循着墨桓根据星象与地图符号反复推算出的路径，三人在崎岖险峻的山岭间又艰难行进了两日。周遭环境愈发原始荒蛮，几乎已彻底脱离了人世的痕迹。最终，他们抵达了一处人迹罕至的深涧。
涧底水声轰鸣，一条巨大的瀑布如白练般从百丈高的悬崖上倾泻而下，砸入下方的深潭，激起漫天水雾，在阳光下折射出小小的彩虹。瀑布水量极大，轰鸣声震耳欲聋。
“就是这里了。”墨桓抹去脸上的水汽，指着瀑布中段，声音在轰鸣中需提高许多才能听清，“根据星位推算和‘水龙吟’符号的指向，入口应该就在那瀑布之后！水流是它最好的遮掩。”
孙八爷眯着眼，打量着那光滑湿漉漉、长满青苔的岩壁和狂暴的水流，咂舌道：“这……这怎么过去？稍有不慎滑下去，可是尸骨无存啊！”
墨桓没有说话，而是从行囊中取出几件特制的工具：带有精钢倒刺的飞爪、韧性极佳的浸油牛筋索，还有一副带有微型棘轮结构的攀爬腰带。他仔细检查了岩壁的质地和水流冲击的规律，选择了一处水流稍薄、岩壁略有凹凸的区域。
深吸一口气，墨桓手臂猛地一甩，飞爪带着破空声，精准地穿过水幕，牢牢扣住了岩壁上一处突出的岩石。他用力拽了拽，确认牢固后，将绳索另一端固定在自己腰间的棘轮上。
“我先过去探查。张兄，八爷，你们稍候。”墨桓神色凝重，开始借助棘轮和自身的技巧，艰难地向着瀑布攀爬。水流巨大的冲击力不断打在他身上，好几次都险些将他冲下，看得孙八爷心惊肉跳。
终于，墨桓的身影没入了瀑布之后。过了约莫一炷香的时间，就在孙八爷开始焦虑时，绳索被拉动了几下——这是事先约好的安全信号。
阿张示意孙八爷在原地等待，自己则如履平地般，甚至无需借助绳索，几个轻巧的腾挪，便轻松穿过了狂暴的水幕，消失在后面。
瀑布之后，果然别有洞天。一个巨大的、幽深的山洞入口呈现在眼前，洞口边缘有人工开凿的痕迹，但被水流和岁月侵蚀得十分严重。而就在那洞口的石壁上，赫然镶嵌着一套复杂的金属机构——那是一个由数个大小不一的青铜齿轮、咬合的兽首状卡榫以及一些无法辨认的奇异符号组成的古老机括锁！锁具表面布满了铜绿，但核心部件似乎依旧保持着功能。
墨桓正蹲在锁前，浑身湿透，却眼神发亮，小心翼翼地用特制的细针和软刷清理着锁具表面的污垢和水渍，仔细观察着内部结构。
“如何？”阿张问道，声音在瀑布轰鸣的背景下显得很轻微。
“极其精妙！”墨桓头也不回，语气充满了技术狂人遇到挑战时的兴奋与专注，“非钥孔式，更像是一种基于符号序列和机簧感应的复合锁！看这些齿轮的咬合方式，以及这几个活动符号盘……错一次，恐怕会引发极其可怕的后果。”他指了指锁具旁边岩壁上几个不易察觉的细小孔洞，里面似乎隐藏着什么东西。
孙八爷也被阿张用类似方法带了过来，看到那复杂古老的锁具，也是倒吸一口凉气，彻底收起了对墨桓书生气的最后一丝轻视。
墨桓屏息凝神，从工具包中取出那套“千丝探囊”，抽出极细的乌金丝，小心翼翼地探入锁具的细微缝隙中，通过手指感受着内部机簧的微小阻力。同时，他对照着皮图上那几个与入口可能相关的符号，以及祖传残卷中的零星记载，开始尝试拨动那些活动符号盘。
他的动作极其缓慢轻柔，额头上渗出细密的汗珠，与未干的水渍混在一起。山洞外是瀑布震耳欲聋的轰鸣，山洞内却只有他细微的呼吸声和机括内部传来的极其轻微的“咔哒”声。
时间一点点过去。孙八爷紧张得大气不敢出。
突然，墨桓手指停在一个符号盘上，眉头紧锁：“不对……这个‘地听’符号的反馈力道有异，下面连着的是……崩毁机关！好险！”他缓缓将符号盘复位，长出一口气，擦了擦汗，再次尝试另一种组合。
终于，在经过近半个时辰的谨慎操作后，随着一阵沉闷而顺畅的“咔嚓”声，所有齿轮依次归位，兽首卡榫缓缓缩回岩壁。那扇看似与山岩一体、沉重无比的古老石门，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳摩擦声，向内缓缓打开了一条仅容一人通过的缝隙！
一股阴冷、带着陈腐尘土气息的风从门内吹出。
“成了！”墨桓几乎虚脱，脸上却洋溢着巨大的成就感。
孙八爷忍不住竖起大拇指：“墨大家，真有你的！老汉服了！”
阿张也微微点头，眼中露出一丝赞许。初步的信任，在这第一道难关前得以建立。
三人鱼贯而入，石门在他们身后缓缓闭合，将瀑布的轰鸣大部分隔绝在外。墓道内一片漆黑，空气浑浊冰冷。墨桓点亮了特制的“琉璃盏”，强光射出，照亮了前方。
墓道宽阔，但地面、墙壁、顶壁皆暗藏杀机。
孙八爷的经验此刻发挥了作用。“慢！”他拉住正要前行的墨桓，指着前方一块颜色与周围略有差异的石板，“看这缝隙里的积灰程度，像是翻板！”他用长棍小心翼翼试探，果然，石板猛地向下翻转，露出底下黑黝黝、深不见底、插满锈蚀铁刺的陷坑。
继续前行，两侧壁上有不易察觉的小孔。“是弩箭孔！”孙八爷根据位置和角度判断。墨桓则用一个小型傀儡绑上重物，远远滚过去，果然触发机关，数支力道极强的弩箭“嗖嗖”射出，狠狠钉在对面的墙壁上，箭头发黑，显然淬了剧毒。
还有巨大的悬石、令人产生幻觉致人疯狂互相残杀的迷魂烟道……古墓的设计者将人类的巧思与恶毒发挥到了极致。
而墨桓，在这机关密布的环境中，真正开始大放异彩。他不再是那个埋头书斋的学者，而成了一个沉着冷静的破解大师。他利用“听地铜牛”贴地倾听，判断前方是否有空洞或活动机关；用“千丝探囊”探查细微的触发线；用自制的、能模拟不同重量的简易傀儡去触发和消耗机关。
他常常蹲在机关前，仔细观察痕迹，推演其运作原理。“此连环翻板，重心巧妙，需同时以超过百斤之力压住前三块，方能安全通过其后七块……”
“毒弩的机括是联动的，触发一个，一片皆发，但每次激发后重新装填需要时间，我们可以利用这个间隙快速通过……”
“迷烟来自地底莲蓬孔，用湿泥暂时封堵最主要的几个，浓度便会大减……”
他的知识在实践中飞速融会贯通，手法从生涩变得熟练，眼神也从最初的兴奋紧张，变得越发沉稳锐利。甚至有一次，面对一个极其复杂的齿轮组陷阱，他竟尝试着用随身工具进行微调，改变了其触发机制，使之暂时失效！
阿张则如同定海神针，负责武力护卫。当墨桓的傀儡触发了一批又一批毒弩后，阴影中猛地扑出几只受古墓阴气影响而变异的巨大鼠蝠，獠牙锋利，速度极快。孙八爷吓得魂飞魄散，墨桓也一时措手不及。
但见剑光一闪——甚至没人看清阿张是如何出剑的，那柄缠布铁剑似乎只是微微出鞘半寸，凛冽的剑气便已掠过空中，那几只凶悍的鼠蝠瞬间被无形的力量撕裂，化为碎块掉落在地。
又一次，当墨桓试图破解一个顶壁落石机关时，一块数千斤重的断龙石轰然落下！阿张身影一晃，竟单臂向上猛地一托！那势不可挡的巨石下坠之势骤然一滞，被他硬生生托住了一息！虽然只有短短一息，却足够墨桓和孙八爷连滚带爬地冲出范围。阿张随即身形如鬼魅般闪出，巨石这才轰然砸落，震得整个墓道都在颤抖。
孙八爷看得眼珠子都快掉出来了，对阿张的实力有了全新的、近乎恐惧的认知。墨桓则在惊骇之余，看向阿张的目光中更多了几分深沉的思索。
三人便在这危机四伏的古墓中艰难前行，各司其职。孙八爷的经验规避着最显而易见的危险，墨桓的智慧与技术破解着精妙的机关，而阿张，则以绝对的力量扫清一切突发障碍，成为队伍最坚实的后盾。
合作的默契在生死边缘逐渐形成。幽深的墓道仿佛没有尽头，通往更深的黑暗与未知。而他们已经能感觉到，距离此行的终点，或者说起点，越来越近了。空气中开始弥漫起一种更古老、更令人心悸的气息。