康熙四年，三月。春雷未动，滇中大地却已暗流汹涌，烽火先于惊蛰而发。
新兴州（今玉溪）土官王耀祖，得张煌言、李来亨辅佐，又获张亮所赠百万白银巨资，粮草军械顷刻充足，士气大振。他不再迟疑，于三月初三，借当地彝、哈尼族传统祭山之神日，斩杀清廷委派之流官，正式誓师起兵！
“驱逐鞑虏，恢复中华！”王耀祖身披彝人传统祭师黑袍，外罩简易皮甲，手持长刀，立于临时搭建的高台之上，声音洪亮，传遍山谷，“今建号‘大庆’，昭告天地！吾等不为朱家天子，不为一家一姓，只为滇中百姓不再受那剃发易服之辱，不再交那苛捐杂税之重！反了这清廷！”
“反了！反了！”
台下，数千名由彝、哈尼壮丁及部分前明溃兵组成的义军，挥舞着手中各式兵刃，群情激昂。他们大多衣衫褴褛，但眼中燃烧着积压已久的怒火与对未来的期盼。新铸的刀枪在春日下闪着寒光，虽队列不整，却自有一股彪悍勇烈之气冲天而起。
几乎与此同时，嶍峨（今峨山）土官禄益、宁州（今华宁）土官禄昌贤（彝族）亦同时举兵响应！禄益率部攻陷嶍峨县城，禄昌贤则联合哀牢山哈尼、彝族各部，以宁州为大本营，攻陷州城，据险而守，旋即分兵攻打江川、通海、宜良，兵锋直指滇中重镇澄江府！
霎时间，滇中南烽烟四起，告急文书如同雪片般飞向省府昆明。
“报——！新兴逆酋王耀祖反！建号‘大庆’，陷易门，正猛攻昆阳！”
“报——！嶍峨失守！土官禄益反！”
“报——！宁州失陷！禄昌贤纠集蛮众数万，犯江川、通海、宜良！澄江告急！”
紫禁城，养心殿。
年轻的康熙皇帝坐在御案之后，眉宇间笼罩着一层与他年龄不甚相符的阴郁。殿内烛火通明，却驱不散那沉重的气氛。御案上，除了堆积如山的日常奏章，更醒目地摆放着两份截然不同的急报：一份是云南巡抚加急呈送的滇中土司叛乱详文；另一份，则是心腹密探关于鳌拜在朝中愈发专横、党羽日增的密奏。
内有权臣掣肘，外有烽火连天。康熙只觉得一股无形的压力沉甸甸地压在心头，几乎让他喘不过气。他挥退了殿内侍立的太监宫女，独自对着那跳跃的烛火，陷入了沉思。
脑海中，不由自主地浮现出洪承畴病榻前的情景。那位历经三朝、功过难论的老臣，在生命最后的时刻，面对他关于朝局、关于天下、关于爱新觉罗江山未来的隐晦询问，曾用尽最后的力气，留下了几句断断续续，却让他至今咀嚼不尽的遗言。
“……皇上……老臣……去后，朝中若……若有跋扈之臣，切记……切记隐忍……示弱，静待其时……时机成熟，当……当以雷霆之势，一举……而定，切不可……操之过急……”
“……至于……滇黔等地蛮猡反复，平西王……足可……弹压。然……我大清……真正的隐患，不在……外，而在内……我满人……入关不过二十载，人口……稀薄，何以驾驭……这亿兆汉民？唯有……愚之……使其不读书，不明理，安于……耕种，困于生计……则民心易驭……朝廷……当收拢权柄于上，使……政令出于一门……”
当时他听得似懂非懂，只觉得洪承畴语气复杂，似乎蕴含着无尽的疲惫与深意。如今结合眼前困局，再细细品味，方觉字字珠玑，尤其是那“愚民”、“集权”之策，虽显冷酷，却直指维系满清统治的核心难题。
他又想起洪承畴在先帝驾崩、自己登基后不久，便以年老体衰、功成身退为由，坚决请辞，归隐京郊，从此闭门谢客，直至病逝。当时朝野皆赞其识大体、不恋权位。可如今想来，那份急流勇退，那份近乎刻意的疏离，与其说是谦逊，不如说是一场精心计算的避祸……或许，他早已预见到权臣当道的局面，不愿身处漩涡？亦或是……还有更深层、更不足为外人道的原因，让他必须远离这权力中心，远离自己这个……日渐长大的皇帝？
康熙甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。洪承畴已逝，其言其行，功过是非，只能留待后人评说。眼下，他必须独自面对这内忧外患的烂摊子。
“吴三桂……”康熙的手指轻轻敲打着云南的告急文书，眼神冰冷，“但愿你真能如洪承畴所言，替朕平定西南。若你也心怀异志……”他没有说下去，但眼中一闪而过的厉色，已说明了一切。
平西亲王王府内， 吴三桂刚接到京城关于通县地动、鳌拜震怒、天下正道共诛张亮的密报，尚未来得及细思这其中与那神秘“异人”的关联，就被接踵而至的云南急报淹没了。
“废物！一群养不熟的蛮猡！”吴三桂勃然大怒，一掌将身旁的金丝楠木茶几拍得粉碎。他脸色铁青，眼中凶光闪烁。滇中是他经营多年的根基之地，岂容这些土司蛮王作乱！
“卞三元！袁懋功！张国柱！”他厉声点名，声音冰冷，“调集兵马！给本王平了他们！一个月内，若还有一杆反旗立着，提头来见！”
“嗻！”总督卞三元、巡抚袁懋功、提督张国柱等人冷汗涔涔，连忙领命。他们深知这位王爷的手段，不敢有丝毫怠慢，立刻调兵遣将。
清军绿营兵马迅速动员，分成数路，分别扑向新兴、嶍峨、宁州。大战瞬间爆发，滇中山区，处处可见攻防厮杀，狼烟滚滚。
就在这纷乱战局之中，一道若有若无的玄袍身影，悄无声息地出现在了宁州地界，大西山义军营地附近。正是自北方而来的张亮化身。
他并未直接去见王耀祖，而是神念铺开，很快便在一处相对僻静、负责训练新兵的辅营中，感知到了两股熟悉的气息。
辅营一角，数十名年纪不过十三四岁的少年，正咬着牙，在袁青诀的指导下，一板一眼地练习着《白阳图解》的入门架势。这些少年大多是战乱中失去亲人的孤儿，被张煌言、李来亨暗中收拢至此，他们眼神懵懂却带着求生与复仇的火焰，汗水浸透了单薄的衣衫。
袁青诀神色沉稳，耐心纠正着每一个少年的动作。他筑基之后，灵识敏锐，已非凡俗，教导这些基础外功自是轻而易举。更难得的是他身上那股沉静气质，无形中能安抚这些少年惶恐的内心。
而在另一边的校场上，李来亨正吼声如雷，亲自督促另一批年纪稍长的少年进行对抗演练。他虽主要精力放在王耀祖主力军中，但牢记张亮嘱托，一有空闲便来操练这批“火种”。阿吉赫然也在其中，他身形依旧瘦小，但眼神凶狠，动作灵活狠辣，招招搏命，竟在对抗中不落下风，显露出极强的韧性与天赋。李来亨看向他的目光，带着毫不掩饰的赞赏。
张亮的身影如同鬼魅，出现在营寨阴影之中，并未惊动任何人。他目光扫过袁青诀与那群练习《白阳图解》的少年，微微颔首。袁青诀的进度比他预想的还要快些，已将功法初步传授开来。这些少年根骨虽参差不齐，但在乱世中磨砺出的心志，却是修炼外功的绝佳材料。假以时日，这批“孤儿营”或真能成气候。
他的目光最终落在袁青诀身上。
袁青诀似有所感，猛地转头，恰好对上张亮那双深邃淡漠的眼眸。他心中一震，立刻对身旁助手指点几句，快步走了过来，恭敬行礼：“师尊！您何时来的？”
“刚到。”张亮语气平淡，“看来你未曾懈怠。”
“弟子谨遵师尊教诲，不敢荒废。”袁青诀沉声道，随即眉头微蹙，看向喊杀声隐约传来的主战场方向，“只是如今清军大举进犯，王将军、禄土司他们压力巨大，战事胶着，伤亡不小。弟子……是否应前往助战？”
张亮看了他一眼，缓缓摇头：“沙场争锋，万军厮杀，非你现阶段所长。你之根基在于道，而非武。此地便是你的道场。”他指了指那些仍在咬牙坚持的少年们，“将这些苗子培育好，远比你去阵前多杀几个清兵重要。这是细水长流的根基，是未来之火种。保护好他们，便是大功一件。”
袁青诀闻言，眼中闪过一丝明悟，压下心中躁动，恭声道：“弟子明白了。”
“此物予你。”张亮屈指一弹，一枚玉简落入袁青诀手中，“内有一套简易合击阵法与几手敛息藏形之术，适合他们修炼。战事若有不谐，你知道该怎么做。”
袁青诀心神沉入玉简，瞬间明了其中内容，正是当前这支弱小力量最急需的保命与成长之法，心中更是感激：“谢师尊！”
张亮不再多言，身影缓缓融入阴影，如同从未出现过。
他离开辅营，身形飘忽，如一道青烟掠至附近一座高山之巅，俯瞰整个宁州战场。
只见下方山谷平原之中，清军与禄昌贤部彝哈联军正在激烈交战。清军阵势严整，火器犀利，箭矢如雨；彝哈联军则凭借地利和悍勇，不断发起冲锋，双方杀得难分难解，尸横遍野，血腥气即使在高空亦隐约可闻。
战局看似焦灼，但张亮眼中混沌符文流转，已窥见胜负之机。清军后劲更足，援兵不断，而义军这边，虽有地利人和，但装备、训练终逊一筹，久战必疲，败象已初露。
他的目光越过战场，望向更遥远的西南方向，仿佛穿透重重山峦，看到了水西故地，看到了贵阳，看到了吴三桂那森严的王府。
“劫气弥漫，煞气升腾……正好。”张亮低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这滇中之乱，正是他想要的局面。乱局方能滋养魔种，烽火方能淬炼锋芒。
他并未出手干预战局，只是静静地站着，如同一个冷漠的看客，又像一个等待收割的农夫，等待着这片土地孕育出更浓烈的血与火，更极致的恨与怒。
那将是混沌神魔剑最好的食粮，也是推动那“应劫之人”更快成长的催化剂。
山风猎猎，吹动他的玄袍，下方是惨烈的厮杀与死亡，而他眼中，唯有亘古不变的淡漠与追寻大道的冰冷决意。
滇中的烽火，已在他的算计之中，熊熊燃烧起来。而紫禁城中的少年天子，则在洪承畴遗留的复杂阴影与现实的沉重压力下，开始了他独自面对惊涛骇浪的帝王生涯。内与外，君与臣，忠与叛，在这康熙四年的春天，交织成一幅动荡而诡谲的画卷。