当艾尔那声带着凄厉哭腔的“Sire！”在身后响起，当衣摆传来被死死攥住的力道时，瑟尔特·夜影的第一反应，确实是不悦。
一种被打断计划、被无关紧要（在他此刻的优先级判断中）情绪干扰的、冰冷的不悦。
他原本准备去开会。
不是寻常的领主政务会议，而是与几位核心长老、边境将领关于南部边境近期异常能量波动以及东部维拉·赤棘最新动向的紧急军务磋商。
情报显示，南部那些操控灰烬的家伙在边境线附近的活动愈发频繁，而东部则似乎在暗中大规模调动血棘战士。
这两者之间是否存在关联？
是否与银链失效事件有着更深层的联系？
这些都是亟待理清、并需要他立刻做出决断的要务。
会议时间早已定好，各方人员想必已经齐聚议事厅，只等他这位领主到场。
每一分钟的延迟，都可能意味着错失应对潜在威胁的先机，或是向外界传递出西部领主怠惰或虚弱的错误信号。
他的时间，每一秒都应当用于维系领地的稳固与力量，而不是浪费在一个......暂时被妥善安置、情绪失控的所有物身上。
所以，当艾尔抓住他衣摆，哭着哀求他留下时，那股不悦是真实而尖锐的。
他甚至能感觉到自己体内那冰冷精确如钟表般的思维齿轮，因为这突如其来的阻碍而发出了细微的、令人烦躁的摩擦声。
他应该立刻甩开那只手，用最冰冷的语气命令他松开，然后毫不犹豫地离开。
这才是最符合逻辑、最高效的做法。
艾尔的恐慌？孤独？
那与他即将要去处理的、关乎整个西部领地安危的大事相比，渺小得不值一提。
他确实停顿了，也确实回头了。
但那更多是出于对突发状况的本能反应，以及对艾尔竟敢如此失态阻拦他的些许诧异。
然而，当他回头，看到艾尔那彻底崩溃的模样——
不再是平日里那个将所有情绪压抑在冰冷面具下的“黎明之剑”，而是一个卑微地匍匐在地、紧紧抓着他衣角如同抓住救命稻草的存在时......
那股纯粹的不悦，似乎被什么东西中和了。
不是消失，而是混合了其他更为复杂的成分。
他看到艾尔冰蓝色眼眸中那全然的、几乎要溢出来的恐慌和无助，那并非作伪，而是源于灵魂深处的战栗。
他听到那破碎的、带着浓重哭腔的乞求，承诺着会“更乖”，只求他能“多待一会儿”。
他甚至能感觉到，通过那紧紧攥着衣摆的、微微颤抖的手传递过来的，是一种近乎绝望的依赖。
这种依赖，如此赤裸，如此强烈，如此......取悦了他内心深处那头对绝对占有权渴望的野兽。
银链失效带来的“失控感”尚未完全平息，艾尔此刻这不顾一切的挽留，仿佛在以一种扭曲的方式，向他证明着某种比物理束缚更深层次的“掌控”依然存在，甚至......更为牢固。
这感觉，像是一滴温暖的、带有麻醉效果的毒液，滴入了他冰冷的心湖，虽然迅速被更大的寒意所包裹，但那瞬间的异样触感，却无法被彻底忽略。
他的理性在咆哮：会议、边境、南部、东部、这些才是重中之重。
但他的本能，那更深层的、对“被需要”和“绝对占有”的渴望，却在这幅凄惨的、全心全意依赖着他的景象前，产生了一丝极其微弱的动摇。
就在这电光火石间的内心拉锯中，他感受到了艾尔将滚烫的、布满泪水的脸颊埋进他衣摆的触感。
他沉默着。
理智告诉他，必须立刻离开。
但身体却像被某种无形的力量钉在了原地。
他垂眸看着艾尔颤抖的背脊，那脆弱得仿佛一折即断的线条，与他记忆中在训练场上凌厉挥剑、甚至能划伤自己的身影重叠在一起，形成了一种极具冲击力的反差。
“松开。”
他终于开口，声音低沉平稳，试图重新夺回主导权，驱散这片刻的僵持。
他需要先让艾尔松开手，才能进行下一步决策。
艾尔依言松开了，但那双被泪水洗过的蓝眼睛，依旧充满了乞求地望着他，像一只害怕被再次抛弃的小动物。
瑟尔特移开目光，不再与那过于具有穿透力的眼神对视。
他需要思考，需要权衡。
会议确实重要，但......艾尔此刻的状态，是否也隐藏着某种风险？
如此剧烈的情绪波动，是否会影响到他尚未完全稳定的力量核心？
尤其是在银链失效这个敏感时期。
如果放任不管，是否会引发更糟糕的后果，比如力量暴走，或是精神彻底崩溃，从而毁掉这件他耗费了四百年心血的“作品”？
将艾尔独自留在这充满不安定情绪的状态下，是否......也算是一种对“资产”的处置不当？
这个念头，带着冰冷的功利主义色彩，为他接下来的行为提供了一个看似合理的借口。
他转身，走向椅子坐下。
“半小时。”
他给出了一个明确的时间限制。
这既是对艾尔乞求的回应，也是对他自己内心那丝不该有的动摇的约束。
半小时，是他能从紧急会议中勉强挤出的、最大限度的“浪费”。
这代表事情并非没有转圜余地，会议可以稍作推迟，但绝不会因艾尔的情绪而取消。
他坐下，将目光投向窗外，不再看艾尔。
他需要这半小时，不仅仅是为了“安抚”艾尔，更是为了平复自己内心那罕见的一丝紊乱。
他能感觉到艾尔小心翼翼挪到角落，屏息凝神的存在。
房间里弥漫着一种诡异的宁静，只有艾尔偶尔无法完全抑制的、细微的抽气声。
瑟尔特的手指在椅子的扶手上无意识地轻轻敲击着，节奏却不如往常那般绝对平稳。
他的思绪分成了两半，一半在快速重新规划着稍后会议的议程，思考着如何更高效地达成决策；
另一半，却不受控制地萦绕在身后那个存在身上——那过于沉重的依赖，那崩溃的泪水，那抓住他衣摆时绝望的力道......
他厌恶这种分心。
厌恶任何能让他偏离绝对理性轨道的事物。
但与此同时，一种更深沉的、连他自己都不愿剖析的满足感，如同水底的暗流，悄然涌动。
这种被如此强烈地需要着、依赖着的感觉，在某种程度上，填补了银链失效带来的那一小块“失控”的空洞，甚至......带来了一种隐秘的、扭曲的愉悦。
半小时。
他默数着时间。
这半小时，是对艾尔失控行为的纵容，也是对他自己内心那丝异常波动的观察期。
他要知道，这份突如其来的、剧烈的依赖，究竟能持续到何种程度？
而他自己，又该如何在维持绝对掌控的前提下，......“处理”这份依赖。
会议可以等。
但弄清这件所有物以及他自己内心正在发生的变化，似乎......也变得同样重要起来。
当半小时的时限终于到来，瑟尔特没有丝毫留恋地站起身。
他没有再看蜷缩在角落的艾尔，只是留下一句冰冷的“待着”，便如同他来时一般，决绝地离开了房间。
石门合拢。
瑟尔特快步走在通往议事厅的回廊中，脸上的表情已恢复了一贯的冰冷与威严，仿佛刚才那半小时的停顿从未发生。
只有他自己知道，在前往处理关乎领地存亡的重大事务途中，他竟为了一件“所有物”的眼泪，而付出了整整半小时的“代价”。
这个认知，像一根细小的刺，留在了他的意识深处。