第三章：雨季的考验
第一声雷炸响时，班奇正在带领斑马群啃食河谷边的嫩草。豆大的雨点突然砸下来，打在他的条纹上，溅起无数个小水花，像在黑白琴键上跳踢踏舞。
“快往高地走！”班奇嘶鸣着示意。他知道，草原的雨季来得又快又猛，用不了多久，河谷就会变成咆哮的洪流。斑马们纷纷抬起头，耳朵在雷声中警惕地转动，然后跟着班奇往山坡上跑。
斑斑跑得最欢，小蹄子在泥泞里踩得吧嗒响，故意把泥水溅到其他小马驹身上。莉莉气得用鼻子抽了他一下，小家伙却嬉皮笑脸地躲到班奇身后，探出个脑袋做鬼脸。
“小心脚下！”班奇用鼻子把斑斑往前推了推。山坡上的草被雨水泡得湿滑，有只母斑马脚下一滑，差点滚下去，幸好被旁边的同伴用身体挡住了。
雨越下越大，视线被白茫茫的水汽挡住，连彼此的条纹都变得模糊。班奇突然停下脚步，耳朵紧张地竖着——除了雨声和雷声，他还听到了一种更可怕的声音：泥土松动的轰鸣。
“快跑！是泥石流！”班奇嘶鸣着加速。身后的山坡果然传来巨响，黄色的泥浆裹挟着石块，像条愤怒的巨龙，朝着他们冲来。
斑马群慌了神，四散奔逃。班奇一边跑，一边用嘶鸣指引方向，尽量把大家聚拢在一起。他的条纹在雨水中亮得发白，左前腿的白斑像个醒目的路标，让慌乱中的同伴能找到他的位置。
突然，他听到身后传来斑斑的惨叫。回头一看，小家伙的后腿陷进了泥坑里，越挣扎陷得越深，泥水已经没过了膝盖。莉莉急得在旁边打转，却不敢靠近，怕自己也陷进去。
班奇立刻转身跑回去，不顾泥浆灌进蹄子的疼痛，在斑斑身边跪下，用前腿抵住他的身体，“用力！”
斑斑咬着牙，拼命往前蹬。就在泥石流快冲到眼前时，他终于拔出了后腿，和班奇一起连滚带爬地冲上了安全的高地。
等雨势稍歇，班奇才发现斑马群少了两只小马驹和一头老斑马。它们大概是在混乱中跑散了，或是被泥石流卷走了。莉莉低着头，眼圈红红的——那两只小马驹里，有一只是她最好的朋友的孩子。
斑斑也安静下来，不再调皮，小鼻子耷拉着，像是在为失去的同伴难过。班奇用鼻子蹭了蹭他的背，没有说话。他知道，这就是草原的法则，雨季带来生机，也带来考验，只有足够强壮、足够团结的族群，才能活下去。
傍晚，雨停了。夕阳透过云层，在草原上投下一道彩虹。班奇站在高地边缘，望着被雨水冲刷过的河谷，那里的水已经涨了很多，原来的河道被拓宽了不少。
“我们得找到新的水源。”灰纹走到他身边，老斑马的条纹被泥水弄得有些花，却依旧挺直着脊梁，“这条河暂时不能去了，太危险。”
班奇点点头，开始用鼻子嗅闻空气。雨水冲淡了很多气味，但他还是捕捉到了一丝熟悉的湿润——那是北边的一个泉眼，去年旱季时他去过，那里的水是从岩石缝里渗出来的，不容易被洪水污染。
“跟我来。”班奇嘶鸣着带头往北边走去。斑马群跟在他身后，黑白条纹在夕阳下像条流动的河。斑斑走在队伍中间，小蹄子虽然还有些跛，却努力跟上步伐，不再掉队。
走了大约一个时辰，他们果然找到了那个泉眼。泉水从一块巨大的岩石下冒出来，清澈见底，周围的草地也没被洪水淹没。斑马们欢呼着围上去喝水，条纹在泉水中碎成一片，像撒了把星星。
斑斑喝够了水，走到岩石边，用小鼻子碰了碰上面的纹路。那些黑白相间的花纹，居然和斑马的条纹有些相似。“爸爸，你看！”
班奇走过去，看着岩石上的纹路，突然明白了什么。或许草原上的一切都有联系，岩石的纹路，斑马的条纹，彩虹的七色光，都是大自然的语言，诉说着生存的智慧：分散的条纹会迷路，连在一起的条纹，能找到回家的路；单独的雨滴会干涸，汇成河流能滋润大地。
夜里，斑马群围着泉眼休息。班奇站在最外面警戒，听着泉水叮咚的声音，像在诉说一个古老的故事。他知道，雨季的考验还没结束，但只要他们像岩石上的纹路那样紧紧相依，像泉眼的水流那样永不放弃，就一定能等到旱季再次来临，等到草原重新染上金色。