循着那一丝若有若无的邪气，阿张偏离海岸，深入一片贫瘠荒凉的山丘地带。空气中飘来的不再是海腥，而是尘土与一种令人不安的、淡淡的焦臭味。他心中一沉，加快了脚步。
穿过一道狭窄的山口，眼前是一个小小的、与世隔绝的山谷。谷底本该有几片薄田和一个小村落，但此刻，映入眼帘的只有冒着黑烟的残垣断壁，以及泼洒在黄土墙上、尚未完全干涸的暗红血迹。散落一地的破烂农具和家什诉说着曾经的生计。村落死寂无声，连虫鸣都已断绝。几具村民的尸体倒伏在村口，死状凄惨，面目扭曲，仿佛临死前承受了巨大的痛苦，周身精血与魂力已被抽吸殆尽。
又是那伙人！“圣教”妖人！竟将魔爪伸向了这内陆的僻远之地。
冰冷的怒意在阿张胸中无声地燃烧，眼神锐利如刀，扫过这人间地狱般的场景。
就在这时，村尾方向隐约传来一声嘶哑的呵骂，夹杂着法器破空的微弱嗡鸣和重物落地的闷响。
还有人？
阿张身形一动，如一道轻烟般悄无声息地疾掠而去。
只见村尾的打谷场上，一名浑身浴血、看年纪约莫只有十五六岁的粗布少年，正挥舞着一柄沉重的柴刀，状若疯虎，一次又一次地冲向一名身着灰黑衣袍的邪修。
那少年显然毫无修为，全凭一股血气之勇和刻骨的仇恨驱动，脚步已然踉跄，攻击毫无章法。
那邪修修为不过引气中期，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑狞笑，手中一柄黑幡随意挥动，便荡开少年的柴刀，阴邪之力震得少年虎口崩裂，鲜血淋漓。
“山野小杂种，倒挺硬气！正好，送你下去和全村人团聚！”邪修似乎玩腻了，黑幡一抖，一道黑气如毒蛇般射出，正中少年胸口。
少年惨叫一声，身体如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在冰冷的石碾上，口中喷出鲜血，挣扎了几下，却再也爬不起来。
邪修狞笑着一步步逼近，手中黑幡对准少年，准备收取这最后一道生魂。
就在此刻，一道身影如同鬼魅般从旁侧暴掠而至！速度快到极致，带起的恶风让那邪修脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇！
他甚至来不及看清来者，一只蕴含着恐怖力量与冰冷煞气的拳头已然轰到了面前！
“嘭！”
一声闷响，血雾爆开！
那邪修连同他手中的黑幡，竟被这一拳直接轰成了漫天碎末，连惨叫都未能发出半点。
阿张收拳而立，看都未看那团血雾，快步走到那少年身边蹲下。
少年气息奄奄，胸口微微起伏，眼神已经开始涣散，但那双眼睛里燃烧的仇恨与不甘，却如同实质。
阿张眉头紧锁，略一沉吟，从怀中取出那装有岛上灵泉的玉瓶，小心翼翼地倒出一滴，又以自身那微薄却精纯的、经由玉石碎片转化过的玄阴石气稍作引导，渡入少年心脉。
少年身体猛地一颤，脸上掠过一丝痛苦之色，但涣散的眼神却奇迹般地重新凝聚起来，胸口那致命的伤势似乎被一股阴凉的力量强行吊住，不再恶化。
他剧烈地咳嗽了几声，又吐出几口淤血，视线艰难地聚焦在阿张脸上。他看到了旁边那邪修消失后留下的些许痕迹，又看到阿张不同于那些妖人的气息，瞬间明白了什么。
“是…是你…杀了那妖人？”少年声音嘶哑微弱，却带着急切的求证。
阿张点了点头。
少年眼中猛地迸发出惊人的光彩，不知从哪里来的力气，竟挣扎着翻滚下地，不顾浑身剧痛，用额头重重地磕在冰冷的地面上！
“咚！咚！咚！”
每一下都结实无比，额角瞬间破裂，鲜血染红了黄土。
“恩人！求您收我为徒！石铮愿做牛做马，只求学到本领，杀尽妖人，为我阿爹、阿娘、小妹，为石坪村七十四口报仇雪恨！”少年泣血哀求，每一个字都仿佛带着血泪，那双年轻的眼睛里，是刻骨铭心的仇恨和近乎疯狂的求生意志。
阿张沉默地看着他。自身前路未卜，强敌环伺，功法诡异且凶险万分，他自身尚在泥潭中挣扎，何来余力与心思收徒？
但少年那绝望而炽烈的眼神，那不顾一切的磕头声，仿佛一根无形的锥子，刺中了他内心深处某个被遗忘的角落。他仿佛看到了另一个在绝境中挣扎求存、不惜一切代价也要抓住力量的影子。
良久，阿张缓缓开口，声音依旧平静冷淡：“报仇，需要力量，更需要有活下去的智慧。跟着我，九死一生。你若能跟上，便跟着吧。”
他没有答应收徒，却也没有拒绝。
说罢，他回想起那《玄阴剑煞》玉简开头记载的一段最基础、也是最凶险的引煞气固本源的炼体口诀，以及《达摩拳谱》中最为基础的几个锤炼筋骨、打熬气力的拳架和呼吸法。他将那炼体口诀稍作修改，抹去直接引煞的步骤，只留下锤炼气血、固本培元的部分，与那凡俗武学的根基之法相结合，口述给石铮。
“记下这段口诀和这几个动作，能练成什么样，看你自己的造化。练拳时，需配合呼吸，意守丹田，感受气血流动。”他简单演示了一遍那几个古朴沉稳的拳架。
石铮毫不犹豫，仿佛抓住救命稻草般，忍着剧痛，拼命记忆着每一个字、每一个动作，眼神坚定得可怕。
阿张起身，继续向北而行。
身后，传来少年挣扎爬起、踉跄跟上的脚步声，以及那因为痛苦和坚定而压抑着的粗重喘息。
阿张没有回头，也没有放缓脚步，默许了这条小尾巴的存在。
此后数日，石铮便咬着牙，忍受着内伤外伤的剧痛，一边艰难地跟着阿张翻山越岭，一边拼命练习那段晦涩艰难的口诀和那几个看似简单、实则极耗气力的拳架。他严格按照阿张所说，调整呼吸，努力感受着体内微弱的气血流动。阿张偶尔会让他去拾取柴火、寻找水源、辨识些可食用的野果根茎，处理些杂事，并会在遇到最低阶的、几乎没有灵智的邪物或者不开眼的野兽时，冷眼旁观，让石铮自己设法应对，体会力量运用的粗浅技巧和生死一线的残酷。
少年一次次被打倒，又一次次爬起，身上添着新伤，但在那简陋拳架和口诀的锤炼下，他虚弱的身体竟奇迹般地没有垮掉，反而隐隐生出一丝微弱却顽强的气力来，眼神也愈发狼戾和坚定，如同绝境中顽强生长的荆棘，又如同一块亟待磨砺的顽石，在血与火的淬炼中，艰难地打磨着最初的锋芒。
而阿张的前路，也因这意外出现的少年，似乎又多了一份沉甸甸的牵扯。