马车在瓢泼大雨和浓稠的夜色中疾驰，车厢剧烈颠簸，车轮碾过街道上深深的积水，发出持续而沉闷的哗啦声，仿佛一头焦躁的野兽在黑暗中狂奔。车厢内，林锦棠和赵文渊相对无言，只有彼此压抑着的、略显急促的呼吸声在狭小的空间里交织，混合着湿透衣袍散发出的潮气和淡淡的土腥味。赵文渊依旧惊魂未定，脸色苍白，双手无意识地紧紧攥着湿冷沉重的官袍下摆，指节泛白，目光有些空洞地望着晃动的车帘，仿佛还能看到那两道鬼魅般的黑影。林锦棠则背脊挺直地坐着，强迫自己冷静下来，大脑如同被风暴席卷后努力平复的湖面，水下却是暗流汹涌，她将今夜发生的种种——影九那带着不祥预感的蜡丸警告、赵文渊不顾安危的冒死报信、黑衣人训练有素的搜查、璎珞如同神兵天降的及时出现——所有线索逐一串联、反复咀嚼，试图在一片迷雾中，拼凑出背后那张狰狞而完整的图景。
马车并未驶向巍峨的皇城，也未前往任何已知的东宫别院或高官府邸，而是在京城纵横交错、如同迷宫般的街巷中，刻意地穿梭绕行了许久，最后才悄然驶入一处位于平民聚居区、看似再普通不过的民居后院。院门在马车进入后立刻被两名劲装汉子无声地合拢、闩死，院墙阴影下，数名看似寻常家仆、眼神却锐利如鹰、气息沉稳的汉子无声地肃立，警惕地注视着周围的动静。
璎珞率先利落地跳下马车，对迎上来的一名管事模样、面容平凡无奇的中年男子微微颔首，那男子会意，无声地退入黑暗之中。璎珞随即转身，掀开车帘，对内的林锦棠二人低声道：“两位，请随我来，脚下留神。”
他们被引入一间陈设简单、与寻常百姓家无异的厢房，空气中甚至还飘着一丝淡淡的饭菜气息。但璎珞走到靠墙的一排书架前，在其中一册看似普通的《地方志》书脊上轻轻一按，只听机括发出极轻微的“咔哒”一声，整面书架竟无声无息地向侧滑开，露出了后面一条向下延伸、墙壁上镶嵌着长明灯、灯火通明却异常幽深的密道。密道内空气干燥，带着石壁特有的阴凉气息。璎珞率先走入，林锦棠与赵文渊对视一眼，压下心中的惊异，紧随其后。
密道尽头，是一间陈设简单却一应俱全的密室。桌椅床榻俱全，甚至还有一个小型书案，上面摆放着笔墨纸砚。墙壁厚实，地面干燥，完全听不到外面那依旧肆虐的暴雨声，只有一片令人心安的寂静。
“此地绝对安全，两位可在此稍作整理，歇息片刻。热水和干净衣物稍后便到。殿下稍后便至。”璎珞语气平稳地交代完，便如同来时一般，无声地退了出去，厚重的密室暗门缓缓合拢，将内外隔绝成两个世界。
赵文渊几乎是瘫坐在一旁的椅子上，长长吁了一口气，依旧有些后怕地环顾着这间坚固得如同堡垒的密室。林锦棠则走到桌边，倒了两杯微凉的茶水，将其中一杯递给赵文渊，自己则端着另一杯，慢慢啜饮着，借此平复依旧有些过快的心跳，目光却不由自主地开始审视这间密室的每一个细节。
约莫过了将近一炷香的时间，密室的暗门再次悄无声息地滑开。昭华公主李明月的身影出现在门口。她并未穿着繁复的宫装，只是一身素雅的月白色常服，外罩一件墨色暗纹锦缎披风，发髻简单地绾起，未戴过多首饰，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但那双凤眸却依旧明亮锐利，如同雪夜中的寒星，扫视过来时，带着一种不怒自威、洞察一切的力量。璎珞依旧如同影子般，沉默而警惕地紧随其后，进入密室后便自然地侍立在门旁，仿佛与墙壁融为一体。
林锦棠与赵文渊立刻放下茶杯，起身恭敬行礼。
“不必多礼，坐。”公主的声音带着一丝沙哑，却不容置疑。她径直走到主位坐下，目光首先落在依旧显得有些狼狈、神色惴惴的赵文渊身上，语气放缓了些许，“赵编修，今夜情况危急，多亏你心细如发，机警过人，更难得的是这份不顾自身安危、冒死前来报信的胆识与情谊。此事，本宫记下了。”
赵文渊受宠若惊，连忙躬身，声音仍带着劫后余生的微颤：“殿下言重了！臣……臣当时也是恰逢其会，心中恐惧，只想着不能让奸人得逞，不能让锦棠兄遭难……此乃臣之本分，实在不敢当殿下如此赞誉。”
公主微微颔首，不再多言，目光转向一旁沉静伫立的林锦棠，语气瞬间变得沉凝起来，带着山雨欲来的压力：“锦棠，今夜让你受惊了。影九冒险传来的消息，想必你已经知晓。李崇文在刑部天牢，果然开始了他最疯狂、也最恶毒的反扑。其供词不仅矢口否认所有贪墨罪行，更反咬一口，攀诬本宫结党营私、把持朝政，甚至……影影绰绰地暗示本宫有‘逼宫’之嫌。”
尽管已有心理准备，亲耳听到“逼宫”二字从公主口中说出，林锦棠的心还是猛地往下一沉。这已不仅仅是构陷，这是要将昭华公主置于死地！
“而更麻烦的是，”公主的声音冷得像冰，“他声称手握所谓的‘证据’，可以证明本宫通过你——这位新晋的翰林院修撰，暗中操纵甚至伪造了部分漕运、盐税的账目，目的就是为了构陷他这位‘忠良’，以便铲除异己，巩固东宫权势。他将自己塑造成遭受政治迫害的受害者，而你我，则成了构陷忠良的帮凶与主使。”
林锦棠胸中一股郁愤之气涌上，她立刻起身，语气斩钉截铁，目光清澈而坚定：“殿下明鉴！此事纯属子虚乌有，恶意构陷！臣获取账本，全系偶然，其后种种，皆是为揭露蠹虫、肃清朝纲，绝无受人指使，更无伪造证据之行！李崇文此举，实乃颠倒黑白，血口喷人！”
“本宫自然知晓。”公主抬手，示意她稍安勿躁，重新坐下，她的眼神冰冷，深处却燃烧着压抑的怒火，“但他这番攀咬，并非全无作用的无能狂怒。其一，他确实在供词中，抛出了一些看似能牵连到东宫属官、甚至与东宫有过正常公务往来的朝臣的零碎线索和模糊指证。这些线索虽大多经不起仔细推敲，但在眼下这个敏感时刻，已足以让一些本就摇摆观望、或对东宫权势心存忌惮疑虑之人借题发挥，在朝野上下制造不利于本宫的舆论。其二，也是更关键的一点，他选择在此时发难，并且其行动时间，与今夜针对你的搜查、甚至可能是灭口的行动几乎同步，这绝非巧合！”
公主的目光锐利如刀，扫过林锦棠和赵文渊：“这说明，朝中确实存在着一股我们尚未完全摸清的力量，在暗中与李崇文里应外合！他们想要借此机会，利用李崇文的攀咬，将本宫彻底拖下水。最低目标，也要让三司会审无法顺利进行，让李案悬而不决，陷入僵局；而更高的目标……恐怕是希望借此动摇东宫根本，甚至为李崇文翻案创造条件！”
密室内的空气仿佛瞬间凝固了，沉重得让人喘不过气。赵文渊忍不住倒吸了一口凉气。
“那……那今夜闯入锦棠兄家中，意图不轨之人，便是……便是这股力量派出的爪牙？”赵文渊声音发紧地问道。
“十有八九。”公主的回答斩钉截铁，带着森然寒意，“他们的目的，至少有两个。其一，是寻找可能存在的、对李崇文更加不利、或者能够直接证明其攀咬纯属虚构的物证——比如你可能保留的原始笔记、往来记录，或者其他任何他们未知的线索——然后予以彻底销毁，切断追查的链条。其二，恐怕也想趁机制造你这关键‘人证’意外身亡或失踪的假象。试想，一旦你这揭发者‘意外’身故，李崇文的所有攀咬便成了死无对证，而他将自己塑造成的‘受害者’形象，反而会因为你的‘意外’而增添几分可信度。届时，舆论汹汹，众口铄金，即便父皇内心信任本宫，为了平息朝局动荡，安抚人心，也可能不得不暂时限制东宫之权，甚至将本宫置于更被动的审查地位。”
好一招釜底抽薪！好一个一石二鸟的毒计！林锦棠感到一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间通达四肢百骸。这不仅是要她的命，更是要将昭华公主也拖入万劫不复的境地！
“殿下，情势如此危急，那我们如今该如何应对？总不能坐以待毙！”林锦棠深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道。她知道，恐慌解决不了任何问题。
公主的目光扫过二人，那目光中带着审视，也带着决断，她缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同在布满迷雾的棋盘上落下关键之子：“敌在暗，我在明。他们既然已经动了，便不可能不留下任何痕迹。如今，我们要做的，便是以静制动，后发制人，抓住他们露出的马脚，反戈一击！”
她首先看向林锦棠，指令明确：“首先，锦棠，你需要将你如何发现账本线索、如何取得账本、其间所有细节，包括与影卫的几次交接时间、地点、方式，甚至你与周明德那几次看似偶然的接触，他所说的每一句值得玩味的话，所有一切，事无巨细，重新回忆，梳理清楚，形成一份逻辑严密、细节详尽的陈情文书。这份文书，不仅要作为正式证词呈交三司，本宫也会通过特殊且绝对可靠的渠道，直接呈送御前，直达天听！我们要抢在对方利用李崇文的供词混淆视听、制造舆论之前，将最清晰、最原始、最无可辩驳的事实链条，清清楚楚、明明白白地摆在父皇面前！这是稳定局面的基石。”
“是，殿下。臣回去后即刻着手，定当巨细无遗，据实以告。”林锦棠郑重点头，深知这份文书的重要性。
“其次，”公主的目光转向赵文渊，语气缓和了些许，带着鼓励，“赵编修，你今夜偶然听到的那段对话，是撕开对方伪装的关键线索。‘王兄’这个称呼、‘上峰之命’、以及明确提及的‘科场旧案’模仿手法，这些碎片信息极为重要。本宫会立刻下令，让我们的人暗中重点排查吏部，以及所有与当年那桩科场证物遗失案有牵连、或是可能知情的中低级官员，尤其是姓氏为王，或者在其交际圈中有‘王兄’这类代称、绰号的人员。同时，你也需仔细回忆，那两人的声音是否有特殊之处？是高是低？是哑是亮？体型是魁梧还是瘦削？有无任何其他特征？任何一点细节，都可能成为突破口。”
赵文渊闻言，立刻凝神苦思，眉头紧紧锁起，双手不自觉地握成了拳。然而，片刻之后，他脸上还是露出了沮丧和歉意，摇了摇头：“殿下，恕臣无能……当时雨声实在太大，如同擂鼓，他们两人声音又压得极低，如同蚊蚋，而且一直是背对着我，缩在墙角阴影里……臣……臣实在难以分辨出更多有用的特征了。只恍惚觉得，那个被称为‘王兄’的人，身形似乎……似乎比另一人略高瘦一些，但也不敢完全确定。”
“无妨。”公主并未流露出失望，反而肯定道，“能在那种情况下，听到这些关键信息，并鼓起勇气前来报信，已属难得，功不可没。有此线索，我们便有了追查的方向。”她转而看向侍立一旁的璎珞，“我们的人，对今夜那两名侵入林修撰宅邸的贼人，可有什么新的发现？”
璎珞上前一步，声音平稳清晰地禀报道：“回殿下，根据现场留下的脚印痕迹、撬锁手法，以及林修撰描述的其行动速度和配合默契度来看，那两人身手矫健，行事老练果断，绝非普通江湖毛贼或市井之徒，更像是经过严格训练、专司此类勾当的死士，或是某些权贵豪门拳养的、精通此道的暗探。他们选择的逃离路线也经过精心规划，对附近巷道极为熟悉，我们的人追出去时，他们已借助复杂地形和暴雨掩护，消失得无影无踪。不过，在他们其中一人从窗口窜出时，其衣角被窗棂断裂处的尖锐木刺刮了一下，我们的人在窗台下，发现了一小块被刮下的、质地颇为特殊的黑色布料。”
璎珞说着，从袖中取出一个用油纸小心包裹的小块布片，展开放在桌上。那布片不大，颜色是纯黑，但在灯光下细看，能看出其织法细密，隐隐带着暗纹，触手光滑而坚韧，确实非寻常百姓甚至一般富户所能常用。
“已派人连夜秘密查验此布料的出处。京城内有能力织造、使用这种料子的店铺和府邸，范围不会太大。”璎珞补充道。
公主拿起那块碎布，指尖摩挲着其独特的质感，眼神锐利：“很好。就顺着这块布料，和‘王兄’这条线，双管齐下，给本宫细细地查！不要放过任何蛛丝马迹！另外，加派人手，严密监控李崇文在狱中的一举一动，他接触过的任何人，无论是狱卒、审讯官员还是其他犯人，他说过的任何话，甚至是梦呓，都要给本宫一字不落地记录在案！本宫倒要看看，是哪些藏头露尾的魑魅魍魉，敢在背后兴风作浪！”
她顿了顿，将布片放回桌上，目光重新变得深邃而充满算计，嘴角甚至牵起一丝冷冽的弧度：“对方既然想利用李崇文的攀咬来做文章，试图将水搅浑，那我们就顺势而为，将计就计！锦棠，”她看向林锦棠，“你的陈情文书是稳住阵脚、澄清事实的关键，必须尽快完成。同时，本宫也会让都察院周御史、刑部张尚书他们，在接下来的审讯和调查中，适当调整策略，将查案的重点，暂时从坐实李崇文个人的贪墨罪行，适当引向……深挖其背后可能的指使之人与同党网络上！他不是喜欢攀咬吗？那就让他咬！我们要借着这股他掀起的‘东风’，把水搅得更浑些，看看最后，究竟是谁，会先沉不住气，露出马脚！”
林锦棠瞬间明白了公主的意图。这是一招险棋，但也是打破目前被动挨打局面的妙招！将李崇文的疯狂攀咬，反过来作为清查其背后那股隐藏势力的引子和突破口！此举固然可能引火烧身，但若能成功，便可一举将潜在的敌人也拖到明处，彻底扭转局势！
“殿下圣明！此计若能成功，或可收奇效！”林锦棠由衷说道。
“至于你们二人，”公主最后将目光重新投向林锦棠和赵文渊，语气不容置疑，“在事情未有明朗结果、潜在威胁尚未清除之前，为保万全，暂且留在此处，不得随意离开。翰林院那边，本宫会以你们协助编纂紧要典籍、需闭关一段时日为由，代为告假。此地绝对安全，一应饮食起居所需，璎珞会安排妥当，绝不会委屈了你们。非常之时，需行非常之法，暂时委屈你们了。”
“臣等明白！一切谨遵殿下安排！”林锦棠与赵文渊齐声应道，心中清楚，这既是保护，也是为了避免节外生枝。
公主起身，墨色披风随之拂动，准备离开。行至密室门口，她的手已按上机关，却又停下脚步，回头深深看了林锦棠一眼，那目光复杂，有关切，有嘱托，更有一种沉甸甸的期待，语气意味深长：“锦棠，记住，从此刻起，你在这局棋中，不再仅仅是一个被动等待裁决的‘证人’。稳住心神，审时度势，你的每一步应对，每一次落笔，都至关重要。”
说完，她便与璎珞一同消失在缓缓合拢的暗门之后。
暗门彻底关闭，密室内重归一片近乎绝对的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。林锦棠缓缓坐回椅中，身体放松下来，才发现后背的官袍已被冷汗微微浸湿。她指尖无意识地划过光洁冰凉的桌面，公主最后那句话在她耳边反复回响。棋手……是啊，她已不再是那个只能躲在暗处、被动等待风暴过去或是祈求贵人庇护的小小修撰。从她在那个雨夜，决定留下那份账本抄件的那一刻起，她便已身不由己地入了这天下最险的棋局。如今，风雨如晦，棋至中盘，黑白交错，杀机四伏，她必须比以往任何时候都更加谨慎，更加清醒，更加……坚定。
赵文渊看着她沉静而专注、仿佛在酝酿着什么的侧脸，忍不住压低声音，带着一丝不确定和惶恐，问道：“锦棠兄，我们……我们真的能赢吗？他们……他们在暗处，势力似乎很大……”
林锦棠抬起头，没有立刻回答，而是望向密室顶部那坚固无比、隔绝了外界一切风雨的石板，目光仿佛要穿透这厚重的阻隔，看清外面那诡谲莫测、波云激荡的局势。许久，她的目光才重新落回赵文渊脸上，那双清亮的眸子里，先前的一丝波澜已被一种近乎冷酷的坚定所取代。她轻声，却异常清晰地回答：
“谋事在人，成事在天。但无论如何，我们需先做好自己的那部分，守住该守的，说出该说的。至少，不能让那些只敢躲在暗处、行魑魅之事的魑魅魍魉，赢得太过轻易。”
窗外（虽然并无真实的窗），暴雨或许依旧未停，皇城内外，暗流必定更加汹涌。但在这间隐秘的密室之内，一场精心策划、目标明确的无情反击，已然随着公主的布局，悄然拉开了序幕。