有了南木的确切消息,这怎能不让人欣喜若狂,紫苏和半夏更是哭得稀里哗啦。
而杜怀泽,在惊喜之余,内心却被深深的不安所笼罩。近来边关局势剑拔弩张,并不太平。
苍狼国、西凛国等势力蠢蠢欲动,各方摩擦不断,大战似一触即发。
在这危急时刻,得知南木所在之处,杜怀泽心急如焚,不假思索,当日便决定与黑羽前往安定城接南木,林羽轩、苏逸尘、赵启铭、林落英、紫苏、半夏都想去,商量再三,
最后决定由杜怀泽、黑羽、赵启铭三人前去接南木,其余人在京城等消息。
当天三人背着简单的行装,飞身上马,扬鞭策马朝着安定城疾驰而去。马蹄声声,如鼓点般急促,他们的心早已飞向了南木身边,只盼能尽快与她相聚。
转眼又是深秋,枯黄的树叶如蝶般在风中飘零,给安定城染上了一层淡淡的秋霜。
南木如往常一样在听雨居悉心照料着两个年幼的孩子,享受着这难得的宁静时光。然而,这份宁静很快被打破,济仁堂的苏掌柜匆匆赶来。
苏掌柜神色焦急,见到南木后赶忙说道:“东家,今日店里来了个客商,说是要将咱们店里的金创药全包了,而且后续有多少他要多少。小店平日里金创药虽有储备,但这客商要得急且数量大,小的实在做不了主,特来请东家定夺。”
南木心中明白,自己精心研制的金创药选料上乘,制作工艺精湛,药效显着,在这一带颇有名气,能吸引这样的大客户倒也不意外。
她随着苏掌柜来到济仁堂,只见店内站着一位中年商人。此人身材魁梧,脸庞线条硬朗,深邃的眼眸犹如幽潭,仿佛藏着无尽的秘密,让人难以捉摸。
南木走上前去,礼貌地说道:“这位客官,实在对不住。小店的金创药皆是我亲手制作,原料采集不易,产量有限,目前存货并不多,后续也难以大量供应,还望客官去别家看看。” 那中年商人听闻,并未多言,只是用他那深邃的目光,意味深长地盯着南木看了几眼,随后转身离去。南木虽觉得此人眼神怪异,但并未放在心上,只当是一桩寻常的生意往来。
过了几日,南木想着寒冬将至,许多草药在冬季难以寻觅,便决定趁着秋末再去山中采集一些备用。
南木身穿男装带上三强、六子、阿贡几个平日里做事踏实、手脚勤快的伙计,一行人背着竹篓,手持药锄,骑马朝着离安定城的五十里灵岳山进发。
灵岳山,绵延数百里,宛如一条蜿蜒盘踞的巨龙,横亘在安定城的北方,与苍狼国的领土接壤。
它地势险要,山峰高耸入云,悬崖峭壁林立,山间沟壑纵横交错。山的南侧,植被繁茂,四季常青,珍奇异草漫山遍野,是南木心中的天然药库。而山的北侧,则逐渐过渡为北狄汗国的草原,地形开阔,但也暗藏危机。
由于地处两国交界,时常有苍狼国的游骑出没,边境局势向来紧张。
南木深知灵岳山的危险,但为了采集到足够的草药,她决定深入山中。
第一天,他们沿着熟悉的山路前行,一路上仔细辨认着各种草药,小心翼翼地将它们采下放入竹篓。第二天,他们逐渐深入山林,这里的草药更为珍稀,但地势也越发险峻。
然而,他们不知道的是,从进入山林开始,他们就被苍狼的探子盯上了。
第三天,南木将采集的药材打包让三强用马驮着送到山脚下的中转站。
然后几人继续向深山进发。
正当他们专心采药时,一群身着兽皮、手持长刀的苍狼人从四面八方涌出,如鬼魅般将他们团团围住。
这些苍狼人身材高大,面容冷峻,眼神中透着凶狠与贪婪。
六子、阿贡几个伙计见状,虽然心里害怕,还是立刻挡在南木身前,试图保护主子。
南木开始以为人家只是抢劫,示意将药材和身上值钱的物件都交出来,然而,这些人并不要财物,上来冲着几个伙计就是杀招。
南木一看不对劲,也迅速抽出腰间的软剑,奋起反抗,很快和这群苍狼人战在一起。
南木这还是两辈子加起来第一次和人面对面真人真刀干架,不免有些心虚,有点手忙脚乱。