陈玄的手掌撑在青石擂台上，指尖压着一道裂痕。冷汗顺着额角滑下，混着血水流入眼角，刺得眼球生疼。他没有抬手去擦，只是缓缓将身体往上提。
膝盖还在发软，但他站直了。
主持长老的声音响起：“陈玄，晋级决赛。”
人群炸开。有人喊好，有人骂娘。赌赢的拍腿大笑，赌输的摔东西走人。角落里两个弟子脸色发白，其中一个手抖得连留影符都捏不住。
执法长老站在台边，盯着他看。“你体内的功法，到底是什么？”
陈玄抬头，声音低但清楚：“我修的是《阴阳调枢论》，为治练功反噬所创。”
“测魔阵没反应，你也敢说合规？”执法长老眯眼。
“若有疑问，可查藏经阁禁地借阅记录。”陈玄说，“我签过名。”
执法长老沉默几息，点头。“我会查。但在结果出来前，你不准离开宗门范围。”
“明白。”陈玄应声。
医修上前扶乙下台。那人双膝跪过的地方留下两块湿印，整个人被架走时还在抖。观众陆续散去，议论声不断。
“杂役打倒前十，疯了吧？”
“听说他救了执事女儿才开始练，这才几天？”
“那一拳不是靠力气，是算出来的。”
“功法来路不明，执法殿该盯紧点。”
陈玄没听清每一句，但知道他们在说什么。他转身往台下走，脚步虚浮，每一步都像踩在沙上。
玉盒贴在胸口，还在发烫。那道细小裂痕横在表面，隐隐有光渗出。刚才那一股混沌气流已经退去，现在只剩一点温热，勉强撑着他不倒。
他穿过演武场边缘，没人拦他。守卫看了他一眼，没说话。铁狂想追上来，被人群挡住。血狼站在远处抱臂冷笑，也没动。幽夜早就走了。
回到住处，木门关上。屋内还是老样子：一张床，一张桌，墙角堆着旧药瓶。他坐到床上，盘膝闭眼。
识海一片黑。
系统界面没亮。精神力耗尽，冷却中。模拟功能锁死，进度条不动。他知道短时间内不能再推演战斗，只能靠自己恢复。
真气枯竭，经络干涩。带脉那里空荡荡的，连小周天都转不动。他试着引一丝气从丹田出发，刚到膻中就断了。
伤太重。
右臂虎口裂开，血浸透布条。左肩旧伤复发，一动就抽着疼。肋骨处像是被锤砸过，呼吸都不敢深。
他解开外衣，从怀里取出玉盒，放在身侧。盒子表面裂痕比刚才长了一分，摸上去有些烫手。
不能碰它太久。上次发热时模拟中断，这次再出问题，可能连调息都会被打断。
他低头看手掌。指节发紫，血污干结。这一战拼到了极限，也暴露了太多。执法长老起了疑心，其他人也不会放过他。
明天开始，会有人盯着他的一举一动。
但他必须赢决赛。
核心弟子预备资格只有三个名额。只要拿到，就能进藏经阁二层，能领月供灵石，能换更好的修炼资源。更重要的是，能摆脱杂役身份，不再被人随意驱使。
他睁开眼，盯着屋顶。
外面天快黑了。风从窗缝钻进来，吹动桌上一张纸。那是他记的对手数据，写着赵猛、李岩、王烈的名字和弱点。
决赛对手还没定。可能是丙，也可能是丁。两人都是练气五层，一个擅火符，一个走轻灵路线。都不是好对付的角色。
他闭眼回想刚才的战斗。
乙的断岳式，起手快，收势慢。第三次施展时支撑腿会偏移三分。膻中穴有旧伤，受击后真气运转滞涩。这些信息来自系统模拟，也来自他自己一次次试错。
如果再来一次，还能赢吗？
不能。精神力不够支撑第二次完整推演。他必须想办法恢复。
他伸手摸向玉盒。
刚触到表面，一股热流窜入手心。识海猛地一震，界面闪了一下，弹出提示：【冷却剩余时间：三时辰】。
还不够。
他收回手，靠在墙上。屋里安静下来。隔壁传来脚步声，有人经过门口，停了一下，又走远。
他知道有人在打听他。
白天那一战太快，很多人没看清过程。只记得他迎着气刃冲上去，然后一拳把乙轰跪下。看起来像拼命，其实是算准了时机。
但这种打法不能常用。一旦失败，就是重伤甚至死亡。
决赛不能再用同样的节奏。对手会研究他的录像，会准备应对策略。他必须变。
问题是，怎么变？
没有系统辅助，他就像少了一只眼睛。以前靠模拟找出破绽，现在只能靠经验和观察。可经验不够，观察也有限。
他想起藏经阁那本《阴阳调枢论》。
书上的符文和玉盒同源。上次输入真气时，带脉有过贯通感。如果能把符文融入新功法，或许能提升真气运行效率，减少消耗。
但现在执法长老在查他，不能再去禁地。只能靠已抄录的内容慢慢参悟。
他翻出随身携带的笔记，翻开一页。上面画着经络图，标注了阳罡与阴劲交汇点。旁边写着“螺旋劲”“逆冲脉”“0.3秒空档”等词。
这些都是用命试出来的。
他盯着字迹看了一会儿，合上本子。屋里光线越来越暗，他没点灯。
外面传来钟声，响了七下。晚饭时间到了。
他没动。肚子饿，但不想出门。现在出去，一定会被围住问东问西。有人恭维，有人试探，还有人等着抓他把柄。
不如待着。
他重新闭眼，尝试运转残存真气。一点点从丹田引出，绕过堵塞的经络，缓慢流向四肢。
痛。像针扎，像刀割。
但他忍着。
不知道过了多久，胸口玉盒突然又震了一下。
他睁眼。
盒子表面裂痕微微张开，一道极细的光丝溢出，缠上他左手手腕。皮肤下仿佛有东西在游动，顺着血脉往心口走。
他想甩开，却发现身体僵住了一瞬。
那道光进了带脉。
刹那间，原本干涸的经络里涌起一丝暖流。虽微弱，却真实存在。他抓住机会，引导这股气完成一个小周天循环。
成功了。
他喘口气，看向玉盒。
裂痕更深了。