“滚地龙”赵六的心，在贪欲的炉火里烧得滚烫，又被“慈云寺”三个字浇下一瓢冰水，滋滋作响。泼天的富贵就在眼前，府衙许诺的“皇粮”更是他梦里流涎也不敢想的东西。可那“妖人”的名头，还有悬赏榜文上“身具异宝、凶戾非常”的朱红大字，又像毒蛇的信子舔舐着他的脊椎骨。他吐掉嘴里嚼烂的草梗，一张横肉遍布的脸在昏暗的光线下显得格外狰狞。
“都他妈给老子听好了！”他压低声音，对着围拢过来的几个心腹低吼。这些都是他手下最阴狠、最油滑的脚色，手上沾的血能染红半条街。“点子扎手，身上还带着那会发光的‘宝贝’，慈云寺的秃驴也在找他！这是虎口夺食，富贵险中求！别给老子掉链子！”
他从一个破麻袋里掏出家伙：几盘浸了不知名草汁、滑腻腻散发刺鼻气味的粗麻绳；一个盖得严实的小瓦罐，里面隐约可见几条吸盘饱满、色泽暗红的毒水蛭在蠕动；几包用油纸仔细裹好的生石灰粉；最后，是几把磨得雪亮的短柄钩镰。
“老疤，狗！”赵六朝角落里一个脸上带着长长刀疤的汉子努努嘴。那汉子立刻牵过来两条半人高的杂毛土狗。狗眼浑浊，嘴角挂着腥臭的涎水，喉咙里发出低沉的呜噜声，这是从城南屠户手里借来的“血食狗”，平日里就靠舔舐屠宰场的污血和碎肉过活，对血腥味有着近乎疯狂的执念。
“放狗！”赵六低喝一声。
两条杂毛猎犬早已焦躁不安，此刻得了命令，猛地挣脱束缚，鼻子贴着泥泞污秽的地面，喉咙里发出急切的“呼哧”声，像两道离弦的灰影，一头扎进迷宫般的贫民窟巷道。它们目标明确，循着那被污水稀释却依旧浓烈的血腥气，还有老郎中身上跌跌撞撞蹭上的金疮药膏的独特辛味，一路向南狂奔。
赵六带着手下，如同嗅到腐肉的鬣狗群，无声而迅疾地跟在猎犬后面。穿过歪斜的棚户，绕过散发着恶臭的垃圾堆，最后，在一片被荒草和半人高蒿子吞没的空地边缘，猎犬停下了。它们不再前冲，而是焦躁地在原地打转，低沉的咆哮变成了恐惧的呜咽，对着空地中央那片死寂的阴影——那座墙皮剥落、门窗歪斜的废弃义庄，夹紧了尾巴。
一股陈年的、混合着尘土、朽木和某种难以言喻的腐败气息的阴风，正从义庄黑洞洞的门窗里幽幽地吹出来。
“妈的，邪门地方……”一个脸上有麻子的手下啐了一口，下意识地攥紧了手里的钩镰柄，指节发白。
“怕了？”赵六三角眼里凶光一闪，狠狠踹了那麻子一脚，“怕就给老子滚回去喝西北风！万两白银和皇粮就在这鬼屋里头！真有鬼，老子也把它拆了熬油点灯！那发光的宝贝，肯定就藏在这死人堆里！”
他啐出一口浓痰，目光扫过手下：“两人一组！给老子搜！眼睛放亮，耳朵支棱！发现动静，不管是不是人，先他妈一把石灰粉糊过去！迷了眼再用钩子给老子拖出来！老子亲自伺候！谁要是惊了‘财神爷’，坏了老子的大事……”赵六没说完，只是用手里的钩镰在旁边的烂木头上狠狠一刮，刮下一大片带着霉斑的木屑，威胁意味不言自明。
亡命徒们被头领的狠厉和巨大的诱惑压下了心头的寒意，彼此交换了几个狠戾的眼神，强行壮起胆子，分成几组，如同扑向腐尸的秃鹫，小心翼翼地踏过及膝的荒草，从各个方向，朝着那幢散发着不祥气息的义庄合围过去。钩镰的寒光在昏暗中闪烁，生石灰粉包被紧紧攥在手心，准备随时泼洒出去。寂静的荒地里，只剩下风吹过蒿草的沙沙声，和他们自己粗重压抑的呼吸，以及那两条猎犬在远处不安的呜咽。
义庄内部，腐朽的死亡气息浓得化不开，粘稠地堵在人的口鼻之间。粉牡丹，或者说那个曾经被称为“粉牡丹”的年轻人，此刻蜷缩在角落一口最厚实的柏木棺材里。棺材盖没有完全合拢，留下一条仅供微弱光线透入的缝隙，也带来一丝活命的空气。每一次呼吸都牵动着后背那可怕的伤口，仿佛有无数烧红的钢针在皮肉里搅动。金疮药膏的凉意早已被伤口深处灼烧的高热吞噬，他能清晰地感觉到一种令人心悸的麻木和沉重，正从伤口中心向四肢蔓延——那是溃烂和败血在无声地宣告着死亡临近。
外面，由远及近的狗吠声、杂沓而刻意压低的脚步声、还有那些亡命徒之间凶狠短促的呼喝，如同冰冷的潮水，正一点点漫过他藏身的棺材板，将他死死围困。他闭上眼，冷汗浸透了鬓角，沾着血污的睫毛剧烈地颤抖着，不是因为恐惧，而是身体在剧痛和毒素侵蚀下的本能反应。
不能动。
不能出声。
像一块真正的腐肉。
棺材外的世界骤然被粗暴地撕开。
“哐当！”一声巨响，本就摇摇欲坠的义庄破门被一脚踹飞，腐朽的门板砸在地上，溅起一片呛人的灰尘。几道粗壮的身影逆着门外微弱的天光堵在门口，像几尊凶神。
“搜！给老子一寸寸地翻！”赵六的声音在空旷的义庄里嗡嗡回荡，带着不容置疑的狠戾。
沉寂被彻底打破。脚步声变得肆无忌惮，踩在积满厚厚灰尘的地面上，发出“噗噗”的闷响。翻找的声音粗暴至极：破旧的草席被撕扯开，发出令人牙酸的“嗤啦”声；空置的薄皮棺材板被“哐啷”掀开，重重砸在地上；角落里堆放的、不知何年何月遗落的破陶罐被踢得粉碎，“哗啦”一片脆响；悬挂在梁上、早已褪色的招魂幡被胡乱扯下，带起一片飞舞的灰尘和蛛网。
“六爷！这有血迹！还没干透！”一个手下在靠近棺材堆的角落低吼，声音里带着发现猎物的兴奋。
“这边也有！踩过！往里面去了！”另一个方向立刻有人呼应。
“妈的，藏得挺深！给老子仔细点！”赵六的声音靠近了，带着铁锈味的钩镰尖拖在地上，发出“滋啦……滋啦……”的刮擦声，如同毒蛇爬行，不紧不慢，却步步紧逼，一点点碾磨着棺材里猎物紧绷到极致的神经。
那令人毛骨悚然的刮擦声越来越近，每一步都像是踩在粉牡丹的心尖上。他能听到粗重的呼吸声就在棺材板外咫尺之遥，甚至能闻到那些人身上劣质烟草、汗臭和一股生石灰粉的呛人气味混合在一起的污浊气息。
突然！
“咔嚓！”
一声极其细微、却如同惊雷般在粉牡丹耳边炸响的碎裂声，来自他身下！这口看似厚实的柏木棺材，终究敌不过漫长的岁月侵蚀，内部一块承重的木板在他身体的重压下，悄无声息地裂开了一道缝隙！
这声音在死寂的棺材内部被无限放大，但在外面翻箱倒柜的嘈杂中，几乎微不可闻。
然而，就在这口棺材旁边，一个正用钩镰胡乱拨弄着地上破烂的喽啰，动作猛地顿住了。他侧了侧头，脸上露出一丝疑惑。
“嗯？”他下意识地发出一个疑问的音节。
棺材里，粉牡丹的心脏骤然停止了跳动，全身的血液似乎瞬间凝固！那裂开的木板，仿佛是他生命支撑点最后的崩断。他能感觉到身下的支撑点正在消失，身体不受控制地向下微微一沉——这微不足道的动静，在寂静的棺材里却如同巨石滚落！
外面那喽啰脸上的疑惑迅速变成了警觉和一丝捕捉到异常的兴奋。他眯起眼，浑浊的目光像探针一样，猛地钉死在粉牡丹藏身的这口厚实柏木棺材上！他不再拨弄地上的垃圾，而是握紧了手中的钩镰，微微弓起身子，像发现了洞口蛇影的獾，小心翼翼地、带着一种残忍的试探，朝着棺材一步步挪了过来。
沉重的、沾满泥污的靴子踩在棺材旁边的灰土里，发出沉闷的“噗噗”声，每一步都敲在粉牡丹即将绷断的心弦上。那喽啰凑近了，一股浓烈的口臭和汗酸味几乎透过棺材板的缝隙钻了进来。他似乎在侧耳倾听，又似乎在嗅探着什么，粗重的呼吸声清晰可辨。
棺材内的空间被压缩到了极致，腐朽的木屑味混合着自己伤口散发的甜腥气息，令人窒息。粉牡丹的牙齿深深陷进干裂的下唇，尝到了铁锈般的血腥味，他用尽全身的意志力控制着每一块肌肉，强迫自己成为一具真正的尸体。冷汗从额角滑落，流进眼角，带来一阵刺痛，他却连眼睫都不敢颤动一下。
外面那喽啰停住了，就站在棺材旁。他伸出粗糙肮脏的手，带着几分犹豫和更多的贪婪，试探性地、轻轻地推了推厚重的棺材盖板。
“吱嘎……”
年久失修的棺材盖板发出令人牙酸的呻吟，挪开了一条更宽、也更致命的缝隙！