离开落魂涧，阿张并未急于西行。那老蛊婆遁逃，如毒刺在背，更关乎麻神蛊能否根除。他回想起蓝蝎子分别时提供的线索——此獠与五毒教内某些败类及“圣教”有染，其可能藏身之处，除了五毒教总坛附近几个隐秘据点外，最有可能的，便是其出身之地，一个位于荆山极深处、几乎与世隔绝的古苗寨。据蓝蝎子所言，那寨子世代守护着一件能克制万蛊的圣物，老蛊婆叛出寨子，很大原因便是觊觎此物。
循着这条线索，阿张将五感提升到极致，仔细分辨着空气中那几乎被山林气息彻底掩盖的、一丝极淡的熟悉蛊毒味儿，结合对地脉阴气流动的感应，向着荆山更深处进发。
数日后，眼前豁然开朗。一片巨大的山谷盆地中，梯田如碧绿阶梯层层叠叠，一座座黑瓦木墙的吊脚楼依山势错落分布，炊烟袅袅，鸡犬相闻，俨然一处世外桃源。这想必就是蓝蝎子提及的古苗寨。
然而，在这片祥和景象之下，阿张敏锐地察觉到了隐藏的森严。寨子周围的山林间，布置着无数肉眼难辨的隐秘蛊阵，毒虫、瘴气被巧妙引导，形成天然的屏障。空气中弥漫着一种纯净而古老的蛊力波动，与老蛊婆那污浊邪恶的蛊毒隐隐同源，却更为深邃正大，显然源自寨中传承的守护之力。
他刚靠近寨子外围的竹林，两道身影便如同猎豹般悄无声息地从竹梢落下，拦在面前。是两名身材精悍、面色黝黑的苗人青年，手持淬过毒的弯刀，眼神锐利如鹰，带着浓浓的警惕与排外。
“汉人！止步！这里不接待外人！”为首青年汉语生硬，语气斩钉截铁。
阿张正欲开口，寨门方向却忽然传来一阵银铃般的清脆斥责声，夹杂着急促的苗语。
“阿婆嘎！你又想溜去后山！圣洞里的东西不是你能碰的！”
只见一个身影灵巧地从一座吊脚楼的回廊翻下，轻盈落地，快步走来。那是一个十八九岁的苗家少女，身穿五彩斑斓的绣花百褶裙，颈间戴着沉甸甸的雕花银项圈，手腕、脚踝上套着一串串小银铃，行动间叮咚作响，清脆悦耳。她皮肤是健康的小麦色，五官明艳大气，一双眼睛尤其明亮清澈，此刻正柳眉倒竖，对着一个慌慌张张想躲起来的老妇人呵斥。
那老妇人讪讪地嘀咕了几句，缩着脖子快步溜走了。
少女这才转过身，目光好奇地投向被拦住的阿张。她上下打量着这个与苗寨格格不入的外来者，他身形挺拔，气息沉静，虽风尘仆仆却难掩眉宇间的锐利，尤其是那双眼睛，深邃得仿佛能洞穿人心。
“阿山哥，怎么回事？”少女开口问道，声音如清泉击石，汉语竟十分流利，只是带着软糯的口音。
“阿娜，这个汉人突然出现在寨子外面，形迹可疑。”名叫阿山的守卫回答道。
名叫阿娜的少女走上前几步，大胆地直视着阿张，眼中好奇更盛：“汉家郎，你从哪里来？我们寨子很少来外客，你有什么事吗？”她性格显然活泼外向，毫不怯生。
阿张根据蓝蝎子的信息，沉声问道：“我追踪一个叛逃的蛊婆至此。她擅长一种名为‘麻神蛊’的阴毒蛊术，在外害人无数，其蛊毒气息，与此地隐隐相合。”
“麻神蛊？！”阿娜脸色骤然一变，明媚的笑容瞬间被震惊和愤怒取代，“那种早已失传的禁术？！你确定？”她身边的两个守卫也立刻握紧了刀柄，神色变得极其严肃。
“她可是逃回寨中了？”阿张不答反问，目光锐利。
阿娜咬牙切齿，语速飞快：“会用这种禁术，又是从我们寨子叛逃出去的……只能是那个被驱逐的嘎婆！她当年就心术不正，偷学禁术，还想盗取寨中圣物‘木蛊神像’，打伤了好几位叔伯逃出去！她竟敢回来？还敢在外面用这种阴毒东西害人？”她气得跺了跺脚，银铃乱响。
“圣物可还在？”阿张追问，蓝蝎子重点提过此物。
“当然在！由长老们亲自守护在圣洞里……”阿娜话音未落，寨子后山方向突然传来一阵急促凄厉的铜锣示警声！
“不好！是圣洞方向！”阿娜花容失色，再也顾不上盘问阿张，反手从腰间抽出一柄寒光闪闪的银弯刀，娇叱一声：“快去看看！肯定是那老毒妇！”身影已如灵雀般向寨后疾奔而去。两名守卫也急忙跟上。
阿张目光一凝，毫不迟疑地迈步跟上。果然如蓝蝎子所料，那老蛊婆贼心不死，目标是寨中圣物！
寨子后山有一处被藤蔓和符文遮掩的洞穴入口，此刻洞口原本设置的禁制已被强行破开，两名寨中守卫倒地昏迷，脸色发青，身中剧毒。洞内传来激烈的打斗声、蛊虫尖锐的嘶鸣以及一个老妪怨毒的咒骂声。
阿张冲入洞中，只见洞内空间颇大，中央一座石台上，供奉着一尊一尺来高的古朴木质女神雕像，散发着柔和而强大的绿色光晕，充满了勃勃生机，正是那“木蛊神像”。光晕所及之处，阴邪蛊毒之力大为衰减。
此刻，一个穿着肮脏苗服、满脸怨毒皱纹的老妪——正是那遁逃的蛊婆——正与阿娜以及闻讯赶来的三位寨中老者激斗。令人心惊的是，老蛊婆并非独自前来，她身边还有两名身着五毒教服饰、面色阴鸷的帮手，显然是其勾结的同党。三人联手，攻势狠辣，不断抛洒污秽药粉削弱神像光辉，驱使着大量毒虫猛攻。
阿娜刀法灵动，腕间银铃发出的特殊音波能干扰蛊虫，身边还有几只金光灿灿的蚕蛊助战，但她和三位老者显然落于下风，险象环生。就在此时，阿张注意到战圈外围，一个穿着朴素靛蓝染布衣裙、年纪约莫十四五岁的苗人少女。她不像其他人在激烈战斗，而是紧抿着嘴唇，脸色苍白，双手紧紧攥着衣角，身体微微颤抖，似乎极其害怕，但那双清澈的眼睛却不断扫视着战场，仿佛在努力感知着什么。
阿张加入战团，身形如电，直取老蛊婆。他的加入瞬间扭转了战局。然而，老蛊婆及其同党极为狡猾，不断利用洞内复杂环境和预先布置的隐蔽蛊阵周旋。
激斗中，阿张正欲一拳轰向一名试图从侧翼偷袭阿娜的五毒教徒，忽然，那个一直待在角落的沉默少女阿幼朵猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐，几乎是不假思索地，用生硬的汉语夹杂着苗语尖声喊道：“小心！后面！看不见的…虫子！”
与此同时，她甚至下意识地向前冲了一步，似乎想伸手拉他。
阿张战斗经验何其丰富，虽未直接感知到危险，但对危机的直觉让他瞬间侧身移位。
嗤！
一道几乎透明、无声无息的扭曲波动擦着他的后背掠过，击打在旁边的石壁上，顿时腐蚀出一片焦黑的痕迹，散发出恶臭——正是一道极其阴险的隐形蛊咒！
阿张目光一凝，看向那少女。阿幼朵见他避开，似乎松了口气，但立刻又因自己突然的喊叫而感到害怕，瑟缩了一下，低下头去。
战斗持续，老蛊婆一方借助对地形的熟悉和隐藏蛊阵，负隅顽抗。只见一名五毒教徒躲入一片钟乳石后，试图激活一个隐藏的毒蛊陷阱。阿张正欲追击，却见阿幼朵焦急地看向那片石林，嘴唇微动，仿佛在与什么看不见的东西交流。紧接着，几只原本在石缝间爬行的普通小甲虫突然改变了方向，汇聚到一处看似毫无异常的岩壁下，焦躁地来回爬动。
阿张心念一动，一拳隔空轰向那处岩壁！
轰！
岩壁碎裂，露出后面隐藏的一个小型蛊阵，阵眼中数十只毒蝎正要被激活！若非提前击毁，后果不堪设想。
阿张再次看向阿幼朵，少女却立刻移开目光，仿佛只是巧合。
最终，凭借阿张强大的实力和那尊木蛊神像的压制，老蛊婆带来的两名同党被击毙，老蛊婆本人也被阿张重伤擒下，废去了修为。
阿娜收刀，看着阿张的背影，大眼睛眨了眨，之前的警惕尽数化为强烈的好奇和一丝不易察觉的异彩。她走上前，很是爽朗地一拍阿张的胳膊（触手坚实，让她脸色微红）：“哇！你这么厉害啊！多谢你啦！要不是你，我们今天可就惨了！”
她性格泼辣直率，毫不掩饰对强者的欣赏和感激。
阿张微微颔首，算是回应。他看向那尊木蛊神像，感受到其中蕴含的纯净自然之力，确实对阴邪蛊术有极强的克制作用。
寨中长老们上前，处理废掉的嘎婆，救治伤员，对阿张连连道谢，态度恭敬了许多。
而阿娜则围着阿张，叽叽喳喳地问个不停：“喂，汉家郎，你叫什么名字？从哪里学的这么厉害的本事？是不是专门来帮我们的？”眼神火热大胆，毫不避讳。
阿张看着这个如同山野精灵般鲜活明媚的苗女，心中微微一动，但随即恢复平静。他只是简单说了句：“路过，恰逢其会。”
然而，他这冷淡的态度，反而更激起了阿娜的兴趣。这个强大、神秘又冷峻的汉家男子，与她见过的所有苗疆男儿都不同。
是夜，阿张被安排在寨边一座安静的吊脚楼休息。月色如水，洒在竹楼上。他正在调息，忽然听到楼下传来极其轻微、犹豫的脚步声。
他推开竹窗，只见楼下站着那个名叫阿幼朵的少女。她紧张地绞着衣角，仰头看着阿张，小脸在月光下显得格外苍白。
她似乎鼓足了巨大的勇气，用极其生硬、夹杂着苗语的汉语断断续续地说道：“英…英雄…后山…月亮洞…里面有…不好的东西…很坏…很坏的感觉…虫子…都在怕…”她一边说，一边用手指着后山某个方向，眼中充满了敬畏和一丝恐惧。
阿张心中一动。他飞身下楼，落在阿幼朵面前，尽量放缓语气：“月亮洞？在哪里？”
阿幼朵被他突然的出现吓了一跳，后退半步，但还是伸手指明了方向，并大致描述了洞口特征。
阿张立刻前往后山，果然找到了那个隐蔽的洞口。洞内阴森潮湿，布置着简陋的炼蛊工具，还有几个未完全销毁的陶罐，里面残留着麻神蛊和其他几种阴毒蛊虫的气息，以及一些与圣教邪阵相似的符文碎片！这里显然是老蛊婆的一处秘密炼蛊点。
返回寨子后，阿张找到一位懂汉语的长老，询问了阿幼朵的情况。长老叹息告知，阿幼朵父母早亡，性格内向孤僻，但从小就能感知到常人无法察觉的东西，有时能听懂鸟兽虫蚁的“语言”，寨子里的人都觉得她有些怪异，但又隐隐敬畏，称她或许继承了古老“通灵”的血脉。
阿张了然。这个沉默寡言的少女，拥有着一种罕见而珍贵的天赋。他找到阿幼朵，简单道了声谢。少女只是飞快地抬头看了他一眼，摇了摇头，便又低下头跑开了，但那微微发红的耳根显露出她内心的不平静。
阿娜对阿张越发好奇和热情，而阿张却更多地注意到了那个隐藏在角落、拥有特殊感知力的少女阿幼朵。他意识到，在这古老的苗寨中，或许隐藏着比那尊木蛊神像更为奇特的秘密。而老蛊婆与圣教的牵连，似乎也比预想的更深。他决定暂留几日，一方面协助寨子清除老蛊婆留下的隐患，另一方面，也想看看能否从阿幼朵那里，得到更多关于“不好的东西”的线索。