夜色跟泼了墨似的，实验室内的灯却亮得跟白天一样。叶尘站在操作台边，目光死死盯着半空中悬浮的系统界面——“暗影契约系统”正给他的科技突破算积分，数字跳得飞快。
他没急着换东西，先点开任务记录瞅了瞅。从挑合作企业、签合同，到搞青年人才计划、让文化跟科技搭伙，每一步都清清楚楚记在系统里。这次系统给的积分，比之前哪回都多，看着就爽。
“当前可用积分：478,600。”
叶尘眼睛亮了亮，手指戳了戳“技能强化库”，又切到“情报洞察术升级选项”。这俩功能现在离不了，尤其局势越来越乱，能拿到信息、能打能扛才靠谱。
可他刚想细看参数，系统突然蹦出个提示：
【限时确认】
现在有好几个超值钱的科技升级方案，15分钟内得选完，不然部分积分就自动清零了。
时间跟催命似的，容不得磨蹭。叶尘唰唰扫了一遍可选项目，最后锁定三个核心升级：
量子计算模块优化
纳米级材料合成技术
全息投影交互增强
每一个都直接关系到实验室设备能不能鸟枪换炮。他果断点了确认，系统界面开始倒计时。
十五分钟后，第一阶段升级搞定。实验室里好几台主控终端同时亮起蓝光，之前有点卡的数据处理速度，唰地一下快了好几倍，整个系统反应都机灵多了。
可就在叶尘想看看还剩多少积分时，屏幕上突然蹦出个红色警告：
【权限验证失败】
检测到当前设备没通过高级身份认证，赶紧输入以前特工组织留下的密钥！
他眉头一皱，脑子里立马闪过多年前被训练、执行任务的日子——那会儿他记过一组激活隐藏资源的密码。
手指在虚拟键盘上飞快敲起来，那串刻在骨子里的字符输进去，几秒后系统就恢复正常，升级继续推进。
【设备升级完成】
当前实验室等级升到Lv.3，新解锁“跨维度数据模拟”“自适应防御系统”俩功能。
这时候，屏幕右下角闪了一行模糊的字，看着就不对劲：
【目标身份已更新……小心来路不明的追踪者】
叶尘心里咯噔一下，脸上却没露出来。他没追问这信息啥意思，接着往系统深处钻，想解锁更高级的技能。
基础设备升完级，叶尘把注意力挪到“情报洞察术”上。
这技能自从他回隆盛城，帮了大忙——识破敌人阴谋、提前布局反击，全靠它。现在系统说能解锁新层级，信息获取范围和精度都能上一大台阶。
但解锁新层级没那么简单，不是花点积分就行。
【新层级解锁任务】
任务名：潜入目标网络，扒到隐藏数据片段
难度A级，有点硬核
时间限制：20分钟
奖励：情报洞察术Lv.4，解锁“深层意识扫描”功能
任务说明挺简单，可难度不小。目标是跟叶家对着干的科技公司，网络安全跟铁桶似的，稍微碰一下就可能拉响警报。
叶尘没怂。他戴上系统给的隐形眼镜终端，启动“隐形模式”，整个人跟隐身了似的。
下一秒，他的意识已经扎进目标网络核心区。
防火墙一层叠一层，跟千层饼似的，每层都藏着坑。但叶尘早有准备，用系统刚解锁的新型解码器，一层一层破，动作干净利落。
总算在最后一道墙后面，扒到了需要的数据文件。
文件名赫然写着：project-x-Alpha
叶尘心里咯噔一下，这代号看着有点眼熟，可来不及细想，赶紧下载数据、切断连接。
几乎同时，警报声响彻对方网络，系统开始反向追踪。好在他早有防备，用“技能强化库”刚解锁的“数据幻象”技能，扔了好几个假信号源，让他们找不着北。
几分钟后，他安全回到现实。
系统界面立马刷新：
【情报洞察术Lv.4解锁】
新增功能：“深层意识扫描”“多维情报交叉分析”
叶尘轻轻呼了口气，眼里闪过一丝锐光。
他知道，这才刚开始。
升完级，他没立马退系统，接着看剩下的积分——还剩不少，够折腾。
琢磨了会儿，他决定拿一部分换个长期能用的好东西——“自修复能量矩阵”。这装置能一直给实验室供电，省得老依赖外部电网。
另一部分积分，用来强化打架本事。
他点开“技能强化库”，挑了俩现在最需要的技能升级：
近身格斗技巧（Lv.9→Lv.10）
战术思维模型（Lv.8→Lv.9）
技能一升级，一股熟悉的力量感涌上来，感觉反应速度和临场判断都机灵了不少。
就在他准备关系统时，眼角余光瞥见个没见过的新图标：
【未授权访问权限】
状态：待激活
叶尘眯起眼，心里犯嘀咕，这功能看着就藏着啥大秘密。
他没敢贸然点激活，先标了个“回头研究”，暂时搁一边。
夜越来越深，实验室又恢复了平时的安静。
叶尘站在窗边，望着窗外灯火通明的城市，风一吹，有点凉。
他慢慢握紧拳头，能感觉到身体里憋着股劲儿。
科技在进步，系统在升级，他也不再是当初那个进了苏家就被人瞧不起的上门女婿了。
现在的他，是叶家实打实的继承人，是能攥住未来的关键人物。
可他也清楚，离真相越近，麻烦就越多。
系统提示里的“未知追踪者”，到底是哪儿来的？project - x-Alpha又藏着啥？
这些问题还没答案，但他知道，总有水落石出的一天。
叶尘转身走向控制台，低声说：“下一步，准备接入国际数据库，扒扒project - x的底细。”
屏幕闪了一下，恢复正常。
这片寂静的夜色下，一场更大的风暴，正在悄悄攒劲儿呢。