驶下高速，转入县级公路，周遭的景象愈发荒僻。路边的树木枝桠扭曲，田野荒芜，弥漫着一层若有若无的灰白色薄雾，即使是在白天，也透着一股渗入骨髓的阴冷。远远地，一片低矮破败的房舍轮廓在雾气中若隐若现，如同匍匐在地上的疲惫巨兽——李家庵村到了。
村口立着斑驳的石碑，刻着村名，那“李”字的一横似乎都快要剥落。几栋明显是近年新建的二层小楼夹杂在老旧土坯房之间，显得格格不入。村子异常安静，几乎看不到人影，连犬吠鸡鸣都听不见，只有风声呜咽着穿过空荡的巷弄。
按照王娟的指引，楚斐将车停在一处相对宽敞的晒谷场，旁边就是村里早已废弃的小学，几间平房窗户破损，里面黑洞洞的。明元的车紧随其后停下。
众人刚下车，一股混合着潮湿泥土和某种难以言喻的腐朽气息便扑面而来，温度似乎也比外面低了好几度。王娟下意识地裹紧了外套，脸色苍白地指向晒谷场另一边一栋孤零零的老屋：“那……那就是我爹家。”
陈师傅站在原地，目光缓缓扫过整个村落，眉头微蹙。黎颂则从包里取出一个巴掌大小的古旧罗盘，只见上面的磁针并非指向南北，而是剧烈地、无规则地颤动着，偶尔猛地指向某个方向，又倏然转开。
“磁场混乱，煞气弥漫，几乎无处不在。”黎颂沉声道，指了个方向，“那边，阴晦之气最重。”
明元深吸了一口清冷的空气，却皱了皱眉：“空气中都有股散不去的怨憎味，看来这地方‘病’得不轻。”
“先去李老伯家看看情况。”陈师傅发话，众人跟着王娟朝那老屋走去。
老屋木门紧闭，王娟敲了门，好一会儿，才有一个头发花白、身形佝偻、眼神浑浊惶恐的老人颤巍巍地开了条门缝，正是王娟的父亲李根生。他看到女儿，先是愣了一下，随即老泪纵横，一把将她拉了进去，嘴里含糊地念叨着：“娟子你怎么回来了……快进来，快进来，外面不干净……”
众人进屋，屋内光线昏暗，弥漫着一股草药和老人味。李根生精神状态很差，对陈师傅等人十分警惕，只是反复说着“没事”、“挺好的”，问及村里的事和过去的恩怨，他就眼神闪躲，要么沉默，要么就激动地赶人。
见此情形，陈师傅对黎颂和明元使了个眼色。黎颂会意，借口查看屋外环境走了出去。明元则耸耸肩，表示自己去村里“逛逛”。
楚斐留在屋里，和王娟一起安抚李根生。
黎颂手持罗盘，在村子边缘废弃的田埂、水沟边缓慢行走，罗盘指针时而稳定指向某个方向，时而又疯狂旋转。他偶尔会蹲下，捻起一点泥土在指尖揉搓，或是仔细观察某些草木的长势，脸色愈发凝重。
明元则径直走向村里仅有的几户还住着人的房子。他衣着光鲜，气质卓然，与这破败的村庄格格不入。他递上精致的名片（上面印着某个虚构的文化调研机构头衔），用看似随意的语气与那些面带愁苦、惊疑不定的村民搭话。起初村民们都讳莫如深，但在明元看似不经意地提及“村里最近不太平”、“是不是跟早年拆庙有关”时，几个老人的脸色瞬间变了。在明元承诺“只是学术研究，绝对保密”并递上一些“调研费”后，终于有人松了口。
一个多小时後，三人在晒谷场汇合。王娟陪着精神不济的李根生在屋里休息，楚斐出来与他们会合。
“情况比预想的更糟。”黎颂首先开口，他指向村子西头一片明显是后来修建、但同样显得破败的仓库区，“那里，就是原来尼姑庵的旧址。罗盘显示，那里是怨气与地脉煞气交织的核心，几乎凝成实质。而且，这怨气并非无源之水，其性暴烈、污秽，夹杂着强烈的屈辱与愤恨，绝非寻常拆庙那么简单。”
明元接着说道，语气带着一丝冷嘲：“我问到了些有趣的事。当年带头的，是李姓的族长兼村长，组织了十八个本家青壮年去拆庵。庵里当时还有几位老尼姑，阻拦不成，据说……还被那些‘年轻气盛’的小伙子们‘欺负’了。没过多久，那几个尼姑就寻了短见。而参与此事的十八个人，包括老村长，几十年来，陆续死于非命，没一个得善终。村里人私下都说，这是尼姑们化成了厉鬼，回来索命了，‘十八子’，指的就是那十八个造孽的李家男人和他们后代。”
楚斐倒吸一口凉气，脸色发白：“竟然……是这样……”
陈师傅静静听着，脸上并无意外之色，只是眼神更加深邃：“拆庙毁像，已是大过。淫辱修行人，天道难容。如此暴行，怨气冲天，与地脉破损产生的阴煞结合，经数十年蕴养，已成‘地缚恶灵’，其怨念锁定施暴者血脉，不死不休。李老先生虽未必直接参与，但身为其中一人的子侄辈，血脉相连，自然也在其诅咒范围之内。改姓，不过是掩耳盗铃。”
他望向那片废弃的仓库，声音低沉而充满告诫：“万法皆空，因果不空。昔日种下何等恶因，今日便得何等苦果。‘诸恶莫作，众善奉行’，非是虚言，实乃保身立命之根本。恶念一起，孽缘便生，小则损及自身，大则祸延血脉，贻害无穷。眼前种种，便是明证。”
就在这时，李根生家的方向突然传来王娟一声惊恐的尖叫！
众人脸色一变，立刻朝老屋冲去。