琼林宴的喧嚣与御赐恩荣的余温尚在胸中激荡，林锦棠便被两名面容沉静、举止有度的礼部女官引至西苑一处专设的偏殿。此处虽非正殿，却因今日之需而特意布置，窗明几净，熏香袅袅，透着一种不同于外间喧闹的宁静与郑重。
殿内，数名来自内廷尚服局的资深宫女早已垂手恭候，她们面前的红木托盘上，整齐叠放着的并非寻常进士的深蓝罗袍。
“请探花郎更衣。”为首的女官声音温和却不容置疑。
林锦棠颔首，展开双臂。宫女们动作轻柔而极其利落，为她褪去方才宴饮时略显正式的冠服。随即，那套特制的探花官袍被小心展开。
依旧是象征进士功名的蓝色，但色泽更为沉静深邃，仿佛雨过天青。面料选用了光泽内敛、触手柔滑的江南贡品云锦，其上织就的暗纹仍是标准的云雁补子与如意卷草纹样，寓意吉祥与官运。然而，剪裁却极为考究，并非完全照搬男式官袍的宽大直筒，而是依据女子身形略微收腰，肩线、袖口都处理得更为精巧贴合，既完美保持了官袍的庄重威严，又隐约勾勒出几分女子的秀雅轮廓，可谓匠心独运。
腰间革带也较男子的制式略窄三分，以一块莹润无瑕的白玉为带扣，更显清雅不俗。当这身独一无二的袍服加身，冰凉的云锦贴上肌肤，带来一丝令人清醒的微触，也仿佛将一份沉甸甸的使命披在了她的肩上。
更衣毕，宫女请她于镜前坐下。男子的进士巾显然无法适用，一位手法娴熟的老宫女为她重新梳理发髻。最终，并未采用过于繁复的女子发式，而是将青丝挽成一个简洁而牢固的圆髻，以一顶小巧精致的乌纱梁冠罩住，以玉簪固定。这梁冠样式虽源于男冠，却缩小了尺寸，去掉了多余的装饰，显得格外别致，兼顾了礼制与女子的佩戴需求。
随后，便是最为重要的环节——簪花。
那对陛下亲赐、嵌着细润珍珠的赤金宫花被宫女从锦盒中请出，在晨光下流转着璀璨却不刺目的光芒。她们小心翼翼地将金花簪于梁冠左侧，调整至最佳角度。金辉映衬着她乌黑的发丝和光洁的额头，珍珠的温润柔和了金属的锐利，与她沉静通透的气质奇妙地融合，毫无俗艳之感，只添无限荣光与尊贵。
最后，一条宽大鲜艳的红绸彩带披上她的肩头，两端长长垂落，随着她的动作轻轻晃动，如同跳跃的火焰，象征着无上的荣耀与喜庆。
装扮既毕，宫女们悄然退后两步，垂首而立，即便是在宫中见惯贵人的她们，眼中也不由自主地流露出一丝惊叹与敬意。
林锦棠凝望着镜中的身影，呼吸微微一顿。心跳如擂鼓，血液奔涌的声音在耳畔轰鸣。激动吗？自然是激动的。十年寒窗，孤灯下的苦读，赶考路上的风霜，青石村里的寂静与不被理解……所有艰辛与坚持，在这一刻，仿佛都被这身袍服、这对金花赋予了最辉煌的意义。感慨吗？亦是万千感慨涌上心头，鼻尖甚至有一丝酸楚。那个曾经在田间地头、在灶台边仍不忘读书的女孩，竟真的走到了今天，站到了这里。
然而，在这剧烈的、几乎要将人淹没的情绪浪潮之下，一种更深沉的、近乎冰冷的冷静与清醒迅速浮现，如同磐石般稳住了她的心神。她清楚地知道，这身华服，这份殊荣，是桂冠，亦是荆棘；是恩宠，更是标靶。它将她推上了万丈荣光的顶峰，也将她置于天下人目光的焦点乃至风口浪尖。陛下在琼林宴上额外的赏赐、那意味深长的“不拘一格”，都绝非仅仅是赏识其才，更蕴含着深远的布局与期望。未来的仕途，绝非跨马游街这般风光简单，每一步都需慎之又慎，如临深渊，如履薄冰。
她轻轻吸了一口气，指尖拂过官袍光滑的衣料，将所有翻腾的情绪缓缓压下，眸中的波澜归于平静，转化为一种无比清晰而坚定的责任感。
殿外传来礼部官员恭敬的请示声：“启禀探花郎，吉时将至，状元公与榜眼爷已仪容整肃，请您移步。”
林锦棠最后深深看了一眼镜中那个既熟悉又陌生的身影——大雍王朝首位女探花。她转身，步履沉稳地走出偏殿。
殿外，阳光灿烂得有些炫目。状元沈文渊与榜眼赵汝明也已装扮整齐，同样的披红簪花，意气风发，卓尔不群。三匹毛色油亮、鞍鞯鲜亮的骏马佩戴着红绸銮铃，由宫廷仪仗侍卫稳稳牵引着。沈文渊见到她出来，眼中明显掠过一抹惊艳之色，随即化为真诚的笑意，拱手道：“林年兄，请了。”赵汝明亦随之拱手，神色相较之前更为缓和，虽仍有些许矜持，却也多了几分认可：“林年兄。”
三人互致揖礼，一种属于鼎甲同荣的特殊联系与默契在无声中流转。他们在礼官的高声唱喏中，接过缰绳，利落地翻身上马。
林锦棠端坐于马背之上，调整了一下呼吸，握紧缰绳。她能感受到身下骏马温热的体温和蓬勃的力量。前方，宫门缓缓洞开，门外传来的，是如同海啸般层层叠叠、愈来愈响的鼎沸人声。她知道，一场更为盛大、更为直白、也更为复杂的考验，正在那扇门外等待着她。