沈逾明在地下秘境中不知时日，待他小心翼翼地将柳玄知的遗骨在一处干燥角落妥善掩埋，并再次检查确认没有遗漏任何重要线索后，才沿着原路返回。
当他重新走出那幽深的洞口，沐浴在已然偏西的日光下时，竟有一种恍如隔世之感。怀中那份兽皮卷轴和黑色令牌，沉甸甸的，提醒着他方才经历的一切并非梦境。
他依照原样，用玉扣反转，关闭了岩壁机关。裂缝弥合，一切恢复原状，仿佛什么都没有发生过。只是他心中的波澜，却再也无法平息。
必须尽快离开这里！此地不宜久留。
他辨认了一下方向，朝着与胥吏约定的汇合点快速行去。然而，就在他穿过一片怪石嶙峋的区域时，心中警兆骤生！
几乎是本能，他猛地向前一个翻滚！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，精准地钉在他刚才站立的位置！箭簇幽蓝，显然淬了剧毒！
有埋伏！
沈逾明眼神瞬间冰寒，身体紧贴在一块巨大的岩石后面，屏息凝神。对方时机抓得极准，正是在他精神略有松懈、即将回归官道的时刻动手！是巧合，还是……自己早就被盯上了？
“出来吧，沈公子。”一个沙哑阴冷的声音从石林深处传来，“或者说……该叫你，‘明远’先生？”
沈逾明心中一震！对方不仅知道他的行踪，竟然还点破了他“明远”的身份！这绝非赵氏那种后宅妇人能掌握的信息！来者不善，背景恐怕比他想象的更深！
他没有回应，大脑飞速运转，判断着对方的人数和位置。听风声和刚才弩箭的来向，至少有三到四人，呈扇形分布，堵住了他前往汇合点的去路。
“何必躲藏？我等只要公子身上一物，交出那从山谷中带出的东西，或许可以留你个全尸。”那沙哑声音再次响起，带着猫捉老鼠般的戏谑。
山谷中带出的东西？他们知道秘境的存在？！沈逾明心头骇浪翻涌。这些人，是冲着柳氏秘宝来的！他们是如何得知的？巡天卫的叛徒？还是前朝遗留的势力？
此刻已不容他细想。对方既然点明目标，便绝无放过他的可能。
他悄然从怀中取出一个小巧的皮囊，里面是他利用将作监材料私下制备的石灰粉和几枚特制的、一摔即爆会产生刺鼻烟雾和强光的“闪光丸”。既然武力不占优势，那就只能凭借智慧和非常规手段破局！
他深吸一口气，看准侧前方一处灌木丛，猛地将一枚闪光丸砸了过去！
“嘭！”
一声闷响，刺目的白光伴随着浓密的烟雾瞬间炸开！
“小心！有古怪！”埋伏者中传来惊呼和短暂的骚乱。
就是现在！沈逾明如同猎豹般从岩石后窜出，却不是冲向敌人，而是凭借着对地形的瞬间记忆，向着侧后方一处更为密集、利于隐藏身形的石笋区冲去！同时，他将手中的石灰粉向后扬洒，阻碍可能的追击视线。
他的动作快如闪电，毫无预兆，完全出乎埋伏者的预料。
“追！别让他跑了！”沙哑声音气急败坏地吼道。
弩箭再次破空而来，但失去了准头，钉在石头上火星四溅。
沈逾明利用石林的复杂地形，身形如鬼魅般穿梭，时而借助石柱遮挡，时而俯身疾行。他并未一味逃跑，而是在移动中不断判断对方的位置。
对方共有四人，三人持弩，一人应是首领，持刀。他们配合默契，显然是经验丰富的杀手。
不能让他们形成合围！
沈逾明看准一个持弩者因为视线被石柱阻挡，不得不移动换位的时机，猛地从另一侧闪出，手中早已扣住的另一枚闪光丸直接砸向对方面门！
“啊！”那人猝不及防，被强光刺痛双眼，惨叫一声。
沈逾明毫不留情，揉身而上，一记手刀精准砍在其喉结上！那人闷哼一声，软倒在地。
解决一个！
“老三！”另外两名弩手惊怒交加，弩箭连发。
沈逾明早已借助石柱避开，同时将最后一枚闪光丸砸向另一名弩手的大致方位，再次制造混乱。
“混蛋！”那持刀的首领终于按捺不住，亲自冲杀过来，刀光如匹练，凌厉无比！
沈逾明眼神一凝，此人武功远在刚才那弩手之上！他不敢硬接，再次凭借灵活的身法和地形周旋。他注意到这首领的左腿似乎有些微的不协调，可能是旧伤。
一个计划瞬间形成。他故意卖了个破绽，向着一处看似无处可退的石壁退去。
首领果然中计，狞笑着挥刀直劈：“受死吧！”
就在刀锋及体的瞬间，沈逾明猛地侧身滑步，险之又险地避开，同时脚下巧妙地一勾，正绊在首领那略有不便的左腿上！
首领重心顿失，向前扑去，而前方，正是那坚硬的石壁！
“砰！”一声闷响，首领收势不及，额头重重撞在石壁上，顿时血流如注，眼冒金星。
沈逾明毫不迟疑，夺过他脱手的钢刀，反手用刀柄狠狠砸在其后颈！
首领哼都没哼一声，扑倒在地。
剩余那名弩手见首领和同伴转眼间被放倒，早已吓得魂飞魄散，转身就想跑。
沈逾明岂能让他逃走报信？他捡起地上的一块碎石，运足力气，如同投掷飞石般甩出！
“噗！”碎石精准地命中其后心穴道。那弩手踉跄几步，也扑倒在地。
转瞬之间，四名埋伏者，全数解决！
沈逾明微微喘息，看着倒在地上的四人，眼神冰冷。他没有下杀手，但出手也绝不容情。他迅速在四人身上搜索，除了常规的兵刃、毒药和少量银钱，并未找到能证明其身份的物品。极其专业，也极其谨慎。
他不敢久留，将四人拖到一处隐蔽的石缝中藏好，清理掉自己留下的明显痕迹，然后立刻朝着汇合点疾驰而去。
这一次西山之行，收获远超预期，但带来的危机感，也陡然提升到了一个新的层级。暗处的敌人，已经露出了獠牙。